他推著推車，慢慢地走進小巷，在一棵老槐樹的地方轉左，路過一戶灰撲撲牆面的人家，這地兒住了將近七年，左近鄰里都是熟人，正巧這家的婦人拿著一只包裹走出來，對他喊了聲。
「雲生，今兒這麼早呀？」
「倒霉，踫到江湖人打斗，把我的爐子撞翻了。對了，許二娘，上次借的剪子，我等等給你拿來。」
「不用不用，讓你家譚小娘子用著……」
推開自家院門，走過比徐二娘家更灰撲撲的牆面。他一邊卸下推車上的物件，一邊對屋里喊道︰「我回來了。」
妻子在屋里應了一聲，卻沒有出來。
他一時覺得奇怪，收拾好了推車，就進了屋子。妻子正坐在床邊，地上擱著一只小腿高的木桶，她自桶里攪起面巾，給躺在床里的女兒擦了擦臉，又再擦了擦腳。
「昨晚還好好的，怎麼一下子就風寒了？」他著急地拉起女兒的手，三指分別定下關、寸、尺，搭上脈口，片刻就決出了數脈，再翻開女兒的眼與嘴，便對妻子說︰「我若不早些回來，你難道就打算讓阿雨這麼熬著？」
她低著頭，默默地將面巾放入木桶中，搓了幾把，低聲地說︰「家里只有三百文錢了。」
他呆了片刻，問道︰「幾日前不是還拿給你兩百多文嗎？」
她的頭低得更下去了，「奴奴拿去做了衣裳，快要過年了，不能讓官人和阿雨穿著舊衣裳……」
他立馬就像上長了大瘡，壓著嗓子說︰「不要擔心錢，本就不需要你來擔心。你整天操心這個操心那個……要讓你家大人知道了，豈不說我葉雲生是個廢物？」
她慌忙搖手，怕得跪倒在地，泣聲說道︰「莫要如此說，奴怎會有這個心思，奴就想官人不要為了這些阿堵物煩心。」
他見了她這副模樣更覺糟心，一股子厭感充斥著全身，而不僅僅是針對坐在身前的這個一同生活了七年的妻子，更是對周遭的一切，更是對自己這個人……
「你去收拾一下，然後熱一碗姜湯。」他輕輕地說，有些提不起勁兒的頹喪。「我給阿雨推血過宮，發一身汗就應妥帖了。」
她抱著木桶走了出去，臉上還有淚痕。
女兒才五歲，小孩子內火旺，經脈堅韌，正是練內功的好時候，他卻一直猶豫著，畢竟是女孩子，怕學了武藝以後走江湖這條路……此刻，他心里百感交集，一方面想就現下這般窘迫的生活狀態，何談以後的日子讓女兒無憂無慮？一方面又想自己沒個出息的樣子，等阿雨長大了，就算學了一身武藝，難道跑出去跟別人說，她爹爹就是江湖上曾經「大名鼎鼎」的「人間無用」？
不同于早晨的修身養氣內功，比起上清派的本宗心法「玄機淨根訣」，呂仙留下來的「明光照神守」對于內息的運用要更細膩得多。畢竟是第一次給五歲的女兒渡氣推血，他不敢犯錯。
所幸孩子經脈韌性極佳，又正是通經活骨的年紀，一翻推血過宮，竟是極為順利，他雙手收回丹田時，妻子剛好端著姜湯走來。
「你看著她吧，我出去辦點事。」
他先去院里的水缸舀了一勺水喝，然後走出家門，一路不停地來到祥瑞街，走到街盡處的一屋外。這屋子柴門緊閉，外牆上長滿了楓藤，牆角還堆了幾只麻袋，看似別戶人家的垃圾。
他左右看了一眼，見附近無人，便縱身一躍，輕輕地落入了院內。
獨獨一屋，窗破門斜，蛛網交纏，他低頭避過蛛網，走進屋內，再繞過散落的破桌，歪倒的椅子，在靠一邊的牆面上拍了三下，最里邊的夾角處顯出一個石洞來，竟還有微光透出，走過去就能見到通往下面的石階與掛在洞壁上的油燈。
他走進石洞，在靠著左手邊的石壁上拍了三下，頂上彈出一塊石板，將洞口蓋住。
往下約莫兩丈深，便是平地一處空間，打造得極好，地面平整，石壁上雖有嶙峋但刻有道家三清，雲霧繚繞，山勢俱起，意味玄妙。在這處洞內，有桌有椅，有一木架，上有茶罐、茶具，桌邊有爐子，里面還燒著，將地上的扇子稍稍做風就能起大火，煮一壺好茶。
他的目光落到桌上，桌上留著三只茶杯，桌正中間豎著一根銅管，一根筷子粗細；他在銅管上屈指一彈，也無聲響，可震動隨著上頭一直通到桌子下面——原來這根銅管直通地下，且在地下直通另一處地方，這邊敲擊，那邊就能發出響聲。
片刻工夫，「靈寶天尊」的像忽然轉了個身，露出一個門來。
他走過門，門後是一個狹小的通道，他在通道里走了約莫百來步，心里不覺微哂︰真有誰差了那麼一口氣，來這里找聖手老李也沒用，不得在這條路上給繞死？
這個世界上只有一個人把醫館開在地下，沒有人知道他全名叫什麼，大家都稱他聖手老李。
他有一個規矩。
只給江湖中人看病。
且收費極高。
但他水平極好，所以沒有人覺得他貴。
命，終究比錢重要。
通道口再沒有機關，反而在上頭掛著一塊牌匾，書有「黃泉醫苑」。
走入里面，就像是走到了一個醫館內，濃濃的藥香撲鼻而來，櫃台靠右，問診的座椅在左，三面滿牆壁的木架，一格一格的藥材。
除了江湖上頗有本事的人物，誰也不知道，在長安城的地下，竟還有一個醫館！
他走進去的時候，里面只有一名模樣甚是年輕的男子，穿著青色的寬袖直裰，頭戴白色東坡巾。窄臉短眉，圓眼粗鼻，薄唇八字胡，不甚討喜，卻也不惹人嫌棄。
他猶豫了剎那，抱了一下拳，喚了一聲「老李」。
沒有見過聖手老李的人，絕不會知道——聖手老李當然不是老人，他今年才剛剛三十。
「葉雲生，你都退出江湖了，還來找我做什麼？規矩你是知道的，我可不會給你看病。」
「不是我。」他連忙說，生怕老李把他趕出去，雖說這里只有對方一個人，但四處都是機關，毒藥……可沒有人敢在這里犯渾。
老李看著葉雲生，一雙圓眼顯得極為認真，或許是當醫者的習慣使然，因為他連簡單的對話也要全神貫注。
「我現在錢不多，想問問……給女人把肚子的孩子拿掉，你這兒要收多少？」
他開始還有些掙扎，猶豫，羞慚，話問出口，反倒放下了，而另一種情緒在心底里滋生，這股情緒這些年對他來說並不陌生，那是深深的厭倦——厭他自己，倦了人間。
「你在跟我開玩笑嗎？葉雲生！」老李的臉都漲紅了，他憤怒極了，伸出一根手指勾了勾，說︰「你莫不是不知道，我這麼動一動，就有十幾枚子午斷魂釘射向你，還有鋪天蓋地的無常魄離散噴出來？你不要命了，敢到這里來消遣我？」
葉雲生連忙拱拱手，仔細解釋了起來。要讓一個打小練武的女子失掉肚里的胎兒，並不是容易的事，尤其是像張晴子這樣內功有成的，就更是困難，你說民間普遍用的砒霜，那當水喝都沒事……
「就算你說的這個女子內功極好，那讓她自己運氣阻斷胎兒供血，不就行了？」老李打量著葉雲生，心想這人學的本事真是喂了狗了，連這點武學道理都不懂。
他馬上就尷尬了起來，還是說了，「最主要的是不能造成太大的動靜，你說的我知道，不過這樣一來，這女子就會出現內息混亂，輕則靜養三五日，重則十幾日尚須他人渡氣調息。」
老李終是弄明白了，瞪著他問︰「你搞大了誰的肚子？不會是張晴子吧？」
葉雲生嘆了口氣，「你說我有這膽子？不得被方子墨一劍刺死？誰你就不用打听了，給我一副藥就行……你先跟我說個數……」
老李一張手，五根手指晃動了兩下。
葉雲生面皮一抽，卻又無可奈何，只是點了點頭。
老李好奇地問了一句︰「你現在有多少銀子？」
葉雲生轉身就走，嘴里說道︰「藥準備好，我隨時來取。」
外面陽光刺眼，他用手捂住臉，心里想著怎麼弄錢，越想越是沮喪……
家里只有三百文，可他要準備一百兩銀子，張晴子的肚子不會等他慢慢地去籌錢，大起來了，方子墨知道了，會怎麼樣……
他都不敢想下去了。
不知道怎麼來到的東市，不知道怎麼走進的茶肆，不知道怎麼花了三文錢弄了壺粗茶，他低著頭看著茶湯，心里卻想喝酒。
坐到日落西山，他走出了茶肆，抬頭看了一眼天邊，殘雲如血，像記憶中的那片天空。
他跟張晴子在長安城外的十里坡，擁在一起看著天上，她發絲間的汗珠低落在他的唇角，那香味，宛如近在咫尺。
或許，張晴子讓他去準備銀子，就是在懲罰他。是不是，她也在恨，也如他心里這般火燒似的恨。
恨天地萬物，更恨自己。
人間無用……呵，葉雲生。
一路自怨自艾，回到家妻子已燒好飯，女兒鑽在桌子底下，手里拿著一只布老虎。他走近便听到女兒說︰「你不乖，你不能吃土，吃土要壞肚子，你乖乖的，等會兒給你吃肉。」
「阿雨，身體好些了嗎？」
「爹爹，你回來啦，我沒有事呀！」
女兒葉雨長得隨她娘親，大眼楮，鼻梁挺，小嘴微彎，虎牙尖尖，笑起來很是好看，她的眉毛像葉雲生，又濃又黑，平直倔強。
吃了飯，葉雲生陪女兒玩了老虎和爹爹誰厲害的游戲，再給她講了《山海經》中的神怪故事，哄她入睡。
妻子給他端來木桶，倒了熱水，他月兌去鞋子，將腳放入木桶，熱水刺激到了皮膚，一股暖流自腳底緩緩通往全身……
「還算好，爐子沒有摔破，倒是鍋把砸歪了，我燒飯的時候給板正了過來了，加了一張鐵皮，換了塊布裹著，雖然你不怕燙手，但握起來終究是舒服一些。」
丈人是打鐵的，妻子自小就懂這些，手藝也不差，家里的家具都能修，針線活也很是了得，與他又是打小就在一個村里生活，老父親給找的這門親事，卻是極好的……可她不是江湖中人。
他听著妻子的絮絮叨叨，任由她給自己擦干腳，月兌了外衣，丟在椅子上，正要躺下去，就听見一陣破風聲襲來——幾乎是本能的，他抄手捏住了一塊尖尖的石頭。
「怎麼，怎麼回事？」妻子後知後覺地看著，驚呆了，還想不明白發生了什麼。
他目光陡然尖銳起來，看著黑洞洞的屋外，並攔住要去關上門的妻子——又一塊石頭飛了進來，方向沒變，被他同樣抄手捏住。
「你陪著阿雨睡吧。我出去一趟。」
「沒什麼事吧？」
他回頭看了眼妻子，心想我不出去也不行了，再多扔幾塊進來，你們還怎麼睡覺。人家都找上門了，能躲去哪里？嘴里卻十分平靜地說道︰「放心，不會有什麼事的。」
夜色如水，繁星漫天，一彎寒月，卻是一個好夜。小巷似灑了一層銀輝，五名江湖大漢站在巷口，默默地看著他。
他想了一想，還是決定不回去拿劍，怕嚇到了妻子，更怕帶上了劍，最後鬧得不可收拾。
自他屋院出來的這條巷子，沒有多余的岔口，約莫兩百步通到福康街，福康街往東便是東市，往南便是城中。巷子里十二家住戶，兩邊人家外牆接連成了小巷，錯落其間，青瓦石牆，三步間隔。
等走到巷口，面對面了，他早先猜測是白天打斗的散門中人，還真被他料中了。
五個人都沒有帶長兵器，除了最靠外邊的腰上別了一把解腕尖刀……
站出來的漢子，正是白天撞翻他火爐，要他幫手的散門中人。現下換了一身黑衣，短襟粗褲，貼腳快靴，窄袖還束了口……他心里微哂，對付他這個「人間無用」何須如此？
這散門的漢子抱了抱拳，沉著聲兒說︰「某乃散門斷天石林豪，請教閣下名號。」
他垂著雙手，也不抱拳，只說道︰「小人非江湖中人，並無名號。」
林豪怒道︰「呸！你這廝給臉不要，明明有一身上乘內功，怎敢說不是江湖中人！某也不與你多費口舌，只管跟你說，今天某有三個兄弟被官府拿了去，卻是要怪到你的頭上。」
他來不及解釋，就听對方另一人說道︰「林大哥，先揍一頓這廝，給幾位受苦的兄弟出口惡氣。」
就見林豪一聲喊，雙掌平推出來。
他瞬間在腦海中找到散門自在手的幾樣招式，這些招式並不完全，是以前在江湖中走動見聞所得，勉強記起幾招，得出林豪用得應該是自在手其中一種套路的起手式，平推逼動他身位，要麼對拼一記，走側身位出肘，接一記單披掛，要麼趁他退讓雙掌開浪，擊打前身位。
散門的這套自在手掌法，套路極多，變化繁復，他以前雖沒有對過，但了解甚深。當下不敢輕慢，連忙出掌擊其中路。林豪果然變換雙掌，一手擒拿，一手直拍。
這招極其好破，只需用一招五岳掌中的倒轉華山，就能劈開擒拿，擊中對方直拍的手臂，可如果這家伙接下來用自在手中的妙到極處，拿我氣海和陽關該如何解？用太祖長拳的定江山？不行，要是用了定江山，他用一招搬海填山打我雲門、氣戶，我至少要躲他兩招才能重新出手斷他套路。
葉雲生猛地橫掌拍出，想打掉對方的妙到極處，可掌勢落空，胸口已被林豪的那一記直拍給打中。他跌倒出去，連忙運功調息，平穩氣血。
一招得手的林豪卻是呆了一呆，收起功架，呸了一聲，說道︰「難怪你這廝不肯出手幫忙，原來是個軟蛋！」
後邊的兄弟看了，忙跟林豪說︰「大哥，可不能就這麼放過他！」
葉雲生只這兩句話的工夫就已恢復如初，其實如果他知道自己會中招，先用明光照神守護體，罡氣密布全身，憑他二十年的功力，林豪這一掌根本就打不動他。
不過……敗了就是敗了。一個散門名不見經傳的人，一招就打敗了他。
「你這廝听好了，某三個兄弟在官府牢房里等著搭救，看情況總要花個百來兩銀子疏通關系，給你三天時間，三天後，某再來找你！」他轉身帶著幾人走出巷子，不放心又回頭說了一句︰「到時候要是給不出銀子，某要打斷你的雙腿！」
夜里風大，卻吹不入小巷，只在頭上呼嘯。
星光灑落下來，葉雲生的臉沉浸在黑暗里，他看著腳下，一動不動，身影被微光拉得斜長。