這小童在林府中喚作兒，平時負責喂飼家禽，剛剛投喂中發現易辰用來實驗「斷傷膏」的雞兔不斷抽搐，沒一會就不再動彈了。于是一手提雞，一手拎兔，慌慌張張地跑來尋易辰。
用沸水去了雞兔一身毛皮，易辰觀察到原被割破的傷口早已愈合如初，且連一絲疤痕都不曾留下。只是這它們的眼楮和鼻孔中都含有一絲淡淡香氣，這氣息很熟悉，就是「斷傷膏」里那一縷不合時宜的清香。
「這膏藥的療效的確不假，只是這香氣難道是一種慢性毒藥？」想到此處易辰不禁背脊一陣冰涼。
「趕緊去埋了吧。」易辰道。
「是，少爺。」兒將雞兔捧起，跑向花園處，臉上隱隱帶著一絲愉悅。
小童走後，易辰回到房間，坐在榻邊，翻出那盒「斷傷膏」，打開又聞了聞，果然是一模一樣的幽香。
「究竟是誰，好狠毒！假如我當初用了不知道可以比那雞兔多撐幾日，最終也難逃一死。」易辰咬牙道，心中將慕容鈞明、慕容雲厝和傅啟都懷疑了一遍。想著自己素來與人無怨，是否只是因為父不慎親傷了世子，導致他懷恨在心，加以報復？不禁感嘆人心叵測。
「他們尚且如此對我，那父親又當如何？是不是會有危險？」易辰突然驚出一身冷汗，起身便要往外走，要去父親在城外的軍營看看情況。
可當他剛打開府里的大門，就發現一個偉岸的身姿已經站在門口。
「辰兒，你可是要出門？」原來是林淵回來了。
易辰這才松了一口氣道︰「父親，您回來了？」
隨著林淵身後，又返回了客堂。僕人丫鬟遞上臉巾、水盆，易辰一聲不吭地站在邊上侯著。
林淵問︰「辰兒，你的傷可痊愈了？」
易辰答︰「是，已經痊愈了。」
「看來世子的什麼斷什麼膏的果然是靈藥。」林淵感嘆道。
易辰不搭下茬，只是輕輕咳嗽了一聲。林淵便察覺了兒子的不對勁，于是使了個眼色，左右僕人丫鬟，奉完茶便識趣的離開了，臨走時還將客堂的大門閉上。
「說吧。」
易辰從懷中掏出白瓷盒，放在茶幾上︰「兒沒有用世子給的藥。」
「沒用就沒用吧。辰兒你體格不錯呀，恢復的也真快。」林淵不在意地笑道。
「兒抓了一雞一兔，試了試這藥效。」易辰繼續說道，緊接著冷冷地說了三個字，「都死了。」
「什麼？」林淵頓時大驚。
「都是毒死的，這藥有毒。」易辰補充道。
「辰兒，你可看清楚了，可不要胡說！會丟了腦袋的。」林淵慎道。
易辰堅定道︰「不敢亂說。」
「可惡！他們道要將我們林家也趕盡殺絕嗎？」林淵臉色通紅，一抬手便將手中盛了白菊清露茶的耀州官窯黑釉兔毫盞摔得粉碎。
「父親，何出此言？」
「前些日子王爺找我到王府中訓話，說我教子不嚴，故使你不懂規矩，沖撞了世子的愛妾。僅此貶了一級的官爵，扣了我半年的俸祿。我原本是我們有錯在先，能讓他爺倆消消氣便好。誰知道他們……」林淵怒不可遏，卻又欲言又止。
「怪不得，最近下人總在抱怨。原來是這麼回事。」易辰恍然大悟道。
「還有那陳新，拿了老子一百兩銀子，辦得這叫什麼事？明個我就找他討個說法去！」林淵將矛頭轉向裨將陳新，憤而重重地拍了幾下茶幾。
「父親，你先別沖動。我听您曾說，陳新與鎮南王有些親戚關系。如果你找他對質，將來吃虧的必然是你我父子。」易辰又重新拿了一個黑釉兔毫盞茶盞，沏了一盞茶，遞到林淵跟前，勸道。
「哼！可嘆啊！」林淵緩了口氣，接過茶盞，「我林淵雖是亡國之奴，和這些年業也替他慕容鈞明出了打贏了不少仗，平定了不少地方。到頭來居然落不得個好。兒呀，你說接下來如何是好？」
易辰沉思片刻，道︰「不動神色，找機會離開南安郡。」
「走？不行！我一個將軍只有一擅自離開南安郡便成了叛徒，通緝犯。誰敢收留你我？」林淵否定道。
「可去燕北郡，投奔金獅王。」易辰堅定地說道。
「不可！」林淵又否定道。
「為何？」易辰不解。
「孩兒，金獅王殘暴，你我要是過去，一定會被他下大獄的。你可不知道他的那個「滅生獄」有多可怕，就算是閻王老鬼去了，也要懼怕三分。」林淵連連擺手。
「可是，我看邸報，金獅王正在招納人才，我想他是累倦了戰爭，想用這個法子，輕松詔安一些流寇叛將。父親乃南安第一劍，又是久戰沙場的將軍。投奔過去必然重用，如果把我們下了大獄，不就絕了他詔安之路嗎？所以，不用擔心。」易辰解釋道。
「容我再細細想想，畢竟就算我們要走，也總不能立馬就走。」林淵推月兌道。
對于父親的態度，易辰早有預料。林淵平時唯獨喜歡和易辰交流，可在做決斷之時卻不知是因為覺得兒子年輕，還是要凸顯父親的威嚴，常常不肯听從易辰的建議。
此刻，林淵喝了一口茶，又緩了一下激動心情，問道︰「你確定你的那些兔啊，雞啊，一定是被毒死的嗎？」
林淵還未開口回答，就听見屋外一片騷亂，有丫鬟拍門而入，跪倒呼喊道︰「老爺，不好了！家里的幾個小童死了！」
父子兩人趕緊起身，三步並作兩步兩步，隨著丫鬟轉西廊，入後雜園，進了東側牆角一處專攻下人炊事吃飯的小廚房內。
室內有幾條翻了的板凳，碎了一地杯碟瓶碗，三個身穿粗布衣的年輕人，卷著身子早已不再動彈，室內一片狼藉。
看他們的表情，雙眼上翻，露出大大的白色眼球，兩只手緊緊掐著喉嚨，嘴巴長得老大，顯然在生命的最後想要拼命呼吸。
易辰認得其中一人便是兒，所以目光隨即瞥向了廚房正中那張大大的木桌子。
半響，易辰面帶悲涼，卻打發丫鬟下人盡數散去。林淵不解問之，乃道︰「父親，這桌上殘存的半只雞和幾塊兔肉，便是我拿來試藥，被毒死的東西。我怕有牽連，不敢說是毒藥所致，只讓兒找個地埋了，沒想到他卻與人偷偷烹了食用，乃至于此。真是我害了他。」
「啊？」林淵大吃一驚，卻沒有當場發作，沉吟片刻，冷冷說道，「看來你說的都是真的，這是肯定不能罷了。這幾具尸體，為父來處理，你且別管。他們害你沒有得逞，卻需要好好思考如何應對。」
「父親，我剛剛已經想過了，要來的終究逃不掉。既然現在沒有理由不辭而別，那擇日，你帶我今日王府，我要親自見一見王爺和世子，死也要死個明白。」
林淵聞之，默默無語，向門口走去。
過了幾日，慕容鈞明正在府中飲茶休憩，突然得知林淵帶著公子易辰前來拜訪。于是便準備在客堂擺了茶迎接。
世子慕容雲厝不知為何就得到了消息，也一同去了客堂。
不一會兒，林淵趨步進入，身後隨著易辰。見了鎮南王，納頭便拜︰「臣林淵攜犬子，參見王爺、世子。」
慕容鈞明點了點頭，示意給兩人看座，打量了一會兒易辰，對著慕容雲厝問道︰「那日是他挺身而出，救了姬氏？」
「是的啊，父王。」慕容雲厝斜坐在一邊，正眼瞧了一眼易辰，又扭頭瞧了瞧林淵，臉上陰晴不定。
「小子，你的傷可好點了嗎？」慕容鈞明問道。
「回王爺，小的承蒙王爺惦記，身上的上已經好的差不多了。」易辰趕緊起身，彎腰行禮道。
「父王，你看我的給他的仙藥有用吧？」慕容雲厝樂呵呵地自夸道。
「呃，回小王爺。王府托傅尹令給的傷藥，小的知道貴重，故不敢擅用，供奉在高閣之上，每日上香叩拜，以念王爺和小王爺之恩。」易辰突然下跪，叩首道。
「沒有用？」慕容雲厝詫異，又打量了易辰一番，撓了撓腦袋道，「你小子體格不錯呀，好的這麼快？」
「那是小王爺同情，棍下留手。」易辰道。
「這體格……嘿嘿，上次還沒好好聊，你既然是南安第一劍之子，有沒有學劍？咱倆比比。」慕容雲厝笑道。
「回世子，父親請了先生，教在下的是詩書。」易辰回道。
「哎，不會舞劍呀？真白白浪費了。」慕容雲厝，惋惜道。
「雲兒，別整天想著比劍比劍的。你已經成人了，你的同輩人都已經開始處理朝廷政事了，你也該自己學起來了。」慕容鈞明在一邊斥責道，搞得慕容雲厝臉色有些難看，口中喃喃，自覺沒趣，便先行告退，溜達著出了客堂。
慕容鈞明再次讓易辰座回位上，與林淵聊了幾句，便扯到了幾天前突然募兵的事情上，說道︰「四海初定，燕帝也是才登基稱帝不久。可是大燕內外依舊不安寧。比如最近南安以東，楚河以西這一代就有一伙賊寇聚眾近萬，落草為寇，佔山為王。楚河郡無親王，郡守王奔多次帶兵剿匪，可是眾賊依山險而守，令他吃了幾個敗仗，故我想派人出兵征討。又恐軍隊常年征戰疲憊，軍資匱乏。所以廣招軍隊，以備軍實，不知林將軍怎麼看？」
「王爺深謀遠慮，只是募兵征兵之事，臣不甚了解。但王爺如果想要出兵討伐賊寇，末將願再次領兵前往。」林淵抱拳道。
鎮南王大悅道︰「好！好一個武夫呀。你能安心打仗，我就放心了。現在雲兒也成人了，我希望他能夠歷練一下，不知你出征時可否帶上他？」
「王爺，這……兩軍交戰，都是冒著生命危險，臣恐怕……」林淵有些支吾道。
「呵呵，沒事，沒事。我只是問問你意見。」鎮南王依舊笑道，看了眼旁邊的易辰道，「令公子多大了？」
林淵答︰「犬子十六了。」
「可有婚配，或者納妾？」慕容鈞明問。
林淵答︰「他還小。」
「不小了！該找一個了。不過令郎長得一表人才，恐怕能看上眼的姑娘不多吧。」慕容鈞明頓了頓，話鋒一轉道，「婚姻只是且看緣分，不知道令郎可當過什麼差事嗎？」
林淵答︰「未曾。」
慕容鈞明笑曰︰「你看傅炎、周巽他們的子孫也都長大了，令郎也應該做點差事鍛煉鍛煉了。這將來你我百年之後，他們可都是雲兒的左右手，需要多磨合磨合，親近親近。」
林淵看了易辰一眼，道︰「多謝王爺指點。」
「這樣吧，我物色物色，當時先給令郎找份差事鍛煉一下。可好？」慕容鈞明說道。
林淵尚未回應，只見易辰已經一 轆起身，跪倒在地連連稱謝，惹得鎮南王哈哈大笑。
三人又談論了一個時辰左右，林淵便帶著易辰向鎮南王告辭。
他父子兩人為人低調，沒有帶奴僕侍衛，也沒有騎馬坐轎。反正王府離林府也不算很遠，便步行著往回走。
今日，已是鎮南王發出募兵令的第五天，一路上，兩人看見許多百姓都在送別自己壯年的子嗣入伍，他們有些強顏歡笑，等親人走後偷偷泣淚；有些和家人擁抱久久不肯離散，更多的是一群家眷少則兩三人，多則五六眾，幫著提行李包裹，陪同著將他們送出淮榮府北門。
「這一別，不知又有多多家庭家破人亡。」林淵想到歷經過的一場場悲壯的戰斗，不禁感嘆道。
「百姓誰不想落生在太平，可是時代使然。今日若無這眾多的義士，他日家破人亡者有何止數十倍。」易辰說道。
兩人一路慢行，過昌順大街，經大門緊閉安安靜靜的月桂樓，復行數百步，又轉入平樂巷子中。
沒走幾步，忽間前方大宅門口，有一彪人馬。為首兩人騎著高頭大馬，身後跟著一班刀筆小吏。再細瞧認得，那騎馬的正是傅啟和陳新二人。
林淵沖他們打了聲招呼，傅啟笑著對兩人拱了拱手，而陳新見林淵帶著易辰，臉色出現了異色一閃而過，隨即前輩的下馬，作揖道︰「是戎將軍和公子，末將有禮。」
「你們這是？」林淵問道。
「末將奉王爺命令，配合傅尹令一起，監督募兵一事。」陳新禮道。
「既如此，那你們先忙。」林淵點了點頭，繼續往前走。
陳新低頭側倒一邊，嘴角上掛出一絲詭異的笑意。
易辰路過時，瞧了眼跟前門楣，原來就是那戶大財主柳家的大宅們。記得那日柳一鼎為自己僅有一個獨苗，而對著刀筆小吏哭天喊地。
今日大門口卻張燈結彩，柳一鼎滿面笑容，拍著一個年輕人的肩膀，樂呵呵地勸他在軍中好好立功。
那年輕人兩眼無神，臉色泛黃，身型有些瘦弱，听了柳一鼎的話，下意識地不斷點頭。
「柳財主，為難你了。」傅啟笑著沖著柳一鼎拱了拱手，身後刀筆小吏在一冊本上勾掉了什麼。
「那也有勞兩位大人，親自來一趟。」柳一鼎回禮，使了個眼色，一旁的丫鬟會意將手中一個小包塞到刀筆小吏手中，「這里有些薄禮，是小老兒的一些心意，不成敬意。希望兩位大人和諸位官爺笑納。」
「哈哈，沒事，今後還可能要多叨擾柳財主呢。」傅啟不但沒有推月兌，反而命人一把收下了包裹。
易辰原本心中就有些不快，見傅啟當眾受賄，心中暗罵︰「還以為是個大善人，原來也不是個狗貨，光天化日的……」轉身又見柳一鼎那副笑模樣，年輕人那樣神情，就猜到一定是「李代桃僵」之計，不知從什麼地方買的壯丁，收得義子，將他送入軍中。以前看書讀史之時，君王諸侯與蠻族和親之時，不願送自己的親生兒女，便常用這招，如昭君出塞故事。
兩人回到家中，踫的一聲便將大門緊閉。
是夜，林淵獨見易辰，輕聲問道︰「兒呀，你可看出是誰在藥中下毒？我看王爺談笑自若，世子只關心比劍。打你一頓，估計早就消了氣，應該也不是他。」
「父親，孩兒一時也猜不到。」易辰答道。
「世事難料，人心不可測。沒想到我林淵廉潔低調這麼多年還是被人盯上了。」
林淵哀嘆道。
「父親，敵暗我明。還是不如找機會投奔……」
易辰話剛說到一半就被林淵打斷了︰「你以為換個地方，換個主子就會不一樣？」
易辰一時默然。
「也許有些人此刻還從燕北郡往我們南安投奔來呢。」林淵撂下一句，便起身離開了易辰的屋子。
與此同時，正有一人在城北五十里地，騎著馬向著淮榮城而來。