如今情勢明白地擺在她面前︰雖說她是阿哥爺的嫡福晉，可是她卻沒孩子！
反倒是英媛和胡博容這兩個沒有名分的「阿哥使女」，一個有兒子，一個有閨女！
如今阿哥爺不在了，榮親王這一脈、還有那宮外已經預備好的榮王府，注定要由孩子們來承繼。她便是如今還佔著榮親王福晉的位子，可是……等孩子們陸續長大，自然都各尊自己的生母，誰還將她放在眼里啊？
所以，她得搶下一個孩子，綁在自己身邊兒！
若依她的本意，她自然原本是想搶下英媛的兒子來的。終究兒子才能承襲爵位，才能在王府當家。
可是說來也是不巧，偏這會子那孩子還在園子里種痘，英媛也在那陪著！
種痘的規矩那樣嚴格，她連邊兒都挨不上去；況且她也不能不忌憚著英媛母家如今的地位去——終究英媛的阿瑪觀保，這會子是左副都御史；英媛的叔父德保此時就是總管內務府大臣啊！
這會子能留給她的、唯一的機會，就剩下大格格了。
雖說大格格只是個女孩兒，比不上英媛的兒子去，但是好歹那也是阿哥爺的血脈，將來自有份例，且皇上還會念在年幼喪父的份兒上有所憐惜。
總歸比她自己光桿兒一個寡婦，要好太多。
更妙的是，胡博容母家低微，便是她奪了胡博容的孩子去，胡博容出了什麼事，那胡家也不敢折騰出什麼水花兒來。
心意已定，下手自然要趁早，以免夜長夢多。
她更要防備的是一旦英媛母子歸來，英媛跟胡博容兩人聯起手來與她抗衡，到時候那兩個奴才手里還有兩個孩子，那她才是絕望了。
嬤嬤抱著大格格走遠了，背影都瞧不見了。
鄂凝滿意地轉過身來，蹲下來親手扶起胡博容來。
胡博容哪里敢起身，鄂凝卻手上加了勁，由不得胡博容不起來。
鄂凝幾乎是將胡博容給拎起來的，摁坐在炕上。
「阿哥爺就這麼走了，將咱們孤兒寡婦的扔下，博容啊，你難受麼？」鄂凝倒像是換了副嘴臉，柔聲細語地與胡博容說話兒。
胡博容卻何嘗敢相信福晉是轉了心性兒了？她知道，福晉這會子其實是笑面虎，是笑里藏刀，心里只會打著更陰狠的算盤去！
可是話問到眼前來，胡博容無可閃避。她只能垂首落淚，「奴才痛不欲生……怎麼都想不到阿哥爺就這麼去了……阿哥爺還這麼年輕，這會子剛剛過完二十五生日啊！」
鄂凝眼楮一亮，幽幽抬眸，「是麼？阿哥爺薨逝，博容你痛不欲生？」
胡博容心尖激靈一跳。
鄂凝冷笑著道，「阿哥爺地下無人伺候，既然博容你重情重義如此，那你就跟著阿哥爺下去，伺候阿哥爺吧！」
「福晉！」胡博容一聲哀叫，從炕沿兒直接滑到在地，雙膝跪倒，「奴才說的不是那個意思……奴才是說，奴才是說……」
鄂凝唇角冷意更深，眼中帶了絲憐憫，盯著胡博容；可是她眼里，冷酷卻比憐憫多了幾十幾百倍去！
胡博容知道糟了，這便大哭著哀求，「奴才求福晉開恩！奴才還得陪著大格格……」
鄂凝緩緩理了理袍袖，「就是為了大格兒啊。博容啊，你是大格兒的生母，我是大格兒的額娘。如今阿哥爺已經不在了，那你一輩子都只能是個皇子使女，這名分是再沒機會改了……若你活著，她就永遠是皇子使女所出的庶女。」
「可我說假如，你不在了，英媛自是只能顧著她自己的兒子，無暇分心來照顧大格兒。那大格兒就只能歸到我身邊兒，由我來親自撫養著……博容啊，你瞧，那大格兒的身份就變了，跟我嫡出的沒區別了去。」
鄂凝唇角一縷笑意漾開，「博容，你自己說說，究竟哪樣兒才是真的對大格兒好？你是大格兒的生母，你自該什麼都為了孩子著想……你該能看得明白。」
鄂凝說著緩緩起身，眼神變涼。
「況且王爺的病是怎麼坐下的，這筆賬你別以為我就肯與你善罷甘休了！我才二十幾歲，你就讓我從現在開始守寡……胡博容，我這一生落得如此，自都是你害的！我不會饒了你，無論是為了給王爺討一個公道，還是為了我自己，只要你還活著一天，我就讓你那每一天都為了你的罪而贖罪去！」
胡博容哀哀地哭倒在地。
這晚胡博容回到自己的寢殿，身邊的人都被鄂凝下令給換走了。此時殿內殿外守著的，都是福晉的人。
當真是固若金湯，叫她插翅難逃。
她一點一點地收拾自己的東西。先小心將大格格的物件兒都收拾起來，按著門類分別碼齊整了，將各種放不下心的都寫下來，留給福晉去。
然後，再將自己小心翼翼珍藏著的阿哥爺賜給的物件兒，全都捧了出來，一件一件投進火里去，全都給燒了。
這些就當是化給阿哥爺，也是化給自己，黃泉路上用的吧。
又或者說……也是一種怨，一種不甘。
無論當時單獨陪阿哥爺赴熱河，還是阿哥爺的貪歡，以致于叫阿哥爺落下腿病去，這些哪有一樣是她想要的，是她能決定的？
她只是一個出身于漢姓包衣的皇子使女，阿哥爺不是她的夫君，而是她的主子。阿哥爺想要做什麼，她都只能柔順地服從，哪里有資格說半個不字去？可是憑什麼都將阿哥爺坐下病的罪過都安在她的頭上去？
她這一生，不過只是想守著自己的孩子，安安靜靜過完這一生去罷了。可是卻為何上天不準，更有福晉這樣的人不容她？
她這一生啊，走到今日，回頭去看，竟仿佛全都是錯了。
或許她就不該來到這個世上，不該被選入宮來，不該被指進五阿哥的所兒里，更不該……伺候了五阿哥，為五阿哥生兒育女。
若這輩子還能有機會重新選擇，她寧願這個人間、這個宮廷，她從來就沒有來過。
安排完了一切，她麻木地起身，問那些由福晉派來看著她的人，「我能不能，再去看一眼大格格？姑娘們瞧，我剛將大格格的東西都給歸置好，姑娘們好歹開恩，叫我將這些都給大格格送過去。」
那幾個女子都是笑得冰冷，「這些東西，我們自然會給大格格送過去，胡姑娘就放心吧。再說大格格從此由福晉親為撫養，那什麼更好的沒有？胡姑娘的這些，日後大格格是必定都用不上的了。」
三月初九日辰時，亦即永琪薨逝的次日，胡博容亦吞金而亡。
不過，自然這死因是諱莫如深，並不向外人道去。
消息報進園子來，語琴得了信兒，也是坐著怔忡了好半晌。
「你們都听好了，此事暫且萬萬瞞住皇貴妃去。」
說起來她與九兒等一眾姐妹們，與這個胡博容的接觸倒是有限。不過因為玉蕤和英媛的緣故，對這胡博容的事倒是也听說過不少。
胡博容在大格格之前，也曾經失去過孩子；如今就在永琪薨逝的次日，且還是一大早就這麼故去了。若說是巧合，也實在是太過于巧了。
語琴著心下也不由得十分同情了去，忍不住替那胡博容掉了幾串眼淚下來。
晴光看主子掉淚，也忍不住道，「依奴才瞧著，這必定是五阿哥那福晉搞的鬼！」
語琴嘆口氣，點點頭，「幸虧咱們動手早，將英媛母子從兆祥所里給挪出來，要不然這會子遭難的怕不止那胡氏一人。」
「也是英媛的小阿哥是個有福氣的，正好趕在這個節骨眼兒上種痘，倒將兆祥所里這些腌事都給躲開了。」
「咱們祿常在小主兒便是有功的，」晴光便也跟著湊趣兒，不過旋即還是有些皺眉頭，「只是雖說這會子英媛格格跟小阿哥幸運避開了，可是小阿哥還小啊，以後榮王府里就剩下五阿哥那狠心的福晉和英媛格格兩人了，還指不定五福晉要怎麼磋磨英媛格格去呢！」
語琴也是皺眉，「此事終究還都得等皇貴妃來處置。便是我，都只有替英媛母子著急的份兒。」
不管怎麼著，鄂凝終究是親王嫡福晉，而英媛不過是皇子使女，沒有正是名分的。在小阿哥長大之前，這漫長的十多年，英媛又能怎麼過去？——而有本事能在這祖宗規矩之上動些心思的，也唯有九兒了。
因為九兒有這天下最大的倚仗，故此別人做不到的事，九兒才能輕而易舉地做到啊。
胡博容是辰時身故，當日戌時便已入棺。
三月初十日，內務府大臣為胡博容之事奏請皇上旨意。
內務府大臣奏請為︰所用棺內圍緞並棺套座罩、床桌套等項，俱照側福金例，議用紅色緞，動用官房庫銀一千兩辦理。
只是因胡博容身份原本為皇子使女，且並未產子，故不能按側福晉例。皇帝下旨︰「著照阿哥使女分例辦，隨在阿哥一處安放」。
內務府大臣們查得定例︰
「凡使女病故，俱系行工部辦理。今五阿哥使女之事未經行部，徑由本府內管領處公用銀兩項下通融辦理。」
「其棺內圍緞床褥俱用紅色緞，其余棺套座罩床桌套等項俱用石青色緞。格格名下太監、女子穿孝，每日供飯一次。」
「雇覓大杠行罩杠夫六十四人俱穿青衣，於十四日隨在阿哥金棺後送至靜安莊，安放在阿哥金棺西邊稍後。每逢上墳日期，議在阿哥分例內分給克食飯菜餑餑桌一張。」
胡博容的一生，寵辱也好，悲歡也罷，至此，都已隨著蓋棺而論定。
再也沒有機會更改、重來。
這就是宮廷、王府之中，太多漢姓包衣使女命運的縮影。若沒有夫君的疼愛，又或者說夫君的疼愛不能持久而專注，那麼這個漢姓包衣女即便是誕育過子嗣，可是自己的命運卻依舊是被主子們掐在掌心兒里的玩意兒一般，說斷就斷了。
沒人追究，沒人生憐。
原本婉兮的身份與這胡博容何其相似？可是皇帝不是永琪，婉兮也從未曾淪入這樣的境地之中去。胡博容淒慘自盡，而婉兮則以皇貴妃之位，為後宮之主，安安靜靜等著自己的孩子臨盆。
此種對比，何止雲泥？
這榮王府里，數代之後，仿佛因果循環，又有一位鄂家的女兒嫁入卻做了妾。盡管那位鄂家的格格乃為有清一代女詞人之首，兒女雙全，卻還是被逐出王府門去……多年之後的那位鄂家的格格才情之高，委屈之深，自然惹人同情；只是，這也或許是為先人擔了因果去吧？
同樣在三月初九這一日，也就是胡博容身故這一天，皇帝親自下旨︰十二阿哥、綿德綿恩阿哥給五阿哥穿孝。
這道旨意傳開，前朝後宮無不嘩然。
綿德、綿恩兩位皇孫，身為永琪的佷兒輩，為永琪穿孝，這沒什麼可說的；可是十二阿哥為永琪穿孝，這卻著實有些匪夷所思了。
不是說永不能為永琪穿孝，這是自家兄弟，永又是當弟弟的，穿孝也屬應當——可是特別的卻在于永是去年被指婚，今年原本應該大婚的！
同歲、且一同被指婚的永瑆和永兩個，皇上就沒叫永瑆來給穿孝；卻偏偏叫了永。
可是宮中又不是沒有現成的皇子來穿孝了，比方說還有一個現成的八阿哥永璇呢，那也既是永琪的弟弟，且今年沒什麼不宜穿孝的事兒啊！
況且欽天監早已按著永和福晉兩人的生辰，選定了今年大婚的吉期去。
吉期之一為︰按照福晉的大利日為四月十日，故此擇得本年三月二十一日行初定禮，四月初十日行成婚禮；
吉期之二為︰八月初三行初定禮，十月十三行成婚禮。
這兩個吉期，無論哪一個，都已經近在眼前。且永的福晉已經進宮，等待成婚……若是永這會子給永琪穿孝，那這大婚還怎麼成？
皇上這道旨意一下，內務府大臣們都迷糊成一鍋粥了，趕緊上奏本請旨。
皇帝倒是淡然︰「朕的旨意已下，斷無更改之理。若永穿孝，與婚期相撞，那便將婚期推後罷了。穿孝的日子不能更改，婚禮的吉期今年錯過了，也還有明年嘛！
皇帝都如此說了，內務府大臣們誰還敢說旁的呢？
只是眾人下朝之後，德保都忍不住與傅恆低聲嘀咕了幾句︰「皇上三月初一日忽然命兵部左侍郎管理欽天監……下官原本還有些不解，這兵部怎麼能管欽天監事務去？」
「可是今日得了皇上這道旨意，下官倒有些茅塞頓開之感。」
傅恆也是輕輕嘆了口氣，「今日皇上寧肯推遲十二阿哥的大婚吉期，也要堅持叫十二阿哥給五阿哥穿孝……此事如是欽天監大臣以天意而據理力爭，皇上倒也不能不敬重天意去……」
德保點頭，「而皇上剛剛叫兵部左侍郎來管理欽天監……想來欽天監今日是沒人向皇上諫阻了。」
傅恆沒做聲，默默向前走去。
眼前這件事看著原本有些匪夷所思，可是若聯系上幾日前永和宮才將茶水炭都給停了的事兒……這便叫他心底都不能不涌起一個不祥的預感來。
——如今永和宮那位，除了皇後的空名餃之外，就只剩下永這個嫡子去了。
皇上暫且動不了那人的皇後名號，這便要將永的待遇也削減了去——又或者說，皇上怕是根本就不想讓永和宮那位親眼看見兒子成婚了去。
這樣的消息，開齊禮總是會「慷慨」地都傳給那拉氏听的。
開齊禮傳完了消息，嘆了口氣，「看樣子皇後主子今年便不必等了……十二阿哥今年給五阿哥穿過孝去，三月二十一的初定禮已是注定不能行禮了；至于八月間的那個吉期麼，怕也還是跟五阿哥奉安下葬的日子撞在一起，那便自然也不得用了。」
「奴才忖著，皇後主子今年這一整年，就都不用等了。」
那拉氏听罷也是一個搖晃，她手指狠狠抓住門欞，「那……永瑆呢？」
永瑆與永同歲，又是一同指婚，這大婚吉期自都是一同佔得的。就如當年的綿德和綿恩兄弟倆一樣。
開齊禮卻波浪波浪腦袋，「十一阿哥？皇上沒讓十一阿哥穿孝，那十一阿哥今年的大婚吉期自然也不受妨礙，內務府自照常準備，正熱鬧著呢！」
那拉氏抓住門欞，眼前不由得有些發黑。
「那傅恆家，也陪送了不少東西吧？」那拉氏哀哀地問。
永瑆的福晉是傅恆的女兒，以傅恆的地位與財力，自不會委屈自己的女兒去。
開齊禮笑，「可不是麼~~忠勇公嫁女，與皇上兩為兒女親家，親上加親，忠勇公自是將所有的謝恩之心，都化作了陪嫁妝奩去。忠勇公必定是怕大婚當日都送不過來，這便提前了流水樣地往宮里送吶！」
那拉氏眼前的黑遲遲無法散去，就像黑夜早來，漫漫不散。
她極力地冷笑，「那又怎樣！我永的福晉，不也是成吉思汗的後裔，不也是出自博爾濟吉特氏？就算她阿瑪的官職低些，可是她祖父也依舊還是台吉！她母家前頭幾代，也有公主之子！」
開齊禮故作驚訝，「既然如此，那十二阿哥的福晉按說也該陪送不少吧？外藩王公，跟咱們朝中的公侯還不一樣，人家除了朝廷的俸祿之外，還有自己封地的出產啊！那十二阿哥福晉家給陪送的，只會比忠勇公家陪送的多，絕不會少！」
那拉氏桀驁點頭，「那是自然！」
開齊禮卻笑了，在這堂堂的正宮皇後面前，竟是「言笑無狀」，笑不可抑。
那拉氏眼楮雖說有些黑，看不清，可是開齊禮的笑聲卻像是頑固的繩套子，將她耳朵給纏住，躲閃不開。
那拉氏听開齊禮笑成這樣，不由得有些心悸。
「你笑什麼，啊？大膽的奴才，你究竟在笑什麼？你說！」
開齊禮笑夠了，這才不慌不忙道，「按例皇子福晉進宮，應該由母家陪送使女八人。可是咱們十二阿哥的福晉啊，唉……統共就帶了一名蒙古女子進宮來。」
「皇後主子您听見了吧？十二阿哥福晉帶沒帶其他的陪送進來，奴才倒沒去探听，不過就連最貼身的陪送女子，竟然只帶進來一名——那奴才就也不難猜著，她母家得窮成什麼樣，又或者說她阿瑪的官職得低到什麼樣兒……」
「使女尚且如此，那其余的陪送啊，唉，皇後主子您也就不必指望了！」
那拉氏一雙眼死死圓睜，想要看清楚開齊禮的神色，卻——眼前一片黑暗，什麼都看不見。
她的指甲都摳進門欞的木頭里去，听見開齊禮告退要走，她急得大喊了起來，「你胡說！胡說！！不會的，皇上不會心狠到給我的永這樣窮困又卑微的福晉的！」
「永是他的嫡皇子啊，是他唯一的嫡皇子啊……他最大的心願，就是要讓嫡皇子承繼大位的啊！他怎麼能這麼對我的永，他怎麼可以？！」
連開齊禮看著那拉氏這副心痛欲死、近乎癲狂的模樣，心下都不由得幽幽一嘆。
早知今日，何必當初？
好好兒的輝發部貝勒的直系後代，好好兒的出身尊貴的滿洲格格，進宮以來除了不得皇上的寵愛，但是好歹還有祖宗家法和皇太後的護持，這一路走來也算水到渠成。
可是怎麼就不肯安安分分的，怎麼就不能好好兒當一個皇後，非要將自己折騰到這個地步，叫皇上恩斷情絕之余，恨不得她死？！
她是堅韌，怎麼都不肯死。可是皇上眼下根本就是在用鈍刀子割脖子，一點一點催她的命了。
她這樣活著，看著自己曾經擁有的，一點一點全都碎了、散了、化為泡影了，這樣地苟且，又還有什麼意思？
皇上在這個三月忽然下旨如此狠心對十二阿哥，又何嘗不是這位皇後主子給連累的？
她再不知檢點，皇上只會將對她的恨，也一點一點全都轉移到十二阿哥身上啊。
所謂愛屋及烏，那麼反過來，愛變成了恨，又怎麼可能不殃及池魚？
樂文