南周。
就軍隊而言，南周的軍隊實力在三國中墊底。
南周能傲視大唐和北遼的唯有錢財。
你說我弱，可我有錢！
你想打我，可我有錢！
大唐打我，我就尋北遼叫爸爸。
北遼想打我……先打穿大唐再說。
于是三國之中，大唐和北遼征伐不休，南周反而得以休養生息多年。如此，南周錢糧堆積如山，以至于年子悅去長安做質子時，憐愛女兒的南周皇帝年胥竟然派了商隊前去，就是為了就近讓女兒能享受到南周的一切。
有錢在許多時候是一種罪過，大唐在側，南周的有錢就格外刺眼……于是每年進貢必不可少。
「朕對此深惡痛絕。」
年胥身材不高，微圓的臉上帶著微笑，給人以溫文爾雅的感覺。
他負手站在宮中的水池邊，看著水中的荷花，「越王來了南疆，看似監督，可有人說這是李泌制衡之舉。也是，他搶了太子的娘子，怎會讓太子繼承大統？如今不過是把太子當做是靶子。」
他身邊的宦官是謝引弓，原先是將領之子，後來將領清剿異族大敗，連累家人，謝引弓也被沒入宮中。隨後的歲月里他展現了知情知趣的一面，等年胥登基後，一躍而起，成為他身邊的心月復宦官。
謝引弓笑道︰「那李泌不過是沐猴而冠，大唐國勢煌煌，自他父子始卻一路下滑。听聞他還說什麼大乾盛世，奴婢听著都笑死了。」
大唐是懸在南周頭頂之上的一把利刃，多年來讓南周皇帝如芒在背。所以嘲笑大唐皇帝便是拍年胥的馬屁。
而且這個馬屁拍的不露痕跡。
年胥沿著水池緩緩而行，「李泌擅長權術，能平衡國事，這一點朕不及他。不過帝王老是靠著權術手腕來治國，失于大氣，流于陰柔。」
「陛下。」一個內侍急匆匆而來。
「何事？」謝引弓迎過去。
「是長安的書信。」
「哦！」年胥笑道︰「可是子悅的書信？」
「正是。」
謝引弓先檢查了一遍, 還開封看看, 不過沒看書信內容。
這是分寸。
年胥接過書信, 仔細看著。
良久，他把信紙放進信封中，「給皇後。」
「是。」有內侍去辦。
年胥沉吟著。
「子悅說她看到了流民被軍士驅趕除出城。」
謝引弓說道︰「陛下, 哪里都有流民。」
「可大唐的多了些。」年胥眯眼看著前方，「大唐失地的農戶越來越多, 失去田地就成為了流民。那個誰……晏城吧, 若非他的建言, 此刻大唐內部怕是早已烽煙四起了。」
「陛下，這便是天不亡唐啊！」謝引弓湊趣道。
「可晏城的建言持續不了多久。大唐與南周都一樣, 朕清楚那些權貴的貪婪，但凡不約束他們，他們就會變成餓狼, 吞噬百姓, 吞噬自己所看到的一切。」
「用不了多久, 大唐內部就會生出無數亂子來, 李泌會什麼？制衡罷了。他能制衡上層，可百姓呢？百姓在他的眼中大概是畜生吧, 只要能繳納賦稅，能服役的便是好畜生，不能的便是刁民！」
年胥難得如此尖刻, 「可天下大亂，必然是從地方開始, 李泌忽視這一點，以後注定會倒霉。他倒霉, 大唐難道還能獨善其身？如此，便是我南周的機會。」
他回身, 「越王在南疆，咱們的人要悄然接近，試探他的態度。若是妥當，那就給他支持。」
謝引弓一怔，「陛下，那畢竟是大唐的皇子，豈會與南周聯手？」
「你這個憨貨！」
年胥笑了笑, 「從李元開始，你看看李氏皇子。李泌就是個眼中只有自己的，太子不知廉恥，衛王據聞殘暴, 越王說是怯弱，李氏這一脈都是自私到了極致之人。在越王的眼中，估模著只有長安的那個位置，為此他能與厲鬼為友。」
「陛下英明。」
「還有，密諜要在南疆尋找那些異族大將，伺機靠攏。只需等待時機到來，咱們給些錢糧兵器，他們難道還甘心為唐人效命？」
年胥回身，心情極為愉悅，「朕不知其它，只知曉不是一族的人，難免心思不在一起。太平盛世時自然能壓下一切。可國勢一旦衰微，不是一族的，他們的心思會在何處？自然是一心只為自己。」
「陛下英明。」
「李泌那個蠢貨，國勢漸漸衰微之際，還敢重用番將，遲早會被反噬！」
一個女官緩步而來。
年胥干咳一聲，「可是皇後有事？」
女官福身，「皇後問，公主的親事怎麼辦？」
年胥捂額，「朕頭疼欲裂，此事讓她去想。」
女官似乎見過無數次這樣的場面，從容的道︰「皇後說陛下定然會說頭疼欲裂……她知曉陛下不舍公主，可女大當嫁。此刻不尋好駙馬，就怕以後尋不到了。」
年胥長吁短嘆，一掃先前的睿智。
「此事……朕再想想。」
……
同樣在南周，楊略就沒有賞荷花的興致。
數百少年正在策馬沖殺。
山腳下，馬蹄聲轟隆。
幸而這里遠離人居，加上山中周旋的地方多，這才沒有被發現。
楊略站在外面，手中拿著一封信。
「將軍！」副手雷標猴急的踮腳想看看書信的內容。
楊略看完了，眉間多了些喜色，「三大部你可知曉？」
雷標點頭，「北疆面臨的便是北遼與三大部，下官自然知曉。」
「郎君在太平步步為營，麾下太平軍兩千余將士，如今都是精銳，直面瓦謝大軍依舊不懼。」
「那……若是郎君能執掌陳州呢？豈不是……」
「郎君還在太平煉鐵，打造兵器，縣中還準備弄縣學。軍隊在手，還得培養自己的人才，小小的太平縣，卻成了討逆要地。」
雷標終于得了書信，他仔細看完，「將軍，那些人竟然說郎君是偽帝貴妃的人。」
「虛與委蛇罷了，偽帝的賤人，也配！」楊略眼中多了輕蔑之色，「強奪兒媳為妃，青史斑斑，此後定然淪為丑聞，遺臭萬年。」
「可那個誰……偽帝的小崽子竟然在郎君的身邊，還有梁王家的小崽子，這……」
楊略的眼中多了狂熱之色，「陛下的血脈豈是庸人？郎君在鄉下多年。當年他出元州時，我還記得他的模樣，分明就是個懵懵懂懂的少年。可這才多久，郎君就大變了。你看看偽帝的血脈，蛇鼠一窩。再看看陛下的血脈，哈哈哈哈！」
雷標說道︰「陛下還有兩個孩子在長安。」
那兩個活的和鵪鶉似的。
「咳咳！」楊略淡淡的道︰「大概陛下的英明神武都到了郎君那里吧，兩位郎君就顯得平庸了些。」
全是你一張嘴在說……
楊略看他神色不對，就輕哼一聲。
「是，將軍說得對，郎君英明。」
雷標知曉楊略最大的軟肋就是郎君，但凡誰敢說郎君的壞話，或是質疑郎君，這位將軍的怒火就會噴薄而出。
惹不起，惹不起！
雷標指指那些少年，「此次咱們悄然從大唐南疆弄來了這些少年操練，將軍是想打家劫舍，還是攻城略地？」
「攻城略地不足。」楊略搖頭，「郎君在北疆苦心孤詣打下了基業，咱們在南周也不能停下，這些人操練出來之後，就安排去劫掠地方。」
「是！」
楊略看著長安方向，獰笑道︰「李泌老狗，你的好日子不多了。」
……
長安。
青樓中。
外面的蟬鳴讓人听了昏昏欲睡，兩個女妓手段齊出，也沒能讓一心想打盹的梁靖重振精神。
一覺醒來，梁靖下意識的模模臉上的刀疤，腦海里就浮現了當日的那一刀。
遇刺後，貴妃大怒，皇帝一聲令下，金吾衛和兩縣的不良人傾巢而出，可至今依舊沒找到凶手。
「國舅。」
女妓實際上也很辛苦，每日操勞也就罷了，不管多疲憊，也得強打精神賠笑迎客。臉上的笑容一定得真，否則那些老嫖客一眼就能看出來你在敷衍他。
兩個女妓一臉媚笑。
如今長安城中的青樓越發的多了，梁靖貪戀新鮮，經常換地方。
他和兩個女妓調笑了一陣子，卻不肯重蹈覆轍。
「長安的青樓越發的多了，為何？」梁靖隨口問道。
一個女妓捂嘴笑道︰「是女妓多了，青樓才多。」
「為何女妓多了？」梁靖腦海里想著最近的事兒，「如今乃是盛世，那些良家女子怎會為妓？」
一個女妓眸中多了蒼涼之色，隱住眼中的不屑，「失地的人家越來越多，一家子做了流民，流民沒有戶籍，男子為奴，女子為妓。」
梁靖打個哈欠，「尊嚴啊！」
「國舅，尊嚴不能當飯吃。要餓死的時候，別說是女妓，就算是清理夜香的活計都有人搶著做。」
「嗯。」梁靖呆了一陣子，「別叫我國舅。」
「貴妃這般受寵，國舅遲早的事。」
「閉嘴！」
「是！」
梁靖隨即進宮。
「皇後昨日尋了個由頭，責打了我的身邊人。」貴妃冷笑著。
「以牙還牙。」梁靖出了個注意，「尋機弄死她的身邊人。」
「我在看。」天氣熱，貴妃拿團扇遮住了半張臉，只露出明眸，「她若是爭奪寵愛我到也罷了，任由她胡亂折騰。可她這是要為太子爭勢，一旦讓她得逞，太子登基……」
梁靖的眸中多了狠色，「太子一旦登基，不，包括越王在內，他們一旦登基，咱們兄妹死無葬身之地。阿妹，你可不能心慈手軟。」
團扇輕輕一動，明眸中多了些冷意，「我整日與陛下朝夕相處，比那個賤人更清楚陛下的心思。安心。」
「有數了。」梁靖心中一松，剛想告退。
「對了，陛下那日說讓你好生做，以後才好升職。」
貴妃起身過來，為他整理了一下衣裳。
梁靖一怔，「我才將升職沒多久吧？難道還能繼續升？」
貴妃扯扯他的衣裳，笑道︰「誰做高官，那不是陛下一句話的事？陳國時，朝為農夫，暮為宰相之事都有。到了大唐，簡拔之事也屢見不鮮。你擔心什麼？」
梁靖哆嗦了一下，「阿妹，你說，難道我以後能做宰相？」
「只管做。」貴妃的眼中多了一抹傲然。
娘的！
宰相啊！
梁靖有些暈乎。
貴妃輕聲道︰「陛下要的不只是能做事之人，更是要听話的人。明白嗎？」
梁靖點頭，「朝中事看似紛雜，可若是撇開了內部紛爭，實則簡單。至于听話，察言觀色罷了，這個我擅長。」
「嗯，記住少飲酒。」
「知道了，知道了，你真嗦。」
「對了，有人去了北疆巡查。」
「誰？」
「戶部的一個郎中。」
「戶部是楊松成的地方，老狗這是……」
「找茬去了。」貴妃冷笑，「我那次為楊玄說了幾句好話，陛下頗為意動，皇後恰好也在，出言說什麼太年輕。這不，轉過頭就令人去找茬。」
「讓黃春輝去頭疼。」
「他第一站就是去太平。」
「這……子泰，不，這是沖著你去的。」
「楊玄掛著我的牌子，他第一站就去太平，這是想尋到錯處來打我的臉。那個賤人在宮中手段盡出也無濟于事，就另外尋了戰場。」
「等我去信太平，提前告知子泰一聲，讓他做好準備。」
「無需。」
「什麼意思？」
「我這邊讓兵部去了個人。」
「兵部……商虎雲？」
「對。」
「子泰若是知曉娘娘對他如此，就該感激零涕，從此忠心耿耿。」
「忠心耿耿……」
貴妃仿佛又看到了那個躺在自己身前的少年，他一邊吐血，一邊痴痴的看著自己，說道︰「娘娘……真美。」
她自詡容顏無雙，但那些男人看過來的目光中都帶著侵略性，唯有那個少年眼神純真，仰慕，卻沒有褻瀆。
「楊玄那邊立了功勞，只是太年輕了些。」梁靖模模臉頰，「咱們在地方也得有些自己人，娘娘這邊還得為他說些好話，若是多個刺史什麼的，以後隨時都能調回長安來幫襯咱們。」
「商虎雲此去只是做個見證。」貴妃看著他，淡淡的道︰「莫要事事都出手幫襯，如此得到的不是人才，而是庸才。你自家想想，咱們當年在老家是什麼模樣？可有誰幫襯了？」
「可……」
「我能為他說好話，可他自己也得先立起來。不只是他，我看好的人皆是如此。」
梁靖告退。
出去時，他正好踫到韓石頭。
「韓少監。」
如今的韓石頭地位尊崇，皇子看到他都很是恭謹。
韓石頭微微頷首，目不斜視進去。
「見過娘娘，陛下相招。」
「我更衣就去。」
貴妃去了後面更衣。
焦麗貼身伺候，想到先前娘娘口中的少年，難免心癢難耐。
貴妃解衣，一身白女敕的肉讓人不禁想揉捏一番。
焦麗拿起薄裙過來，有些心不在焉的。
那個少年在太平好像也沒成親，難道心中也想著我嗎？
可他為何不來信？
不對，他就算是來信，宮中也沒法接。
那他給梁靖傳個信也好啊！
她腦子里一混沌，手就重了些。
貴妃蹙眉看著她，「你可是對大兄動了春心？」
轟隆！
焦麗只覺得一記炸雷在頭頂炸響。
貴妃看似純真，可純真的人都死在了枯井中，更遑論還成了寵妃。
焦麗跪下，舉手發誓，「奴若是對梁郎中動了心，回頭出門就被馬車撞死。」
「發這等毒誓作甚？」貴妃隨口道，眉間的陰郁散開。
我不怕啊！
焦麗神色惶然，心中卻格外放松。
梁靖這等粗俗的男子，也配讓我動心？
我愛慕的是那個少年啊！
……
感謝「哎喲哎喲拔菠蘿」的盟主打賞。