三天後子夜之時，韓石勇執戟披甲騎著自己的戰馬，帶著軍隊緩緩通過陽明山。
在他身後，烏泱泱地鐵甲軍趕著牛馬，拖拽著一輛輛放眼望不到尾的木質囚車以及一車有一車的大木箱，浩浩蕩蕩地向著盛京的方向而去。
每個囚車上都關著四五個囚犯，他們一個個都如霜打的茄子，蔫了吧唧地歪在木牢之中，全無生氣。
誰能想到這些囚犯，三天前還是準備在大燕軍隊攻山時拼死抵抗，誓要同歸于盡，伍寶駒帶領下的陽明山賊寇。
其實，那天中軍寶帳議事時，林淵最終提了一個計策。
「將我們在楚河邊投降的三多個賊寇全部放回山，每個人給他們準備一個小水囊，裝滿干淨的水，讓他們帶上山去。」林淵說道。
「什麼？林將軍，我們好不容易才讓他們斷了五天水，現在賊寇被困在山上，你卻要放了戰俘，還給他們送水上去？他們要有了水，繼續跟我們耗，別說三天，三個月他們都敢跟我們耗下去！」韓石勇一听林淵的話，立即耷拉下了臉，滿心覺得他出的一定是個餿主意。
「韓將軍，你難道沒听說過「欲將取之，必先予之」嗎？有時候對敵人不能太計較得失，總要給他們一些甜頭，才能將其一網打盡。」林淵一本正經，煞有其事地說道。
「我還從來沒听說過有這種給予的方法，我們廢了如此大的力氣，好不容易才讓賊寇斷水，消磨了他們意志。」韓石勇生氣道。
「韓將軍，請照我說的做！」見韓石勇一百個不相信，于是林淵湊到他耳邊，細若蚊聲道，「只要贏了，這些戰俘和陽明山上的金銀珠寶都歸你，帶回去邀功。輸了的話，林某願受軍法處置。」
「此話當真？」韓石勇側目熟視了林淵良久，開始有些動搖，以他的經驗實在想不通林淵為何那麼自信。
「當真！林淵願立軍令狀。」林淵肅然起敬，抱拳道，周圍將官不知林淵瞧瞧跟韓石勇說了什麼，全都用驚異地眼光瞧著他。
「咳！好！那便如此，有勞林將軍了！」韓石勇拱了拱手道。
于是，林淵讓陳新把前些天俘虜的賊寇全部召集到軍營中央，每個人發給他們一個小水囊，里面的存水足夠他們喝上好幾天。
「今日，本將軍便放你們回山。」林淵左手把著寒光劍，站在高台上朗聲道，「希望你們能勸說伍寶駒等首領早日繳械投誠，朝廷一定不會為難你們的。」
台下眾俘虜左顧右盼，心眼交流，仿佛一個個都在說這將軍真傻，要放虎歸山，大家不如趁機跑了吧。
「你們也知道陽明山已經被我們包圍了，如果有誰想偷偷逃離的，盡管逃！」突然間一道白光，他拔出寒光劍將跟前的一張木案斬成兩端，嚇得所有俘虜都是一哆嗦，接著林淵狠狠地說道，「只不過一旦被逮到就如同此案！」
軍隊押送著俘虜們到山道入口，林淵和韓石勇親眼瞧著他們一個個向上走，最終在消失在崎嶇的陽明山中。韓石勇已經不放心，下令自己的鐵甲軍打起十二分的精神，圍著陽明山，不準走月兌一個敵人。
林淵缺不在意，慵懶地地回到營帳之中。等韓石勇安排完一輪部署，再次回到軍營中，卻發現林淵軍隊的將士們置酒高歌，而林淵則獨自在營帳中開始補覺。
韓石勇皺了皺眉，本想發作，可是硬生生的將一腔盛氣壓了下來，心中暗道︰「三天後，若拿不下陽明山賊寇，我看你這「南安第一劍」有何臉面，到時我才不管你們有多大損失，定讓你們死攻陽明山！」
韓石勇掃視了一圈，心里突然打起了小人主意。他叫來了自己的裨將，讓他帶人監視林淵一行，避免他們看拿不下賊寇突然撤軍逃跑。
林淵未踏出軍營一步，每天除了吃飯，就是睡覺補充體力。而慕容雲厝和陳新等將官，表面依舊一點都不擔心，每天喝酒娛樂。
不過營帳中，真正不擔心的估計也就這幾年一直作為裨將的陳新，慕容雲厝一路上經歷了不少，開始變得小心翼翼，飲酒間不禁問陳新道︰「你說林淵的方法好使嗎？」
此言一出，岑知、岑名等人也都放下手中的酒杯，盯著陳新，等待他的回答。
只見陳新微微一笑，拿起一碗酒一飲而盡，借著酒意不直接回答，而是道︰「諸位不管老的新的，這一路上大家都一起經歷了很多。你們也發現我並不喜歡林將軍，你們知道原因嗎？」
眾人皆搖頭，岑知猜測是因為林淵為人孤僻，不近人情。
「此話說對了一半，可不全對。」陳新又道，「這世上有一種人，對外攻無不克，戰無不勝。可就不懂處理人與人之間的關系，常常有意無意會得罪人。如同漢之韓信，楚之項羽，當天下亂亂之時，大有作為。可天下欲將定時，則會成為眾矢之的。林淵也是如此之人，所以我不喜他。」
慕容雲厝急問︰「此為何意？」
陳新解釋道︰「林淵好劍術和兵法，眾人皆知。可是他每每出征時，重士卒，輕將官，所以每每作戰，林淵率領士兵可以勢如破竹，而將官們往往會因為一點小事，被他殺雞儆猴，受到處罰，此其一。」
「正是，正是。娘的，小王一出陣就挨了頓打，恨恨！」慕容雲厝咬牙道，「那其二呢？」
「林淵深諳兵法，常能揣摩敵人，出奇制勝。可是卻從不研究身邊共事者究竟在想什麼。正所謂「八丈燈台，照見人家，照不見自家」，我跟了林淵多少年，每次都隨他沖鋒陷陣，卻得不到他任何獎勵，常常說這是為將應該的。有獎勵夸贊都給軍隊士卒。惹眾將官忿忿不平。」
說到此處，在一些跟隨過林淵出征的武將、文官都沉默無語，甚至有人略略點頭表示贊同。
陳新端著酒醉笑道︰「世子放心！林淵的主意十有八九可以拿下這陽明山，亂世紛爭需要這英武之將。平定了此處，南安郡又補充了新兵，可安定很長一段時間，也該是世子和諸位新來的將軍登台亮相的時候了。」
陳新又滿了一杯酒，咕嚕嚕干了個精光，然後歪歪扭扭一坐到慕容雲厝身邊，拍著他的肩膀，在他耳邊悄悄說道︰「佷兒啊，還記得你父王出發前交代的事嗎？」
「記得。」慕容雲厝回應道。
「哈哈，沒事沒事，大家繼續喝！」陳新哈哈一笑，大聲道。于是，營帳中又再次觥籌交錯起來。
展眼間，三日已到。
至午時，韓石勇在中軍寶帳中來回踱步，終于再也忍不住了，于是擊鼓傳令所有將官到軍帳中議事。
「林將軍，這已經是第三日了。怎麼還沒動靜？你不會失算了吧？」
韓石勇質大聲問道。
「韓將軍，請問第三日過了沒有？」林淵面色冷峻，卻一步不讓道。
「自然是沒有，不過你認為會有什麼奇跡出現嗎？」韓石勇反問道。
林淵道︰「請將軍稍安勿躁。」
「好！我們就在這里等。如果過了子時還沒有動靜就別管我以軍法令。」韓石勇頓了頓說道，「如果有奇跡出現，我自當給林將軍賠罪。」
于是，默默無語，一眾將官默默地坐在中軍寶帳內等待消息，唯有韓石勇仍一臉不耐煩地來回踱步。
眼看夕陽已落，殘月高掛，韓石勇一听軍營中初更的擊打聲，便又忍不住道︰「林將軍怎麼還沒動靜。」
「韓將軍，稍安勿躁。」林淵還是同一句話，然後緩緩品了一口濃茶。
「好好！你就是不見棺材不流淚！我等！」韓石勇跺腳道。
忽然間營帳外傳來一聲急促的馬鈴聲，隨著一聲馬嘶，一個探子撩營簾進入，上氣不接下氣地向著韓石勇和林淵行了個軍禮，喘道︰「報告將軍，下……下來了，下來了。」
「什麼下來了？」韓石勇急道。
「賊寇從山上下來了。」探子道。
韓石勇不急穿戴鐵甲，立即沖出中軍寶帳，帶著自己留守的鐵甲軍，翻身上馬奔赴陽明山下而去，士卒們自然也是打氣一百二十分的精神，嚴陣以待。
果然，山腰之上突然間燈火通明，人影雜亂，噪聲哀嚎沸反盈天。又過了一會兒，火光人影從山腰漸漸往下移動，速度不快，但排成了長長的一排。
韓石勇命令三軍戒備，鐵甲軍吃盾牌擋在山路口，弓箭手拉弓搭箭，只等一聲令下，便要萬箭齊發。
突然間，有眼尖的將士喊道︰「他們舉著白旗！」于是，韓石勇手搭涼棚，眯眼定楮，果然發現這些山賊一個個手中拿著的並不是刀槍劍戟，而是楊著一塊塊白布條。賊寇們居然真的下山投降了。
為首幾十人臉上頭上皆是血污，他們一掏隨身攜帶的布包，將一顆顆人頭丟擲在鐵甲軍前的空地上，然後熟練地跪在地上，雙手抱頭。
韓石勇打馬上前，用槍挑起一顆人頭仔細瞧了一番，認出竟然是那個跟他交手了十多次的賊寇首領伍寶駒的人頭。而帶頭的幾十名降卒，便是被林淵送回的幾百名降卒中的那些人。
「這究竟是怎麼回事？」韓石勇心中狐疑，便提了幾個領頭到營中審問。
原來，降卒們被放回山上以後，他們知道山上斷水，每個人身上都有藏著一個水囊，起初自己偷偷地在渴了的時候，喝上一口。後來見一些關系親密的家人和朋友嘴唇干裂，有些人心慈也偷偷模模地給他們喝了一些。
哪知道這個消息不禁走漏，沒兩天就被伍寶駒等大頭目知道，這些惡賊知道燕軍的補給不夠，于是死守陽明山不肯下去，原本要跟燕軍賭一賭誰先奔潰。
賊寇可有的時候卻渴得難受，便殺些牲畜飲血解渴。可人數太多，牲畜的血不夠分，于是，伍寶駒就命手下殘忍地偷偷宰了一些年老或殘廢的同伴，身邊有人莫名其妙失蹤，賊寇們已經漸漸不安起來。
後來，伍寶駒得知被釋放的俘虜身上有水囊，于是便派人來搶。這些俘虜大多不敢違背，于是一個個只能將水囊交出去，只要稍有微詞便會連性命都保不住。
而他們中絕大多數都是被邊緣化和底層的存在，沒收了水囊之後，伍寶駒沒有分配，而是自己同著親信們好好喝了一頓。
于是，那些俘虜及他們的家人朋友便更加受不了了，一種可怕的情緒在陽明山上慢慢傳播開來，大家合計這樣下去一定是死，不能死得如此窩囊，不如殺了伍寶駒為首的這群家伙，投燕軍廷算了。反正罪大惡極的是那伍寶駒他們，自己連口水都分不到，平時那些激勵大家的許諾更是遙不可及，犯不著陪著他們一起去送死。
第三日，趁著夜幕，伍寶駒等人猝不及防，被一大匹突然涌進的自家賊寇砍倒，隨後又與不肯投降的那些人火拼了一陣。最終，賊寇們揣著首領們的腦袋和白布下山投降。
一切水落石出，韓石勇對林淵的計謀佩服得緊。于是，先是安排派軍士用囚車收押賊寇，又讓手下到上山將金銀珠寶洗劫一空。他則單獨請林淵到自己的營帳中一敘。
「林將軍之才，晚輩佩服。」韓石勇恭恭敬敬地對林淵拱了拱手道。
「韓將軍，過獎，僥幸而已。」林淵回禮道。
「我這次單獨約林將軍，只為問一句，將軍在鎮南王手下還得意否？」韓石勇突然問道。
「這……」林淵萬沒想到韓石勇會有次一問，于是愣了一下道，「鎮南王對臣下很不錯，信任臣下，把如此大軍交給臣指揮。」
「那便是好！」韓石勇想了想又問道，「將軍可想到盛京，在燕帝手下為大燕效力？晚輩可以給你引薦，燕帝會愛才，會親自下詔給鎮南王。」
林淵听聞臉上有些慌神，心想著是不是韓石勇故意試探自己，于是便道︰「林某在南安郡也常閉門謝客，落得自在，只是王爺有使喚，助他保衛南安邊境，實在沒有什麼太大的理想。」
「哦，這樣呀？可惜呀可惜！」韓石勇嘆道，隨即又掏出一塊玉牌塞到林淵手中道，「如果未來遇到什麼困難，或是想來盛京任職，帶著這枚玉牌，將軍可以隨時來找我。」
林淵笑道︰「那多謝韓將軍。」
于是，子夜時分，鐵甲軍已經將俘虜和金銀珠寶全部裝好，按照兩人的約定，這些都歸韓石勇的部隊所有，只听見韓石勇一聲令下大軍開拔回盛京。
望著韓石勇帶走了如此眾多的金銀珠寶，慕容雲厝在一邊抱怨道︰「戎將軍你怎麼就能答應把這些好處都給他呢？我們出兵這麼久，結果什麼都得不到，豈不冤枉？」
林淵環顧了一眾將官，各個臉上寫著委屈，便朗聲道︰「你們可知道如果我不這麼答應，韓將軍是絕不可能用我之計，屆時你們有多少人要被推上第一線去攻山？到時候別說金銀珠寶，恐怕連命都保不住。我這麼做恰恰保存南安郡的軍士實力，不然你們還希望王爺在募幾次兵？」
眾將官你看看我，我看看你，在無一人有言語。于是，林淵命收拾營寨，率大軍轉回頭渡楚河，穿過蒼平山峽口，回到南安境內。
路上，陳新偷偷對慕容雲厝道︰「你知道林淵單獨和韓石勇聊了些什麼？」慕容雲厝搖頭，表示不清楚。
陳新又道︰「這次出征王爺密令我兩盯緊林淵。恐他做出對王爺和南安郡不利的事來。」
慕容雲厝回道︰「小王雖然第一次跟著出征，什麼都不懂，而且被林淵狠狠教訓了一頓，不過覺得他還是忠誠于南安的。」
「世子此言詫異，常言知人知面不知心。」陳新瞧了眼周圍，又道，「林淵上次凱旋以後，沒有得到獎賞，而且與世子比劍以後，又遭到一系列打擊，削爵，扣奉。實則他功勞太大，王爺已經賞無可賞。你說他心里會平衡嗎？」
慕容雲厝一臉驚愕地瞧了陳新一眼。
陳新又道︰「這次他故意把功勞和戰利品都讓給韓石勇，雖然自圓其說，但誰也說不好是不是借機討好燕帝，為離開王爺投奔燕帝做準備。」
見慕容雲厝不說話，陳新又道︰「如果陳新將來棄了王爺，可保不齊王爺會會怪罪是你與他比劍引起的。到時候，夫人都為你說不得情。」
一語驚醒夢中人，慕容雲厝趕緊問道︰「舅舅，那你說怎麼辦？」
「密切關注，尋找時機，反客為主。立了功，順了王爺的心，就不會被怪罪了。」陳新冷冷道。
第二日夜晚，大軍駐扎在望江邊上。林淵看著滔滔江水突然想起情道人的話，于是一個人騎著馬來到江水邊上，沿岸而走，礁石被潮水淹沒，早已沒了情道人的蹤影。
「親兒呀，你究竟在哪里？那老道說你很快就會跟我見面的。」林淵抬頭望著那一輪殘月嘆道。
「父親！父親！」突然間耳邊有輕輕地呼喊聲。
林淵大驚，轉頭一看，夜色中，一個少年正朝自己走來，不是別人，卻是養子易辰。
「辰兒，你怎麼來了？」林淵驚異道。
「父親，出事了！我出了大事！」林淵問道。