「唉！就算是我思慮不周，你莫要放在心上！」
少卿臉上一紅，不由倍感局促。再見她鬢角眉梢滿是憔悴，一時亦覺自己剛剛行徑著實太過，無奈只得垂頭喪氣，先行低聲賠罪。
楚夕若听罷，終于漸漸止住抽泣。半晌才一臉嗔顏，恨恨賭氣道︰「早知你這般不知好歹，當初我就該隨爹爹回轉楚家，單留下你一個在山里自生自滅！」
少卿苦笑道︰「如今這屋中只有你我二人，我又只能听憑擺布，你這位楚小姐若是後悔之前救我性命，現在再來動手也還不算太遲。」
「你這人從來便油嘴滑舌，我倒真是有些後悔了。」
眼見少卿還有心思同自己插科打諢，楚夕若也終于破涕為笑，教胸中一塊巨石堪堪落定。伸出手來佯作欲打，不經意間卻露出衣袖下面累累劃痕。那傷口處現今雖已結痂，然邊緣依舊粉紅微漲，隱隱外翻，更似蝮蛇盤踞纏繞，兀自昂然吐信猙獰。
少卿神色稍異，驀地不知從何處生出股氣力，一把抓在其人腕間。表情微妙端詳許久，似有滿月復心事想要訴說，可最後也只咂咂嘴角，生生將其抑在胸中。
「事情過都過去了，你……你也不必再來多想。」
楚夕若頰間滾燙，趁著少卿失神的當口，慌張張縮手躲向一旁。而後又以目中余光向其偷瞄，緊咬著朱唇將十指扣在一處。
「你爹……他……」
屋中氣氛微妙，半晌終是少卿率先打破沉寂，嘆息著吐出三個字來。楚夕若微一怔神，眉宇間略現憂愁，便以先前自我安慰之言答復少卿，說楚人澈內力高強，身邊又有眾人悉心照料，料想應當不會有所閃失。
少卿澀然而笑，對此不置可否。正要轉而問起其余之事，房門卻忽被打開，自外面急忙忙跑過一條人影，眨眼已在榻前氣喘吁吁。
「少公子！我來……咦？你……你怎的也在這里？」
看到少卿業已轉醒，子昀本來大喜過望。可一俟發覺楚夕若竟然也在屋中，又霎時大驚失色。連連縮向一隅角落，極力與她隔開頗遠一段距離。
「你看看你！竟然把子昀嚇成這副模樣，可見平日為人，那也不過如此而已。」
少卿撲哧一樂，實在難掩此間趣味。只是凡事從來物極必反，他捧月復之余一口氣息走岔，登令胸中痛如刀絞，直是不迭一陣猛咳。
楚夕若白眼一翻，心下暗覺痛快。轉而再見子昀臉上戰戰兢兢，無奈只得耐下性子，同他輕聲細語道︰「你不必害怕，有什麼事情的，你不妨這便同他來說吧。」
「真……真的？」
子昀猶是將信將疑，小心翼翼望向少卿，好似是在征詢他對此事看法。待見其微微頷首，這才總算鼓足勇氣，直接撲到二人面前跪倒，淚水便在眼中撲簌打轉。
「你這是怎麼了？」
少卿吃驚不淺，雖有心攙扶，但卻因傷勢而力有不逮。楚夕若察言觀色，遂上前扶他起身，柔聲勸解道︰「你心中若覺苦悶，那也大可說將出來，如此才好教旁人替你釋懷開解。」
「是我害死了鮮于太師父！少公子！你……你殺了我吧！」
此話既出，屋內頓時一片默然。少卿心下五味雜陳，眼看著子昀聲淚俱下，灑滿襟衫，自己眸中亦覺澀然發酸。閉上眼深吸口氣，所見盡是鮮于承天往日音容樣貌。
他悲從中來，心智卻終歸較子昀堅毅許多。目光如炬，攥握雙拳，背心涔涔汗水早已將榻上被褥濡作濕潤。
「當時我在一旁看得真真切切，分明是楚人明殺了鮮于太師父，這同你又有什麼相干？」
子昀泣不成聲，只是拼命搖頭，「要是當時我不在離陽殿中，那許多惡人也就不會拿我來要挾他老人家。鮮于太師父……他是為救我這才受了重傷，我……我……」
少卿心如刀割，強忍悲憤示意他再湊的近些。子昀身子輕顫，踉蹌著朝前跪爬數步，兩行熱淚滾滾而墜，兀自在頰間漫溢流淌。
「子昀……」
他兩眼發紅，字字如重千鈞，「君子報仇，十年未晚。你只管好生記得，殺鮮于太師父之人乃是楚人明，其余之事則全都不必多想。等到將來你我武功大成，若是上天有眼，讓這老賊依舊苟且于世，那也定要教他血債血償！」
「是！我記得了！我記得了！」
子昀放聲慟哭，可等這哭聲傳進楚夕若耳中，卻又使她頗覺感懷。
鮮于承天為人坦蕩磊落，即便如父親這等自視甚高之人，每于私下里提及他時仍舊不無欽佩。怎料世事無常，如今卻遭楚人明徒然倚仗火器之利，最終落得身死道隕，實在令人唏噓不已。
而饒是如此，自己身為楚家至親，血濃于水，即便四叔行事多有不齒，莫非自己便果真能袖手旁觀，眼睜睜見少卿去同他報仇雪恨？
等到俄頃屋中哭聲漸歇，少卿又話鋒一轉，憂形于色道︰「是了，如今山上狀況如何？諸位師叔伯們可還全都安好麼？」
子昀拭去臉上淚花，趕緊應答道︰「少公子放心！當初惡人們只顧攻進離陽殿來，留在外面的都是些武功稀松平常之人。如今各位師叔伯人人安好，只是咱們同各派一場大戰，山上總還有許多勞什子需人料理。他們現下個個忙得焦頭爛額，只怕是抽不出空再過來。」
「這是自然，這是自然……」
少卿如釋重負，可轉而念及因受自己所累，這次不知究竟有多少同門死于非命，心下里便著實飽受煎熬。即便痛苦至極緊閉雙眼，所見卻仍是尸山血海，殘肢相拄，如夢魘般經久揮之不去。
「不過昨日里教主已經破關而出，依我看定能率領咱們重整旗鼓，向那些惡人討回公道！」
子昀義憤填膺，絲毫未曾察覺自己言語提及璇燭之後，少卿已是勃然變了臉色。
他額上青筋暴凸，強壓怒氣道︰「你是說……先生終于肯出來了？」
「是呀是呀！教主本就是天下第一，再加這次破關後武功一定更加高明。到時非得把他們打得落花流水，誰也休想……咦？少公子你這是怎麼了？」
子昀目放精光，猶然憧憬著將來之事，孰料少卿竟以手撐榻，想要半坐起身，卻又因傷勢過重，數次奮力無果之後，便在口中嘶嘶倒吸涼氣。
「你這是要做什麼？」
楚夕若又驚又急，忙與子昀一同扶他躺好。少卿面如金紙，卻始終不肯罷休，一邊掙扎著想要擺月兌二人，一邊直勾勾望向離陽殿方向，恨不能插翅趕往彼處。
他鼓足氣力，猛然自榻上滾落。楚夕若急從中來，忙不迭在一旁相幫。可每每卻都無一例外，遭其斷然拒絕，最後更似極不耐煩，一巴掌拍在她手背之上。
「我費心費力把你給救回來，原不是為教你這般作賤自己的！」
楚夕若忍無可忍，索性用起強來，將少卿重新拖回榻上。一副杏眼圓睜聲色俱厲，倒也頗有幾分其父風範。
少卿卻不退讓，口中一字一頓。
「我要去見先生。」
楚夕若被他盯得脊背發涼，無奈軟下聲音，苦口婆心道︰「不是我不許你去見璇燭前輩，只是你現下連站也站不穩當，又何況要走老遠的山路？還是先留下來歇息，若真有什麼話的，大可等到日後再說不遲。」
「不行！」
渠料她話音甫歇，便遭少卿一口回絕，又自喉嚨深處生生擠出一句話來。
「就算是爬，我也非要爬到先生跟前不可！」
「你！」
楚夕若玉容慘淡，還未等從震驚中轉醒，少卿竟已縠觫著病體重新坐起。又憋得滿臉通紅，憑一己之力站在二人面前。數許曦光射過軒窗，自其肩頭飛泄灑綴，更教地上剪影顯得愈發高大頎長。
一步……兩步……
本來離陽殿離著少卿居所，彼此間只隔著一段並不算長的山道，奈何他如今重傷在身，一路走來竟足足耗得兩個時辰。等到拾級踏至殿門外，天邊早已夕陽如血。舉目朝廊下觀望，日前刀劍斫痕依舊粲然如新，偶有角落當中血跡未及清理，兀自留下一片迷離暗紅。
「此番楚人澈既得以率眾長驅直入，想必教中定有各派所布眼線……白師弟，你和懋言師弟須對此詳加查察，務必要將其找出，以防日後再行生變。」
楚夕若與子昀雖並未再阻攔少卿前來，但畢竟對他一人放心不下，便始終緊隨其後，不多時也一同踏上石階。才剛站穩腳跟，便听殿中傳來陣淡泊隨和之聲，分明正是璇燭無疑。
離陽殿內，白大有沉聲應諾，聲音卻著實有些發顫。璇燭沉吟片刻，便轉而繼續安排，所言無外乃是好生善後，安葬死難眾人之類。少卿渾身打擺，精疲力竭下只得倚靠在殿門外，直俟頰間勉強回過幾分血色，遂猛然推開門來，便同殿內之人直面相對。
離陽殿內燈火通明，青城諸位耋宿列坐其間，文鳶也恰巧隨恩師同來，此刻便站在仇以寧身後。
「好孩子，你來了。」
既見愛徒突然現身，璇燭倒似乎並不意外，只溫顏向子昀開口，教他從另外處搬椅子來坐。
「我……」
少卿耳鼓嗡嗡，腦內一片空白。久久凝視恩師一副略顯蒼白的容顏，幾欲將滿月復心事月兌口而出。
可恍惚間，他竟有一刻失神。喉嚨微微聳動，待發覺眾人目光無不齊刷刷落在自己身上，指端更不自覺的一陣痙攣。到頭來終于欲語還休，在子昀攙扶之下怔怔坐定下來。
「眼下各派雖已暫且退去，卻仍舊不失卷土重來之虞。」
璇燭面色恬淡，重新開始發號施令，「自即日起，山中各處關卡哨戒當加雙倍人手，日夜輪番守備。往來口令每隔六個時辰務必更換一次，凡有異動即刻報諸各堂，由各堂堂主到場後再行定奪。」
「倘若不是因我回來的太遲，那也絕不會教楚人澈領著這些奸賊如此輕易得逞！如今咱們教中死了這許多的弟兄，我……我……」
柏柔眼神渙散，便坐在椅上默默流淚，心中更在為自己沒能盡早回來報信而自責不已。
白大有滿面憂慮，見妻子臉色慘淡，無疑傷勢未愈，忙將她一只素手輕輕攥在掌心，又在耳畔不住柔聲規勸。一番體貼安慰下來，總算教其心境稍微有所平復。
仇以寧眉頭微皺，道︰「各派群起而攻，致令本教損失慘重，這是任咱們誰也不願見到之事。柏師姐歷盡艱辛重返教門，還請善加珍重，切勿因此太過自責。」
「仇師妹說的對極！
慧能拍案而起，下頜上一層短髯根根戟立，手指著江夏方向跳腳大罵道︰「千錯萬錯，全都是那些陰險小人的錯！教主！大和尚願下山去打頭陣！不把楚家上上下下殺個一干二淨，那便絕不善罷甘休！」
「老賊禿稍安勿躁，且听教主對此有何安排。」邢懋言面如止水，不由得以余光往楚夕若身上一瞥。
慧能見狀大怒，兩只牛眼飽綻圓睜，扯開嗓門大聲叫道︰「邢老道！你自個兒貪生怕死我管不著！但今天我就把話撂在這，要是誰敢大言不慚，勸我忍氣吞聲去做縮頭烏龜，那就休怪我不念往日兄弟情義！」
「教主面前豈容大呼小叫！」
仇以寧面色鐵青，先是提醒他自重身份，旋即又話鋒一轉，語重心長道︰「慧能師哥，我知你是性情中人，自然不願讓我教中同道枉死非命，而眼下在這離陽殿中，又有誰人不是同你一般的心思？」
「只是凡事預則立，不預則廢。若只像你這般不管不顧跑過去同人家亂打一氣，真不知還要有多少教友將因此死于非命！依小妹之見，不如先請教主全權定奪，在這之後凡有號令，我等同道必當人人向前，豈有顧惜自身性命之理！」
「我……」
慧能一時語塞，不由呼的頹然坐倒。念及自己剛才言行無狀，遂向璇燭倒頭便拜，氣若洪鐘的告起罪來。
「師弟是以同門義氣為重，此事大可不必再提。」
璇燭端坐主位，鬢角白發被周遭火光明滅照亮，始知其早已過了天命之年。須臾，忽見他衣衫下擺無風自動，就此施施然站立起身。余人隨即效法于後，教殿中霍霍之聲不絕于耳。
「傳我鈞命。」
璇燭話音一沉，目光環視左右，放眼所見盡是眾人摩拳擦掌，急切欲報日前一箭之仇。
「諸堂部署各自養精蓄銳，暫待將來時機。倘若違命而有輕舉妄動者，一律懲治不貸。」
「另外，通傳各地安插眼線，暗中留意近日各派動向與人員折損狀況。將此事在下月初八前探查翔實，回傳教門以備謀劃。」
璇燭在教門之中威望極高，眾人對他素來服膺。如今此話既出，就連滿心憤懣如慧能者，也只得隨旁人齊聲稱是，未再如先前般大吵大鬧。
璇燭微微頷首，又道︰「既如此，諸位也可暫且回去安歇。如今各堂要務繁多，還請……」
「先生！」
這聲音飽浸悲憤，雖只寥寥兩字，卻如同鋼錐利刃，在眾人心頭割開一道深深傷痕。
璇燭微微動容，雙唇一踫徐徐問道︰「好孩子，你還有事麼？」
「先生思慮深遠，將一切全都安排的縝密妥當。只是弟子心中還有一事不明，萬望先生能親自教我。」
少卿聲音發顫，又頗為執拗的掙開子昀，獨自站起一條搖搖欲墜之軀，含著淚咬牙切齒道︰「當日教門岌岌可危，鮮于太師父獨自一人拼死血戰之時……不知先生您究竟身在何處？」