大唐長慶三年（823年），三月初三。
今天是上巳節，軒轅黃帝誕辰日，唐人要在水邊飲宴、城外游春。
河陽的北中城，驍騎尉綰面俠柴署、澄泥硯商江陵子陷目神陳果，兩兄弟帶著一個妙齡女郎，三人剛剛到來。他們是要趁這個日子，來找碧波仙子楊絨，希望有個好的結果。
兩兄弟身穿標志身份的服色，腰懸佩劍，牽著戰馬，得勝鼓裊絲環上掛著各自長兵器。
柴署穿六品服飾，深綠袍，系九銙銀帶，懸靈昌劍，黃驃馬上掛著五十六斤描金戟。
陳果穿五品服飾，淺緋袍，系十銙金帶，懸青霜劍，佩澄泥硯商金牌，烏騅馬上掛著五十三斤方天畫戟。
將到中午，他們走到街上，行人紛紛避讓。不少攤販竊竊私語，娘呀，這麼年輕就殺到五品、六品高位，該是多厲害的大將啊。
妙齡女郎跟在陳果身後，形影不離，看得出她們是一對。她是誰呀？
正是朝歌順成坊坊主、真書仙子陳妤給陷目神陳果介紹的伴侶，叫白淼，家中是朝歌城富戶。
白淼長得雖不是碧波仙子楊絨、凌波仙子楊絮那樣的絕色妙人，但白白淨淨，高挑身腰，尤其是兩座山峰，宛如昆侖高挺。
臘月十四經陳妤約出來，與陳果相見，共同吃酒。陳妤說女乃大養虎子。陳果對此深信不疑，當即相中。自己會掐算，已經擇吉，就要在今年中秋之後，于管城縣家里完婚。
如今，在陳果這邊，這過來年，他自己既是十九歲的未婚男子，又是陳家的家長。妹妹陳葉也已經十七了，該出嫁了。
母親漆雕卉所生弟弟蓋兒八歲，震兒六歲，妹妹荻兒四歲。
姨娘田珠所生的弟弟冠兒七歲，妹妹蘆兒五歲。
因此，擺在陳果面前的擔子很重，得虧姨娘田珠很干練，無怨無悔撐著家里的大事小情。要不然，僅僅治家，就讓他夠嗆。
他自己既是孩子也是家長，這很特殊，也創下了未婚而帶女子到處闖蕩的大唐先河。
河陽，自然是河陽節度府所在地，河為黃河，水北為陽，所以河陽在黃河北岸。河陽節度就是東都洛陽的北部屏障。
原本叫河陽三城節度使，管著黃河之北的北中城、中潭城和南城。後來將懷州、衛州逐漸劃歸，又稱之為懷衛節度使。
有時候管轄汝州，也曾管轄陝州、鄭州。但衛州在中唐之世多歸魏博軍。鄭州多歸義成軍。而陝州、汝州多歸東都洛陽的都畿道防御使。因此，河陽節度使始終不變的管轄範圍主要是河陽三城及懷州之地。
打探過河陽節度府將校住所，三人直奔介穿山和宋翹兒府邸。
這里是個三進院。一打門，出來個管家，六尺三的低個子，國字臉，大眼濃眉，山羊胡須略有些霜白，大約四十三四歲年紀。柴署遞上朝歌順成坊陳妤兒的信函，管家急忙對二位將軍抱拳施禮，讓進客堂。
今天上巳節，河陽軍休假一天，宋翹听管家介威說老家朝歌來客，忙不迭從第三進院子跑出來，到中堂來迎。
介穿山也跑出來，一看是陳果、柴署帶一個女孩，高興得不得了。他們怎麼就一眼認出來了？陳果與其父陳哲的樣貌相差無幾，柴署又像他爺爺柴超，這都是昔日義成軍最鬧騰的幾家孩子。
介穿山，以字行，名璜。這個字是一種弧形的玉器。貴族朝聘、祭祀、喪葬時所用禮器，也作裝飾用。「半璧曰璜」，其實多數璜只是璧的三分之一，只有少數接近二分之一。這麼起名，透著上輩人對他的希冀。
介璜身穿五品服飾，淺緋袍，系十銙金帶。互相一問，陳果是正五品上的上騎都尉勛官，而介璜是從五品上的游騎將軍實職。勛官往往高出實職一品或者三四階。唯其江陵子這個爵位卻是實實在在的，按爵賜田沒得說。
介璜現在是懷州長史，同谷男，封地同谷縣在隴右道的成州。
宋翹兒的女服也是五品配飾，被封為同谷縣君。為什麼不是鄉君呢？
介璜、宋翹都是實職的將軍，封妻與其夫同階。而勛官得封四品爵位者，他們的母、妻才被封為鄉君。
介璜曾經拜在朝歌三販的門下，乃販門十七將之一。宋翹從萇度剿滅孔孟河盜投軍，是萇卜曲、望雲端在中軍帳的主要參謀。又在義成軍干了多年，陳果、柴署這兩個孩子到來，那是說不盡的親熱。
柴署祖父柴超，昔日是朝歌大領主孔岳帳下的水軍大都督，大號美溝應龍。寧武山與之長兵器大戰八十合，斗拳一百余合，在望凌通等眾將的強扭之下，才將柴超生俘。足見柴超武功超絕，是一等一的悍將。
其子孫承襲家傳武學，自然錯不了。再加之在義成軍時，這些孩子被幾家悍將互相穿插著教授，他們比之前輩更加厲害。
陳果之父陳哲，曾任衛縣令，繼而拜朝歌三販為師，學習販伐，又集體投軍，列入金檀二十四驃，沈丘平賊、呂屯護糧、大戰青州，陣亡封神。
這兩個孩子到來，那就是親人來了。介璜、宋翹看他們的服色，這麼年輕就斬獲軍中高位，更是喜歡莫名。
簡單寒暄，恰好午時，宋翹吩咐管家介威多加幾個菜，為兩個孩子接風洗塵。介威上齊了菜，將兩個少主人也叫來，一個叫攻兒，七歲，一個叫克兒，五歲，這都是宋翹與介璜在義成軍成婚後所生。
攻，指的是攻打，或指責、駁斥，或致力研究、學習。克指的是能，或攻下據點、戰勝，或指消化，或指嚴格限定。兩兄弟按這樣起名，意在將來互為倚仗，相攜共進。
介穿山原本淄青軍十八山神之一，那時候，李師道規定，凡被俘或投降，家小全部斬殺。因此，听取範朱公、範職父子的建議，再建家庭，繁衍後代。
介攻、介克兩個小兄弟頃刻間就跟兩個大哥哥熟悉了，纏著熱鬧起來。陳果、柴署一人抱一個，于席間跟叔叔、嬸娘說話。
陳果說到楊絨臘月十三跑掉，至今杳無音信。柴署猝發丹田病，這才調理好，希望能找到楊絨。
宋翹雖然沒有親自培養過楊絨，但經常去順成坊，認識碧波仙子楊絨、凌波仙子楊絮雙胞胎姐妹。听到他們這是要來這里找人，頓時沉吟不語。
介璜看看宋翹，欲言又止。
陳果那可是人精里的人精，看柴署要追問，下面踢他一下，開口說道︰「嬸娘，你將叔叔家料理得這麼好，經驗可不要保留，要給白淼都傳授傳授，白淼還小，從小在蜜罐里長大，對于治家還真的欠缺。怎麼樣？」
他這是要用家長里短，來進一步拉近跟宋翹的關系，要成為真正的嬸嬸，讓她站在咱這邊說話。
宋翹看這小子夸贊自己，笑道︰「你小子從小就嘴巴甜，在義成軍的時候，嬸娘老被你哄得團團轉，沒少騙吃俺家的點心。說起點心，我還是跟你姨娘學的，田珠會做很多點心。但就是把得緊，每個孩子只能吃幾個幾個。」
陳果看她打開話匣子，順勢說道︰「嬸娘可是三師爺的軍師啊，義成軍幾個能比得了？點心做法，一學就會。我們家孩子多，生母生了我和葉兒，娘生了蓋兒、震兒、荻兒，姨娘生了冠兒、蘆兒。所以點心卡著吃。」
宋翹听他這麼說，禁不住問道︰「你爹和你母親封神之後，一家人全仗你小子了，這麼多兄弟妹妹，都養大，再將婚事辦完，那可得費老勁了，唉，苦了你了。你姨娘還好吧？你生母有下落沒？管過她的事情嗎？」
宋翹說完，替陳果的苦楚抹起淚來。
陳果也被她的關心感動了，禁不住淚光閃動，但他將頭顱揚一下︰「嬸嬸，叔叔，多謝你們的問候。姨娘很好，我不在家，全仗她料理這一大家。我找了八弟的父親、義父柴循當管家，幫助姨娘料理，老人家也很盡心。」
本來要回答嬸娘對于生母的問候，但這件事真的很敏感。
當年父親在衛縣後牙看露怯玄天鏡，發現生母與縣主薄私通，被休掉。縣主薄也被辭掉。作為兒子，怎能不關注呢。但只是偷偷打問，秘密相見，從不敢公開自己曾經找過生母。
生母魏綺，被父親休掉之後，在娘家悲痛欲絕，大病一場。
于第三年才好了病，經家中姐妹出謀，只身一人輾轉數千里，找到老主薄宋宸，連哭帶嚎帶央求，說動宋宸將其收留。
宋宸，字士閣，本是陳哲早年間進京趕考的結伴同鄉，也是管城縣人。
他當年沒考上，就隨陳哲輾轉當屬吏。陳哲當衛縣令時，就請他當主薄。魏綺每每對宋宸的高大身材產生幻想，久而久之，開始密會。
陳哲看了露怯鏡，再三思量，沒有做絕，只是將宋宸辭掉，給他留下了投奔前程的余地。
宋宸哪能不知道陳哲用意，雖然兩兄弟無顏見面，但心中有數。魏綺落到這步田地，他收留下來，既有私通的情義，也含著陳哲的情義。
宋宸被陳哲辭掉那年，當即發狠，再赴長安考取功名，有了多年跟隨陳哲的底子，一舉考中進士出身，比十八年前考取明經及第的陳哲強得多了。
他又發奮努力，請托關系，次年開春就通過了吏部銓選的博學宏詞科。因其有主薄經歷，又善使五十四斤鋸齒刀，被外放武州（階州）覆津縣西廳尉，負責一縣的兵法士諸曹。
第二年、第三年連續帶領兵曹吏員，借用武州刺史兵馬，掃平兩股山賊，立下戰功，獲得從七品上的武騎尉勛位，因而允許納妾。
魏綺畢竟豐姿綽約，跟隨陳哲多年，辦事十分干練。加之宋宸正妻多病，全仗魏綺指揮這個家，也頗給宋宸長臉。這時候，宋宸已經月兌離政界，成為隴右軍翊麾校尉，武州長史。于是正式納魏綺為妾。
到宋翹問話這個時候，魏綺為宋宸生下了一子一女。前兩年宋宸正妻病故，一直沒有續娶正妻，魏綺成為宋家頂梁柱。現在的宋宸已經擔任正六品下的上鎮將，鎮守武州盤堤縣，進入高級將領行列。
陳果想了半天，自己曾在武州販賣澄泥硯的過程中，偷著約出來生母，多次見過她的面，她老人家過得很好。
這時候，宋翹問起來，到底該怎麼回答呢？