能見到以前的戰友和領主夫人，追風獵手團的「老家伙們」都很開心。他們用熱情的飲宴歡迎瑪克希摩斯的到來，用掌聲、笑聲和歡呼聲祝福她在堅京城的生活舒心而美好。
「一切都會好起來的！」達貢舉起了酒杯，說了這句祝酒詞。他一向表現得非常克制，但這一次，他來者不拒，不斷與人踫杯, 顯得異常興奮、放松。
「你這是怎麼了？雖然沒有喝醉，但你從來沒有喝過那麼多——是因為地底世界之旅嗎？」當天晚上，希洛艾對準備上床睡覺的達貢說道。
「我發現我對世界的了解太少，包括在魔物、五族聯盟、無限迷宮和龍等重要領域。了解越少，依此做出的決策就更可能犯錯誤，我不能犯那樣的錯誤。」
「原來是為了這個。我完全能理解你的感受, 因為我感同身受。雖然我知道無限迷宮里有龍族，但完全不知道誓約鎖鏈的事情。」希洛艾用法術控制梳子整理頭發並感嘆道︰「五族聯盟是一個保密聯盟嗎？我發現法師協會也是一樣的調調，上面什麼都瞞著, 下面的人什麼都不知道，還做出一副不讓你知道是對你好的態度，仿佛認為你是傻瓜。我討厭這種感覺！」
「呃……既然你都這麼說了，那我不得不向你坦白。」達貢將胡須里面的小熊蜥掏出來，將它放到睡籃里，然後說道︰「我在地底魔物的世界布置了陷阱，那里將會在三年內完全崩潰。熔岩海將墜落，為魔物下一場末日火雨。」
希洛艾猛地從梳妝鏡前跳了起來，轉過來並站直身子，皺著眉緊盯達貢。幾秒種後，她才開口說話︰「你說真的嗎？听你的語氣像是真的，但從能力角度，那樣的事情好像做不到。」
「魔物的地底世界本身並不穩定，它不是自然洞穴，而是基于元素能量規則的人造洞穴。」達貢示意希洛艾先坐下，好慢慢對她說︰「我找到一個方法, 能夠破壞那里的穩定, 從而讓上下顛倒, 變回世界原本的模樣，這樣就能消滅地底的魔物。」
「具體是怎麼做到的？為什麼還要三年時間才能生效？」
達貢擺擺手，說道︰「具體的方法沒什麼神秘之處，所用的知識和技巧其實你都知道。我擔心這件事會被人干擾，所以就不說具體的情況了。等到塵埃落定，你要是還感到好奇，我肯定全都告訴你。」
「我肯定為你保密，不會對別人……哦，我懂了，你擔心的其實不是被人听到，而是……」希洛艾指了指頭頂，然後說道︰「你的擔心很有道理，最近我從好幾個渠道听到消息，不少神殿開始尋找神選戰士，應該是要深度介入事關魔物的這場戰爭。」
「人在祈禱時很可能在無意間向神靈泄露一些信息，如果神靈決定干預，許多事情就會起波折。雖說艾絲‧艾恩很少對祈禱做出反應, 但我不能賭一把。」
「艾絲‧艾恩？我已經基本放棄艾絲‧艾恩信仰了, 人民神殿的方式才是正確的。我已經很久沒有向艾絲‧艾恩祈禱過了。」希洛艾放下梳子, 說道︰「這件事有多少人知道？如果為了防止祈禱泄密, 我覺得越少人知道越好。」
「我只對你說過。」
「那就停在這里，別再讓更多人知道了。尤其注意堅古族人，他們對奧力的信仰從未消失，包括繼續向奧力祈禱。改變長久以來的生活習慣對于堅古族人來說，難度堪比登天。」希洛艾想了想，說道︰「這包括對你的父母等人保密，三人組和三十人組也不能知道。呼……達貢，如果有必要，你可以將這件事推到我身上，就說是我做了一個法術試驗。」
「我會注意保密，但我不會推到你身上。我在地底世界的安排會帶來極大的殺戮，除了魔物的死亡之外，地底世界的變動必然會引起地表的災害，尤其是大量的、強烈的地震。從歷史的角度來看，如果地表災害非常嚴重，我的選擇肯定會受到質疑，但我已經決定自己扛起來。」
「唉，這種事就沒有好選擇，有個願意負責任的人，已經是最好的情況之一了。喔……我懂了，你之所以把這件事告訴我，是出于對我的責任心，是被我剛才對法師協會的評論影響到了。達貢，你想多了，法師協會怎麼能和你比？那只是個協會，是個工作，甚至只是我所有工作中最不重要的一部分。而你，則是我生命中最重要的部分……之一。」
「只是‘之一’？」達貢愣了一下，問道。
「我決定把最重要的部分留給咱們的孩子，所以你只能往後排。如果你想爭取最重要的這個位置，那就得多多努力。」希洛艾微微一笑，輕輕撫模月復部，然後說道︰「現在情況突然變了，你的壽命向龍看齊，我會活不過你。你有那麼多時間可用，所以我就不用為你考慮那麼多，要多為自己考慮。」
「我發現不管正著說還是反著說都是你有理，所以我還是以行動表明努力的態度吧！」達貢讓星盔注意警戒，然後……
隨著達貢回到堅京城，托蒙德和托亨斯完全放下心來，許多項工作也可以抓緊時間展開。由于達貢出去這一趟帶來三個方面的重大變化，冬國的工作也必須在一些細節上進行調整。
大方向是不會變的，以戰勝魔物、保衛冬國為核心，民生建設和軍事建設為抓手。達貢帶來的第一個變化是地底世界的毀滅倒計時，一旦成功，將為魔物帶去滅頂之災，也會讓地表世界遭受不同程度的傷害。因此在冬國接下來的建設中，抗震減災、做好災害儲備必然會放在比較重要的位置上。
為了杜絕神靈插手的可能，達貢對地底世界的安排完全保密，甚至連「地震」這兩個字都沒提。魔物的威脅是現成的理由，達貢認為魔物很可能會改變隕石傳送戰術，將「突襲並造成殺傷」變為「突襲並造成破壞」。堅京城說白了只是座新建的城市，沒多少積累，其重要性不如外面的農田、牧場。
房子塌了，天當被地當床，只要不是寒冬臘月大雪時，總還是能睡覺的。可要是沒了糧食，那就要命了。達貢要求軍隊和政府都必須特別重視對各個生產基地的保護，加強對護田、護林的力量。
第二個變化是龍，冬國將迎來「滅世種族」巨龍。達貢有一半龍血統，他是堅古城領主、堅古族人艾格‧尼爾與紅龍瑪克希摩斯的兒子，現在這件事情已經可以公開講了。先不說那一半堅古族血統帶來的繼承權問題，就說達貢這的一半龍血統，讓冬國一下子成了「龍庇護」的地方。
現在還不知道會有多少龍到達，瑪克希摩斯估計數量將會在兩百左右。按照數量，白龍將會是最多的，它們喜歡冰天雪地，喜歡受到強者庇護。特別是在紅龍和金龍之間，白龍認為自己可以做好平衡，成為雙方都要爭取的力量。盡管這點已經被其他龍都看破了，但白龍不以為然，還是會按照其他龍預計的那樣，大量來到冬國。
紅龍和金龍作為顏色龍與金屬龍中最強的兩支，很都清楚內斗的惡果，因此會主動取得平衡——而這里面根本不會考慮白龍等其他龍族。只要這兩支能夠基本對等，那其他龍就會自己尋找位置，不會掀起多大風浪。
只是對于冬國的普通居民，由龍引起的風浪，別管多小，最好也別承受。
政府、神殿和軍隊都要為此付出努力，包括為龍安排住處，做好龍的檢查和登記，設置一支可以壓制龍的戰斗力量。達貢絕不會因為自己有一半龍族血統而將龍視為「自己的力量」，他只會從冬國人民的角度看待這個問題︰龍做得好，就要獎勵；龍做的不好，就必須有力量對其進行懲處。
先鋒軍必須研發並裝備高射速、長射程、能夠穿透龍鱗、最好可以連續射擊的火器。這種火器的體積和重量不能超過獅鷲隊伍的運輸能力，也就和步兵炮差不多，以便能在機動性上努力追趕龍，且能根據需要投送到關鍵需要保護的位置。
人民神殿則要針對性的開展教育工作，包括讓龍明白冬國的規矩，也讓居民明白如何與龍相處、如何在緊急情況時先把命保住。與此同時，人民神殿還要調查每條龍的喜好與能力，嘗試說服它們在冬國工作，包括加入先鋒軍、人民神殿以及政府部門。達貢認為最理想的情況是力量型的金龍去政府、戰斗型的紅龍來先鋒軍，喜歡法術的龍可以去人民神殿，包括那些法師學校。
達貢帶來的第三個改變與精靈有關。納迪爾去了明珠堡，再次和精靈王搭檔，這對北方局勢有著重大影響。目前狼目堡還沒有因這件事做出改變，但冬國必須考慮最不利的可能。春季到來之前，必須弄清楚狼目堡的想法和計劃，爭取事態向有利于冬國的方向發展。
因為這三大重要改變，明後兩年將成為冬國最重要的時期。能撐過去，甚至只要能「苟」過去，隨著地底世界的崩塌，戰略態勢將極大有利于冬國。在明確這個重要意義之後，達貢也將拿出同等重磅的砝碼︰土地改革。
「從積極性和主動性上說，保護政府的東西，絕對比不上保護自家的東西。」達貢在三十人會議上說道︰「現在開始做計劃，從春耕時候開始行動，以一整年為觀察期。對于那些能夠保護自家田地，自己具備耕種和戰斗經驗的人，要把土地分下去，交給他們耕種。他們要有自己的土地，而牧場、林場和漁場也可以參照這個辦法執行。」
北地並沒有長久的農耕傳統，這里的生產方式一直以游牧和漁獵為主，因此達貢的土地改革也必須根據實際情況而有所變化。土地改革並不是以分配土地為目的，它實際上分的是生產資料，土地只是這些生產資料中的代表，也是最有價值的部分。
每個人都有土地，本質上應該是每個人都有生產資料，而後延伸成每個人都有勞動生產的機會與能力。通過提高勞動的實際獲得，包括物質上的獲得以及精神上的獲得，從而激發生產積極性；同時，政府繼續不遺余力地組織生產，提高勞動技能和效率，正確引導積極性，最終提高勞動產出，讓冬國越來越強。
「土地改革只是開始，提高生產力才是根本。」達貢在會議上對眾人說道︰「農田、林場、牧場、漁場，這些都在分配的範圍內，這將涉及大量工作，其難度不亞于先鋒軍正面迎擊魔物軍團。說白了，這是對政府工作能力的一次重大考驗，重要性不亞于連續進行十場戰役。」
盡管工作繁重，但因其具有的重大意義，再難也要上。好在第一年並不涉及直接分配，主要以人口調查、資源調查以及勞動能力登記為主，宣傳教育為輔，具體的分配要明年才開始。達貢和政府那邊也有一整年的時間來打磨具體的土地分配方案，要做到權責明晰、大體公平、不留隱患。
這將是一場轟轟烈烈的革命，達貢要用它徹底改變這個世界的面貌。通過這次土地分配，他要收攏勞動者的忠心，以此為依仗，革掉以領主為代表的大地主的命。許多人並不能理解這層深意，以為土地分配只是為了提高冬國的農田利用率，並將保衛土地的權力下放，甚至將火器等武器也下放到「合格農夫」手中。
這些人只看到了眼前，沒有看到犬齒要塞以南大片的人類領主土地。領主就是同時掌握土地和武裝力量的一類人，大部分領主都安于這種制度，對提高生產力和改變生產關系的追求遠沒有提高武力和金庫余額的興趣大。而經過精靈的長期「培養」，絕大多數人類領主都是合格的「統治者」，絕非「勞動者」，有些甚至都不能成為合格的「戰斗人員」。
他們真正掌握的只有話語權，而且還是在特定議事環境下的話語權，也就是血統繼承和抱精靈大腿那一套。雖說使用火器的新軍隊能夠摧枯拉朽的推翻這些領主的統治，但達貢要杜絕領主制度死灰復燃，甚至讓精靈那套統治的方法完全失效，土地分配革命就是他的殺手 。
他們現在看不到，他們終會看到。
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