喪樂聲不絕于耳，雲板聲連綿不斷。
這是十六年來，祝家第一次置辦喪事。
上一回，是祝老將軍八十喜喪。今朝，卻是白發人送黑發人。
親眷于棺槨前圍攏哭作一團，而一夜白頭的祝宏川卻沒有時間掉眼淚。
他要忙著迎來送往那些前來慰問的達官貴人。
他已經沒有兵權在手，在朝中的勢力一落千丈。哪怕是從前他看不起的人，如今他都得收斂鋒芒小心應付著。
「老爺！夫人厥過去了！」
祝家夫婦十分溺愛祝子封這個獨子，打知道他離世的消息後，祝夫人的眼淚就沒斷過。
這樣的哄鬧直到將棺槨葬入郊外祖墳才算完事。
賓客一哄而散，唯留祝家滿院素白之色更顯淒涼。
下人們忙碌著收拾，祝宏川這才得空去瞧一眼自己的妻。
他這人得勢時雖然蠻橫專權，但對妻子的好卻也是在江都出了名的。
像他這樣的權貴，有誰不是三妻四妾伺候著？
偏他只鐘情莫氏一人，相伴二十七載，再多的女人投懷送抱，他也不曾正眼瞧過。
夫妻恩愛不假，奈何子女緣薄。
他二人本育有兩兒兩女，長子四歲那年登高玩耍不慎跌落摔了腦袋，昏迷了七八日後一命嗚呼。
庶女在皇後嫁入宮中後本也是要入宮侍奉的，但她性子烈，不願和長姐共事一夫。
莫氏又強勢，將庶女關在房中斷水斷糧想要逼她就範。
怎料這一逼，卻逼得她懸梁自絕于世。
長女祝君雯入宮為後，宮牆之隔，此生再想相見談何容易？
唯有次子祝子封常伴身側，那自然是要風得風要雨得雨的驕縱慣了。
此刻莫氏依偎在祝宏川懷中，已經連哭的力氣也沒有了，「仵作驗過，封兒分明是被人下毒毒死的。他人在天牢，除了皇帝還有誰能對他下毒？他騙了老爺的兵權，又殘忍殺了封兒，這是眼看著番邦穩定，要拿咱們功臣開刀了！」
她沙啞的聲音听得祝宏川心中更不是滋味，他死死地咬住後槽牙，發狠道︰「想我祝家世代效忠里李氏，到頭來他卻要絕了我祝家香火！長姐是太後，皇帝身上也流淌著祝家的血，他竟狠心至此！」
他用力一拳砸在梁柱上，梁柱震動之余，他的指節也破潰流血。
莫氏心疼地捧起他的手，用剛剛拭過淚的帕子再將血拭去，「可又能如何，我們還能怎麼辦？如今只剩下雯兒，她又在皇帝身邊，咱們不能惹皇帝不高興。為了雯兒，一切事，都得忍耐。」
忍耐。
呵，談何容易。
是夜，哭了幾日的莫氏累到了極點，體力不支的她終于可以睡個好覺。
而祝宏川卻頭疼欲裂，難以成眠。
他輕手輕腳地起了身，立在半開的窗前，望著天邊皎月。
「月有圓時，而人再無全。」
庭院松柏下，傳來這樣幽幽淡淡的一把聲音。
借著幽暗的月光大抵能看出，樹下一挺拔男子負手而立。
他的上半身沒在樹杈斜投下的陰翳里，看不清長相。
「什麼人？」
祝宏川警覺地喚了一聲，剛要開口喊來家奴，卻听男人道︰「此刻大人府外重兵環伺，你高呼一聲，第一個沖上前來的恐怕不會是你的府衛，而是虎衛軍。」
男子言語間表現出的淡定更為他添幾分神秘的霧靄加身。
不知怎地，祝宏川對他的防備之心並沒有那麼重。
他怕擾醒自己夫人安睡，于是裹了件外衣走出寢房。
走進男子後，才發現他以青銅獠牙面具覆面，並不想以真面目示人。
他問，「倘若外面當真被皇帝親衛包圍，你又是如何進來的？」
男子輕笑，「你不是更應該關心，為何你會被虎衛軍盯上嗎？」
「皇帝疑心我，他毒殺了我唯一的兒子，自然會怕我叛亂！」
「那麼你想叛亂嗎？」男子直言不諱地問道。
祝宏川沒有回答他的話，警覺地反問，「你究竟是何人？夜半三更潛入我府上，難道只是為了與我說這些謀逆之詞？」
他帶兵多年，自認警惕性極高，又對周遭的風吹草動都十分敏感。
饒是如此，若眼前這男子方才一言不語，只怕自己還發現不了他。
他打量著男子細細觀察，不過是一身看不出料子的墨黑色長衫，腰部以青繩扎系，打扮的利落干練，又毫無特征。
想要單憑他的穿著猜出有關于他的任何信息幾乎是不可能的事。
唯一的突破口，可能就是他面具之下的那張臉。
他左手的食指指尖在大拇指上劃了一道，正欲對男子動手，卻听男子先他一步說道︰「如果我是大人，就不會此刻動手。一來，我能躲過外面那些暗衛的耳目，悄無聲息出現在大人庭院之中，可見我是有功夫在身上的，起碼輕功了得；二來，皇帝已然對大人起了疑心，打動起來惹他們闖進來，我自可一躍縱身而逃，可大人要面對的又會是什麼？」
見祝宏川沒有進一步的動作，男子才繼續道︰「大人征伐殊戎多年，沙場之上運籌帷幄，打過的勝仗更是數不勝數。這樣簡單的道理，大人肯定可以想通。只不過喪子之痛令得大人無暇他顧許多。」
「你怎知道我方才要動手？」
男子模仿他剛才的動作，將左手的食指指尖在大拇指上劃了一道，淺笑著說︰「大人揮軍前總有這麼一個小動作。」
祝宏川心底一驚。
他這習慣，非得長期跟他行過軍的人才知曉。
「你究竟是什麼人？來找我有何目的？」
「我來，是給大人指一條明路。征討殊戎凱旋而歸，大人居功自傲，在江都橫行霸道目中無人。又以國丈的名號吹噓自己可左右朝廷升遷用人，以此四處斂財。還」
「你、你胡說些什麼！」
「大人不必激動。這些事我能知道，李墨白早晚也能知道。讓他知道了，大人可還有活路？我若是大人，便該早早替自己盤算後路。」
「後路？」祝宏川冷笑，「他沒我兵權，毒殺我兒，就差將我趕盡殺絕，還談何後路？」
「世上道路千千萬，只要大人肯走，就一定會有路。」
男子拍一拍祝宏川的肩頭，面具之後，盈亮的眸子寒光一閃，
「既然皇帝不給你留後路，那就將這皇帝換掉。」
「再不然，也可自己做了皇帝，殺伐攻守盡在掌心間，豈不快哉？」