夜里慕容峋看見那燈，不覺有助國運。
淡紫近丁香色，比她素來所喜煙紫女敕一些，顯得軟糯。紗絹制，其上繪了穿花蝴蝶，春意活潑，非常閨閣氣。
哪像與國運有半分關系？
但他沒所謂，寧認為是她為與他一起放燈找的理由。
競庭歌作此繪理由鑿鑿——花與蝶都照著阿岩那幅小像上畫就，她擅丹青，幾乎一模一樣，只差將女兒也添進去。
自然不能。
應該知足。
她抱著神燈看了會兒，很覺滿意；繡巒已經備好數支燃燒的燭，挑揀最旺的一支遞給慕容峋。
「還是我抱著燈，你來點火？」自己一個大男人，叫姑娘干更重的活兒，他不好意思。
競庭歌想了想。「君上點吧。龍氣最旺國運。」
其實是父君龍氣行千里，最旺女兒運。算是私心。她無聲揚嘴角，看著他燃燈芯。
蓬紗在懷中漸輕盈，競庭歌細感知，覺得可以放了，慢慢松手。
神燈升起在湖畔夜空，與高天上星月、小徑上地燈輝映，淺淺的紫，溫柔漸遠。
競庭歌心中萬般歡與辛，默念阿岩平安喜樂，盡付于面上微笑。慕容峋轉頭看，只覺那笑意從不曾見，是邊境重逢時就有的感知，無端慈柔。
顧星朗是對的吧，年歲漸長，歷事漸多，銳氣會圓融，凌厲少女也有收稜角于內的一日。
他依然要耐心，等到那一日。
「離會試還有兩個月。」神燈遠至看不見，慕容峋復開口，「你這里書還夠看麼？要不要——」
「從太學的藏書館借了些。與祭酒大人商定十日一借一歸還，直至會試。」
慕容峋意外︰「你找上門與他協商的？」
競庭歌點頭，「總算熬到今日，能同朝中官員日常往來而不吃閉門羹、少受折辱。」
「總算。是你應得。」
「應試與從前山中學習還不是一回事，接下來兩個月要苦讀。好在和淡浮院授課內容不沖突，只是時間，」她神情認真，「每日往返皇宮太費事，請君上允臣與學生們同住。」
九月禮闈對她來說舉足輕重，應該說極重，經年籌謀、苦心建功，只為這次名正言順的機會，一旦考得名次，憑之入仕，再無人能說什麼。
此願達成，其他願景也都會有前路。
自然便允了。
時間飛逝，蒼梧淡浮院內師生秉燭夜讀，霽都女課、女軍營日新月異，祁國內宮一應事務皆圍著九月大典轉。
九月初五倏忽至。
五為天地之數，景弘九年九月初五更是太史司查閱全年興衰挑出的吉日。
那是個比祭祀還起得早的初秋清晨，露掛草葉尖，喜鵲的尾翎泛著雨後天青色。
阮雪音換上華服，端坐鏡前，鏡中人眉目如水，膚白勝雪，尚有倦意，唯一雙眼眸清泠泠深澗色。
她想起那年細雨夜頂著 黑的臉入宮，一心寂照閣只盼達成師命、重回山中。
最初的動機至今未實現。
動機之外的事卻浪潮般一件件奔涌，大勢興，大勢易，恍然四年過，今日她要坐這大祁的中宮位了。
而大勢仍未定。
每個人都似踏在若有似無的陷阱里。
她正在做一些事，一些于世代有大助益卻極可能迎合陷阱的事。同時她站在本站在無人之巔的他身邊，更可能讓小變成大，卵石入海千層浪。
為她梳妝的女官極盡細致，眉毛幾乎一根根描，胭脂過腮如掃拂最名貴的錦緞。
「皇後殿下真是絕色無雙，只須輕染眉、腮、唇，容光便盛，過猶不及。」
阮雪音不愛濃妝，很喜歡審美、下手皆有分寸的梳妝侍者，聞言一笑，輕道辛苦，喚雲璽備賞。
女官更加殷勤，確定妝容極恰又觀發髻穩妥，一點頭，棠梨、碧桃齊上陣，捧著珠翠纏繞的九尾鳳冠穩穩戴到阮雪音頭上。
真是沉，又大，更襯底下一張巴掌小臉，紅的唇粉的腮，眉如遠山黛，分明輕妝，剎那間阮雪音卻有些不認得自己。
「不像了吧。」她輕聲。
只雲璽敢答，笑吟吟地︰「是與素日不同，夫人，哦不，殿下難得艷裝。但很好看，與素日不同的好看。」
女官連稱是，棠梨碧桃點頭如搗蒜。
時辰至，阮雪音被眾星拱月引路出折雪殿，上金玉瓖嵌雲錦堆的鳳輿，十六人抬，一路往南，朝正安門方向進發。
昨夜顧星朗宿在挽瀾殿，從的是婚禮前雙方不見的規矩，今晨也起得早，一身飛龍紅錦候在長長玉階頂，烈火堆玉樹。
曦光已漫，將初秋的晨鋪展得夢幻。正安門前宗室、朝臣在列，命婦守在當口，等著引皇後往冊案行。
一路過來，阮雪音已習慣了鳳冠之重，連月練習，下鳳輿後步態完美。按規矩，引路命婦之首須極顯貴，從出身到現行位分，譬如世家嫡出的親王妃——信王府若安好，檀縈會是最佳人選。
寧王無正妃，擁王側妃出身不夠，宗室之中其實還有命婦堪用，以今上對皇後之愛重，由淳月長公主擔此職亦不過分。
但今日立在當口的，是瑜夫人紀晚苓。
皇妃在立後大典上為新冊的中宮驅使，罕見，史載幾無。有好事者以為是皇後殿下有意安排，帶些折辱地，為二人經年相持、新歡舊愛的爭端畫上勝負已決的句點。
更多人經過這些年風浪觀瞻，深覺皇後殿下不會做這種事，認為僅僅是因沒有更合適的人選，而瑜夫人領女課風光無兩，正適合在國典上添花。
只極少數人曉得，是紀晚苓自請。
淳風听說之初非常擔心，只怕對方使絆子，曾提出自己上陣為嫂嫂引路。
但阮雪音答應了紀晚苓之請。
她沒多問，對方的請命之辭也是尋常客套話，仿佛有意不言明，只憑兩人間經年醞釀的默契。
放手和解之契麼。
阮雪音無謂細想，總歸有了此刻紀晚苓輕攙自己的畫面。
叫目不斜視的許多人側目——都不敢轉臉，費力挪眼珠子。
淳風是女眷，是公主，立在冊案不遠、寶案旁邊，堂而皇之瞧。
兩人都盛裝，阮雪音通身正紅近石榴色，緞紗相疊如火鳳涅槃，明艷在晨曦里，更勝一籌。
誰能想到今日呢。淳風亦唏噓，轉頭望玉階頂上長身的顧星朗，心道兄嫂真乃絕配，這樣艷色的紅，穿在各自身上卻都有出塵意。
小漠與兩位兄長站在香案附近，見淳風頻轉頭，遙遞眼色示意她守矩。
禮官便在這時候開始念白。
洋洋灑灑溢美詞，阮雪音端立冊案前，認真听，但覺字字與己無關，又都如繩索束縛，心腦正有些相掐，余光瞥見階頂顧星朗的臉。
不甚清晰，但該在笑。他亦被紅緞襯得膚更白，孤松凌寒，還像個十幾歲少年郎。
她沒法抬頭與他對視，很不莊重，直到禮官念完，授中宮冊印，真正應該步上長階。
當年冊夫人是不用上長階的，下頭听著，領了封號，自有路徑離開，不與主君同行。
景弘一朝至今九年，著正紅鳳錦、戴九尾鳳冠往上走的，不過一個阮雪音。
是啊，祁君顧星朗唯一的妻子，弱水三千里獨佔鰲頭的一瓢。人人如是想。
還差一級時兩人同時伸手。
本該顧星朗先伸，阮雪音搭上。
如雲霞升騰的禮樂為這一瞬不尋常停頓，引得下頭所有人同時朝上看。
只看見帝後交握的雙手，沒人曉得方才樂聲為何而頓。
然後皇後徹底站到了君上身邊，宮闕之間，山呼聲震。