西蒙的馬童將剛剛卸下的馬鞍重新放回了「幸運」的背上，可憐的「幸運」還來不及品味馬槽里新鮮的胡蘿卜和細密的麥麩，便被重新牽著韁繩來到了內堡場。
負責清掃馬棚的僕人雙手搬著上馬的橡木步梯，放到了「幸運」的身側，西蒙急匆匆地踩了上去，騎上了馬，從掌馬的馬童手里接過韁繩，快速地騎出了木堡，朝著坡下的村莊木牆南門騎去。
「快，用那該死的木頭把門閂給我抵住了，不要讓他們有進來的機會！」
瀚恩軍士已經略帶沙啞的聲音響徹了火把光亮下士兵們來往匆忙的木牆，四個民兵費勁地扛著粗大的圓木來到了已經被緊緊關上的村莊南門邊，將圓木呈三角狀抵在了門閂和地面之間，這樣一來，敵人破門所需要付出的力量會變得更大。
西蒙焦急地騎著「幸運」來到了村門口，看著從木樓梯陸陸續續走上村牆的士兵們，以及被簡易加固過的木頭村門，他頓時安心了不少。
他看到了瀚恩剛好幫那四個民兵調整完了圓木擺放的角度，于是下了馬，闊步朝他走去︰「瀚恩，現在情況怎麼樣？」
「我的大人，大部分的士兵都回到了村牆上的戰斗崗位，白天馬扎爾人來襲時我們便補充滿了箭筒，萊安和他的工人們已經去塔樓操縱那架小投石機了，克里格和小克萊因現在正在緊急集結休息中的弓箭手們，我已經讓人去通知阿瑟羅和詹姆斯神父敲響教堂的鐘聲通知村民們去城堡避難了……」
瀚恩軍士的頭上布滿了密集的汗珠，他說出口的話如連珠炮一般快，但卻條理清晰，听得西蒙連連滿意地點頭。
「干得漂亮，瀚恩，」西蒙夸贊著說道，「現在擦擦你頭上的汗，讓我們一起去村牆上看看來者究竟是誰！」
瀚恩軍士在緊急情況下做出的安排令西蒙十分滿意，他證明了自己是個合格的隊長。當他們一同走上樓梯，來到牆垛邊上時，原本如同毛毛蟲一般緩慢行進的軍隊已經近在咫尺了。
這支不知來歷的軍隊嘈雜得像個即將開工的馬戲團，西蒙甚至听到了其中一些士兵的交談之言，他們使用的語言听上去非常耳熟，而其中一些士兵舉著的火把照亮了他們自己以及周圍的同伴，西蒙得以看清他們的長相和盔甲武器同這片地區的其他軍隊別無不同。
「這應該是朗格伯爵的軍隊，我的大人，」瀚恩軍士的眼神犀利，他伸出了手指向了牆外籠罩在黑暗中的神秘軍隊其中一個穿著罩袍的私兵說道，「看，那不是多爾斯滕家族的家徽圖案麼？」
果不其然，瀚恩軍士的話音剛落，一個騎著馬的高貴之人在兩個舉著火把穿著全套鎖甲的騎士簇擁下，不緊不慢地月兌離了他的軍隊，順著通向村門的大道徑直向緊握著牆垛邊緣的西蒙行來。
瀚恩軍士示意地看了看西蒙，在得到了後者的首肯後，他用自己最大的嗓門朝著那三個不斷靠近的家伙大聲喊道︰「你們是誰？你們想要從我們這得到什麼！？」
騎馬的高貴之人並沒有理會瀚恩軍士的話，他領先了身後兩個舉著火把的騎士一個身位，所以火光只是照亮了他的背面，他的正臉則依舊隱藏在黑暗之中，不過那熟悉的盔甲已經讓西蒙猜得**不離十了。
無禮的高貴之人繼續前行著，他無視了瀚恩軍士的詢問讓他多了幾分挑釁的意味，踩在田地上的士兵們紛紛嘲諷了起來，而村牆上西蒙的士兵們臉色不太好看，感覺自己受到了侮辱。
小克萊因從箭筒中抽出了一支重箭搭在了弓上，瞄準了那個目中無人的高貴者，而一旁一直在西蒙和高貴者之間來回觀察的克里格則壓下了他手中的弓，小聲地說不要輕舉妄動。
「朗格伯爵。」西蒙終究還是忍不住開口了。
果然，他的話很管用，那個高傲的家伙听完後勒住了馬匹，而他身後的兩個騎士也終于跟上了他，左右兩邊的火把那橘紅色火光照清楚了他的正臉，即便在如此強烈的暖色調下，西蒙依舊能感受到那張面無表情的臉上隱隱透出的寒氣。
「如果我沒有記錯的話，我可沒有邀請你過來拜訪我，更別提你身後那些來意不明的狗腿子們了。」西蒙的話透露著強烈的不滿。他本可以用更加和善的措辭，但他認為他應該打擊打擊朗格的囂張氣焰。
「我是來抓老鼠的，」朗格伯爵開門見山，惜字如金，即便面對的是他親弟弟，「我希望我的人能在你的城堡里住一夜。」
「我必須拒絕你們不請自來的好意，事實上我這里並沒有老鼠，如果有，我會聘請專業的捕鼠人，而不是你們。我看你還是帶著你的士兵從哪里來的回到哪里去吧！」西蒙當機立斷地拒絕了朗格的要求。
開玩笑，放他們進來不就等同于引狼入室嗎？
「您一定是曲解我們的意思了，西蒙男爵大人，」朗格伯爵身邊的騎士上前一步，開口說道，「我們是來追殺一伙在三天前襲擊過菲爾德豪森牧場的馬扎爾人的，我們沒有別的目的！」
「啊哈，那你們就更用不著進我的城堡了，」西蒙笑了起來，拍了拍面前的牆垛，「你們要追殺的馬扎爾人已經在今天下午的時候就被我給解決干淨了。」
「您沒有證據，大人。我猜您在敷衍我們，真實的目的不過是想把我們都給打發走。想不到，像您這樣自稱虔誠的領主居然會對我們這支征討異教徒的軍隊百般阻撓！」朗格伯爵的騎士一臉不信，對西蒙提出了質疑。
在他們的印象中，這些馬扎爾人狡猾得和濕溜溜的泥鰍一般，怎麼可能被西蒙說滅了就滅了呢？
「我當然有證據，」西蒙的雙手離開了牆垛，拍了拍手上的灰塵，對著瀚恩說道，「去地牢把那四個異教徒押上村牆給這些家伙看看。」
瀚恩帶著五個士兵離開了村牆，牆外朗格的士兵們議論紛紛。這些從未見過異教徒僅僅听過別人描述的家伙們還在刻板地認為他們的頭上長著羊角，面容猙獰和魔鬼無異。
而在村牆上緊盯著他們的西蒙私兵和民兵們听到了他們的討論簡直想要發笑。
朗格伯爵那面無表情的臉變得狐疑了起來，他似乎在思考著待會要如何向西蒙所謂的「證據」發難。
登上村牆的木樓梯發出了一陣密集而清脆的腳步聲，牆下那些吵吵嚷嚷的士兵們漸漸沒了聲音，他們睜大了眼楮看向了西蒙士兵押上來的「東西」，想要瞧個究竟。
四個馬扎爾人戰俘疲憊地低著頭。為了讓牆下的人看清他們的面容，押著他們的士兵一把拽住了他們的辮子，將他們原本埋下的臉展示了一番。
「這就是異教徒？」一個農奴士兵張大了嘴巴。這些異教徒的長相和他所听到的版本可是很有一些出入。
「他們長得確實有些奇怪。瞧瞧他們那丑陋的辮子和撒旦樣式的衣服，我從出生以來就沒見過這樣的怪東西！」另一個農夫觀察得倒是比較細致。
可能是士兵拽著辮子的力氣過大了，那個年輕的馬扎爾人痛得受不了了，他用誰也听不懂的馬扎爾語大聲地說了一小段話，听得所有人都面面相覷，不過從他的申請和憤怒的表情來看，那段話顯然不是什麼好話。
「把這幫晦氣的該下地獄的東西押回地牢里去。」
西蒙揮了揮手，這些馬扎爾人至少不用再像猴子一般被人注視了，不過當他們走下村牆後，西蒙听到剛剛那個發聲說話的年輕馬扎爾人慘叫了幾聲，顯然是被士兵們給毒打了。
「朗格伯爵，這是我的證據，足夠了嗎？」
「足夠了，干得漂亮，西蒙男爵，」朗格伯爵說著，干巴巴地鼓了兩下掌，忽然話鋒一轉，「既然你擊敗了馬扎爾人，我想你可以將他們在菲爾德豪森牧場掠奪的戰利品返還給我。」
西蒙睜大了眼楮，驚訝了一小會兒，隨即像听到了天大的笑話，忍不住翹起了嘴角。像這樣厚顏無恥的家伙他已經很有一段時間沒有見到過了。
至于返還戰利品？這本來就是一筆糊涂賬。假如西蒙答應了他，丟失的戰利品數量還不是由朗格來定？難道朗格說馬扎爾人在他的牧場搶了一箱子金幣，西蒙還得倒貼他錢嗎？
「我的軍隊在與馬扎爾人浴血奮戰的時候，請問你們在哪里？當我的士兵被馬扎爾人奪去生命時，你們又在哪里？現在倒好了，我的士兵付出了他們的英勇和鮮血贏得了他們應得的戰利品，而你，這個什麼都沒干什麼都沒貢獻的伯爵，卻意圖在這分一杯羹，在我看來，這是對騎士精神的踐踏和侮辱！」
村牆上的士兵們很高興他們的領主在伯爵面前沒有示弱，反而維護了他們的榮譽。他們的士氣高昂了起來。
西蒙鏗鏘有力的答復讓朗格的臉上一陣陰晴不定，他身後跟隨征戰的騎士臉上都開始隱隱地面露羞色了。
「哼，我只是開個玩笑，你居然還當真了，西蒙男爵，」朗格的鼻子噴出了一團粗氣，他揉了揉鼻翼，繼續說道，「拋開這個不講了，你也看到了，現在的太陽已經完全落山了，我的人長途跋涉地行軍了一整天，我們希望到你的村子里休息一晚。」
西蒙眯起了眼楮，在心中思索了起來，他不知道這個狡猾的家伙又打了什麼鬼主意。
目前自己沒有子嗣，朗格仍舊是自己領地的第一繼承人，倘若讓他將近四百人的士兵全部進入弗爾德堡，很難相信他會做出什麼樣的事情，然後怎樣扭曲事實。
不過接待來訪的貴族算是每個領主應盡的禮儀，更何況現在朗格是位伯爵。如果直接將他們拒之門外，恐怕傳出去對自己的名聲不太好。
「朗格伯爵， 你和你的騎士可以進城堡過夜，但恐怕你的士兵們只能在外面扎營了。」西蒙做出了最終的決定。
「不，他們應該到村莊里休息，這是他們討伐異教徒應得的。」朗格伯爵的聲音顯得不容置否。
「然而事實是異教徒的軍隊是我們打敗的，」西蒙依舊拒絕，不過似乎意識到這樣對待長途跋涉征討異教徒的士兵似乎有點不妥，于是補充著說道，「我可以安排人將毯子、食物和水送出村門，送到你們的駐扎地里去。你們原本得為這一切付錢，但看在上帝的份上，我不會對此收費了。」
朗格對這個安排並不滿意，但西蒙已經做出很大的讓步了，再提出過分的要求理虧的就是他了。
「那就這樣吧。」朗格點了點頭。
西蒙偏過頭，對著村門口前的士兵們說道︰「把村門打開，歡迎朗格伯爵和他的騎士們在我的城堡里過夜。」
不過，這看似歡迎的話語在朗格的耳中听來是如此的刺耳。
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