龍是當之無愧的空中霸主，至少沒有生物能夠達到身體結冰的飛行高度，只有龍。如果將紅龍的火元素特質考慮進去，能讓瑪克希摩斯的鱗片大面積結冰，需要帶著更多水汽短時間內沖到更高的地方，這顯然還要提高難度。
雲龍的精靈卡已經是飛行召喚物里頂尖的存在，但和全力翱翔的紅龍相比, 可以說不值一提。達貢、薩瑞和巴特三個堅古族人用繩子將自己綁在瑪克希摩斯的後背上，這才沒被迎面的狂風吹飛。如果不是達貢及時發現自己母親有些過于興奮並且趕緊制止，瑪克希摩斯還想著帶他們三個體會一次突破音障是什麼感覺。
「飛平穩些！薩瑞臉色發青，很快就要吐了！」達貢不斷使用甬字符文幫助固定三人，只是土元素在半空中分布太少，轉化速度有點跟不上消耗。「慢點！媽！慢點！」
「別吐在我身上！」瑪克希摩斯一個桶滾, 直接讓三個堅古族人體會一把頭下腳上。巴特立刻發出尖厲的慘叫聲，而薩瑞的嘔吐物在空中劃出一道長線。
經過達貢嚴肅的「批評教育」, 瑪克希摩斯認識到自己的錯誤, 但她肯定不會改。「以後還是用老辦法，我一手抓一個好了。只要我記著別無異中把握著的東西往嘴里塞，你們就是安全的。」
達貢深刻認識到，紅龍對冬國的普通人來說具有極大的風險，必須嚴加管理，甚至要回到堅古族全力防龍的那個階段。
對空重弩就是為了對付龍族而發明出來的，一度是堅古族最驕傲的武器。當時所有種族都面對巨龍的威脅，而五六台重弩就能對獨自行動的巨龍造成嚴重生命威脅，可以說是居家建城必備之物。堅古族依靠對空重弩打開了其他種族的市場，狠狠散播了影響力，這才為他們成為五族聯盟的首席奠定了基礎。
精靈後來居上，那是後來的事情了……
「火槍比弓弩更好，對空重型槍械應該比對空重弩要好。」達貢在某種意義上絕對是叛徒，這就已經開始背叛種族，思考怎麼對付龍了。「細長槍管提高初速，彈頭更尖更重一些，螺紋線增加飛行穩定性。呼, 麻煩的點仍舊是無縫鋼管的制造工藝。」
稍微一打岔, 思想就飄遠了，好在呼嘯的寒風非常有助于讓人清醒。
北地的冬天還沒有結束，正在飄落的大雪讓天空變得灰蒙蒙，怎麼也看不遠。瑪克希摩斯不喜歡這種天氣，興奮勁便降低了很多，同樣降低的還有飛行速度。只是龍背的舒適程度能夠重新被人接受，可薩瑞只想讓紅龍飛快一點。對她來說，既然已經吐光了胃里的東西，，那還不如早點抵達堅京城，早點結束這一切。
達貢沒能注意到薩瑞的想法，他正趴在母親的肩膀上，俯瞰著下面的蒼白大地。茫茫大雪完全覆蓋了所有地表地貌，所有地形起伏都顯得非常圓潤、軟糯。放眼望去，地面上沒有任何動物，只有它們遠遠感受到龍威後四散奔逃的腳印。
紅龍現在不餓，再說達貢已經說過要在家里吃飯，因此她對風景的興趣遠大于下午茶。她現在看什麼都覺得有趣, 尤其是那些半埋在雪堆里的村莊。很多游牧部落蜷縮在雪包覆蓋的圓頂帳篷下面, 要麼忙著熄滅炊煙, 要麼忙著控制受到驚嚇的牲畜。
「這就是普通人啊……」瑪克希摩斯的聲音中透著一點失望，說道︰「無限迷宮的很多戰士對我不止一次說過，他們就是為了家鄉的普通人戰斗。看這些人，感覺好弱，這麼一點龍威都受不了。」
「真不能用龍族的標準去衡量其他種族，龍威還是少用為好。」達貢說道︰「巴特，用聖音天使向先鋒軍說一聲，別讓獅鷲騎兵看到紅龍就緊張地開火。」
「獅鷲？你有獅鷲騎兵，然後還安裝了堅古族的重弩？」瑪克希摩斯好奇地問道。
「沒有安裝重弩，但是有比重弩威力更大的武器。」
瑪克希摩斯疑惑地皺起眉頭並且沉默起來。她從小就沒離開過無限迷宮，她從其他龍族那里學習地表的知識，當然不知道火槍火炮這一系列的武器。她一直認為神靈、高階施法者和堅古族的對空重弩，最多再加上特定的精靈卡召喚物，這些是對龍的唯一威脅。
「總指揮，之前為了保密行蹤，先鋒軍並不知道你離開了。現在通知他們有點來不及，我認為還是用幻術遮掩然後直接降落堅京城吧。」巴特建議道︰「咱們離開和返回時都靜悄悄的，這樣可能更好。」
這個建議很有道理，于是達貢讓母親稍稍降低飛行速度，收攏全部龍威，隨後施展幻術將他們包裹起來。
空中巡邏的獅鷲和地面巡邏的狼犬騎士都沒能發現達貢，但是堅京城還是發現了他們一行。在堅京城的視距內，達貢注意到空中巡邏的法力鷹，它非常明顯地突然改變方向，徑直向他們飛來。他讓母親轉向，法力鷹也跟著轉了一次。只有當達貢再次補充幻術，提升反偵測的水平後，法力鷹才沒有再跟上來。
「希洛艾能發現我？她的法術水平又提高了嗎？」達貢對這個發現非常好奇，同時也為了避免希洛艾陷入緊張之中，便讓母親稍微改變落點，先去人民神殿旁的法師學校找精靈法師。
他們去的非常及時，正好看到開啟了全套攻防法術的女精靈即將升空。法師學校里其他師生正在按照訓練的方式前往地下掩體，另外還有三個年輕人正朝三個不同的方向移動，手里準備著警報法術。
「是我！不是敵襲！」達貢趕忙解除幻術，隨後帶著不斷縮小變形的紅龍降落下來。在他說第三句話之前，希洛艾已經將至少五個偵測咒語扔了過來。
「這就是你找的那個精靈女人？」瑪克希摩斯揮揮手，用純粹的火元素能量包裹自己，嘗試阻擋偵測法術。但這只是一種依靠蠻力的原始技術，當希洛艾稍稍認真，以粉紅色的火焰驅動偵測法術時，紅龍的辦法就沒用了。
「不是精靈卡，還真是貨真價實的紅龍？」希洛艾盯著達貢，突然反應過來。她趕忙撤走偵測法術，雙手擺動，說道︰「抱歉，我以為是魔物進行偽裝潛入。我不知道是你……是您來了！」
瑪克希摩斯哼了一聲，說道︰「居然還真是大法師水平，我在無限迷宮也沒見過這麼快的施法速度。兒子，你的策略不錯，打不過就把她徹底拉攏成自己人。」
達貢有些尷尬，說道︰「媽，這是希洛艾‧阿斯聶瑞爾；希洛艾，這是我媽，瑪克希摩斯。對了，你是不是該讓去發警報的學生回來，別讓先鋒軍白跑。」
「那不行，得按照規定……哦，這是你離開之後制定的新規矩，寧可多費些時間和力氣核實是否有襲擊，進行全城的檢查，也不能停止發出警報的過程。」希洛艾說道︰「你離開之後，堅京城遭遇了三次襲擊。兩次是傳送隕石的突襲，它們都掉到事先準備的大坑里，然後被先鋒軍集火消滅，沒引起什麼動蕩。還有一次是些化妝的魔人試圖潛入，因此堅京城提高了警惕。」
達貢趕緊問道︰「魔人造成損失了嗎？」
「進來的十二個魔人全都被殺死了，咱們傷了兩個人、燒了一間房子，不過都已經恢復了。那些魔人是被魔物合變的半精靈，來自秘納米利斯，他們表現得不像北地人，所以很快就被發現了。」希洛艾說道︰「考慮到魔物可能會升級他們的偽裝和潛行能力，在覆蓋整個城市的偵測法陣沒有完成前，一旦發現可疑就必須完成報警手續，不能被任何人、任何事干擾。我也覺得有點反應過度，但這辦法絕對有效。」
「大家都沒事就好。看來我離開的這段時間發生了不少事情啊……」
「其實就這幾件事，其他都很平穩。大家都說今年冬天的生活水平又提高了，這在過去絕對是不可想象的事情。」希洛艾微微一笑，說道︰「咱們別站在這里說了，一起去市政府說明情況吧。先鋒軍在那里設立了一個辦事處，專門處理這種警報的事情。你可以借口說要測試一下反應，畢竟這是你發布的命令。」
「我發布……哦，我懂了。」看來是先鋒軍指揮部憑達貢的授權下達的命令。「事不宜遲，咱們這就去吧。」
達貢剛邁出一步就覺得不太對勁，他突然不知道該牽著誰的手。若是平時，肯定拽著希洛艾，但那是不是有點冷落母親？呃，若是龍形態就沒有這種煩惱……
還是希洛艾反應比較快，主動來到瑪克希摩斯身邊當她的引導員，熱情地為她介紹堅京城的街道和建築，這正好解決了達貢的問題。
根據市政府的規劃，堅京城的建設不會因為冬季而停止。借助城市里不斷流淌的熱泉，教育並發動起來的居民早早清理了積雪，然後就可以用之前囤積的材料繼續工作。考慮到與魔物的戰爭將是未來的主要任務，城市建設依舊以平民的防御掩體為主。利用四通八達的地道，居民住宅下的掩體也可以連接成一個有機整體。
城市有三層防御圈，最內也是最後的防線就是住宅掩體，這是居民首先要確保安全的地方。隨後根據街區還有第二層防御圈，這里就有武器盔甲的集中存放點，受訓的民兵和先鋒軍的日常駐守人員負責組織這一層級的防御。
主要的戰斗就發生在這一級，先鋒軍的戰場情報前言也設在這里。利用設置在高處的旗幟傳遞信息，或者緊急時用上號角，駐扎在城外的先鋒軍快速反應部隊就知道該往哪里去反應。
最外層的防線當然就是先鋒軍的城防部隊，他們在城市八個方向設置了瞭望台，並著重加強了「隕石陷阱」附近的打擊力量。他們除了使用旗幟、號角之外，還會用人民神殿牧師提供的聖音天使法器以及獅鷲、狼犬騎兵信使來傳遞消息。他們使用的武器更加精良，訓練也更加嚴格，可以說是城市安全的最大保障。
城市之外，先鋒軍的快反部隊以及野戰部隊是冬國的驕傲，至今全勝的戰績甚至可以說是北地對抗魔物的信心來源。在奧格之後，山嶺巨人也將完成融入先鋒軍作戰體系的工作，而隨著第四連也在北地站穩腳跟，冬國已經向著整合北地全部力量的目標邁出了堅實一步。
「我以為有了無限迷宮之後，地表的城市是另外的樣子。」瑪克希摩斯仔細聆听希洛艾的介紹，然後說出自己的看法︰「感覺這里就像是另外一座要塞，防守的嚴密性甚至還要高，只是法術能力還不如無限迷宮而已。」
「我們還在想辦法解決法術的問題，培養法師的速度從來就不快，著急往往會造成反效果。」希洛艾說道︰「不過人民神殿的牧師培訓速度很快，倒是可以指望一下。他們都說人民神殿的信仰充足、靈域能量澎湃，已經可以推著牧師學徒不斷進步。」
「人民神殿是哪個神靈的殿堂？」
「是你兒子開辦的神殿。那里提供全套治療與祈禱服務，還具備治療魔物初期感染的能力，非常不錯。對了，龍族大多信仰艾絲‧艾恩，人民神殿里也有艾絲‧艾恩的牧師進駐，只不過不是至高牧師，這有點可惜。」
「我已經有些糊涂了。達貢的神殿怎麼會有其他神靈的牧師？」
「等以後再詳細解釋吧，人民神殿是個完全不同的信仰系統。」達貢說道︰「我已經看到先鋒軍的辦事處，直接去那里就行了吧，希洛艾？」
「是的，手續並不復雜，只要說明情況，再讓人民神殿的牧師檢查一下就行。」
「那我們過去就行，麻煩你回去準備一下晚餐，我們從無限迷宮一路飛來沒有休息。」達貢說道︰「叫上我養父母一起，還有追風獵手團的人，他們都認識我媽。」
希洛艾先看了瑪克希摩斯一眼，確認她沒有異議，便點頭答應下來。除了這些事之外，她還會為瑪克希摩斯找一個舒服的休息場所，要足夠寬敞和安靜。用原型肯定比維持變形術更適合睡眠，而沉睡的龍才是最安全的龍。
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