「當我的父親還在世時他曾這麼對我說過…尼古拉斯，我們是克洛維人，而克洛維人與秩序世界的任何一個國家，都是截然不同的。」
奧斯特利亞宮外的廣場上，站在馬車頂端的小國王戰戰兢兢的環視著周圍至少數以千計的人群，壯著膽子，用並不算響亮的聲音努力開口道︰「那時的我還太小了，並不能理解父親話中的含義。」
「但我現在明白了，是你們…是你們的實際行動讓我明白了，為何克洛維人是如此的與眾不同，為何這片神奇的土地能夠誕生出創造了我們這一時代的聖艾薩克——全部的全部，都要歸功于我們的人民，歸功于大家！」
「每當這片土地來到它命運的重要關頭，英雄們就會奮不顧身的從民眾中屹立而起；奧斯特利亞王室，正是與英雄偕行，才能統治著整個國家直至今日；王室或許不是英雄，但必須是英雄的戰友，否則就將失去繼續加冕王冠的資格！」
說著說著，小國王突然弓下腰來，在一片靜悄悄中，向廣場上所有的抗議者們行禮。
「我要感謝大家，特別是我的軍隊，我忠心耿耿的士兵們…是你們的慷慨義舉讓我有機會及時幡然醒悟，認識到了自己的錯誤；我為我的過失痛心疾首，只能以並未造成任何損失而勉強慶幸。」
話音未落，尼古拉斯突然猛地支起上半身，用猛然攥緊拳頭的右手重重砸向胸口，又將拳頭平舉在身側，拳心向外。
這是「赤心」的標志性動作！
原本還在冷眼旁觀的民兵首領，克洛維城各社區的代表們頓時激動不已，紛紛用相同的動作向國王致以敬意；就連埃里希教員也隱約感到眼眶有些濕潤，視野中的畫面開始變得有些模糊。
多少年了…他們在克洛維城，在陸軍部內模爬滾打，被身份更高，出身也更優渥的軍官們打壓，欺凌，忍氣吞聲；哪曾想過有朝一日能夠親眼目睹國王尊容，甚至得到如此親切的問候。
沒有命令，沒有口號…現場的民兵們自發整頓隊形，步槍上肩，昂首挺胸，下巴收緊；像等待國王檢閱的大軍般傲然屹立。
那種說不清道不明，難以言喻的氣氛，甚至感染了周圍普通的抗議者，人群中甚至傳來了輕微的啜泣。
「我還要感謝你們，敬愛的國民議會代表們——以全國十三行省的名義蒞臨克洛維城，參與商討國家大事；我本應在第一時間參與到你們之中，卻被傳統和種種擔憂束縛了自己的手腳，導致彼此雙方產生了諸多誤會。」
小國王一扭頭，又將手伸向了議會代表們︰「現在我完全想明白了，既然我已經批準了議會法案，那麼自然應該成為首個遵循它的對象；因此我宣布從今開始，國民議會所有流程全部由議會自覺，不再受王室制轄。」
「除此之外，憲法法典作為國民議會代表全體克洛維人民所公投出來的寶貴文獻，當然也有管轄我的權利；畢竟，我也是克洛維人的兒子！」尼古拉斯漲紅了臉，稚女敕的嗓音配合他異常成熟的口吻，顯現出某種詭異的反常︰
「畢竟，哪里有父親做出了決定，兒子卻拒絕遵從的呢？」
「國王萬歲——！」
幾乎是不等尼古拉斯說完，人群中就傳來了響亮的歡呼聲；一名來自中央行省的代表歡呼的同時，還在拼命鼓著掌︰「尼古拉斯一世萬歲！」
他的情緒很快就影響到了周圍的所有人，還沒有反應過來的代表們也紛紛湊近上前，如雷的掌聲開始跌宕起伏的在廣場上炸響，同時傳來一聲又一聲的吶喊︰
「國王萬歲——尼古拉斯一世萬歲——！！！！」
「國民議會萬歲——克洛維——萬歲——！！！！」
「克洛維——萬歲——！！！！」
就連此前「被迫」參與到這場抗議游行的保王黨成員們，此刻的神情也是一個比一個激動，老淚縱橫的望向馬車頂端那個稚女敕的身影。
他只戴著一頂普通的軟帽，穿著並不艷麗的長袖外套；但從天空灑下的陽光仿佛為他配上了冠冕與金色的大氅。
「克洛維的人民們——」小國王深吸口氣，高高舉起自己的雙手，在頭頂比畫成手帶鐐銬的模樣︰
「我在此正式宣布，此刻…你們征服了自己的國王！」
「國王萬歲——！！！！」
廣場上望不到盡頭的人山人海徹底瘋狂了，他們哭泣，他們歡呼，他們吶喊…他們用所有能夠想象到的方式和姿態，慶祝此時此刻的勝利。
無論他們是否曾經怨恨，憎惡著王室和國王尼古拉斯一世，此刻所有的恨意都已經煙消雲散；喜悅的歡愉讓他們自發的表達出對國王陛下的擁戴。
當然，有人高興自然就有人不滿…以「黑旗黨」自詡的部分代表們躲在人群後方，冷眼觀望著小國王的表演，用沉默表達著自己不合作的態度。
除此之外還有南部軍團，他們的情況其實是有點尷尬的…原本按照命令抵達克洛維城鎮壓叛亂，結果剛到就接到命令加入叛亂，現在貌似又沒有叛亂了……
一時間這些士兵們實在是想不明白，自己到底為什麼費這麼大勁跑到克洛維城來，來來回回這麼折騰一趟好像做了什麼又好像什麼也沒做，實在是多少又點發懵。
但絕大多數人還是為此無比興奮的…哪怕嘴上叫嚷得再凶狠，也不能否認奧斯特利亞家族已經統治了克洛維幾百年，並且還是整個王國真正有史可查的歲月；好幾個世紀積累下來的威望和根深蒂固的影響，並不是幾個謠言就能輕易擊潰的。
甚至于只要王室願意做出讓步和妥協，哪怕只是些表面功夫，國民議會也絕對是能商量就商量，百分百不會主動硬來——除了風暴軍團這旗幟鮮明站在他們這邊的軍隊外，國民議會手中並沒有真正屬于自己的武裝，當然是不到萬不得已，絕對不希望演變成直接的暴力沖突和對抗。
「真是沒想到，您的幾句勸諫居然就能有這種效果。」
歡呼的人群後方，索菲婭默默走到父親的馬車旁，擱著車窗用酸溜溜的口吻道︰「幾分鐘的光景，就讓我們這麼長時間的努力統統白費。」
面對女兒的嫉妒和埋怨，總主教只是輕輕的笑了兩聲；這種根本不接招的態度讓陸軍大臣多少有些惱火，她已經快要不記得過去被父親教訓時自己的模樣︰「您就沒什麼要說的嗎？」
「沒有，但听起來你好像很希望讓我說些什麼。」老人的聲音中明顯能听出笑意︰
「我只是在感慨我的女兒還是如此的謙遜有禮，以至于認為她老父親的幾句話就能扭轉局勢，改變某個人的想法——哪怕那個對象是國王，真是非常有趣。」
「哦？」
少女忍不住挑了下眉毛︰「您的意思是，這些行為都是尼古拉斯他自己的想法，或者說……」
「…他故意表演出來的？」
「我不知道，或許是的，或許不是。」老人依舊呵呵笑著︰「但如果某個人為了達到目而表演到這種程度，你認為他這麼做的理由又會是什麼呢？」
「您要告訴我答案嗎？」
「如果我知道的話當然會，但我並不知道。」
路德‧弗朗茨敲了敲車窗︰「我親愛的索菲婭，也許在你眼中一切既定的結果才是你最想要的，但有時候事實或許並非如此；你必須永遠考慮當事情月兌離了你的掌控，又該如何應對。」
「那樣的世界，才是真正擁有未來的。」
…………………………
隨著國王和國民議會之間徹底達成了「和解」，原本抗議的隊伍也變成了慶祝的海洋︰國民議會的代表們簇擁著尼古拉斯的馬車，克洛維城的民兵們自發組成了儀仗隊在前方開道，人們歡天喜地的簇擁著這支規模龐大的隊伍，以十倍于原本憤怒的熱情開始了這場大游行。
隊伍先是從奧斯特利亞宮前往白湖公園，但很快就因為熱情的人群太過擁擠堵塞了道路，不得不先繞道前往了腓特烈大街；原本在抗議之初「人間蒸發」的白廳街警察們這時候又突然冒了出來，開始憑借他們豐富的經驗維持街道秩序，方便讓代表們可以跟隨國王游覽他的城市。
每到一個社區，當地的代表們就會立刻跳出來，向小國王宣傳他們這條街道的特色，為王國和克洛維城做出了多少多少貢獻。
這些話語中難免有夸大的嫌疑，可無論對方說了什麼，尼古拉斯都是點頭稱是，甚至會根據代表的話語在參觀快結束的時候，對著社區的民眾大大夸贊一番；這種無比親近的舉措讓周圍的人群熱淚盈眶，歡呼他們又有了一位賢明的君王。
而既然有了開頭的，那麼後面的社區肯定也都不肯錯過這麼千載難逢的好機會…于是小國王不得不在熱情好客的社區代表們陪同下，沿著內城區一個街道一個街道的參觀，听著他們幾戶相同的自吹自擂，再獻上根本找不到任何差別的祝福。
這一過程差不多持續了兩三個小時，直至臨近傍晚，游行的隊伍才終于抵達白湖公園——萬幸外城區的代表們沒有提出類似的請求。
可即便如此，整個克洛維城也已經沸騰了；人們奔走相告，尼古拉斯一世陛下是真正願意與他的人民並肩而立的國王，是國民議會的朋友，而非敵人。
傍晚的夕陽下，五千多名的代表簇擁在議會所在的廣場中央，正式按照此前所聲明的那般舉行了一場「審判」——只是與最開始的目標不同，沒有一個代表跳出來控訴尼古拉斯的不是，哪怕有真氣不過的，也以「王座」的名義糊弄了過去，並沒有直接將矛頭對準尼古拉斯本人。
小國王也是全程配合，始終不曾對國民議會提出的過失進行任何的反駁，毫無保留的全部承認了下來；並且承諾無論自己是不是真的做過這些事情，王座都不會再犯下類似的錯誤。
整場會議最終以王座，保王黨和國民議會的大和解落下帷幕，彼此雙方都表示願意做出退讓，比如國民議會承認貴族的身份，而保王黨也要加入到國民議會當中之類。
一切看上去都已經落下帷幕，一切似乎都終于迎來了一個至少看上去能應付的結局。
…………………………
奧斯特利亞宮，內廷。
還未回到自己房間的小國王，就被冷著臉的安妮‧赫瑞德堵在了門外；後者那難看到極點的臉色正準備發火，卻被直接搶斷。
「我明白您想要說什麼，母親。」尼古拉斯抬起目光︰「不，應該說我現在終于明白了，您為何之前總是不得不與他們妥協，忍讓…是的，我全都明白了。」
「尼古拉斯，你……」
望著眼前這個異常冷靜，和過去截然不同的兒子，安妮‧赫瑞德怒氣全消，只剩下了說不出的擔憂︰「你沒事吧？」
「沒事，事實上…我現在非常好。」小國王點點頭，整個人像是有些恍惚出神似的笑了笑︰「是的，我們的敵人很強大，他們已經讓整個克洛維城，連帶著軍隊也不再忠于王室，用他們那充滿蠱惑性的煽動言論，把所有人都變成了叛徒。」
「現在的奧斯特利亞王室不要說克洛維城內，恐怕就算是在整個王國都找不到太多的盟友…那些地方勢力，都已經被叛徒們收買了，用從我這里奪走的權力給收買了。」
「對于我，想要奪回這個屬于我的國家，只剩下一個辦法，那就是讓我曾經的敵人來摧毀他們，在克洛維城放火，殺光至少十萬人才有希望將所有事情回歸正軌；是的，除了這一點外，我們已經別無選擇了，所以母親……」
尼古拉斯抽動了下喉嚨，目光灼灼的看向神色緊張的王太後︰
「向帝國的舅舅寫封信吧，我現在…很需要他的幫助！」
(本章完)