听他這樣說，我心中雖然十分感動，但更多的是焦急。這個呆子，文後又不是當事人，跟她說這些有什麼用？每個人都是站在自己的立場上考慮問題的，文後作為一國之主，她首要考慮的當然是國家的利益。
于是我上前幾步，揚聲道︰「太後，可否容微臣說幾句？」
文後的目光落到我身上，淡然道︰「但說無妨。」
「微臣以為，程將軍乃是我大盛將領，熟知我軍軍情，這一點，北婁必然知曉。若將軍和親至北婁，難保他們不會設法從程將軍身上窺探我軍機密。雖然程將軍必定不會主動告知，然臣听聞，江湖上有一種催眠術，略施小計，便可使人在昏睡狀態下吐露隱藏的秘密。幾位大人也都提到北婁此次求婚十分蹊蹺，恐怕此事絕非單純求婚那麼簡單。」
這時，文後突然笑了起來︰「爾等的顧慮，朕自然明白。朕不過是見程愛卿被北婁可汗看中，與他開個玩笑罷了。明日朕便會在朝堂上婉拒北婁使者，不過既然他們送來了不少貢品，那我們也不能失了禮數。霍愛卿，回禮之事由你全權負責。路愛卿，你準備一份我朝適婚世家子弟名單，明日早朝呈上。」
一顆懸到嗓子眼的心終于放下，我深吸一口氣，偷偷地掃了暮雲一眼，見到的是同樣如釋重負的眼神。
散朝後，眾臣紛紛前往天牢方向迎獨孤將軍出獄。暮雲朝我點了點頭，也隨大流而去。我想著該找曹懷清，好好謝謝我這個剛認的義兄。
走了沒多久，只見一匹黝黑發亮的駿馬緩緩馳來，馬背上的正是被特許在宮內馭馬的太後新寵曹懷清。
行至近前，我看左右無人，便深深一揖道︰「筱天多謝義兄大力相助。」
曹懷清翻身下馬，虛扶一把道︰「我的好妹妹，快起來。這麼說太後已經赦免獨孤將軍了？」
「是，就剛剛，文武百官都到天牢去迎接獨孤將軍了。獨孤將軍能夠月兌險，全仗義兄從中斡旋。」
「我不喜歡你叫我義兄，听起來生分得很。叫我哥哥或者大哥，都行。」
「好，妹妹多謝哥哥，哥哥最厲害！」千穿萬穿，馬屁不穿。
「這才是我的好妹妹。其實能否說動我義兄，我也沒有十成把握，而我義兄能否說動太後，更非我所能左右。」
「正因如此，才更顯出哥哥的仗義和能耐。哥哥的恩情，妹妹和幾位大人銘記于心，日後定當投桃報李。」
「其他人銘不銘記哥哥不在乎，只要妹妹你記在心里就好。說到投桃報李，不知你打算怎麼報，以身相許嗎？」
知道他只是拿這事開玩笑，但如今我與暮雲定下婚期，若因此產生誤會就不好了，于是我肅容道︰「除了以身相許，其他的都可以。妹妹是有未婚夫的人，還望哥哥今後不要再開這種玩笑了。」
他愣了愣，訝然道︰「你有未婚夫了，何以我從未听說？是哪位郎君如此有幸，能贏得我大盛第一才女的芳心？」
「太後剛封的定遠將軍，程暮雲。」
「原來是程將軍，程將軍一表人才、文韜武略，倒也還算配得上我妹妹。不過我怎麼听說今日北婁使者向我朝求婚，指定的人選就是我這個準妹夫呢？」
「哥哥消息倒是靈通，這麼快就听說了？」
「我一個閑散游民，方才在鴻臚寺听人說的。北婁人放著那麼多王公貴族不選，偏偏選了一個平民將軍，難道你不覺得奇怪嗎？」
「我也百思不得其解。」
「莫非我這個準妹夫在北婁時欠了什麼風流債，如今人家來討債來了？」
「不可能，暮雲不是這樣的人，不要拿這種事開玩笑！」
「好好好，妹妹不喜歡听，哥哥不說就是。」
話說到這里，我已無心再與他多言，客套了幾句後，便告辭離去。
忙完一日的公務回到泰星殿後，我知道今天還有最後一關要過，那就是向盈盈解釋。之前見盈盈的情緒一直不是太穩定，我們的婚訊遲遲未曾跟她說起，今日被北婁使者這麼一鬧，情況就變得十分被動了。
誰料待我戰戰兢兢地解釋完，盈盈竟出奇地冷靜。她笑晏晏地拉起我的手，嗔怪地說︰「姐姐，我在你心目中是那麼小氣的人嗎？你和程大哥才子佳人、郎情妾意，本就是天造地設的一對。是，我之前對程大哥是有些愛慕之情，但我知道程大哥他眼里心里只有你，根本容不下其他人。你們能有情人終成眷屬，我替你們高興還來不及呢，又怎會生氣？」
我撫一撫她的臉頰，感動地說︰「好妹妹，這世上定有一個懂你、疼你、愛你的男子在等著你，他會視你為唯一，與你白頭偕老。」
「嗯，會的。」盈盈咬了咬嘴唇，蹙眉道︰「我擔心的是，北婁這次求婚可能另有圖謀。之前在北婁時，我已看出那嘎爾迪郡主對程大哥有意。且我听聞，她曾私下懇求巴勒那為她賜婚，可是巴勒那嫌棄程大哥沒有北婁血統，出身又不高，一直沒有同意。如今卻大張旗鼓地向我朝求婚，實在令人不安。」
「還有此事？該不會是他們發現了你們之前入北婁密謀之事，想要找暮雲報仇吧？」想到這層，我不禁心煩意亂，又轉念一想，自言自語一般地說︰「也不對，他們若是要報仇，派人暗殺或者設法陷害暮雲就好，何必這樣大動干戈呢？」
「也是。姐姐，你別太擔心了，反正太後明日便會回絕了他們，他們究竟是什麼目的便也不重要了。」
「你說得對，不重要了。時辰不早了，早些休息吧。」
翌日朝會上，文後以暮雲已有未婚妻室為由婉言謝絕了北婁使者，同時讓禮部呈上了一份我朝適婚世家子弟的名單，表示名單中的人可以任由北婁挑選，作為郡馬人選。
北婁使者很不情願地收下了名單，表示會將此事稟報給他們可汗，再作定奪。
散朝後，我一面走，一面裝著若無其事地對暮雲說︰「你可知道，北婁到底為什麼點名要你做郡馬？」
暮雲側首低聲道︰「我也不知道，我設想了無數種可能，可是沒有一種是站得住腳的，我也是百思不得其解。」
我睨他一眼，忍不住打趣道︰「如今巴勒那膝下沒有成年子嗣，他的乘龍快婿可是有希望繼承可汗大位的。我听說那嘎爾迪郡主對你情有獨鐘，你真的不考慮去給她做郡馬？這樣江山美人可以兼得的好事，難道你就一點都不動心嗎？」
「喲，我聞聞。」暮雲說著作勢吸起了鼻子，裝腔作勢地說︰「嘖嘖嘖，好酸吶。今日泰星殿的早膳定是放多了醋，否則怎會有人一張嘴就那麼酸？」
我白了他一眼，嗔道︰「我就是喜歡吃‘醋’，吃酸的對身體好，不行嘛？」
暮雲聞言狡黠地笑了起來︰「都說‘酸男辣女’，我夫人如此嗜酸，看來是要為程家添許多男丁了，哈哈。」
我一時語塞，又羞又惱地轉身要走︰「哼，不理你了。」
「別別別，都是我不好，別生氣了好不好？」暮雲斂起笑容，正色道︰「你不理我我找誰商量婚事去啊？你看，其他的事情都好辦，宴請的賓客名單可馬虎不得。趁明日休假，我們一起去鄭府將此事定一定吧。」
暮雲說得沒錯，婚禮要準備的事宜，其他的只要有錢，都能辦妥。唯獨擬定賓客名單，即便是在普通人家，那也是一件十分傷腦筋，他人又無法代勞的事。更何況現在我和暮雲均為朝廷命官，這件事情就顯得愈發復雜了。
翌日一早，我交代了碧水幾句後，便出宮趕往鄭府。
這些日子為了給我們兩對新人準備婚禮，全家上下都忙得不可開交。雖然我一再向長輩們要求婚禮盡可能簡單低調，但此時的風俗如此，納采、問名、納吉、納征、請期、親迎這六個環節缺一不可，因而要采買、布置的東西也實在是車載斗量，花錢如流水。
商議了一上午，賓客的名單總算有個初稿了。午餐時分，一家人坐下來吃點東西，休息一陣。
暮雲滿懷歉意地對我娘說︰「兩位夫人這些日子忙里忙外地為我們準備婚事，讓你們受累了。」
舅母心直口快地說︰「噯，程將軍你這是什麼話，這都是我們做長輩的應當應分的。你們兩對新人能熱熱鬧鬧地一起成親，我們高興還來不及呢。」
暮雲拱了拱手道︰「這本是兩家人的事，只是我的家人遠在渝州，一時幫不上什麼忙。不過我已致信家父，家父回信表示，他交代完生意上的事後會北上來參加我們的婚禮。此外，他已派我的乳母和書童帶上聘禮先行趕來。」
阿娘擺手道︰「讓你父親慢慢來，時間還有寬裕。怎得又送聘禮來呢？你先前已然送來了許多，渝州到永安山高水遠，讓他莫要再麻煩了，人來就好啊。」
「伯母，這是家父的一點心意，您就不要推辭了。我乳母沈大娘和書童趙六兒與筱天也是熟識，他們來了也好與筱天敘敘舊。」
「是嗎，那等他們來了我一定好好招待。佛祖保佑，你們終于修成正果了。去年我曾在佛恩寺許願，如今心願得償，我也該去還願了。筱天，你難得回來，不如下午陪阿娘去一趟佛恩寺吧？」
我笑著說︰「好，那我們吃完便去，我讓秦叔備好馬車。」
暮雲聞言道︰「我送你們過去。」
我回絕道︰「不用，你不是還要回軍營嘛。我會多帶幾個家丁的，你就放心吧。」