崇禎十三年十二月十四，李自成親率大軍抵達襄城城下，並于當日展開了對襄城的包圍。
為了全殲守軍，一舉拿下刨了自家祖墳的汪喬年，李自成也是發了狠，他以劉宗敏率前營攻襄城南門、劉芳亮統領左營攻西門、田見秀率右營攻襄城東面城牆，小老虎李過統領中營主攻襄城北城，並調撥火炮兩千位，將襄城圍了個水泄不通。
李自成深恨汪喬年，圍城之後，亦不遣使招降，而是于次日發動了對襄城的總攻。
和以往一樣，率先上陣的正是那些剛剛被裹挾入軍的流民，而他們的身後正是李自成統合各部義軍後，重新編定的五營精兵。
在隆隆的炮聲中，無數投身闖營想要求個溫飽的流民被督戰隊驅趕上了戰場，然後頂著簡易的木盾，扛著剛剛打造的雲梯如同潮水一樣沖向了許州那堅固的城牆。
新附的流民被督戰隊驅趕著向許州城牆沖去，他們很有自覺性，知道自己如果想吃飽飯，就要不顧自己的身家性命，但他們同時也清楚，只要自己能夠活下來，那麼他便不再是炮灰，而是搖身一變成為真正的農民軍。
城頭上，趴在垛口後的五省總督汪喬年發現農民軍居然驅趕這些衣不蔽體的流民攻城，憤恨地一拳重重地敲擊在城垛上，仿佛隨時都會有一團怒火噴發出來。
官軍的炮手們一直在等待，等待著自己長官下達軍令，作為明軍在中原的最後一支主力軍團，汪喬年的駐節之處許州自然也擁有火炮，而且有數量眾多的火炮，雖說高杰和賀人龍逃跑時帶走了數百門火炮，許州城上依然還有近千門火炮。
汪喬年雖然憤怒農民軍驅流民攻城，但卻對這些流民一點也不手軟，之所以遲遲沒有下令開炮，卻是因為那些鼓噪而來的農民軍還未進入火炮射程。
終于，新附的農民軍進入了城頭上火炮射程，汪喬年重重地將崇禎親賜的尚方寶劍揮下，下令全軍開炮。
听到號令的官軍炮手立時將早就備好的，正在燃燒的火把拿到手中，對著露出藥膛的火繩子點去。
數十門大將軍炮率先噴發出怒火，炮彈呼嘯從炮膛射出，向著遠處沖來的新附兵飛去。
隨著一聲聲尖厲的炮聲，數十枚炮彈不分先後落在農民軍那密密麻麻的人海之中，慘叫聲彼此起伏，很多農民軍被數斤重的炮子直接命中，身子炸得一片狼藉，斷了的胳膊和大腿散的到處都是，場面好不駭人。
那些被炮子擊傷的新附兵，痛得在地上滿地打滾，淒厲地慘叫著。被炮彈炸過的地方，雲梯、盾車、井闌殘骸到處可見，人的尸體東一具西一具，遍地都是鮮血。
「奉闖王令諭，敢于退後者殺無赦！」
城頭上打來的炮子讓新附的農民軍們前進的腳步為之一滯，目睹前方同伴們的慘狀，很多新附的農民軍嚇得兩腿發抖，可是後方的農民軍督戰隊卻毫不猶豫的舉起了手中的火銃和長弓，對著身前的農民軍戒備起來。
天下沒有免費的午餐，李自成更不是救苦救難的活菩薩，吃了咱老李的糙米飯，就要有替咱老李賣命的覺悟。
銃斃和射殺了數百人以後，本已萌生退意的新附兵在絕望中，只得硬著頭皮繼續賣力地向襄城城牆涌去。
催促進攻的鼓炮聲震天動地，督陣的農民軍精銳們根本不在乎那些新附兵的性命，只要前面稍有停滯，他們就會拉動手中的弓弦，這是他們經過無數次血戰總結的經驗，你若是可憐這些稱之為炮灰都不為過的新附兵，那自己就得冒著官軍的炮火前進，新附兵存在的作用在他們的意識里，就是為了消耗官軍的藥子和守城器械。
在督戰農民軍精銳的壓迫下，新附兵不得不繼續冒著炮火向襄城四座城門發動著決死突擊。
城頭上，官軍的火炮和弓箭不住發射著，付出數千人的傷亡後，炮灰們終于沖到了城下，只不過，他們甚至還沒來得及歡呼，城頭上就打下了無數的滾木擂石。
「地道挖的怎麼樣了？」
高達四丈的將台上，李自成木然地看著攻城的農民軍成片成片的被城頭上扔下的器械砸死，淡淡地向此次戰役的先鋒劉宗敏問話。
「闖王勿憂，地道估模在今明兩天就能挖通，兄弟已經精選了五百勇士，只要地道建成，就會趁夜偷襲，賀人龍和鄭嘉棟退往河陝，城中軍心不穩，只要咱們進了城，官軍必敗。」
「傳令下去，今日開始每隔一個時辰發動一次攻勢，凡是能在攻城戰中活下來的新兵，此後按正兵發放待遇。」
李自成不關心新附兵的死活，他只在乎那些在戰火中僥幸活命的新兵，這些經歷過戰陣沒死的士卒，只要再淘汰一兩次，就會成為真正的士兵，現在看似許州守軍殺傷了大量的農民軍，實際上是李自成自己借許州守軍磨練自己在南陽和信陽裹挾的數十萬百姓。
用炮灰兵在許州猛攻了三日後，襄城城下已經鋪滿了尸體，若是有心人仔細點驗的話，恐怕已經不下五萬具，李自成終于下達了停止攻擊的命令，因為他今夜就準備發動對許州的破襲戰。
當夜子時，五百精兵趁夜鑽進了已經挖好的地道，在他們的身前還有十余個礦工，這些礦工的任務就是把最後一段地道挖通，好放突擊隊進城。
「 當、 當……！」
「孫將軍，賊寇快要挖進城了，咱們可以動手了嗎？」
汪喬年並不蠢，作為五省總督的他在出師之前，還是做了很多工作的，比如在城內埋設監听甕，以偵查敵人可能進行的地道戰。
「挖，咱們也挖，挖好了就給本將把水龍里的水全灌進去，今天本將要來個水淹七軍。」
孫可從恨恨地罵了一句，這幾日的守城戰，物資的消耗實在太大了，如今城中的火藥只剩下一半，滾木和擂石幾乎消耗一空，石灰粉這樣的守城利器也只剩下三成，今天要不是采用了放火燒城之法，恐怕這點石灰都要消耗的一干二淨。