婉兮叫自己先平穩下來，柔聲道，「不管是什麼事，你都放心網我沒事的。」
玉蟬這才哽咽道，「回主子，十七阿哥那邊已經送聖，原本已經傳，伺候的太醫們的用炭止；可是今兒又傳，說太醫的用炭不止了。」
冬日里，便是皇家，也不是所有的宮室都用炭火。唯有有人使用的房屋才有炭火。故此太醫在給小十七診治的時候兒，要在小十七的住處外給太醫值房添炭火；小十七送聖之後，診治痘癥的太醫便不必繼續在小十七處當值，那炭火自然該撤去。
可是既然炭火原本傳止，卻又不止了，那就唯有一個可能——小十七的痘癥病情，又反復了。
婉兮已經答應了玉蟬，不會有事。這會子她心口鈍然一痛，卻極力忍住，只是點點頭。
「這會子你穎妃主子那里，必定也已經亂了分寸。你別去擾她，只管去設法探探太醫那邊的動靜。」
玉蟬含淚點頭，「主子您萬萬別多想，這會子連皇上還沒下定論呢，未必就是十七阿哥的病情反復，說不定只是這寒冬臘月，十七阿哥正好有個頭疼腦熱的，皇上便叫太醫們繼續留下伺候幾天，這才炭火不止的也說不定。」
婉兮極力笑笑，「好，在你回來之前，我什麼都不想。你放心去就是。」
玉蟬去了，婉兮靜靜坐著，雖也懸著心，卻已經沒有乍听小十七出痘時候那般緊張了。
她想起啾啾。
當年啾啾種痘的時候，也曾出現過反復。原本也是都正式送聖了，結果啾啾的面頰又腫起來了。結果還是幾位伺候種痘的小方脈太醫繼續伺候了數日，才將那腫脹給消了下去。
此時想來，怕就是那痘種有凶有平，人的體質也有強有弱，故此才會那般的吧？
她的孩子里，有小鹿兒、石榴這樣因為種痘而夭折的；卻也有啾啾這樣，雖說中間有過反復，卻終究還是穩穩妥妥康復過來的。
她此前因為永璇那幾個孩子的緣故，一心都只想著那些消極悲傷的一面，卻忘了其實也還有這樣叫人充滿信心的一面去。
——終究婉兮自己這樣多的孩子，這些年走過來，在養育孩子之事上，她什麼事沒經過，又什麼事沒見過呢？
在這個後宮里，若說她在這一事上還沒有經驗的話，還有誰敢說有經驗去？
窗外光影流轉，門簾輕挑，皇帝無聲走進來。
抬眼看婉兮就這麼自己坐在暖閣里，皇帝說不出的惱怒，悶聲叱責道，「奴才們呢？他們是不要腦袋了麼？」
婉兮倒搖頭輕笑，向皇帝伸過手去，「爺，別挑他們的理。今兒咱們的心情，不干他們的事。」
皇帝走過來接住婉兮的手，在炕邊坐下來，與婉兮挨著肩。
「……爺已然問過他們話了。是有些反復，不過倒沒有此前那麼嚴重。想來還是今年痘癥疫情凶猛之故。不過是叫他們再繼續伺候幾天，倒不是說小十七就怎麼著了。」皇帝解釋得小心翼翼。
婉兮含笑點頭，「爺，方才就是我要自己靜靜，才沒讓她們進來伺候的。都感謝方才那會子的安靜，倒叫我自己想明白了許多。」
婉兮將方才的心緒講給皇上听，「痘癥曾經奪走過咱們兩個孩子，算上啾啾，便又讓咱們得了兩個孩子病情反復……可是我想，上天總歸會公平，他一定會讓咱們這個第二個反復的孩子，也跟啾啾一樣，雖經些波折，卻必定能否極泰來。」
皇帝鼻子有些堵，卻也攥著婉兮的手，用力點頭，「你說得對，上天不會那麼狠心，否則他又如何向我交待？」
婉兮有些累，將頭倚靠在皇帝的肩上，「爺，我今年身子不爭氣，小十七那邊兒，還得倚靠爺和高娃，你們多費費心。」
皇帝攬緊婉兮的肩——這會子才越發驚覺，她的身子更枯瘦了不少。
皇帝不敢再說話，只是用力地點頭，再點頭。
婉兮輕輕一笑，「有爺在，我就什麼都不怕了。上天便是恩威難測，可只要有爺的這個點頭，那我就敢相信，上天也拗不過爺去。」
皇帝牙關緊咬，卻溫暖地圈住婉兮，柔聲道，「好，爺與你擔保，咱們老兒子一定會平平安安的。爺再不會叫小十七再有半點閃失去了。」
原本他們的老兒子，是石榴。在石榴離去之後，九兒為了小十七這個失而復得的孩子，是豁出命數去的，用了那麼多的人參才叫這個孩子能平安降世。
小十七不僅僅是他們的老兒子，更是九兒的半條命啊。他便怎麼都不容這個孩子再有失！
否則，這孩子會將九兒的命，都給帶走的。
皇帝眸光堅毅如電，「爺答應你，會親自盯著小十七的治療去。」
不管年底有多忙，也不管要有多少緊急戰報要批閱，他都要親自確保小十七安然無恙去。
——其實就在這一日，他剛剛接到奏報，說創下帶領土爾扈特部東歸壯舉的大汗渥巴錫也與世長辭了。
這個人世啊，不管你曾經創立下何等的基業，贏得過多少的威名，可是在天壽面前，卻什麼都是一視同仁。到了年歲，總得有離去的那一天。
或早或晚，每一個人，都要走上那條路去。
可他終究還是希望先走的那個人是他自己。終究他的年歲是先到的啊。
年尾的這幾天，皇帝尤其忙碌，可是他還是每日都親自過問小十七的醫案。
魏珠也得了知會，只要是小十七那邊送來的消息，不管他是在召見大臣，還是在批閱奏折，都準進內通稟，不得耽擱。
在這樣的心焦與期待之中，隨著舊一年的最後一丁一點地離去，那痘癥的戾氣也終于從小十七的身子里，一丁一點地抽離了。
太醫的奏報，一日比一日更叫人看見了曙光去。
就帶著這樣否極泰來的期冀，乾隆三十九年走入歷史，乾隆四十年來到人間。
這一年是羊年，是婉兮的本歷年。今年婉兮周歲四十八歲，虛齡四十九歲了。
按著中國的傳統，本歷年也同樣是個「坎兒年」，需要掛紅來避災。
故此大年初一剛交子時，婉兮的宮里就已經紅彤彤一片了。
不過也好在是過年啊，過年原本宮里就是如此喜慶盈盈的。
更何況這個大年初一，的確是傳來了喜訊——小十七的病，終于全都大好了！便在大年初一這一日，所有太醫都可止退了！
這才是對婉兮來說最大、最珍貴的歡喜，她竟一時充滿了勁兒，索性起身下了地，按著自己宮里多年一向的傳統，要親自帶著宮里人一起包餃子、做餑餑。
玉蟬他們自是也樂呀，早早就將面案都擺好了。一群大大小小的女子、太監們又都湊在一起，人人都伸手忙活。不知道是誰先揚起了面粉來，在那漫天的朦朧里，婉兮便瞧見了二妞，仿佛她又在跟毛團兒互相掐著嘴架……
還有陸姐姐，陸姐姐也一挑門簾，走進門來，抬眸含笑望著她道，「瞧你，都是當皇貴妃的人了，還這麼帶著他們這麼鬧。待會子六宮都來請安，看你可怎麼顧全威儀去。」
婉兮笑，許是面粉進了一眼楮，不好直接舉袖去擦，她便趕緊垂下頭去。
玉蟬雖說帶著大家一起鬧呢，可是她卻終究都是為了哄著主子開心。她的眼便沒離開過婉兮去，這一瞧見婉兮的神色，心下便是哆嗦。
玉蟬急忙給屈戌、馬麟幾個也都使了眼色。
還是屈戌嘴甜，這便輕聲一笑道，「依我說啊，咱們十七阿哥這回出喜花，那才真真兒叫‘喜花’！唯有這麼曲折婉轉，看似病情反復，卻實則否極泰來的，那才真真兒是叫‘喜上加喜’。」
屈戌也偷偷瞟一眼婉兮，「咱們十七阿哥啊，那是知道今年是主子的本命年，這便故意在年尾那幾天弄這麼個小波瀾，就為了趕在大年初一，給咱們主子喜上加喜呢！」
眾人都齊聲說「可不是嘛」，婉兮都沒辦法不笑。
婉兮輕嘆口氣，抬頭望住大家伙兒，「要說喜上加喜，原本是你們的看家本事才是。」
大家便都笑了，趁勢齊齊跪下給婉兮拜年，再齊聲恭賀十七阿哥身子大好。
「要說給你們主子喜上加喜啊，倒不是旁的，」門外話語聲一響，接著門簾挑開，是婉嬪和穎妃、容妃等都到了。
還不到六宮正式來給皇貴妃請安的時辰，婉嬪她們來，只是姐妹的情意。
幾個小女孩兒便趕緊搬凳子、打掃坐炕上的面粉，請婉嬪幾個坐下的。
穎妃和容妃索性伸手，幫著一起包餃子。
婉兮沒忘了笑著解釋，「阿窅你放心動手，都是素油，且餡兒里只是羊肉。」
婉嬪舉袖而笑，「我年歲大，今兒也倚老賣老一回，就不跟你們動手忙活了，且叫我這麼偷懶坐著吧。」
婉兮笑著按住婉嬪的手，「說什麼倚老賣老，又是偷懶兒的？分明是陳姐姐憐惜我，要坐著陪我說話兒，怕我悶著才是。」
婉嬪凝視著婉兮，不由得輕嘆一聲，「你們主子真正的喜上加喜啊，其實反倒是她這個屬相——雖說今年是她本命年，可是你們可不知道，她那屬相啊，跟咱們皇上有多般配。」
穎妃和容妃因一個是蒙古人，一個是回部人，對這些也同樣好奇，便與一班女孩兒、太監們齊聲問，「您快說說！」
婉嬪含笑垂首道，「從小有算命先生，專門算這個的。小時候登門到我家里給我家里人說親，便說過屬相相合，抑或相克。我听著有趣，倒是在心里給記著一些。」
「那先生說過︰午兔與未羊，此乃上上等婚配。」婉嬪說著含笑瞟大家一眼，「皇上是屬兔的，你們都知道吧？」
婉兮的臉登時就紅了。
婉嬪看婉兮難得如此，便拍手笑道，「都說屬兔和屬羊的相配啊，乃是形神合一的絕配。因為屬兔和屬羊的兩個人啊，性子里都是隨和、富有情致之人，兩人可互相包容、抵消彼此的慍怒、郁結，故此兩人在一起的時候，總是濃情蜜意、和風細雨。」
「夫君屬兔，妻室屬羊的話，夫君會欣賞屬羊的妻室的善良與溫柔；羊妻則欽佩兔夫君的智慧與果敢。兔夫君因羊妻的依戀而更加自信，創立顯赫功業；而羊妻心思細膩，總有心事需要傾訴，兔先生則是她最忠實的傾听之人……」
婉兮已是臉紅過耳，輕輕攬住婉嬪的手臂，「我進宮三十五年，認識陳姐姐便也這麼久了，卻是今日才知道陳姐姐根本是個女算命先生！哎呀呀，我這三十五年啊，算是白過了去！」
婉嬪便也大笑起來，歪頭凝視著婉兮，「好歹我的封號，與你的閨名，也有一字相同。故此你的命啊，我怎能不好奇？」
「再說你哪里知道我這樣人素日時光的漫長……不鼓搗些這樣稀奇古怪的，那我曾經在撫養蓮生之前的歲月，可都怎麼過啊？」
婉兮只知道陳姐姐棋藝精湛，沒事便打棋譜來消磨時光；也知道婉嬪愛倒騰花草入藥，故此身邊女子的名字都是白果、赤芍這樣的……倒不知道婉嬪「淘氣」到連這些屬相、算命的也都鼓搗。
婉嬪凝視著婉嬪笑，「其實原本我自己也並不信，只是當茶余飯後的閑話說說罷了。直到遇見了皇上和你……我才知道，原來這兔與養乃是天造地設的話，是真的。」
「……是因為兔子和羊，都愛吃草麼？」門簾外一笑清朗，皇帝穿最正式的朝服，閃身而入。
今日大年初一，皇上還有一系列的拜神、朝賀之事，故此今日的衣冠最為隆重。
窗外灑進陽光來，照得皇帝一身金光閃耀。那如天神一般的男子，就立在那金光里，含笑向婉兮望來。
婉兮的心又習慣地跳了起來——從相遇、到相守，三十五年過去了，卻直到此時，每次見他那執著深情的凝視，依舊令她心如小兔，砰砰不停。
可是這會子才明白——原來她是真的在心里裝了一個小兔子，才會如此的啊。
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