百余騎在草原上緩緩而行。
兵部主事商虎雲相貌堂堂，一張國字臉威嚴自生。
他看了前方的戶部郎中王玉貴一眼，說道︰「北疆廣袤，要看也當先去桃縣，先大後小，這才是做事的法子。」
從長安到北疆，王玉貴這一路水土不服，拉的有些慘，臉色蒼白的就像是厲鬼。他淡淡的道︰「先去了桃縣，下面的州縣就得了消息，那還巡查個什麼？」
商虎雲冷笑。
晚些，身邊小吏閆會說道︰「王玉貴這是想突襲太平，若是被他尋到了錯處，少不得要大張旗鼓的鬧騰起來。戶部那邊連著國丈，嘖嘖！楊玄倒霉了，娘娘那里也顏面無光。」
「這不只是為了娘娘……」商虎雲是貴妃的人，兵部人盡皆知。他沉聲道︰「楊玄在北疆數度擊敗草原異族，風頭一時無二，據聞連黃春輝都對他另眼相看。這樣的少年才俊，又有娘娘在宮中幫襯，飛黃騰達只是等閑。」
前面王玉貴回頭，商虎雲壓低了聲音，「那邊是想打掉娘娘的一個人才。」
閆會心中一驚，「那楊玄竟然如此令人忌憚了嗎？」
「不是忌憚，而是他的勢頭太好。」
「太過冒頭了。」
「對。」
「那娘娘讓主事來，這便是要為他撐腰？」
商虎雲搖頭，眼中多了冷意，「我教你一個乖，要想成為人上人，首要是自己有本事。一味倚仗貴人相助……你以為貴人是你的僕役？」
閆會一怔，心中冷了半截，「那咱們來此……只是做個見證？」
「自然如此。」商虎雲淡淡的道︰「貴妃寵冠六宮，多少人想為她效力？一個小小的縣令罷了，貴妃能為他說好話，可他得先自己站起來，否則只是一攤爛泥，哪里值當貴妃伸手。」
「有斥候來了。」
前方有人在喊。
一隊斥候發現了他們，十余騎罷了，看著穿的破破爛爛的。
「哪里的斥候？」有人去交涉。
「太平縣斥候。」
「太破爛了。」商虎雲皺眉，「這便是讓異族喪膽的太平軍？」
一路到了太平, 楊玄帶著官吏出迎。
雙方寒暄幾句, 王玉貴說道︰「太平最近連戰連捷, 陛下很是歡喜……」
呵呵！
皇帝會關注這個才特麼見鬼了。
甚至皇帝估模著連這批人下來巡查都不知道。
事事關心，那不是皇帝，是神靈。
「只是僥幸罷了。」楊玄謙遜的道。
「先去看看太平軍。」
王玉貴一邊說, 一邊盯著楊玄。
他屬于特使，見官大一等。一般這等巡查到了地頭後, 會先歇息數日, 可王玉貴卻想打楊玄一個措手不及。
楊玄面露難色。
果然有情弊, 是吞兵餉了吧？
想到來時看到的斥候，穿的破破爛爛的, 王玉貴心中一笑。
楊玄面露難色，「近日瓦謝部蠢蠢欲動，下官令太平軍前去巡弋。」
欲蓋彌彰……這定然是有人走漏了消息。
王玉貴看了商虎雲一眼, 心中冷笑, 「何時歸來？」
「這……」楊玄看著有些為難。
王玉貴冷笑道︰「老夫奉命來巡查, 楊明府莫非要抗命不成？」
「不敢。」楊玄平靜了下來, 「兩日後。」
「好，老夫就等兩日。兩日後不到, 楊明府，咱們長安說話。」
王玉貴隨即進駐太平。
他召集了心月復議事。
「北疆天高皇帝遠，楊玄所謂的太平軍怕是名不副實吧。」有人說道。
王玉貴搖頭, 「老夫倒是希望戰績作假，如此能帶出不少人。可老夫在戶部也曾听聞, 太平軍中有悍卒，每戰必攜帶口袋, 每斬殺一人，必取了頭顱裝入袋中。一戰下來, 口袋中盡數是人頭……」
眾人不禁倒吸一口涼氣，「有這等悍卒在，戰績當不假。」
王玉貴點頭，「不過太平軍穿的破破爛爛的，這里面必然有情弊。」，他眼中多了冷意，「咱們從後面而來, 卻遇到了太平軍的斥候。斥候不往北方去哨探，卻往大唐方向而來，他想哨探誰？」
「不打自招！」有人興奮的道︰「他心虛了。」
王玉貴淡淡的道；「咱們運氣不錯，一來就尋到了他的破綻, 盯住太平軍，一旦他們歸來，馬上稟告。」
眾人起身應諾。
等眾人走後，王玉貴端起茶杯，「本以為此行會是個大麻煩，沒想到商虎雲卻只是看著。好事。邊塞多情弊，且等老夫抓住楊玄的把柄……」
他抬頭，眼中多了愜意，「俗話說踩著骸骨往上爬最是愜意，老夫離升職也差不多了。」
呯！
茶杯頓在案幾上。
王玉貴冷冷道︰「如此，便用楊玄此人作為老夫升遷的墊腳石！」
在另一個房間中，商虎雲怒不可遏，「斥候竟然往大唐方向哨探，他這是想造反？」
閆會嘴唇蠕動，「主事，太平軍才一千人的編制，編外還有千余人，加起來不過兩千余人罷了，他想造反是痴心妄想。」
「竟然派了斥候去哨探咱們何時到太平，他這是不打自招。」
「邊將多有情弊，此事在兵部是公論，找不到毛病的壓根沒有。」
「毛病有大有小，斥候穿的太破了，難道我兵部沒給他們甲衣嗎？」
「好像還真沒給。」
商虎雲︰「……」
閆會苦笑，「以前好東西都給了南疆，北疆這邊大多是些破爛貨。楊玄多半是自己尋了門路，比如說桃縣那邊。」
商虎雲深吸一口氣，「王玉貴來勢洶洶，太平這邊看著弊端不少，是死是活，看他楊玄自己的造化吧！」
……
縣廨大堂。
「來者不善啊！」曹穎感慨道。
因為要避嫌，所以衛王和李 在隔壁沒過來。
「來了才好。」楊玄意態從容，端著茶杯緩緩喝了一口，愜意的道︰「貴妃和皇後的爭斗越發的激烈了，我這是池魚之殃。」
「那個賤人！」怡娘平靜的道。
曹穎看了她一眼，心想等郎君討逆成功後，定然不好對偽帝的女子出手，但怡娘卻沒這個顧慮。皇後此刻作妖越厲害，以後怡娘的報復就越凶狠。
女人！
呵呵！
怡娘看到他無聲呵呵，心中的怒火就噴薄而出，「老曹你覺著我的話可笑？」
曹穎干咳一聲，「非也，老夫是覺著那個賤人可笑。」
怡娘面色稍霽。
楊玄莞爾，「這是好事。」
怡娘不解，以為他在寬慰自己，不禁倍感溫馨。
「皇帝越發的昏聵了，據聞他如今每日都有大手筆賞賜，或是貴妃的家人，或是宮中的誰，或是重臣，花錢如流水啊！」
楊玄笑的輕松，怡娘卻一臉糾結。
王老二問道︰「怡娘你不高興嗎？」
怡娘說道︰「那些都是郎君的錢，卻被那個狗東西給花銷出去了。」
以後若是怡娘做了戶部尚書，會如何？
這個設想太美，楊玄不敢想，「他如今簡拔官員也頗為隨意，九品官也敢一日之內提拔為五品官，還美其名曰有武帝遺風。這是機會。我如今要做的便是讓貴妃贊不絕口，順帶出個名，讓皇帝也記著我。」
如此，升官不是事。
「時不我待。」楊玄說道︰「這是一次機會，抓住了，貴妃就會覺著我給她掙了臉面，皇帝也覺著我給了一家四姓一巴掌，時機一到，升官之事便水到渠成。」
他總結道︰「危機中往往孕育著機遇。當你看似一帆風順時，機遇也會隨之而去。」
「精闢！」老賊送上彩虹屁。
老二說道︰「听不懂。」
曹穎冷笑，「不學無術，回頭繼續讀書。」
老二垮著臉看向怡娘。
「要讀書。」怡娘拍著案幾吼道︰「郎君都說了，不讀書便是睜眼瞎。你年紀輕輕的，不讀書作甚？以後連娘子都看不起你！」
王老二覺得自己被圍攻了，不滿的道︰「我不要娘子！」
怡娘要氣炸了，「那你要什麼？」
王老二梗著脖子，「我要肉！」
老賊一本正經的道︰「娘子也是肉。」
「什麼肉？」王老二看著他。
老賊曖昧的道︰「美肉。」
咻！
怡娘放出了暗器，老賊避開，隨即轉身就逃。
「老賊，你教壞了老二！」怡娘拎著掃帚追殺了出去。
室內的楊玄和曹寅面不改色。
「郎君讓斥候穿的破破爛爛的去哨探，他們定然以為這是心虛。另外，邊軍情弊多，王玉貴看到衣衫襤褸的斥候會作何想？這是讓他生出輕敵之心， ！」
曹穎笑的讓楊玄不禁嘆息。
「郎君這是為何？」
「老曹，你方才笑的像極了一個人。」
「誰？」
「奸臣。」
演奸臣不用化妝的那種。
曹穎模模臉，晚些回去弄了銅鏡來左看右看。
「是忠臣模樣啊！」
隔壁，衛王和李 在飲酒。
「你不去幫襯他？」衛王問道。
「子泰提前得了消息，這便是王玉貴的悲哀。」李 說道︰「我就等著看子泰如何收拾他。」
王玉貴在城中轉悠。
他穿著便衣，帶著十余隨從……
「這里乃是流放地，盡皆刁民。小心些。」
王玉貴特地在腰帶上掛了錢袋。
一圈走下來，他甚至還故意和那些百姓接近。
可錢袋安然無恙。
「定然是提前給了消息。」王玉貴證實了自己早些時候的判斷。
過了兩日。
今日是太平軍歸來的日子，楊玄大清早就準備出城。
「郎君，吃了早飯再去。」
「拿兩張餅就是了。」
如今太平的羊群越發的壯大了，但楊玄依舊舍不得每頓吃羊肉，想著多留些種子。
怡娘叮囑老賊和王老二，「今日那王玉貴定然會趁機找事，你二人看好了，不可讓郎君被他欺負。」
我多大了……楊玄哭笑不得。
……
王玉貴帶著人已經快到了縣廨。
岳二在路邊，贊道︰「這位官人好生英武。」
王玉貴心中暗喜，一看岳二老實巴交的模樣，就頷首道︰「老丈在城中如何？日子如何？」
岳二一臉為難之色。
這是有戲……王玉貴心中微動，自報家門，「老夫戶部郎中王玉貴，此次奉命來巡查，你只管說。」
岳二嘆息。
「小人以前是醫者。」
王玉貴打起耐心繼續听。
「小人學的乃是治未病之病……」
咦！
這個了得啊！
王玉貴心中一動，「給老夫看看。」
「已經看了。」岳二低下頭。
「可看出了什麼？」
岳二抬頭，「早些回去吧。」
王玉貴仔細看他，看到了各種情緒在一張老臉上蘊集著。
惋惜，同情，畏懼……
老夫閱人無數，這老頭一看說的便是真話……王玉貴面色難看，喝道︰「一派胡言。」
「王郎中說什麼呢？」
楊玄從縣廨里出來了。
王玉貴指著岳二問道︰「此人是醫者？」
楊玄毫不猶豫的點頭。
王玉貴心中已經多了些不安，「還是名醫？」
是個老騙子……楊玄點頭，「可是不妥？」
王玉貴的心七上八下的。
「並無不妥。」
「那便走吧。」
王玉貴上馬，身後傳來岳二的嘆息。
蒼涼。
冷幽幽的。
他不禁回頭看了一眼。
岳二沖著東方在祈禱，神態虔誠，只是嘴里的話卻大相徑庭。
「明府讓老夫哄騙王玉貴，這是何意？老夫想想……要騙一個人，不能驟然出手，要一步步的把他引到坑里去。明府讓老夫哄騙他身子出了大問題，此人定然半信半疑，如此心神不寧。隨後明府再挖坑……妙啊！」
岳二看了楊玄一眼，贊道︰「明府莫非是我騙門中人？回頭老夫定然要請教一番。」
商虎雲也來了。
閆會看了楊玄一眼，「此人看著並無忐忑。」
商虎雲說道︰「沒有城府的官員，要麼身後有人，要麼自己走人。你說他是哪一類？」
閆會想了想，「他是身後有人。」
「他的身後是貴妃，自然覺著有恃無恐。」
到了山腳下，此刻校場上站了不少人。
「兩千五百人。」
楊玄指指陣列，當然，烏達等人不算。
「不是一千人的兵額嗎？」王玉貴問道。
這個商虎雲倒是能幫忙解釋一下，「北疆這邊面臨北遼與三大部的侵襲，兵力不足，所以各處想方設法自己多養些兵是常事。」
王玉貴自然知曉此事，不過是想先聲奪人罷了。
「怎地穿的破破爛爛的？」
太平軍的將士們看著就像是乞丐。
楊玄淡淡的道︰「沒甲衣。」
王玉貴冷笑，「甲衣呢？」
兵部的錯！
還是你貪腐了。
能順帶抽兵部一巴掌，國丈定然會歡喜非常。
楊玄看著他，神色漸漸不善。
「我北疆從來都是自己去弄甲衣，王郎中不知？」
「你這是什麼意思？」
「王郎中以為是什麼意思，那便是什麼意思！」
楊玄看著他，「王郎中此行是來找茬的吧？來，看看。」
楊玄指著將士們，憤怒的道︰「我北疆將士直面北遼這個大敵，太平當前便是強大的瓦謝部，每年北疆都會懇請長安多給些甲衣，可甲衣卻絡繹不絕的往南疆去。楊某想問一句……」
他指著陣列罵道︰「我北疆將士難道是後娘養的嗎？」
這不對……王玉貴此刻心神有些混亂，一會兒覺得岳二是楊玄安排的人，一會兒又擔心身子真的有問題……
人就是這樣，本來沒問題，一想多了之後，就會不由自主的往壞處想。就這般患得患失的想幾年，恭喜你，焦慮癥來了。
王玉貴開口，「老夫要查庫房。」
查庫房，查賬簿，這是巡查的手段，為此他此行帶了些查賬高手。
戶部嘛，最不缺的便是這些。
棒槌要上鉤了……楊玄干咳一聲。
狗東西，你在心虛……思緒有些混亂的王玉貴心中冷笑。