等太醫趕來的時候，祝子封已經死透了。
接下來的事，便是找仵作來驗傷，而後通知祝家的人在宮門外等著接尸。
楚越之下手利落不留破綻，不用與仵作通氣，他也能驗出祝子封的死因是被雞骨刺破了喉部血管，卡血窒息而亡。
但按照流程，仵作還是得驗一驗祝子封有無中毒。
他取出一個長方形的銀牌，將它放入祝子封的口中，又用符紙將口腔封住。
一刻鐘後，取出銀牌，卻發先其上蒙了一層顯眼的烏青色，說明祝子封很有可能並非是卡血窒息而亡，而是被人下了毒。
宮人連忙叫來了吳世匿檢測祝子封的真實死因。
一番查驗過後，吳世匿胸有成竹道︰「氣管內只有少量血漬，沒有食物殘渣，說明他不是窒息而亡。死者舌苔發黑，會厭發腫，臉色梅青，四肢末端有不同程度的滲血情況，推測死因是中了斷腸草劇毒，」
他看著灑落一地祝子封還沒來得及吃完的晚膳，將銀針探入其中，又取了一小部分放在盛了清水的碗中化開。
細聞細驗後，便更加篤定了自己的推測。
等祝子封的死因被板上釘釘了之後，楚越之才去找李墨白復命。
他將事情的經過原原本本向他描述了一遍，李墨白听後沉思須臾，道︰
「你的意思是，除了朕之外，還有人想要他死？」
「微臣已經將當日當值的獄卒全部扣押下來一一問詢過，卻問不出什麼蹊蹺。祝子封最後所食餐食，是幾名獄卒為了討好他，湊了些錢請御廚私下給他做的。御廚與祝子封毫無交集，也不會是他下的毒。」
李墨白指節叩擊著龍案，若有所思道︰「是誰下毒，如何下毒，這事且先放在一旁。朕另有一事覺得奇怪。祝子封他依仗家中勢力，在江都作威作福也不是一日兩日了。近年來祝家愈發勢大，多少雙眼楮在暗處虎視眈眈地瞅著他們的錯處，他要不是個痴兒，就該知道在這個時候收斂鋒芒。
他看上孫家二姑娘辱了人家清白，下賤坯子色欲上頭，沖動之下做出此事朕不覺得奇怪。而後因孫家不依不饒，被押入牢獄心存記恨，要放火嚇唬孫家朕也能想通。可朕不明白的是，他才出獄，為何還敢將孫家府門下鎖，將他們活生生燒死？他應當知道，民怨積聚對朝廷施壓，即便他可以保住命，祝家也會因此遭受重創。」
楚越之听明白了他話里面的意思，「所以皇上是覺得他並沒有要害死孫家的心？」
「他不是沒有，而是不敢。」
「那皇上又為何要讓微臣親手送他上路？祝大人兵權已經交付，皇上答允過他，會放祝子封一條活路。」
「朕從未想過要他活命。」
李墨白手中玩弄著兩枚黃玉龍珠，眸色陰沉，「祝宏川野心昭然若揭，祝子封打著皇親國戚的名號作威作福，為禍江都已久，朕早就想收拾了他。如今自己撞上門來，朕自當成全。至于祝宏川，他見著自己兒子的尸首，若識趣，朕還可念在他和母後同脈連枝的份上，給祝家一條活路。要是他看不明白」
他頓一頓，忽而就龍珠高高舉起，撒手任其自由墜落，砸在龍案上發出‘ 嗒’嘈響，
「朕亦會送他上路。」
便在龍珠即將從龍案跌落到地面的一瞬，楚越之伸手敏捷將其接住，穩穩放在托台之上，「吳世匿與微臣說，他有法子可以隱匿掉祝子封體內的毒素，讓別的仵作驗不出中毒痕跡。尸身送還祝府，祝大人定還會令尋仵作驗尸。皇上可否要吳世匿做事？」
「不必。」李墨白敞袖擺手，定聲道︰「假設孫家失火當晚，孫府的大門並非是祝子封下的鎖，那做這事的人，目的就是要燒死孫家上下，引得民怨四起，逼朕震怒之下處死祝子封這個祝家唯一香火，與祝家決裂。而見朕與祝宏川談好了條件要放人，他便早一步動手毒死祝子封，更讓祝家記恨朕是個無情無義，出爾反爾之人。」
「正因如此，皇上才該讓吳世匿想法子清楚祝子封體內殘毒，不讓祝大人發現端倪。」
「挑事之人廢了這麼大的心力，後續肯定還是會有動作的。急什麼？」他吩咐楚越之，「讓暗衛這兩日盯著祝家，看他們都接觸了什麼人，又有何人有嫌疑。」
「皇上是懷疑這一切都是幕後賊人所布棋局，為得就是要借助祝家的勢力，拉攏其謀逆？」
燭火閃動下投射出的剪影搖曳于李墨白的側臉上，他微一抬眉，泠然道︰「照吩咐去做，別露了馬腳。」
*
得知祝子封死在宮中的消息，祝家滿門悲愴不已。
皇後這個唯一的弟弟在她眼中看來雖然調皮，但跟自己的關系卻是自幼就十分親近。
前幾日還活蹦亂跳的大活人，驟然離世，皇後悲戚自不用說。
她哭著向李墨白親旨，求他讓自己離宮回府，能送弟弟最後一程。
李墨白以她是皇後不能輕易離宮為由拒絕了她的請求，只許她頭七的時候可合上宮門在自己宮中祭拜。
這個時候，無論是她還是太後，李墨白都不會允許她們離宮去。
同樣因為此事而覺得揪心的還有沈辭憂。
與他們不同，她的揪心絲毫不因祝子封而起，只是擔心他的死將會引發的一系列連鎖反應。
記得剛來啟朝的時候，她最害怕的就是因為自己的出現改變了歷史軌跡，從而會造成什嚴重的後果。
而如今，她最害怕的事卻變成了擔心歷史按部就班的在自己眼前發生。
所謂不破不立，要想讓李墨白渡過災劫好好地活下去，她就只能在強行改變每一件對李墨白不利的歷史事件上動手腳。
共進晚膳的時候，李墨白原本不打算將這種血腥事，但見沈辭憂一副心事重重的模樣，心里又一直在嘀咕著要如何才能幫到自己，李墨白頓覺心底一暖。
這傻丫頭，竟不知從何時開始，已經滿心滿眼都是自己了。
他捏了捏沈辭憂的耳墜，笑著問她，「想什麼呢？」
「皇上祝子封真的是被雞骨頭卡死的嗎？」她問。
「當然不是，這世上少見如此滑稽的死法。」
李墨白也不瞞她，向她坦白了所有。
沈辭憂听後，緊繃的神經稍微松弛了些，「所以皇上已經決定要提防祝家了是嗎？」
「小人之極者，單是提防又有何用？朕只給他一次機會，他若敢有別的動作，朕便要祝家滿門人頭落地。」
幸而，此次李墨白立場堅定，祝家應當是算計不了他什麼。
不過經此一事，她對幕後賊人的身份倒是更加感興趣。
所有的事仿佛都在他的算計之中，他到底是一位怎樣的奇人？