哈羅德宅邸，凌晨。
「咚！」
炮彈似的巨響砸開了宅邸大門，讓原本睡得正香的德里克瞬間清醒，果斷拔刀沖下樓梯，準備讓某些不開眼的混蛋見識見識，打擾一個狂獵騎士的睡眠究竟要付出多慘重的代價。
自從騎士團的黑法師莫名其妙的死在安森‧巴赫的手上，白鯨港的黑幫團伙立刻失去了主心骨，變成了互相撕咬，毫無章法的過街老鼠；他們不敢再控制街區，殺人放火走私，卻干起了私闖民宅的，盜竊綁票的勾當。
如果只是盜竊那其實還好，畢竟這棟宅邸早就沒多少值錢東西了，問題在于宅邸的三個新主人都是不能見光的，一旦被覺察後果不堪設想，偏偏他們又不能不住在這兒…只能不厭其煩的和那些主動上門還特別害羞的「客人」們交流互動，用實際行動感化他們，意識到自己的做法是錯誤的，下次再也不敢了。
當然，很多時候根本沒有下次。
但當他站在大廳，手持雙刀準備好好和對方「交流」下時，卻看到了一張無比的熟悉的臉龐。
「卡爾諾，你才回來啊？」
直接怔在原地的德里克下意識道︰「干嘛去了…大晚上的？」
臉色難看的卡爾諾瞥了眼赤腳還光著上半身的狂獵騎士，一瘸一拐的朝樓梯走去，還故意用肩膀把他撞開。
「嗨！」
德里克無辜的嚷嚷道，歪著腦袋盯著那踉踉蹌蹌的高挑背影︰「這麼大脾氣干什麼，我又怎麼惹著你了？」
「發生了什麼事？」
伊恩‧克萊門斯穿著睡衣從大廳旁邊的門走出來，困惑的打量著在客廳大喊大叫的狂獵騎士︰「現在還不五點。」
「卡爾諾剛剛從外面回來，還帶著一肚子氣。」德里克用刀指了指被撞開的大門，向伊恩聳聳肩道︰「你給他安排什麼任務了？」
「我不知道，還指望著你能告訴我呢。」
伊恩疲憊的打了個哈欠，拼命揉眼讓自己清醒些︰「等等，你說他剛剛從外面回來？」
「是啊，怎麼了？」
「一定是白鯨港又出亂子了…我們得盡快弄清楚情況，然後決定要不要向安森‧巴赫匯報情況。」伊恩用力按了下靠近眼窩的鼻翼兩側︰
「這批騎士團的同僚掌握了我們沒有的情報網，年齡還普遍不大，很可能是在我們常駐白鯨港後，克雷西家族又另外招募的一批新人——我們不能引起那位準將大人的懷疑。」
像安森‧巴赫這種謹慎到極點的人，他予以的信任是不能完全當真的，更多情況下只是試探用的手段，甚至是刻意留下的陷阱…伊恩對此深信不疑。
「行啊，卡爾諾就在上面，問去吧。」
德里克無所謂的指了指頭頂︰「他正在氣頭上呢，不怕被一槍戳死就請便，我反正不去。」
「這倒也是……」
伊恩嘆了口氣︰「卡爾諾…是那種永遠能讓人放心，但又永遠不會對你吐露真心的朋友；當你覺得已經了解他了，又會在他的沉默寡言中感到一層看不穿的壁障——我們也許永遠也無法真正了解他的內心。」
「特別在他每個月脾氣最不好的幾天。」德里克補充道。
「是的。」伊恩煞有其事的跟著點頭︰
「特別在他每個月那幾……」
「咚——咚！」
話音未落，兩根又黑又粗的長槍撕開地板，同時刺向了兩個人的腦袋。
然後…又同時在即將槍尖灌頂的瞬間停下。
看著距離鼻尖只剩不到幾寸的漆黑長槍，渾身僵硬的伊恩保持著最後一秒的姿勢，目光隨著臉頰滑落的冷汗轉向對面的狂獵騎士，用眼神示意了下旁邊的樓梯。
「為什麼是我？！」
同樣變成木頭人的德里克死死盯著伊恩，拼命壓低嗓音︰「我說了，他正在氣頭上呢，要去你自己去！」
「我不想找死！」
「你以為我想？！」
「……你是狂獵騎士！」
「所以呢？」
「你比較能抗，讓他戳幾個窟窿泄泄憤又不會死。」
「……你怎麼不讓他戳幾個窟窿呢？！」
「你們說夠了沒有？！」
一道吐字清晰的怒吼，讓大廳瞬間鴉雀無聲。
面面相覷的二人望著彼此，不約而同的轉身朝樓梯走去。
「這主要因為我們是朋友。」伊恩一邊輕咳幾聲，一邊自言自語道︰「所以無論等會兒卡爾諾要怎麼發火，我們都盡量別出聲——作為朋友，互相分擔痛苦是應盡之誼。」
「說得好。」
德里克翻了個白眼，扭頭看向樓梯口︰「那能不能麻煩您走快點兒，別故意把我扔前面當盾牌啊…朋友？」
兩人再次對視一眼，默契的將上樓梯速度保持在了相同的節奏。
……………………
中心廣場，「虔誠信仰」小教堂。
空蕩蕩的禱告室內，惴惴不安的諾頓和哈欠連天的阿列克謝分作長椅兩端，身後第二步兵團的士兵們進進出出，人頭攢動。
在耗費了幾個小時的光景後，兩人終于將昨夜襲擊者途徑的街道徹底翻查了一遍，再三確認沒有什麼遺漏之後才解除了封鎖——好在大半夜也沒有多少外出的身影，除了爆炸和槍聲外，並未對周邊構成什麼影響。
或者說就算有，已經身經百戰的白鯨港居民也早就習慣了。
按照之前的經驗，阿列克謝準備宣布任務結束，將被逮捕的咒法師少年押送回司令部收監，等第二天再正式匯報，交給法比安或總司令處理——之後的事情就和他們倆沒什麼關系了。
諾頓堅決不同意。
跟蹤和監視卡爾‧貝恩參謀長，是總司令專門吩咐給自己的任務，而這個嫌疑重大的少年更是連續跟蹤了兩天後唯一的成果，他根本承擔不了任何意外，必須立刻上報。
只是這件事他不能告訴阿列克謝，哪怕頂著對方無限懷疑的目光，也只能「頑固」的堅持自己的態度，強行將襲擊者扣在了原地，等待總司令到來。
萬分不理解的阿列克謝最終還是同意了，雖然並不情願。
至于徹夜的搜查…除了被少年用自制土炸彈破壞的街道，沒有找到任何多余的線索或很痕跡，更沒有發現任何同伙。
如果不是咒法師的身份和親眼所見，就連諾頓自己也找不出少年和白鯨港那些普普通通的路人有什麼區別，更想不到一個孩子險些干掉了軍團的參謀長。
不過現在這一切疑問，都和他沒什麼關系了。
伴隨著「吱呀~」的門軸聲，面色凝重的安森叼著早已熄滅的煙斗，推門走出了房間。
面色各異的兩人果斷起身，一前一後快步上前︰「總司令……」
「阿列克謝‧杜卡斯基中校。」
安森直接抬手打斷了兩人，淡淡的開口道︰「你現在立刻率領第二步兵團前往城外射擊軍的訓練基地，在周圍布置警戒，告訴他們一小時後我就會前往巡視，檢查土著民士兵的訓練成果和軍營建設進度，讓他們做好準備。」
「在此之前，為了防止造假或出現任何不實的情況，所有射擊軍軍官或士兵不準以任何借口離開營地，听清楚了嗎？」
迎著準將冰冷的目光，折騰一晚上，對到底發生什麼渾然不覺的阿列克謝突然打了個冷顫，用力捶胸致敬︰
「是！」
話音落下，第二步兵團長轉身離去，臨走前還瞥了眼滿臉忐忑的同伴，快步走出了教堂。
「諾頓中校，你做的很好。」
安森緩緩放下嘴角的煙斗︰「不，更準確的說應該是超乎了我的想象，你昨晚的行動堪稱至關重要，運氣好的話我們也許很快就能抓住克雷西家族在白鯨港的尾巴了。」
「多謝您的夸獎，總司令，但是……」
停頓了兩秒，深吸口氣的諾頓沉聲道︰「但是我還要說，在經過兩天的跟蹤和觀察之後，我仍然不認為卡爾‧貝恩參謀長有任何背叛您的嫌疑！」
「真的！我說這個並不是為了討好您，或者掩飾這幾天時間做的一大堆無用功，或者因為本人對參謀長的好感，他，他是個…極其無聊的人！」
「從不怎麼去酒館，整天和一堆文件打交道，除了吃飯，休息，工作之外沒有任何，任何能成為生活的時間，就連您的書記官都比他有情趣！跟蹤他是一樣無比消耗耐心，無聊透頂的工作——您知道看著一個人從下午到傍晚，七小時不間斷工作，半句話都不說是多恐怖的事情嗎？」
「而比這更恐怖的是他…他有時候還會…自言自語！」諾頓突然渾身一哆嗦︰
「一開始我還懷疑過，他是不是在和某個天賦者或者施法者私下交談，亦或者被某人操縱之類…結果，結果只是他在和自己自言自語，仿佛周圍有一圈听眾似的在那里談笑風生，簡直太恐怖了，恐怖至極！」
看著陸軍中校那仿佛見了鬼的表情，安森的嘴角突然抽搐了下。
話說，自己是不是把卡爾壓榨的太狠了？
應該沒有……吧？
帶著隱隱約約的懷疑，他輕笑一聲︰
「這我當然明白。」
「您知道？！」
諾頓的瞳孔驟縮了下︰「既然如此，為什麼還要我專門跟蹤他呢？」
「因為這是弄清某些事情所必須的環節，確保萬無一失。」
安森給出了一個非常晦澀的回答，沉默的陸軍中校眉頭緊鎖，卻沒有再接著詢問下去。
他有種預感，某些事情或許還是不知道真相為妙。
「把犯人帶回司令部的監獄，交給擲彈兵團看押——告訴他們，這是昨晚襲擊過參謀長的危險嫌犯，務必要小心謹慎。」安森隨即結束了兩人的談話，沉聲下令道︰
「之後帶領第三步兵團前往港口，像往常那樣巡邏，不要被任何人覺察到異常。」
「是！」
諾頓不再多言，轉身朝教堂內走去。
吩咐完命令，安森悠閑的點燃了煙斗，離開了教堂前往白鯨港議會。
七點三十分整，議會內還看不到幾個人影，走進吸煙室的安森還能趁機放松一陣，然後……
不出意外被他忠誠的副官破門而入。
「你知不知道昨晚發生了什麼？！」
氣喘吁吁的卡爾甚至等不及平復呼吸，氣喘吁吁的直入主題︰「我當時正在教堂里查閱守信者同盟的資料，然後……」
「然後被人襲擊了，但你並沒有看見是誰，直到剛剛才听說教堂那邊抓住了一個無信騎士團的嫌疑犯，對不對？」
被安森打斷的參謀長先是愣了下，悶悶的在安森對面坐下︰
「你已經听說了？」
「……你可以這麼理解。」安森不動聲色道︰
「我猜你專門跑過來，是因為在資料里找到了什麼關鍵性的線索？」
「不完全是——內容太瑣碎了，而且都是非常主觀的記錄，很難說是不是真的。」卡爾從懷里掏出了一個筆記本︰
「我找了你被刺殺當天，還有逮捕騎士團線人時守信者同盟的巡邏記錄，發現了幾個非常有趣的線索——那就是這段時間所有巡邏的民兵，都看到了有射擊軍戰士在活動！」
「當然，單單這根本說明不了什麼，畢竟我們正在大規模招募和訓練射擊軍戰士，而且他們基本上是土著民，受到關注是正常的；但從你遇刺前幾天開始一直到最近，他們活動和出現的頻率異常的高。」
「而你之前曾經提到過，騎士團背後的克雷西家族和土著民中的舊神派有聯系，而我們招募的射擊軍戰士又基本是土著民，所以或許有一種可能……」
「土著民戰士中，混有克雷西家族的眼線？」安森反問道。
「這只是個猜測，而且我也沒什麼能佐證的證據。」
卡爾把玩著筆記本︰「可以把這個當成一條線索，找個時間把射擊軍上上下下調查一番，你覺得呢？」
「我覺得別找個時間了，今天就很好！」
安森果斷站起身，掐滅了煙斗︰
「跟我去一趟射擊軍的軍營，順便讓他們認識認識未來的射擊軍總指揮，如何？」