迫于山東軍強大的軍事壓力，五省總督汪喬年終于做出了反應，意圖投奔南都的東林集團，以至于麾下將佐離心離德。
崇禎十三年十二月初三，在信陽統合兵馬的李自成終于收到了來自昔日戰友白廣恩的降書。
「山東軍不日南征，汪喬年等崇禎朝舊官，惶惶不可終日，有意撤離許州，出奔南直隸，賀人龍、李國奇等人卻欲歸陝，雙方爭執不下，今許州軍心已亂，弟雖身在明營，卻無一日不思先闖王之恩義，盼兄速至。」
信陽大營內，闖軍軍師牛金星得意洋洋地誦讀著白廣恩的書信，真是瞌睡有人送枕頭，自己的恩主剛剛統合了義軍，正需要拿人立威，汪喬年的人馬中就出了叛徒。
小老虎李過質疑道︰「牛先生，我听說白廣恩這廝投降朝廷後，可是給朝廷出過不少力，這封信會不會有假？」
「管他是真是假，許州總是要打的，畢竟信陽的糧草已經不多，再不搶他娘的幾個城，這麼多兄弟吃啥，再說了汪喬年出陝西時，親手刨了咱的祖墳，據說還在咱爹的棺材里挖出了一條蛇，來了個斬蛇誓師，若是被他逃了，咱的臉面還要不要了？」
李自成是真的恨汪喬年，甚至比洪承疇和孫傳庭還要恨，戰陣之上，無論洪承疇和孫傳庭二人如何耍陰謀、弄詭計，那到底是在戰場上憑手段取勝，可是你汪總督偏偏不講聖人教化，干起了挖墳的勾當，讓自己的先人暴尸荒野之中，渾沒想到自己和張獻忠在鳳陽挖老朱家祖墳的事來。
劉宗敏笑道︰「肉到嘴邊豈有不吃的道理？萬一走了汪喬年，咱們再想拿住他可就難了，闖王，攻打許州，俺老劉請為先鋒。」
「是啊闖王，您不知道，自從咱們整合了義軍後，軍中就有讖語，十八子、主神器，意思就是您合該位居九五，當真是人人振奮，若是咱們面對官兵還畏首畏尾，學生恐怕軍心不穩啊！」
「好，這次就由劉兄弟和李過統領前營為先鋒，某家自統大兵接應，不滅了汪喬年，絕不罷休，傳令下去，打下許州，喝酒吃肉。」
自從吞並了羅汝才所部和革左五營的軍馬後，李自成的自信心空前的膨脹起來，宋獻策所提的讖語，他也早有耳聞，雖說他在軍中兄弟面前還是有所保留，但是那顆總攬九州，黃袍加身的心思卻是愈加強烈，現在猥集于許州的原明朝援剿大軍，就成了他在軍中樹立絕對威望的踏腳石。
兵貴神速，為防汪喬年率先撤離，李自成在定計攻略許州後，即以麾下第一悍將劉宗敏為先鋒，統兵十萬直撲許州。
果然一如白廣恩信中所寫，在李自成兵馬逼近襄城後，駐扎在郾城的賀人龍和李國奇在未得總督汪喬年號令的情況下，率先月兌離了戰場，奔陝州方向而去。
賀人龍撤離後，猥集在許州周左的明軍頓時大亂，先有陝西副將高杰和薊州副將白廣恩二人焚毀大營，一路朱仙鎮方向退卻，後有河南總兵張任學出奔洛陽，只有湖廣總兵楊世恩在無路可走之下，帶兵退入許州治所襄城。
「孫可從，爾速去點兵，隨老夫追擊高杰和白廣恩，若二人不奉命回轉，爾可就地將此二人擒殺。」
汪喬年怒了，前幾日大家還是說的好好的，奉本督號令，一起退往江南享受榮華富貴去，誰知道這幫狗殺才，人人都打著小算盤，賀人龍和李國奇有三萬大軍，他不敢追擊，可是高杰、白廣恩你這兩個流寇出身的東西也敢晃點咱這個五省總督。
「督師且息雷霆之怒，高杰和白廣恩不過兩個鼠輩，擒之不難，然李自成大軍距離襄城不遠，督師再分兵的話，我襄城百姓死無葬身之地也。」
李雲鵬是汪喬年在許州剛剛召入幕府的幕僚，見汪喬年居然在大軍潰散之下喪失了理智，連忙上前相勸。
許州知州王應翼說道︰「襄城乃天子之中，亦是開封和洛陽門戶，若落于賊手，天下震動矣！丞相雖說跋扈，但依舊奉先帝子嗣，保的是大明江山，督師豈可因私而忘公？棄我一城百姓？」
「是啊，咱們現在出兵追擊高杰和白廣恩，若是賊寇餃尾追擊，豈不是自尋死路，汪督，末將以為咱們還是緊守城池為上，李自成麾下數十萬兵馬，這人吃馬嚼的，一天要消耗多少糧秣，末將以為其軍未必能在許州城下堅持的了多久。」
湖廣總兵楊世恩也一力反對汪喬年放棄許州，開玩笑，官軍在秦軍和白廣恩部月兌離戰場後，軍心已經降到了極限，真要追上高杰他們，能不能打贏還是兩說呢，更不要說身後還有流寇的百萬大軍，雖說這百萬大軍中不知道有少連炮灰都算不上的流民，但是架不住人多啊，就是一人一口吐沫，恐怕都能將許州剩余的這兩萬多兵馬淹死。
「唉……傳本督號令，各軍立即上城駐守，王應翼你去發動城中士紳，讓他們捐助錢糧物資，告訴他們，要是襄城丟了，他們也沒好果子吃。」
在無奈之下，汪喬年只得接受了困守襄城的結局，緊接著他又命令隨軍的西安同知孫兆為參謀，襄城生員劉漢臣和耿應張為佐助，分派副將們分守襄城四個城門。命張協守城之西，以邑生何慊監紀；命賈協守城之南，以張和聲監紀；命馬協守城之東，以井良田監紀；命黨守城之北，以張琇監紀，自己則和李可從、楊世恩等將佐選拔精兵，以為四方調度之用。
官兵們行動很快，城里的士紳也不敢不動，在他們的鼓動下，襄城的百姓自發地行動起來，將家里的壇壇罐罐全都搬上了城牆，充作守城之用。
大量的擂石、陶罐、鐵鍋被放到了牆垛後面，熬制金汁的熬制金汁，灌石灰粉的灌石灰粉，還有不少木匠正在緊急地打造叉桿和滾木。
「打下許州、喝酒吃肉！」
「打下許州、喝酒吃肉！」
崇禎十三年十二月初十，無數的農民軍高喊著口號，在劉宗敏的率領下抵達了襄城城下，他們的目光中滿是希冀和熱切，