蔡府內書房里，左資政蔡京正在挑燈夜讀。
他頭戴東坡巾，身穿一身衫，戴著一副水晶老花鏡，聚集會神地看著手里的書。
只是一個多小時前，他從第一百二十三頁看起，看到現在還只看到第一百二十五頁。
突然，外面響起了細微的腳步聲，像是貓兒沿著遠處的院牆緩緩走近。
「誰來了？」蔡京抬起頭，對著門口問道。
在門外伺候著的下人連忙答道︰「阿郎，是大郎君來了。」
「哦，大郎來了。」蔡京順勢放下手里的書，摘下老花鏡，端坐在椅子上，輕揉著鼻根，靜靜地等待著。嘴角能隱約看到失望之色。
過了少許，腳步聲在門口響起，伺候的下人恭聲招呼道︰「小的見過大郎君。」
很快，蔡攸搖搖晃晃地走了進來，先拱手唱了一個無禮喏，「父親大人，兒子無禮，無禮了。」
蔡京還沒開口答話，被蔡攸身上散發出來的酒氣撲了一臉，連忙用袖子掩著鼻子，遮著臉。
「你喝酒了？」
「喝了幾杯。高麗人喝酒不行啊。」蔡攸一邊答著話，一邊自己拉了張椅子，坐在對面。
「高麗人，」蔡京長長的眉毛一挑，「你跟高麗陳奏使團的人攪合到一起了？」
「是啊，盛情難卻——呃！」蔡攸打了一個酒嗝，酒氣更濃，蔡京連忙轉過臉去，十分嫌棄。
「你喝了多少酒？」他不滿地說道。
「一壇，還是兩壇，不記得了。大家談得開心，誰去記這個。」蔡攸抓起桌子上的茶杯。那是蔡京的茶，也不顧它已經涼透了，一口氣喝了個干淨。
「你難道不知道那些高麗人所圖嗎？你覺得這件事是你能去辦的嗎？」蔡京話里充滿了譏諷。
蔡攸不以為然，反而笑嘻嘻的。
「兒子當然知道這些高麗人想做什麼。這些家伙，不知道我們官家的厲害，還在這里心存僥幸。這世上，沒人敢在我們官家手里佔便宜。」
「那你還在這里攪合什麼？」蔡京想到什麼，臉色微微一變，「高麗人許了你多少好處？讓你甘做先登馬前卒？」
「我的爹爹，高麗人還是很有錢的。他們出手送出的新羅婢，確實可人啊。爹爹，要不要我轉贈兩位給你。」
蔡京沒有出聲，伸手把桌子上的書合上。啪的一聲，在寂靜的房間里格外響亮，像是一記清楚的巴掌聲，扇醒了半醉的蔡攸。
「父親在看書啊。」蔡攸開始沒話找話。
「不知道爹爹在看什麼書？哦，傳世印書局的新版《史記》，爹爹也看起這簡化字體，增加了標點符號的新版書？」
「大家都在看，老夫難道看不得？」
「爹爹，主要是官家在看吧。」蔡攸意味深長地一笑，繼續問道，「爹爹看到哪一篇了？」
「《平準書》。」
「《平準書》？」蔡攸只是略一回憶，便流利地背誦。
「‘一歲之中，太倉、甘泉倉滿。邊余谷，諸均輸帛五百萬匹。民不益賦而天下用饒。于是弘羊賜爵左庶長，黃金者再百焉。’爹爹莫非以前漢桑弘羊自比？想想也是，要不是爹爹在計相任上，殫精竭慮，廣開財源，官家何以立下滅夏平遼這不世功績？」
蔡攸身子前傾，脖子伸得長長的，像一只長頸鹿。那顆腦袋幾乎湊到了蔡京的鼻子底下，一雙眼楮透著難言的精光，好像在黑夜里靜察捕食的貓頭鷹。
蔡京雖然年已六十五歲，但是臉色紅潤，精神矍鑠，尤其那雙眼楮，雖然渾濁，卻炯炯發光，透著難掩的野心。
看著自己的父親，蔡攸嘴角掛著嘲謔。
「只是爹爹，《平準書》還有一段，‘卜言︰縣官當食租衣稅而已，今弘羊令吏坐市列肆，販物求利。亨弘羊，天乃雨’。桑弘羊可沒有落得什麼好下場啊。」
蔡京狠狠地盯了蔡攸一眼，不緊不緩地說道︰「桑弘羊雖然在昭帝時受牽連被殺，但是終武帝一朝，備受重用。當今官家，年不及三十歲，你我操那份心干什麼？」
「桑弘羊終武帝一朝備受重用，可是爹爹你呢？中書省左資政，就是一尊泥像，還不如範老四的那個中書省通事中丞有權勢。再過三四年，等新一任內閣就職，爹爹去弘文院還是去成均大學，要先想好了。」
听著兒子這些字字誅心的話，蔡京反倒往椅子上一靠，戲謔地看著他，臉上的表情似乎在說，繼續，請繼續你的表演。
蔡攸終究斗不過老奸巨猾的父親，沉默了一會，訕訕地開口道︰「爹爹，你說高麗人的事，該如何處置？」
現在換作蔡京的臉上滿是譏諷，「我剛才不是說了嗎？這事豈是你能摻和的？」
「爹爹，收人家的手軟，總得試一試。」
「要是試不成呢？」
「不成就不成，高麗人難不成還敢叫俺把禮物都吐出來不成？」蔡攸一臉無賴的樣子，眼珠一轉又變得恭卑，「只是爹爹，做人講誠信，還請幫兒子出個主意。」
「出主意？」蔡京看了兒子一會，最後說道，「這件事其實很簡單，高麗人不棄九城，吐出鴨淥江以東千里土地，他們就算是磕死在東華門前，官家都不會眨下眼。經過這一兩個月的交涉，想必高麗人里的有識之士，也察覺到這點。」
「只是私事可隨心所欲，公事反倒顧慮重重。你不用居中斡旋，去做那費力不討好的事。不如用心幫高麗人找個台階下。」
「找個台階下？」蔡攸明白了，他想了一會，抬頭問道，「爹爹，那這兩個月，理蕃部在跟高麗人彈什麼棉花？而今我大宋武德充沛，遼東遼西，劉法統領著十多萬平遼精銳，還有十幾萬青龍旗騎兵協助。廢這口舌的工夫，早就已經打去高麗開京了？」
「就你聰明？東北蹲著長孫玄明、曾茂明和劉法三位俊杰。論行軍打仗，就是專事民政糧餉的曾茂明都比你強。打有打的道理，不打有不打的原委。你操這份心干什麼？還是老老實實，想辦法把高麗人的那份厚禮掙下。」
蔡攸嬉皮笑臉地說道︰「爹爹，你的面子比我大，要不——」
還沒說完，就被蔡京出口打斷，「休想，為父還有事要做！」
「什麼事？看新版《史記》，再寫幾篇讀後感，發表在報紙雜志上，引起官家的注意？」蔡攸譏諷地說道，隨即想到了什麼，臉色一變。
「爹爹，你不會是」蔡攸想了一會，終于想到一個合適的詞，壓低聲音問道，「不甘心吧？」
「甘心？你甘心嗎？司馬溫公甘心了，可王荊公甘心嗎？章子厚甘心了，可曾子布甘心嗎？韓師樸甘心了，呂吉甫甘心嗎？」
蔡攸不由自主地接口道︰「叔父甘心了，爹爹卻不甘」
蔡京的目光像兩把利劍，直飛過來，把蔡攸後面的話全部斬斷。
「謝謝爹爹指點，兒子就去想辦法，給高麗人找個台階下，把這事了結。」蔡攸慌慌張張地告辭離去。
過了一會，又有人進到這書房里。
蔡京臉上露出淡淡的笑容，「三郎回來了。」
蔡翛拱手恭敬道︰「兒子回來了。」
「事情辦的如何？」
「非常順利。」蔡翛意氣風發地答道。
「前些日子尚書省下令廢職田，現在又要廢除‘免過稅’、規範俸祿、取消各種津貼等等舉措，加上此前廢除官員蔭補制，以及廢除地方征收關市、過橋、城門、河渡等利稅，早就讓不少官吏怨聲載道， 滿月復牢騷。兒子稍微一提，他們便踴躍參與。」
蔡京做過多年計相，知道免過稅是官員上任或離任，隨身攜帶的物品，免征任何稅收。
原本是一項方便官員的舉措，到後來因為各處稅關太多，于是有商人把大量貨品掛靠在官員名下，利用此舉措逃稅，然後與官員共分厚利。
國朝自太祖太宗皇帝始，十分優待文官，「厚俸養廉」。除了職田，還有名目眾多的各種補貼福利，甚至連官員延請僕人，老媽子出去買菜，都會給補貼。
如此優待，加上蔭補、以及廣開進士大門，使得冗官、冗員嚴重，耗費巨大，加上龐大的軍費，為了維持，朝廷只能拼命地收稅。
關市不說，橋梁、城門、河渡，只要商人、小販甚至普通行人路過，統統要征稅。而且是一處收一次，重重疊疊，負擔極重。
這些雜稅，以及蔭補等規矩，在官家即位之初就開始逐漸取消，讓文官胥吏的收入和福利減少了一大塊。
現在又著手取消職田、免過稅等優待福利，同時通過編制和預算制度，開始規範俸祿，禁止亂發津貼，許多官吏們當然非常不滿。
蔡京滿意地點點頭，「那就好。三郎辛苦了。」
蔡翛連忙答道︰「爹爹，兒子不辛苦。只是這些都是小嘍小雜魚，掀不起多大的風浪。且官家新政以來，負責彈劾的御史改了職責，很難達到以前的效果。」
「三郎啊，規矩改了，但本質不變。不要看不起小雜魚，數量多了，這風雨也就聚起來了。」蔡京胸有成竹地說道。