「也罷也罷！左右我早便該死，大不了只管把眼楮一閉，便教十八年後，又是一條錚錚好漢！」
他面色慘然，在心中喃喃默念。可人為靈長，但在性情，如這般輕言放下，卻又著實談何容易？
轉念之間，他忽憶起楚夕若來，不由又暗暗琢磨道︰「你甘願為我去死，我卻終究無以為報！唉！看來咱倆之間欠下的債，也只好等到來世再來償還了。」
微風徐來，撩撥發梢，雖值深秋之際，恍惚卻有春意盎然，徜徉窗外夤夜。少卿眼神迷離，有一刻怔怔失神，等到再度轉醒，但感鼻翼間似有一抹芳菲微嗅。
他略微一愣，只覺這馨香裊裊輾轉，又連同清風，自眼前鋪開一片偌大花海。這花海必定極盛，個中疏煙空濛，仿佛靄靄霧氣流存，萼蕊鮮明間復而點綴幽光，正是點點露華濃郁剔透。
拂風幾度，碧色黛連。疏疏斜斜，如泣如訴。
「顧少卿，你已死到臨頭，又何必再來做這勞什子的無病申吟？不如就同這秋風般干脆利落，直接給自己來個痛快便是！」
「咦？」
「干脆利落……干脆利落？」
「是了！是了！我……我全都想明白啦！」
剎那間，少卿眸中竟忽大亮！就連本來蒼白如紙臉頰之上，也隨之回過幾分淡淡血色。
「窗開風滿……暗香拂動……窗開風滿？暗香拂動！」
他將這八字越念越快，心中喜悅激動也同樣至于極處。遍觀世間萬物，其直者莫過風卷雲嵐，吹落滋生。下抵峻極地谷，上陵嵯峨萬仞，不避林鄣邃險，復出山岫疊深，以其無往不至，故能無孔不入，終得無堅不摧。
而天下最為柔弱輕盈者，除當前自己鼻扉所嗅，卻又端的舍我其誰？這滿堂馥郁花香，無形無相，無重無量，卻足以借由天下萬物之至直至堅，游走殥宇內，馳騁八極諸天。
裊裊輾轉，扶搖直上，天邃地廣，拂落萬方。
少卿周身發顫，只覺眼下自己體內那一剛一柔兩股內力，不也正同這香風之理觸類旁通，全然不差分毫？廣漱武功貫取簡直，恰似秦松篁諄諄教誨，所謂已雕已琢，還返于璞，方可大徹大悟，得與道術相通。
相較之下，青城法門卻從來更加看重陰柔。凡屬招式內功，無不力求美輪美奐。仿佛縱只流光一瞥，初臨驟現，但卻依舊足以震懾驚艷世人。
而凡此種種，便在彼時青城北麓之上，恩師璇燭與昭陽放對之際顯得最為昭然若揭。
回憶當初昭陽手執其銳，招式間大開大闔，盡顯煌煌開闢神威。而璇燭卻從來滴水不漏，舉手抬足如閑庭信步，委實教人眼花繚亂，端的應接不暇。
孰為其直，孰為其柔，眾目昭彰，何須贅言？
這二者一個身為當今青城山主，一個曾是廣漱一派掌門，武功之高，天下再也無人能出其右。可若是有朝一日，自己竟能將這雙方法門融會貫通，則豈不更加所向披靡?
他雙拳半握，反倒在暗中起了爭強好勝之心，當下咬破舌尖強振精神，又在嘴里深深吸進一口氣去。
「皇天在上，顧少卿今日死則死矣，卻絕不肯在此坐以待斃！」
此念既定，他遂屏氣凝神，再無旁騖。總算又從經脈間找出一縷殘存柔勁，就此心如止水，引著它在體內暗暗流轉。
只是那磅礡巨力風頭正盛，豈會輕易坐以待斃?一俟察覺異樣，登時勢如破竹，有如摧枯拉朽，儼然不取少卿性命便絕不肯罷休。
「但願我今日真能僥幸不死，終究不算辜負了堂堂男兒大好之軀！」
他目光如炬，極力咬牙堅持。而隨碩浪拍空，懸流萬丈，那濤山巨力終于浩浩湯湯，奔騰及抵而至。
「此時不動，更待何時？」
這兩股力道甫一相接，少卿眼中霎時精光大作。先將那柔勁化作一支無形利箭，猛地穿鑿直前，總算生生自對方表面扯開一條罅隙裂口。
旋即，其又倏地為之一變，惚兮恍兮，潺潺如水。裊裊娉婷，游走飛煙。
少卿大喜，心中只道大功將成。可那巨力卻不肯善罷甘休，又揚起全部之威，其勢浩蕩如霾天晦日，誓要重新扭轉局面。
少卿暗暗加緊，使氣息縈舒化散。那巨力強則強矣，卻在其綿綿裹挾之下無從受力。仿佛一位孔武有力的彪形壯漢，鼓足氣力揮出一拳，反倒軟綿綿打在一團棉絮之上。
這二者彼此斗法，對少卿而言自然頗不好過。時而血脈賁張，有如置烈火焚身，時而奇癢難耐，似萬蟻噬體，一張臉孔忽紅忽白，但卻都被他篤定心念，硬生生不曾發出半點聲來。
俄頃，少卿忽覺身上不適似在頃刻間一掃而空，轉而則是一股沛然暖流，融融自小月復中來，復往四肢百骸徐徐發散。仿佛月兌胎換骨，端的格外暢意自如。
他既驚且駭，一時如墜雲里霧中。小心翼翼活動四肢，欲要重新站起身來。未曾想不過微一較勁，恍然竟覺輕飄飄如在雲端，更似有源源不斷之力，正從腳下洶洶噴薄。
「好極！好極！」
少卿撫掌而呼，知一切大功告成。可又想起適才在鬼門關前堪堪一遭經過，也實不由得依舊心有余悸。
他抬手拭去頰間汗水，見此刻房中，放眼皆毀成狼藉，忍不住自行吐吐舌頭。才剛邁動步伐，腳下又傳來一記清脆聲響，竟是一塊石磚被自己踏作四分五裂，好似團花綻放灼灼。
少卿瞪大雙眼，兀自難以置信。隨手拔下一根扎在小臂上的木刺，觀其上面紋案式樣，多半應出自先前那軟榻之上。
「莫非我的內力……」
他望著手中木刺，先是怔怔出神片刻，轉眼間竟又難掩激動。伴著一顆心髒狂跳痙攣，兩根手指順勢加力，便將此物輕輕一碾。
熱浪滾滾，直沖梁宇。隨少卿手間動作，那木刺化為漫天齏粉紛飛，零落恍如雪墜一般。
而尚不等這飛雪當真落定，半空中竟又倏倏閃爍紅光，譬若螢蟲曼舞，翩躚飛散，更似流星隕滅，劃破夜空，見之端的蔚為壯觀。
少卿置身這星星火光之中，竟是怔怔瞧得痴了。直俟點點火星落在肌膚，這才被灼燒燙痛驀然驚醒。狂喜之余潛運內息，更發覺原本彼此勢同水火的兩方角力，此刻早已悄然化為一體。
動則雷霆萬鈞，靜則似水潺潺。六衢散發，九幽並通，相得益彰，陰陽暗合！
「少卿？少卿？」
門外數記輕聲呼喚，總算將少卿就此拉回現實。快步前去開門，見階下站著的分明正是二哥，眉宇間兀自憂心忡忡。
「少卿！你……你這又是怎麼了？」
發現少卿衣衫上面不乏血跡，賀庭蘭不由得急形于色。趕緊拉過其人手來，連連向他發問。
「此事一言難盡，二哥，你……你先隨我進來！」
少卿難掩激動，遂把兄長拉進屋中。賀庭蘭滿心疑竇叢生，又見臥房之內一地狼藉，一時更瞠目結舌，只覺丈二和尚模不著頭腦。
而還不等他開口，少卿便笑盈盈奇聲道︰「二哥，你這次來尋少卿，不知到底是為何事？」
「我……我倒也並無別事。」
賀庭蘭一臉迷惑，茫茫然同他對視，「不過是方才正在前堂伏案，忽然听到自你這里傳來一聲巨響，故這才特意過來看看。」
「少卿，你這究竟是……」
少卿心情大好，本來有意同他玩笑，只是又一見賀庭蘭滿臉焦急，遂還是收斂得色，同他據實相告。言訖唯恐他不肯相信，便又伸手抓在他腕間，將潮水似的內力源源不斷送往其人體內。
「這……」
隨那內息濤濤傳抵而來，賀庭蘭頓時竦然變了臉色。他雖對武學一竅不通，卻足能感受到一股沛然氣息正從自身大小經脈之間經行，有如春風化雨，煥然冰釋，渾是種說不出的受用無窮。
「二哥！」
少卿紅光滿面，忍不住同他炫耀道︰「如今我內力今非昔比，就算楚人澈那老兒親自出馬……哼！恐怕也未必便是對手！」
「是了，我倒正要同你說起此事。」
賀庭蘭點點頭，雖為他高興，卻還是眉頭微皺，在旁說道︰「今早柴先生來報，說這幾天楚家門口忽然多出了許多陌生面孔。前後來來往往，著實大異尋常。」
他口中一頓，繼續又道︰「少卿，你我既然兄弟相稱，有些話我總歸是想向你再多講上幾句。還望你三思後行，凡事仔細斟酌。」
少卿方在興頭，卻未察覺兄長臉上微妙，直接月兌口而出道︰「二哥何必這般生分？有什麼事情的，大可在此直說便是！」
可他越是如此，賀庭蘭心中便越覺忐忑難安。喉嚨聳動，同他苦口婆心道︰「那位楚先生為人固然桀驁，但卻絕非窮凶極惡，荒唐不明是非。倘若善加陳明利害，也未嘗便不能使其回心轉意。」
「何況歸根結底，他畢竟乃是夕若姑娘生身之父，倘若你一味意氣沖動，到時又究竟要把她從中置于何地？」
少卿微微動容，也對此深以為然，忙連聲問道︰「那依二哥之見，我到底又該如何？」
賀庭蘭道︰「君子量不極，胸吞百川流。無論如何，你還應折沖樽俎，凡事能談則談。即便到頭來仍舊不得不戰，至少也該小心留有余地，不至將事情釀至無可挽回。」
「二哥放心，少卿自有分寸。」
少卿痛快答允，不過轉眼又忽換了一副面孔，忿忿然怒形于色。
「我雖能容得下夕若她爹爹，可那奸賊楚人明……我恨不得將其食肉寢皮，碎尸萬段！好為九泉下的鮮于太師父報仇雪恨！」
「你……」
賀庭蘭長嘆一聲，有心勸他放下仇恨，一切皆以大局為重，可話到嘴邊偏偏難以啟齒。己所不欲，勿施于人。設使二人身份互異，難道自己便真能麻木不仁，只將這一切輕巧放下?
「總之……凡事還應小心為上。」
賀庭蘭連連搖頭，終于將滿心惦念化作一句叮嚀。少卿眉開眼笑，又牽起二哥手來，只說待自己從楚家回轉過後，定要再來與他一醉方休。
渠料賀庭蘭卻莫名露出難色，慨然開口道︰「此事……還是等到日後再來說吧。」
少卿大奇，連忙向他追問緣由。而見推月兌不過，賀庭蘭也只得在他手背上輕輕一拍，將一切再無隱瞞。
「少卿，恐怕一俟明日破曉，你我兄弟便要自此先行告別了。」
他雙眉輕分，遙視向北，兩眼深邃仿佛一池幽深寒潭，「最近府中人人用命，已將勤王之兵大致安排妥當。加之早前得了附近襄陽官府傳訊，邀我江夏兩日之後于漢水之東共聚，到時兵合一處，共同前往汴梁馳援戰事。」