時間倒三十分鐘，也就是安妮‧赫瑞德準備牽制住國民議會和安森‧巴赫，打算偷偷將小國王尼古拉斯送出王宮的時候。
「陛下，久等了。」
奧斯特利亞宮西側偏門外，穿著粗布黑色教士長袍的路德‧弗朗茨站在馬車旁，一手拄著拐杖一手掀開兜帽帽檐，向尼古拉斯躬身行禮︰「一應必須都已準備完全，隨時可以出發了。」
面色慘白的小國王點點頭，甚至連最起碼的禮貌都沒有，就在兩名王家侍衛的攙扶下上了馬車；甚至因為太過慌張匆忙，進入車廂的時候還踩空了一腳，險些直接摔倒。
再三確認自己侍奉的主君已然無恙，王家侍衛們才終于松口氣，十分誠懇的望向一邊旁觀的總主教︰「那麼…全都拜托給您了。」
「放心吧，兩位。」路德‧弗朗茨面無表情的點點頭︰「他是卡洛斯唯一的兒子，身為卡洛斯的教父，庇佑他的兒子是我分內應盡的義務。」
「無論…我的那些孩子們，究竟做了多麼瘋狂的事情。」
話音落下的同時，王家侍衛們的表情明顯多了幾分尷尬，紛紛放下了還在警惕，扶著武器的右手。
眼下保王黨，國民議會連帶著陸軍部統統舉起了「叛旗」，整個克洛維城幾乎再沒有百分百忠于王室的勢力，想要確保小國王的安全將他送離混亂中心的奧斯特利亞宮，除了克洛維大教堂之外確實已經找不到第二個更合適的地方了。
可偏偏克洛維的總主教是路德‧弗朗茨，也就是目前克洛維城兩大叛亂勢力的首領，路德維希和索菲婭的親生父親……
要說完全沒有那方面的顧慮，肯定是不可能的。
但現實讓安妮‧赫瑞德別無選擇——她現在更不敢把小國王交給帝國特使，或者與自己皇兄有瓜葛的某些「友好人士」；別說暴動的民眾早就把克洛維城的外國人都給圍困起來，就算沒有，難保某些人不會趁機升起什麼大膽的想法。
相較之下，至少名義上不得干涉世俗的秩序教會確實是最安全的地方。
馬車緩緩而動，十分低調的穿過了擠滿了抗議人群的街道；面對掛著秩序之環標識的車廂，無論是支持保王黨的貴族還是支持議會的民兵，都表現出了極大的尊重，非常禮貌的讓開了一條道路供對方通行。
他們並不知道自己此行的目標，就坐在眼前的這輛馬車內。
透過厚厚的車窗，面無血色的小國王終于稍微穩定了心神，怔怔的看向車窗外的人群︰他們十分友善的沿著道路兩側排好隊，手中高舉著克洛維的旗幟，甚至還有人專門站出來負責維持隊伍的紀律和整齊。
整體氣氛看上去十分和諧，每個人看上去都喜氣洋洋的，完全不像是粗俗野蠻而憤怒的暴亂分子，簡直和……
「和安妮‧赫瑞德王太後所說的情況，並非一致。」
表情淡然的路德微笑道︰「對麼？」
唉？！
猛然驚醒的尼古拉斯回過頭來，望向面前的老者︰「總、總主教……」
「不用緊張，陛下。」路德‧弗朗茨清了清嗓子，抬手示意對方放松︰「您正在克洛維大教堂的庇護之下，外面的抗議者絕對無法傷害到您。」
「我也無意質詢或者以此要挾您什麼，只是看到您面露困惑，出于一名教士的習慣，下意識想要為您解答疑惑而已。」
「當然，如果您認為這只是上年紀的老人多管閑事的話，還請……」
「不不不！您說的很對，我、我先在真的非常困惑！」眼前一亮的小國王激動了起來，表現得很是急切︰「我听說您是我父親的教父，曾經在政務上給他提供過很多十分有用的建議，是真的麼？」
「太夸張了，只是些過來人的經驗之談罷了。」
老人擺擺手，謙遜的淡然道︰「如您所知，教會是不能插手世俗事務的；我給卡洛斯陛下的建議，也不過是些尋常上歲數的老朽，講講年輕時候的故事而已。」
「沒關系，只是些許故事和經驗也好。」尼古拉斯抽動了下喉嚨，怔怔的畢恭畢敬坐直身體︰「我現在真的有太多太多的疑惑，希望可以得到您的開解。」
「如果是這樣的話，那就請陛下問吧，我盡量確保能夠讓您滿意。」
尼古拉斯用力點點頭，緊張的他身體更加用力的繃起。
「那個…總主教閣下，我知道這種問題十分的冒犯，但……」他抽動著喉嚨︰「對于您的長子和女兒現在所做的一切，究竟是怎麼看的？」
說完，他死死盯著總主教的臉孔，生怕錯過了某些細節。
老人微微頷首，眼神中流露出慈祥的光彩︰「我明白您的想法，但…答案或許並不會讓您感到十分滿意。」
「很多人覺得，秩序之環所守護的永恆秩序是完美無瑕的，它誕生自數千年前的七大騎士時代，又在之後的千年間不斷延續，完善，並且愈發的完美，直至徹底成為所有人心目中絕對至高無上，絕對不可置疑的存在。」
「但事實並非如此…您或許並不清楚，如果讓千年之前的龍騎士赫瑞德看到如今的帝國，他大概並不會認為這是他希望中的模樣；那時的七大騎士互相平等，皇帝的宮廷內甚至還能看到舊神派施法者的存在。」
「至于之後的教派分裂時代更是如此，皇帝和領主們甚至用自己的方式闡述秩序之環的教義，自說自話的為神而戰相互征伐…那個時代的教會是如此的弱勢，以至于連解釋教義的資格都沒有了。」
「而到了現如今，生活在聖徒歷一百年之後的我們更是如此——百年前的先輩們絕對無法想象，一個叛教者可以被奉為聖人，甚至以他定制歷法；如果讓那時的教宗看到如此景象，恐怕也會怒斥我們是不忠于信仰的異端吧？」
激動的小國王突然露出了有些失落的神色，垂下頭的他沉默了片刻，又看向總主教︰
「那…您的意思是說，現在的克洛維也到了應該做出改變的時候了？」
「不不不，我並沒有要干涉您想法的意思。」老人搖了搖頭︰
「只是作為克洛維至高的掌權者，您或許也不妨認真思考一下，真正能夠代表克洛維的究竟是什麼？」
「您的母親，攝政王太後陛下認為是奧斯特利亞王室，國民議會認為應當是所有納稅並且為克洛維做出過貢獻的民眾，貴族們認為應當是所有血統高貴之人…而您呢？」
「我？」
「是的陛下，您也應該擁有自己的想法。」
「可母親，我是說攝政王太後從不允許我發表任何言論。」小國王顯得很委屈︰「我也明白她那麼做的苦衷，因為我很可能會說錯話，而如果說錯了話就要付出很大的代價。」
「嗯……如果在不正確的人面前，是這樣的。」
老人長吟一聲︰「可我不是，我只是個教士罷了，教會人員不得干涉世俗事務，您大可對我暢所欲言，反正不會有任何後果。」
「真的？」
「千真萬確，陛下。」路德‧弗朗茨周身洋溢著慈祥的氣息︰「但說無妨。」
那一瞬間，尼古拉斯激動的瞪大了眼楮。
在他的印象中，從登基加冕以來這還是第一次，有人主動詢問並且承諾自己可以暢所欲言的機會；其它哪怕是在放松的時候也必須保持「君王的威嚴」，否則哪怕只是稍微松懈，仿佛都會讓這份從父親那里繼承來的王冠蒙塵。
「我…我其實，其實認為那些國民議會代表們說的話，很有道理！」小國王壓低了嗓音，吞吞吐吐︰「母親總說他們是一群叛上作亂的暴徒，但實際上…如果他們真的是暴徒，早就應該進攻王宮，而並非在外面這麼有序的…抗議不是嗎，總主教大人？」
「是嗎，還是說…另有原因？」老人淡淡的一笑︰「陛下這是您自己的見解和想法，我只是您的傾听者而已，並不會干涉您的行為。」
「不過我倒是可以向您保證，再有十分鐘，您就可以抵達克洛維大教堂，安穩的度過今天所有的事情，再也不用為這些而煩惱了。」
「十、十分鐘？！」
臉色一怔的尼古拉斯猛地站起身，右手握拳用力砸向車頂︰「把馬車停下，快！」
話音未落，突然想起自己還處在抗議人群包圍下的他面色瞬間慘白，整個人直接僵住。
「停下馬車，您…確定嗎？」路德‧弗朗茨的表情顯得很是玩味︰
「外面的抗議者…在他們眼中，您與整個王室都已經背叛了克洛維，是這個國家的叛徒；如果走出去，或許他們並不會將您當做國王，而是罪犯。」
罪、罪犯…小國王像是被嚇壞了，緊抿著嘴角不敢出聲。
「不，他們不會的，絕對不會的。」
像是在給自己打氣一樣，小國王不斷的重復道，眼神也稍有些迷離︰「抗議的民眾們之所以會認為王室背叛了他們，是因為王室也擺出了敵意的姿態；可只要我願意釋放善意，他們肯定就會明白事實並非如此。」
「嗯，但這僅僅是您自己的觀點，陛下。」老人淡淡道，故意露出了不以為意的表情︰「事實究竟是什麼樣子，我們並不清楚。」
「也許您一出去，就會被憤怒的抗議者們當做罪犯抓起來；也許他們一看到您，就會想到奧斯特利亞王室是如何的罪不可赦，應當用最殘暴的手段懲罰才解恨…在這樣的情況下，您還是堅持要馬車停下來嗎？」
望著不說話，仿佛在天人交戰的小國王，路德‧弗朗茨的嘴角微微上揚。
小國王看了看被窗簾擋住的馬車外，又看了看靜靜注視著自己的老人，眼神逐漸變得堅定。
「把車停下吧，總主教大人。」他沉聲道︰「克洛維大教堂…我不去了。」
「真的？」
「千真萬確。」
小國王吸了口氣，聲音還是有些顫抖︰「我想清楚了，我是國王，是克洛維的國王…無論他們怎麼看待我，我…我…我……」
「我都應該，應該和他們在一起！」
說完，他像是用盡了全身所有的勇氣那樣，直接癱坐在了椅子上。
路德‧弗朗茨目光灼灼的看著眼前的小國王，表情變得有些玩味。
片刻，微笑的總主教突然站起了身，弓著腰湊近到小國王面前，一邊微笑一邊撫胸行禮︰
「遵旨！」
………………………………………
「萬歲——萬歲——萬歲！！！！……」
「克洛維萬歲——尼古拉斯——萬歲……」
「國民議會——萬歲……」
一浪高過一浪的歡呼聲，讓王座上的安妮‧赫瑞德猛地一激靈，不由自主的站起身來。
她死死地盯著台階下的安森‧巴赫，對方那淡定從容的模樣瞬間激起了攝政王太後的怒火︰「這都是你一手策劃的？！」
「不敢。」面無表情的輕哼了聲，安森頭也不低的直接答道︰「不瞞您說，陛下，我都不知道外面現在發生了什麼。」
「安森‧巴赫，別在那兒給我裝傻！」王太後簡直要氣瘋了，姣好的容顏變得十分扭曲︰
「你可真是卑鄙無恥的典範啊，居然連秩序教會的總主教也被你收買了…哈，我都忘了，路德‧弗朗茨不就是你最早的投資人嗎，當然會站在你這一邊！」
「我還是剛才的那句話，完全不明白您在說些什麼。」安森搖搖頭，回首望向宮殿大門之外︰「不過听外面的聲音，似乎並不像是什麼壞事。」
攝政王太後面色糾結，此刻心急如焚的她根本已經不在意眼前這該死的叛徒說些什麼，緊張萬分的關心著尼古拉斯的安危。
十分鐘後，兩名王家侍衛走進大廳，神色緊張的望著台階上的攝政王太後，在距離安森都還有幾步之遙的距離就單膝跪倒在地。
「說！」安妮‧赫瑞德面色鐵青︰「情況怎麼…我是說，陛下如何了？」
「陛、陛下安然無恙。」其中一名王家侍衛低著頭，結結巴巴的開口道︰「但、但是……」
「但是陛下當眾宣布，他將自己置于憲法法典與國民議會之下！」另一名侍衛趕緊搶過話來︰
「陛下還說，要當眾接受克洛維人民的審判，正式的檢討自己的罪行！」
(本章完)