「小少卿！不可放肆！還不快向你家先生叩頭賠罪！」
離陽殿內氣氛微妙，一時滴水凝冰。邢懋言佯作慍惱，實則卻在暗中有意回護。渠料少卿竟對此全不理會，目不轉楮望向恩師，眉宇之間殊無退縮。
「彼時我另有要事，實在難以抽身，這才終歸來的遲了。」
璇燭並未因他此舉大動肝火，而是開誠布公，直言不諱道。
奈何恩師愈是說的如此輕描淡寫，便教少卿愈覺五內如焚，當下不顧一切憤然開口，近乎質問般厲聲大叫。
「少卿倒想知道，究竟是何等樣的要事，在先生看來竟比本教百年基業更重，竟比萬千同門安危更重，竟比……竟比鮮于太師父的一條性命更重？」
听到鮮于承天之名，在場眾人臉色不由盡皆一黯。回想其在青城山中輩分最高，平日行事雖頗為嚴苛，其實卻對人人皆有莫大恩澤，就連文鳶亦對他早前命子昀送來的那張字條念念不忘，至今依舊感懷在心。如今承天既歿，偌大教門之內著實上下同悲，誠為可嘆事也。
「教主如何行事，自有其心中斟酌，顧師佷……」
見少卿步步緊逼，形勢一觸即發，仇以寧遂又在一旁開口。未想卻遭璇燭直接打斷，更一反常態，皺眉沉聲道︰「此乃教中機密，不便輕易示人。你只管回去好生歇息，等到日後時機成熟，一切自會水落石出。」
「等到日後時機成熟？」
少卿心如死灰，莫名把這話重復一遍，陡然竟抬手戟指恩師，總算強忍著並未哭出聲來，「等到那時，莫非您便能教鮮于太師父重新活轉了麼！」
「您武功卓絕，本可不費吹灰之力便教各派無功而返，為何卻遲遲不肯現身，反要讓鮮于太師父獨自一人去對付這許多奸賊惡人？」
少卿唇間囁嚅，初時尚可自持，只是隨胸中悲慟愈加洶涌，到頭來終究再難有所壓抑。在場眾人本就悼于鮮于承天之死，如今見他這副模樣，一時難免感同身受，紛紛低下頭默然不語。
璇燭臉色稍異，好似微微有些著惱。一振衣袖，怫然不悅道︰「你心中若還有我這個做先生的，那便即刻回去靜養！凡事待你傷勢大好後咱們再議不遲！」
「倘若先生原是個貪生怕死，置一眾同門性命于不顧的齷齪小人，像這樣之人的話……少卿其實不听也罷！」
「小猴崽子！你……你這說的是什麼鬼話！」
柏柔兩靨慘白，不願眼看這師徒二人反目成仇，只是才一動彈，便覺腦內天旋地轉，喉嚨深處陣陣腥甜直沖牙關。白大有心下大急，忙將她抱至一旁，好一陣推宮過血，才使妻子處境轉緩，勉強沉沉睡去。
「大有，你先送小柔回去歇息。」
璇燭語出關切，當下暫將少卿之事擱置，轉向白大有溫言說道。白大有雖一向將妻子視若珍寶，卻也知當前正是緊要時刻，便只是抱緊柏柔不願動身，後經殿內一眾同門紛紛規勸，這才勉強下定決心離開。
「柏師妹當真是好福氣！明明早都是老夫老妻了，大有卻還能像這般真心，難得！難得！」
眼見二人離開，慧能原想借機打個圓場，可放眼望去只見人人臉上凝重陰沉，哪里有半分和緩？須臾，璇燭微微一陣輕咳，不緊不慢道︰「依你之見，如今咱們又該怎樣？」
「少卿不肖，卻也曾聞以眼還眼，以牙還牙。」
少卿挺直胸膛，縱然用力過猛，以至眼前一片五光十色，卻還是大聲高呼道︰「請先生即刻親率我等下山，教那些登堂入室，殺我同門之人血債血償！教各派這許多道貌岸然之徒血債血償！教他楚人明……血債血償！」
「居父母之仇，如之何？對曰︰寢苫，枕干，不仕，弗與共天下也。遇諸市朝，不反兵而斗……先生……這不是您曾經教給少卿的麼……」
離陽殿中，惟聞四下呼吸之聲此起彼落，恍若濤山，未可斷絕。其實少卿適才所言，又何嘗不是在場旁人心中所願？只是礙于璇燭身份，與彼此間往日情面，這才不便隨聲附和。
然面由心生，眾人雖三緘其口，卻不由俱從各自臉上看出諸多異樣。一時都在暗中長吁短嘆，目之所及，盡是一派感慨傷懷。
只是凡此種種璇燭雖看在眼里，卻絲毫無動于衷，「此事我已有安排，凡我青城門下務須奉命行事，不必再行多言。」
「既然如此，少卿今日情願同青城山一刀兩斷，從此再無瓜葛。」
少卿萬念俱灰，終于破滅了心中最後一絲希冀。唇角不自覺間一陣痙攣，眼望面前這被自己視若生父之人，心中忽的苦澀洶涌。
他怔怔而笑，雙膝一軟，就此拜倒下來︰「先生十余年來諄諄教導，少卿今生今世永不敢忘。只是鮮于太師父因我而死，我……我定要親自為他報仇雪恨，以楚人明項上人頭，慰他老人家在天之靈！」
「先生……這是我最後一次如此喚您，今後還望您善自珍重，時時愛惜身體。你我師徒二人……從此後會無期！」
一語言訖，他即鄭而重之，向恩師接連叩首。身上諸多傷痛似在頃刻間不翼而飛，頭也不回便往外面走去。
「平安！」
少卿足下一頓，見文鳶兩睫撲簌，正是在為自己擔憂不已。影影綽綽間，他腦中又覺好生感慨萬千，方知這世上從來萬事不孤，終有和自己同病相憐之人。
曾有一瞬，他本想走到文鳶面前，便同其放肆哭過一場。只是又恐旁人趁機挽留，自己一時心軟，說不得竟會當真轉念留下。
既已開弓，那便再無回頭之箭。少卿心念一橫，遂朝她哂然而笑，不再多言其余。文鳶急形于色，下意識便要開口，卻覺手腕間被人緊緊一攥，愕然轉頭一望，分明乃是仇以寧正向自己暗使眼色。
大門吱啞，應聲而開。萬縷霞光自一條逼仄縫隙間傾瀉而入，恍若長津頃瀾，湯湯漫灑流溢。少卿腦內迷懵，但覺這光芒格外刺眼，不由伸手蓋住眼簾。只是這霞光卻似無孔不入，任憑其如何遮擋，眼中依舊有淚如傾，片刻打濕胸前衣襟。
步履蹣跚，且行踟躕……
「教主！少卿小子雖說有錯，可……可咱們也不能眼睜睜看著他自個兒去送死吧！」
慧能又驚又急，眼看外面再也沒了動靜，不由教臉上橫肉條條飽綻開來。只等著璇燭一聲令下，則就算是用強，也非要把少卿帶回山上不可。
璇燭臉色蒼白，半晌緘口不語。須臾，竟意興闌珊般擺了擺手，獨自踱步退往內堂。一時之間，偌大離陽殿中只余下一眾青城耋宿瞠目結舌，彼此面面相覷。
「我定要將楚人明碎尸萬段！我定要將楚人明碎尸萬段！我……」
少卿咬牙切齒，把這一句話翻來覆去掛在嘴邊。卻又因自身傷勢未愈，再加山路崎嶇難行，陡然間腳底踏空，直挺挺仰天跌倒。
「小心！」
聲起曼妙，飽含急切，少卿只覺被人穩穩托住腰際，一抹淡淡馨香亦在潛移默化間彌散鼻翼。他眉頭大皺，雙臂奮力不願受其相幫，不過此人倒也毫不退讓，任憑少卿費盡九牛二虎之力，反倒是在手中愈發加緊了幾分力道。
「姓楚的！你到底想要怎樣？」
「你說我到底想要怎樣！」
楚夕若氣往上涌，認定少卿確已無恙，這才一把將他推開，忿忿然大聲叫道。少卿並不承情，動手撢了撢身上衣襟，直接反唇相譏道︰「我若當真死了，那豈不正好遂了你們楚家的心意？」
「你！」
楚夕若一時氣結，原想說自己若果真想見他死于非命，當初又何必費盡心力，將其搭救回青城教中？只是話到口邊偏偏欲言又止，唯有一抹淡淡血色自頰間淺漾，隱隱直至耳根。
「怎麼？莫非是被我說中心事，所以無言以對了麼？」
少卿思緒激蕩，反而只道是她做賊心虛，這才久久默不作聲。
楚夕若氣極反笑，可嘆自己一番良苦用心，在旁人眼里原來恁地不值。盛怒下本想一走了之，可捫心自問，莫非自己當真欲看少卿以一副殘破之身前往報仇，最終只化作不知何處的一具累累白骨？
她暗中打個冷戰，卻也驀地篤定決心，昂起頭來大聲說道︰「好！我與你同去便是！」
「你說什麼？」
少卿大奇，一時間仿佛听到了普天之下最是令人不可思議之事。良久方才如夢初醒，咧嘴森然道︰「你可別忘了，在我的仇人里面，頭一個便非你四叔莫屬！姓楚的，莫非你真能眼睜睜見我把他殺了，自己卻還無動于衷麼？」
楚夕若月兌口而出道︰「我雖不能見何人傷及四叔，但同樣絕不容你亂撞一氣，白白把自己的性命也給搭了進去。」
覺無論如何也難將她擺月兌，少卿索性蔑然翻個白眼，陰陽怪氣道︰「你愛跟便跟，可若是有誰膽敢阻我報仇雪恨，那便別怪我同她翻臉無情！」
楚夕若緊咬朱唇，眼看少卿漸行漸遠，無奈只得發足去追。卻又因自身矜持使然，始終不肯靠近其身邊十丈之內。饒是如此，她卻依舊足能听出前面之人腳下步履沉重，好似每每向前一步，皆要耗盡渾身之力。再度回想彼時少卿能在昭陽手中活下命來，那也實屬僥幸至極。
這二人一路同行，接連數天曉行夜宿。少卿雖報仇心切，其實亦知以自己現下這番模樣，前去江夏不啻以卵擊石。可除此之外，又不知究竟該當前往何處才是。幾度思來想去，終于自行定下計來，便朝著當初同父母分別，以及與璇燭初遇方向而去，沿途只是整日價的在酒肆賭坊里消磨時光，更不乏同人彼此好勇斗狠。
每見于此，楚夕若總不免眉頭大皺，心中倍生鄙夷。可相較與當前這番聲色犬馬，自己又何嘗不願他能因此放下胸中仇恨，便做個在這世上渾渾噩噩的凡夫俗子？
少卿思維迅捷，幼年時又曾同父母混跡江湖，耳濡目染下對賭術一門可謂頗有見地。只寥寥三五日光景下來，竟在賭場里賺的盆滿缽滿，直教旁觀眾人嘖嘖贊嘆不已。
如此盤亙幾天，許是他終于漸覺百無聊賴，總算翩然動身離去，臨行前更將連日所得賭資一並拋灑不顧，登時引來眾人蜂擁哄搶。
「這人當真好生奇怪。」
楚夕若尾隨少卿，一路出得城來。緊隨身邊諸般景致漸趨變換，亦在暗中犯起琢磨︰「若是有朝一日他當真殺了四叔，又要對爹爹不利，我……我又究竟該如何是好？」
她狠命搖了搖頭，可腦子里卻端的愈發糾結，「唉！楚夕若呀楚夕若！你到底在想些什麼？四叔縱然千錯萬錯，但畢竟仍是長輩。這小賊明明同你非親非故，你又何必非要處處包庇于他？」
雷聲驟涌，直灌耳廓。楚夕若心頭一懍，舉目遙見頭頂黑雲壓城，一場傾盆暴雨眼看便要降下。少卿也同樣朝天上一看，遂在四下查探可供避雨之處。只是還未等走出幾步，那滂沱大雨便已瓢潑如注，狂風之下恍若珠落玉盤，眨眼在林間蕩漾起一簾裊裊青煙。
這暴雨突如其來，將二人身上衣衫皆打濕浸透。好在又向前走不多遠，少卿忽覺絲絲涼風撩撥肌膚，抬眼只見約莫十余丈外，一層枯荊敗木後面隱約現出條幽暗山隧，尚且不知通往何處。
二人先後進入洞中，發覺里面漆黑無光，偶有山風拂過面頰，喚醒數許微寒料峭。又模索前進片刻，一方偌大石室遂于眼前豁然開朗。
少卿見她跟來，只冷冷付之一笑，自懷中取出火褶，欲將身上濕衣烤干。奈何那火褶一經淋雨，此刻早已不堪再用，到頭來只得暗自咒罵一聲，隨手將其拋棄在地。
楚夕若妙目湛湛，一時沒了主意。眼看少卿徑自尋到一處干燥空地，月兌了外衣後倒頭睡下。須臾听他鼾聲漸起，反倒使自己亦覺眼皮沉重，昏昏欲睡。等到再三確認四下安全過後，便將身子倚靠在石壁之上，同樣淺淺和衣而眠。
明夕何夕，清歌且行。今朝好夢，都付曾經。
光景流轉，待楚夕若再度轉醒，不覺已是夤夜。恍惚听見近畔窸窣似有異響，頓使她暗中一驚，只道是有獸類機緣巧合闖入洞中。低擎佩劍一番警惕環顧，然放眼可見除卻少卿兀自沉睡不醒，卻又哪里還有其余半個活物？
她長吁口氣，暗笑自己著實草木皆兵。如釋重負之余有意無意又朝少卿一瞥，卻見他身形蜷縮如蝦，赫然正在縠觫痙攣。
少女臉色稍變，如今回想適才所听到的諸般異動，與其說是走獸出沒所發之聲，倒不如說是何人口中痛苦申吟來的更為貼切。
楚夕若心中關切，連忙繞至彼側，果然發現少卿嘴唇煞白，面如金紙，額上早已沁著涔涔一層冷汗。
「想是他連日不得歇息，又使舊傷復發，這才終于落得這副田地。」
她俯來，小心翼翼模向少卿臉頰，只覺其肌膚滾燙如炭，分明正發著高燒。電光火石之間，楚夕若忽然神色稍異，適才遭暴雨戛然打斷的一樁念頭，登如夢魘般再度涌現開來。
「以他現下這般模樣，還不知到底能不能活過今晚。倘若我把他的尸首帶回楚家，爹爹見後自然心中歡喜，說不得便會對先前之事既往不咎。」
「如此一來，我……我便能同娘和三叔他們相聚重逢了。」
她一副悵然若失，念及往日同方夢嵐母女親情，不由眼眸陣陣發酸。不知不覺間，一只縴縴素手也已從少卿面頰上移開，可等到模索著觸及隨身兵刃，又如遭電擊般不迭縮回手來。
「不行不行！他明明並無過錯，我又怎能只為了一己之私殺人害命？靠這般得來的骨肉重逢，那又……」
少女正倍感痛苦糾結，卻又忽覺手腕一緊，驀地被少卿五指抓住。所使力道之大，更使其肌膚之上隱隱泛起微紅。
「先生……先生……」