在楚河郡的陽明山前，林淵打了一個大勝仗，成功與楚河郡內韓石勇所率領的部隊成功匯合。兩軍合兵一處，林淵率部將來到韓石勇的中軍寶帳。
此刻，兩名貼身衛兵正費盡氣力，替韓石勇卸下厚重的黑鐵鎧甲，鎧甲的一塊胸部剛著地，便揚起了一陣塵土，估模著整套鎧甲怎麼也有個幾十斤重。
雙方將領們各自落座，互相做了一番介紹，林淵才發現這韓石勇的原來並非楚河郡的將領。因為這些年天下紛亂，作為東南邊境的楚河郡也是陷入連年的戰火之中。到目前，楚河郡內各個城鎮縣的軍隊只夠守備當地，若要分兵打擊郊外四處流竄的賊寇，可謂是力不從心。林淵也終于明白楚河郡為何會突然間聚集了如此一大波賊寇。
當地無力平叛，自然要四處請求援助。這韓石勇的部隊如同林淵一樣，也是前來平叛的援軍，只不過他不屬于任何太守、郡王，而是燕帝慕容鈞天麾下的一支禁軍。
因此這韓石勇的出身來歷自也非同凡響，想他韓家上下已經三世為將，父親韓忠德曾經是在北燕金獅王風師豪手下先鋒官，率領長嶺鐵軍攻城略地，平亂蕩寇，樁樁件件都是身先士卒，出生入死，卻在一次攻城行動中，挨了飛箭流矢，最終馬革裹尸。
風師豪念其戰功卓越，所以培養他的獨子韓石勇，準備讓他接替父親職位。
不過，燕帝慕容鈞天似乎也留意到了韓石勇，于是一紙詔書將他調到盛京。
可韓石勇畢竟是個年輕人，缺乏行軍打仗的經驗。于是，燕帝給了他一些人馬，先讓他去剿平大燕內部的一些山賊土匪，借此歷練。
韓石勇的確如他父親一般英勇無比，所以，連連剿匪成功，兩年的時間，二十歲時就獲得了燕帝卿賜的「平寇將軍」稱號。
雖然這只是一個雜號將軍，可他手下的軍士卻足足有一萬余人，人數直逼那些名號將軍。
然而，這一次陽明山剿匪，他卻遇到了硬點子。
不同于其他山匪那樣的烏合之眾，陽明山的山匪不但敵人數量眾多足足有上萬人之多，而且訓練有素，他們中大多數人並非土生土長在楚河郡，而是曾經被大燕剿滅的「後越國」的余黨殘將，賊首伍寶駒是後越的一名將軍，能征善戰，深諳兵法。大燕曾詔安過幾次，都沒沒有成功，無奈只能發布通緝令，于是伍寶駒便東躲西藏，後來暗中集結參與勢力，佔山為王，落草為寇。
前不久韓石勇帶軍隊前來陽明山平亂
，剛一見面兩軍便真刀真槍的干了一仗，可是裝備良莠不齊的賊寇怎麼會是韓石勇鐵甲軍的對手，沒打多久伍寶駒就下令撤退。
韓石勇立功心切，率軍追殺，結果反被伏擊。還好藝高人膽大，才沖出重圍，軍隊也損失了千余人。
從此以後，伍寶駒似乎已經發現了韓石勇的弱點。他們憑借著對明陽山地形的了解，以及賊寇們輕裝上陣的優勢，與韓石勇的鐵甲軍玩起了迂回戰。一會兒設伏、一會放陷阱、一會正面打了就跑，一會背後劫他糧草，把韓石勇打得手忙腳亂，險些崩潰。
不過韓石勇畢竟出生于武勛世家，面對如此劣勢的局面，他們意氣用事，也沒有帶軍撤退，而是命令所有鐵甲軍在水源邊上就地圍成一個大圈，將糧草輜重放在圈內，如同一個鐵桶一般固守，等待援兵到來。
而伍寶駒面對鐵桶陣，一時半會也拿不下，于是親自帶兵將韓石勇團團圍住。
後來，不禁意間得到消息，南安郡派了援軍前來，于是他又派了兩千賊寇埋伏在蒼雲山峽口處，準備圍點打援。
沒想到被小心謹慎的林淵識破，伏兵撤退時又遭到追殺，損失慘重。于是便只能退守回陽明山上的大本營中。
第二日，雙方議定，韓石勇帶領的鐵甲軍機動性不足，所以負責保衛整座陽明山，把守通往山下的各條通道。岑名帶領兩千弓手輔助，若發現有偷偷下山突圍的賊寇，一律以弓箭射殺。林淵和陳新集合軍力，嘗試從東西兩端同時攻山。
結果進攻的號角吹響還不到半個時辰，林淵和陳新就灰溜溜地回了大營。原來陽明山地勢復雜，加之一路上設置了各種機關、陷阱，還有敵人弓箭和落石的威脅，簡直是易守難攻。于是，眾將只能再度回到大營商討對策。
此時，軍營外來了一小隊人馬，為首的軍士長匯報，在望江和楚河上下都搜了個遍，沒有發現星官的尸首和身影。
林淵更加郁悶，擺了擺手讓軍士長退下，突然身後韓石勇大笑道︰「這人來的正好，倒是提醒我了！」
「韓將軍可有破敵之策？」林淵問道。
「能不能破，不知道，不過肯定能給賊寇帶來不小的麻煩。」韓石勇信心十足地說道。
「求教！」
林淵拱手道。
「斷他們水源！」韓石勇笑道。
林淵思索了一會兒，擔心道︰「好是好，不過我們居低，賊寇居高，萬一河水潰堤，我軍豈不是全軍覆沒？」
韓石勇說道︰「我們不堵水，我們讓楚河改道而行即可。」
「改道工程浩大，每個一個月恐怕不行，屆時我軍糧草匱乏，敵賊又以逸待勞，恐怕……」林淵依舊擔憂道。
韓石勇哈哈大笑︰「多年前，我有一次和父親出征攻打壘城，壘城守軍也是固守不出。于是，父親將壘城周圍的農民獵戶遷走，改了水道引入農田鄉間，三日之內便能完成，後來壘城斷了水源，不久便投降了。」
「那些農民獵戶如何安置？豈不毀了他們的家園？」林淵詫異道。
「戰爭總有犧牲，何況又在他國領土上。」韓石勇答道。
「可這里是大燕自己的土地……」林淵又道。
「難道戎將軍還有更好的辦法嗎？莫不是想拎著劍和伍寶駒決斗不成？」韓石勇突然反問道。
林淵︰「……」
韓石勇看出了林淵的顧慮，于是哈哈一笑，解釋道︰「呵呵，林將軍的意思，我也明白。所以我會一面派人改修河道，一面使能言善辯之士勸說農民獵戶，讓軍隊幫助他們把一些財產撤離出來，護送他們離開。再修書一封給最近的陽城太尹令，讓陽城接受安置這些難民，即可。」
面對燕帝直屬的韓石勇，林淵也只能嘆息道︰「但願如將軍所言。」
于是，韓石勇一面安排士兵挖渠道，改道楚河水流，一面使能言善辯者勸說附近住在地勢低窪的農民和獵戶。
三天後，眾將官齊聚中軍寶帳。有負責改道河水的軍官報告，引水的渠道已經完成準備完畢，只要將上游的木板沙土一撤，楚河水就會流入附近農田中，再也不會經過陽明山。
韓石勇大喜，正準備下令決堤放水，卻發現此軍官臉色猶豫，于是便問道︰「還有何事？一並報上來。」
那軍官接著道︰「只是下游農民中有十幾個老人，說守著他們的農田已經大半輩子了，生計全靠這些農田，有了敢情，怎麼勸說都不肯走。後來只要一看見過去的士兵，就提著農具把人趕出來，大家都沒什麼辦法。」
韓石勇听完後，將臉一沉道︰「今賊寇當前，豈能為了幾個老兒，毀了吾等數萬軍士？既然不肯走，就讓他們留下吧。今日無論如何都要決堤放水。」
「韓將軍，可否再派一人去最後警告勸說一次？」林淵立即起身，拱手道。
韓石勇拿手一擋，鐵石心腸道︰「林將軍，不必了。他們要走早走了。何況，就算現在他們同意了，要整理搬家有要不少時間，延誤軍機。想想每多一日，這幾萬士兵要去掉多少軍糧？」
「可那是大燕的百姓。」林淵又道。
「所以隨了他們的心願，留在大燕的土地上。」韓石勇想了想又道，「若我們這次拿不下這眾賊寇，將來還不知道要死多少百姓？將軍到時候能在燕帝面前擔下這個責任嗎？就算你能願意擔，鎮南王和南安郡上下也願意一起擔嗎？」
林淵聞之默然，退了幾步坐回了自己的位子上。
韓石勇取了一枚令箭，扔給軍官道︰「傳令！即可決堤，該楚河水道。」
「得令！」軍官接了令箭轉身出帳。
待議事結束，眾將官紛紛離開軍帳，唯有林淵坐在原地，一聲不吭。
韓石勇走到林淵身邊，拱手道︰「林將軍，您身經百戰，無論是資歷和成就都遠在我之上。只是韓某謹記父親曾說，用兵者，唯勝。生死相搏，無情。若有太多顧慮，就會縛手縛腳，最終敗給自己。」
良久，林淵點了點頭，回禮道︰「將軍說的是。」說罷，便轉身離開中軍寶帳。
剛踏入自己的大帳，卻發現慕容雲厝、陳新已經在里面。
「哈哈，小王今天算是開了眼了。我本以為將軍非常厲害。卻沒想到這韓將軍年紀輕輕，居然更加殺伐果斷，不拘小節，今後必成大器。」慕容雲厝拍著手，拉踩道。
林淵卻不屑一顧地說道︰「軍機嚴明，殺伐果斷是針對軍隊和敵人，不是針對普通百姓。若傷了百姓的心，軍隊便沒了依托，我和周老將軍在南安郡內東征西戰，無有一次不是勝敵人，安百姓。所以，大軍所到之處，所向披靡。」
慕容雲厝有些不服道︰「可是現在那些刁民擋了軍隊的路，自然為了勝利不能縱容他們。」
林淵深深地瞧了慕容雲厝一眼，看得雲厝的心理都有些發毛，然後用訓誡的口氣說道︰「監軍，你是將來的鎮南王，我求情你絕不可把那些重故土，重感情的老人家當做刁民，他們也子孫，他們也有親戚。今日，棄了他們，軍隊的確可以獲得一城一池的勝利，可決不利于長治久安之計，他日必有後患。」
「呵呵，將軍和戎將軍說得都有各自的道理，你們就不要爭了。」陳新看氣氛緊張，趕緊出來打圓場道。
「陳將軍，今日打算跟王爺匯報什麼呀。」林淵突然道。
陳新心中一驚道︰「沒有沒有！將軍放心，我不敢再說將軍的壞話了。」
慕容雲厝被林淵訓了一頓，自然心中不爽，起身便走︰「這里無聊死了，我要出去透透氣。」
陳新怕慕容雲厝又闖出什麼禍來，也就緊跟了出去。
楚河岸壩一聲巨響，帶著奔騰的河水涌入附近的農田之中，盡將田中幼苗齊齊淹沒，也順道淹沒了那些不遠離去的老人，周圍變成一片沼澤。
隨後又過了幾日，那條原本流入陽明山河道，因為再也沒有活水流入，而漸漸干涸，可是陽明山上卻沒有任何動靜，似乎感覺不到斷水之苦。
反觀山下的大燕軍隊軍糧卻已經所剩不多，特別是韓石勇這邊的遠征軍，所以趕緊在中軍寶帳召集了大伙，一開始便提議要南安郡的軍隊對陽明山發起總攻。
「韓將軍，如果我軍現在發動總攻，恐怕賊寇會困獸猶斗，拼死抵抗，況且他們佔著居高臨下的優勢，即使我軍能夠攻下來，也必然損失慘重。」林淵沒有開口，陳新卻突然出言反對道。
韓石勇顯然很不高興，裂聲質問道︰「掃寇殺敵，當然是要有犧牲的！難不成你們不舍損失自己的部隊，要讓我等中央禁軍給你們打前戰？一個番郡佣兵自重，想干嘛？」
一席話如同一頂大帽從天而降，一下子戳中了陳新想保存南安軍力的心思，把他嚇得夠嗆。
原本這幾天他和林淵、慕容雲厝聊天時，就斷定以韓石勇的個性必有此招，畢竟上一次攻山也是南安的軍隊。
不過在這之前，林淵已經有兩天沒有睡覺，一直在查看地圖，研究對付伍寶駒這群山賊的方法。今日軍帳議事之前，林淵還特意交代陳新，如果韓石勇讓他們的軍隊攻山，就出聲反對，他自有辦法。
現在，陳新回頭看看毫無戰爭經驗的慕容雲厝、岑知、岑名等個個默不做聲。又打眼瞧了一眼主帥林淵，只見他正悠閑地喝著茶更是不發一言。
「將軍，將軍。」陳新輕喚了林淵兩聲。
「怎麼了？陳裨將。」林淵露出一番如夢初醒的樣子。
「將軍，你說句話吧。」陳新急道。
林淵嘆道︰「哎，我前些日子已經惹得韓將軍不快了。嫌我拘泥小節，不成大事，今日韓將軍有扣了這麼大個帽子給南安，我們不能不從呀。」
韓石勇哈哈一笑道︰「林將軍，你我都是為了大燕平叛蕩寇，各抒己見，哪來的私人恩怨？剛才是我言重了。我這也是為了消滅賊寇，所以才著急上火。不過你畢竟是前輩，如果有更好的破敵之法，晚輩願聞之詳。」
「既然韓將軍問了，那我就直說了。此事無關于是南安的軍隊還是將軍的鐵甲軍攻山，陳新說得不錯，現在發起總攻賊寇必然拼死抵抗，會對大家造成巨大損失，說不定混亂中還讓賊首逃月兌了。此時，可不是寧為玉碎，不為瓦全的時候。」
「哦？那以林將軍的意見是？」韓石勇詢問道。
「林某愚鈍，這幾天都未睡，一直在研究敵我雙方當前形勢，最終讓我想出了一個攻心為上的方法，可以兵不血刃拿下山上這伙賊寇。」林淵不緊不慢地說道。
「兵不血刃？難道將軍不攻山嗎？那我們的軍糧……」韓石勇皺了皺眉頭。
「韓將軍，貴軍軍糧可夠三天？」林淵問道。
「三天自然是夠的，只不過還要到時候還要回盛京，路上還要消耗不少，所以……」韓石勇回答道。
林淵點點頭道︰「好！就三天，依我之計，三天之內拿下賊寇，如若不然我林淵身先士卒上山殺敵！」
「一言而定！」韓石勇大喜，伸出一直拳頭對著林淵，兩拳相踫，許下約定，然後問道，「將軍你的辦法是？」
林淵道︰「韓將軍可听說過，欲將取之，必先予之？」