定是否九爺泉下有知，冥冥之中仍念為皇帝分憂，便是身為臣子的無法左右皇家的家事，幫不上九兒和小十五太多去；可是他的兒子福康安，卻在兩天後，從金川傳來好消息，為朝廷和皇上立了功。
——朝廷攻喇穆喇穆，福康安則督兵攻克其西各碉樓；又與領隊海蘭察合軍，乘勝攻下羅博瓦山，並北攻得斯東寨。一天夜晚，土司之兵乘雪霧迷蒙，夜色籠罩，偷偷登山，襲擊副將軍常祿保駐扎營地，福康安听到告急槍聲，立即督兵赴援，擊退了土司的進攻。
「官兵奮勇殺賊，其中射斃者尤多」。皇帝大喜，命嘉獎金川將官。
著賞阿桂荷包四枚、火鏈一件；色布騰巴勒珠爾，荷包三枚、火鏈一件。
福康安與海蘭察、普爾普、額森特等四人，各荷包二枚，火鏈一件。其余還有烏什哈達、保寧、特成額、海祿、成德、六十六等六人，各荷包一枚、火鏈一件。
而在京中，皇帝出巡謁陵的這十幾天里，皇太後與婉兮和語琴也相處得十分平靜。
皇太後非但沒再刁難婉兮和語琴去，反而還親自過問小十五婚禮的各項籌備。
四月婚期已經近在眼前，皇帝出巡這一走又是半月之久，有了皇太後的親自過問，倒叫小十五的婚事籌辦順利了不少去。
三月初四那日的親蠶禮，婉兮因要侍奉皇太後，故此這便小心與皇太後回明，想要叫語琴去代為行禮。
——今年是小十五的婚禮啊，陸姐姐是小十五的養母，今年叫陸姐姐代為親蠶，這無論對陸姐姐還是對小十五，都是好的。
這若是往年，皇太後難免計較一番，可是今年，老太太竟也是並未阻礙，立時便允準了。
親蠶禮時，除了行禮的內廷主位之外，還有隨同行禮的王公福晉。她們也進內先給皇太後行禮，婉兮便是不必刻意，也還是听見了福晉們私下的閑話去。
還能是什麼呢，自是笑話小十五的生母是包衣，養母的母家也是入了包衣，這回連福晉母家也原本是包衣……
玉蟬听了就急了，婉兮倒是按住玉蟬的手，豎起手指來，「噓……別驚動她們，叫她們說。」
婉兮回神走回皇太後寢殿，含笑道，「院子里的花兒結骨朵了，當是皇額娘這寢殿院子里今春的第一朵吧？媳婦扶著皇額娘去看看？」
年歲大的人，最是愛看這萬物復蘇的景象，這便歡喜道，「走著！」
婉兮親自扶著老太太朝外走，含笑輕聲道，「今春第一個花骨朵，可別驚嚇著。」
皇太後也笑了，扭頭吩咐，「你們都遠遠跟著，別出聲！」
婉兮扶著皇太後，不著痕跡地繞過回廊，從偏殿窗下走過。
那里頭說的正熱鬧，實則已是壓低聲音的，怎奈這廊廡之下有些攏音，便還是傳出了動靜來。
「……原本忖著，子以母貴，那十五阿哥便已是嫡皇子了；從小又得了皇上那麼多破格的待遇去，如今又是接連單獨拜祭孝賢皇後和皇貴妃們的陵，叫人以為十五阿哥為儲君是板上釘釘的事了。」
「可是誰能想到，皇上竟又給他指了個包衣世家出身的福晉去。嘖嘖，我才不信一個包衣家的姑娘能當上咱們大清的皇後！如今皇貴妃便是執掌後宮，又怎樣，還是不能正位中宮啊；那十五阿哥的福晉就更沒指望了——這麼說來，倒是從前都是咱們誤會了，皇上壓根兒就沒有叫十五阿哥嗣位的意思。」
「也是啊，咱們大清的皇上，怎麼會叫一個漢女所出的皇子嗣位呢？又不是沒有其他皇子了，再說皇上一點都不像花甲之年的老人，說不定皇上將來還能再添皇子。」
婉兮靜靜听著，悄然抬眸望向皇太後。
皇太後終究年歲大了，動作比婉兮要緩慢些，等老太太扭身歸來望住婉兮，婉兮只恭順垂首，滿臉滿身的逆來順受模樣。
——很好，她想讓皇太後听見的，已然如願。
倒是皇太後一皺眉，在窗外咳嗽一聲，「這才三月，怎麼听著就有知了叫了？在這院子里嗡嗡的，真是擾人！」
偏殿里登時一片鴉雀無聲。
婉兮這才不慌不忙擺出皇貴妃的身份來，揚聲問，「誰在門內？」
偏殿內一片簌簌的亂聲，繼而幾位王公福晉面如灰色地走了出來，齊齊深蹲于地，「奴才給皇太後主子、皇貴妃主子請安——」
婉兮靜靜抬眸望向幾位王福晉。
莊親王福晉、簡親王福晉、裕親王福晉……全都是一向為皇上所倚重的親王。如今都是老親王已經薨逝了，換成了新親王的福晉。更年輕，對她的認識也更不足，說起話來才這麼不留余地。
至于其余還有榮親王福晉——鄂凝啊。這些是皇子福晉，更是在宮內行走的，這會子摻和這樣的話題，倒叫婉兮也不覺著意外了。
婉兮將人給都叫了出來，偏不說話了，只由著一群人在地上蹲禮，轉而只歪頭朝著皇太後。
就看皇太後如何發落了。
總歸，若老太太只想如剛剛那樣以「知了」之說，就將這事兒這麼蓋下去了，她總歸不能叫老太太如意的。她將所有人都叫出來，將「膿包」挑破，端看老太太是怎麼個反應。
——也別光老太太之前看她的反應啊，她也得瞧瞧老太太在經歷了如今這事兒之後，又是個什麼態度去。
婉兮將福晉們召喚出來就不管了，皇太後也愣了愣，不由得低聲道，「皇貴妃，你這是……？」
婉兮這便恭順地半蹲為禮，「皇額娘在此，哪里有媳婦置喙的余地去？媳婦一切都憑皇額娘做主。」
皇太後吞一口氣，只得轉眸回去道，「我老太婆年歲大了，眼花耳背，可是你們別以為你們說什麼，我全听不見！更何況，這是在我的園子里，你們這麼嘀咕我的孫兒，你們這還將我放在眼里麼？」
叫皇太後這麼一吼，一眾福晉全都跪倒在地，迭聲請罪，「奴才不敢。」
皇太後眯眼盯住眾人，「十五阿哥是皇貴妃所出，可更是皇帝的兒子，是我老太婆的孫兒！皇貴妃雖說是漢姓人，可是小十五的相貌卻是與皇帝極為肖似，甚或是所有皇子里最為肖似的一個！」
婉兮這會兒不急不慌搭了句茬兒，「媳婦也記著，小十五剛下生的時候兒，皇額娘都說，簡直活月兌月兌跟見著皇上當年小時候的模樣一樣。」
皇太後也是輕輕嘆了口氣，「誰說不是呢？我這一生就皇帝一個孩子，故此我對皇帝從下生第一天的模樣兒，便全都記憶猶新啊。」
婉兮又是一禮，「小十五能與皇上肖似，能得皇太後庇護，當真是那孩子的福氣。」
皇太後心下也被勾動起這些年與小十五的祖孫情深去。雖說也是隔著滿漢之別，可是這個孫兒卻是她從小真真兒稀罕過的啊……
皇太後這便冷冷回眸，對眾人冷哼一聲，「以後別再叫我听見這些嚼十五阿哥舌頭的話！要不，我第一個不依！」
婉兮垂首，放下心來。
有了皇太後這句話，對這幫子宗室王爺和福晉們自有絕大的約束去。這比婉兮自己說一句話要好使十倍百倍去。
忍下今日這一口氣，為小十五換來一個更平穩的將來，便什麼都值得了。
親蠶禮兩日後，皇帝回鑾，先赴暢春園給皇太後請安。
皇帝帶著順嬪等人一齊入內的剎那，皇太後老太太翹首期待的模樣，簡直像個小孩子。
皇帝心下也是酸了酸，上前跪倒行禮，先將謁陵之事稟告母親。
謁陵自是每年都有的事兒，皇太後听得倒有些心不在焉，只在皇帝說完這些事兒後，眼楮閃閃地望住順嬪和蘭貴人去，「她們這一路上，可有好好侍奉皇帝你？唉，說起來她們年紀都小，比不得皇貴妃、慶貴妃她們在你身邊伺候的日子久，我啊就擔心她們有什麼不周之處。」
順嬪和蘭貴人趕緊行禮。
皇帝爽朗而笑，「皇額娘寬心就是，她們可不是剛進宮的小女孩兒了。算起來她們個個兒在兒子身邊都有十年了，十年的光景怎麼都夠她們習學宮規，懂得兒子的性子去了。」
皇帝雖沒明說，可是皇太後瞧著皇帝的情態，便也可以放下心來。
皇太後含笑點頭，「好，好~~」
三月十一日，孝賢皇後忌辰，長供容。
皇帝卻在這一日心情甚好，赴南苑行宮行圍打獵。
皇太後得知便也放下心來，「看樣子，皇帝這是當真煥發青春了去。」
安壽也道，「舊人再好，終究都是舊了。便是記憶里也有美好，那也終究都是多少年前的記憶去了，哪里比得上眼前的鮮活和美麗去？」
皇太後含笑點頭，「如此，我就更放心了。」
六十歲是大清從前歷代先帝的一個坎兒，別說先帝雍正爺沒活到六十歲，順治爺就更不用提了，就連太宗皇帝皇太極也同樣沒能活到花甲之年。
而康熙爺，乃至太祖皇帝努爾哈赤，壽數也只活到六十幾歲而已。
按著這些例子，此時這個年歲了的皇帝，原本應該已經是垂暮之年。可是皇帝這還能興致勃勃地打獵去呢，當真是青春再度煥發的模樣，這便就更令皇太後高興了——瞧著兒子這個年輕勁兒，說不定當真還能再誕下更多的孩子來呢。
安壽輕聲道，「福海已經去打听過了，都說咱們皇上啊，謁陵期間，是順嬪主子、蘭貴人主子、惇嬪主子三人，輪著翻的牌子！老主子這回可放下心吧。」
三月里，小十五的老師覺羅奉寬溘逝，皇帝命小十五前去奠酒。
這是小十五作為皇子，唯一的一次給臣子的奠酒。就因為這位覺羅不僅僅是紅帶子覺羅，更是小十五的啟蒙師傅。
皇帝對奉寬的溘逝也頗為惋惜，特地下旨道︰「侍郎奉寬為人謹慎，在阿哥書房行走，甚屬勤勉。昨因腮頰癰腫請假，特派御醫診視，以冀速痊。今聞溘浙，殊堪憫惻。所有應得恤典。著該部察例具奏。」
奉寬既身為紅帶子覺羅，又是侍郎，可是皇帝在諭旨里不提他在其他職司上的功績，只單獨挑出他在「阿哥書房行走」的功績……而他是小十五的師傅，其中含義不言而喻。
四月一到，婉兮和語琴所有的心思便都在小十五的婚事上了。
婚禮之前，小十五穿彩服蟒袍赴喜塔臘氏家，見福晉父母。至和爾經額府邸門口，福晉父母及族眾均跪迎于門內外迎接。
小十五入赫爾經額府邸，至正堂。皇子拜，福晉父母俱拜。
小十五奉上禮物︰金約領一，餃東珠七；大金簪五，餃珍珠各五；小金簪三，餃珍珠各一；金珥六，餃東珠各一；金釧四，金衣鈕百，銀衣鈕二百。
制衣貂皮一百四十，制帽貂皮三，制衾褥狐皮二百五十，緣朝衣水瀨皮七。表里一百端，棉三百斤。
賜福晉父金十兩，銀七百兩，狐皮朝衣一，燻貂帽一，金帶佩飾靴襪具，馬一，轡具。
賜福晉母餃珍珠金珥六，狐 袍一，緣朝衣貂皮六，馬一，轡具。
福晉父跪受訖，率子弟等序立于中階下之東。望聞行三跪九叩禮。
福晉母率諸婦出，序立于中階下之西，望聞行六肅三跪三拜禮。
這一番禮數，都顯示著皇家的 赫和等級森嚴。經管這系列禮儀的是總管內務府大臣。
而赫爾經額自己就是總管內務府大臣，故此對于這一系列儀軌都是再熟悉不過，整個行禮的過程滴水不漏。
倒是小十五恭謹之余，卻也忍不住有些皺眉——太嚴肅了，倒更像禮儀大典，而不是自己的婚事了。
那總管內務府大臣自也明白事，監督完了一應禮數，這便先行告退。和爾經額與福晉親自送到門外。
小十五見左右已沒有長輩，這便沖福晉的兄長盛住一眨眼。
盛住也是內務府職官，自是心領神會，趕忙上前。
小十五從袖口里遞了個物件兒給盛住，沒說話，只是含笑一努嘴。
樂文