安頓好了婉兮，皇帝次日便入了齋宮，為冬至祭天而齋戒三日。
語琴便趕來儲秀宮，含笑望住婉兮，「早听說這儲秀宮要修繕，卻不知道原來是為你預備下的。」
婉兮自己心下何嘗沒有感喟，握住語琴的手，兩人並肩立在窗前，望著窗外那熟悉卻又已然全新了的宮苑。
「姐姐當年也曾住在這儲秀宮里。那時候兒，我曾有多盼望也能被指進這儲秀宮里來，在姐姐位下當官女子呢。」彼時語琴初封倒是比婉兮還早。
「如今我終于挪入這儲秀宮來，雖說遺憾姐姐已經不在這儲秀宮里了。可是姐姐之所以不在，是因為姐姐如今也已然身在妃位，也已是景仁宮之主了……這倒是比我當年所期望的情形，還好了太多倍去。」
語琴自己何嘗不是感喟，可是心下卻也更明白，自己能夠走到今天，都是有婉兮扶著。
語琴便攥住了婉兮的手，「……傻九兒，你若當年進儲秀宮，只是官女子，便是進封，也只能從常在起；皇上是舍不得，這才將你放在孝賢皇後宮里啊，這便叫你初封就是貴人了去。」
婉兮含笑點頭，挑眸望向窗外的冬日天空。
「聞知我挪到儲秀宮來，姐姐自是替我高興。倒不知愉妃的心里頭，這會子會想什麼呢。」
語琴便是一聲冷笑，「她自然又會堵滿了氣去！慧賢皇貴妃薨逝之後，這儲秀宮本暫時給她住著來著，這便叫她心下未免不生出些誤會來，總以為皇上要抬舉她，至少也是要抬舉永琪去了。」
「只是誰想到啊，她卻在儲秀宮里沒能住長遠。她的位分便也只停留在妃位之上，再也沒有了動靜。而永琪呢，雖說是熬到永璉、永琮兩個嫡子都夭折了，可是緊接著卻又遇上了第三位嫡子永去……」
語琴說著靜靜抬眸望住婉兮，「愉妃更沒想到，彼時無法生育的你，竟是連著為皇上誕育出這樣多的孩子來。便是咱們小鹿兒走了，上天卻又送來了二十四年的那個孩子；便是二十四年那個孩子沒能順利來到人世，上天卻又加倍補償，更是送來了咱們圓子啊！」
婉兮也是輕嘆一聲兒，「想當年還住在儲秀宮里的愉妃，依舊還是沉穩安靜的；可自從搬離了儲秀宮，她年歲越大，卻反倒越發沉不住氣了。」
語琴靜靜揚眉，「她從前的底氣，又何嘗沒有這儲秀宮的功勞呢？她沉不住氣了，怕也是因為被挪了出去，心下沒底了所致。」
玉蕤親自為二人端過茶來，便也是一笑，「我啊，倒是更想知道忻嬪那邊兒是做何想。」
語琴便是冷笑一聲兒，「她便不用猜，自是氣炸了肺去！」
婉兮抬眸靜靜望住語琴，「人若狂怒，自是丟了理智。天若其亡，必令其狂。」
語琴高挑柳眉，便點頭，「說得對。」
此時已是十一月，婉兮的身子已是沉了，這會子自是天下任何事都比不上這個即將臨盆的孩子要緊；而語琴自己如今正式撫養小十五，等過完年開春兒，小十五就要種痘了，她就也更不能分心去了。
故此，既然時機已到，忻嬪那件事便宜早不宜遲了。
語琴凝注婉兮，「忻嬪交給我去安排就是，你便什麼都別管了。你如今最要緊的就是調理好身子，安安穩穩將這個孩子生下來。」
想到孩子，婉兮便也笑了。「昨兒皇上說走嘴了句話。」
語琴揚眉問，「什麼話？」
婉兮輕垂臻首，唇角輕揚，「皇上說，別叫‘小哥倆兒打起來’……」
語琴便也歡喜得都有些輕顫了起來，「皇上的意思，豈不是說，你這個孩子也是——皇子？！」
婉兮垂首輕笑，無限柔情從心底泛起，流向指尖兒，「姐姐，我也是這樣想。」
十一月初八日，冬至節。
皇帝親赴寰丘祭天。
皇太後雖早就穿了諭旨，著冬至節停止行禮。可是這免的是大臣和宗室王公們。那拉氏還是親自帶著六宮嬪妃，赴壽康宮，給皇太後行慶賀禮。
六宮上下，唯有已經傳了遇喜的婉兮不必前來。
行禮罷，那拉氏心下自是不願意，這便在皇太後面前帶頭兒表達了不滿。
「……倒不明白，那永壽宮里原本住的好好兒的，皇上怎麼忽然又將令貴妃給挪進儲秀宮了呢？」
雖說婉兮不在，語琴等人卻在。
語琴垂首笑笑，「妾身倒是听不懂主子娘娘的意思了。永壽宮距離上一回大修，已經是十多年前的事兒。如今修繕，令貴妃挪到別宮去，又有什麼不對麼？」
「況且儲秀宮原本就是慧賢皇貴妃當年所居的貴妃宮，令貴妃此時也是位在貴妃，住進儲秀宮里，自是最合適不過。」
那拉氏一聲冷笑，「慶妃，在皇太後跟前，你倒是越來越敢說話兒了！令貴妃若在，倒還罷了，終究是貴妃，且為皇家誕育這樣多皇嗣。可是慶妃你呢，又憑什麼？況且這會子妃位之上，排在你前面的舒妃、愉妃都沒說話呢！」
語琴也不急，抬眸只望向膩在皇太後懷里的小十五去。
此時宮里所有的皇子里，就剩下小十五一個小孩兒了。其余皇子不是已經娶妻成年，便連與小十五挨得最近的永瑆和永，如今都十一歲了，已是大孩子，早都挪到南三所里去，再也不能隨意在內廷行走，就更別說在懷抱里了。
故此此時能叫皇太後抱在懷里稀罕的，也就只一個小十五了。語琴今兒留了個心眼兒，便也帶著小十五一起來給皇太後行禮。
皇太後自是早就一把抱過來，這會子便是听著眾人說話兒，懷里卻還抱著小十五，更顧著拿餑餑、果子的，哄著小十五歡喜呢。
小十五雖說才兩周歲，未必听得懂眼前那拉氏和語琴在爭什麼呢，可是他卻瞧見了語琴被皇後呵斥，然後一言不發地立在原地的模樣兒。小十五再小，也分的清遠近，這便望著語琴，忽然伸出小手兒去，小嘴兒一扁，這便一對兒眼淚掉了下來。
小十五卻懂事，這會子當著皇太後和一眾母妃，便是哭都不肯放聲大哭，而只是靜靜掉淚。
小十五一哭，皇太後本就心疼了；再瞧著這才兩歲大點兒的小娃兒，竟然這麼懂事兒地不出聲地哭，皇太後的心急更是揪著疼了。
皇太後便忍不住抬眸瞪一眼那拉氏，「皇後！便是說話兒，又何苦這樣惡聲惡氣？孩子在這兒呢，叫你給嚇壞了又怎辦？」
況且那拉氏話里話外直指的，就是小十五的生母去啊。皇太後便不管心下是否同意那拉氏的不滿，可是這會子總歸也不至于當著孫兒的面兒，去指摘他生母去啊。
「……別忘了，你也似這孩子的皇母！在這孩子面前，你好歹也該有個當母親的樣兒！」
那拉氏緊咬牙關，盯住皇太後，以及皇太後懷里抱著的小十五。
她惱恨是這孩子的年歲佔了便宜，倒成了這會子內廷里唯一的皇子、唯一能被皇太後抱在懷里稀罕著的孫兒去了！
可是這孩子便是再白白胖胖，再與皇上年幼時生得肖似，可是這孩子終究是個庶子啊！而她的永，才是此時大清唯一的嫡出皇子！
皇太後便是稀罕孫兒，也該只將她的永攏在懷里；皇太後怎麼能將一個漢姓人生下的庶子，這般稀罕了去？
皇太後怎麼忘了，她老人家當年也是最不待見有漢人血統的庶子去的？……皇太後這是年過古稀，這便真是老糊涂去了不成？
那拉氏心下翻涌不平，這便在神色上都流露了出來。
舒妃遠遠看著，便是無聲一笑，「主子娘娘這是怎麼了，竟膽敢對皇太後怒目而視？」
那拉氏這才心下咯 一聲，忙怒吼道，「我沒有！舒妃，你少在這兒跟著和稀泥！」
舒妃倒也依舊不慌不忙，起身朝那拉氏半蹲一禮，「主子娘娘若不是向皇太後怒目而視，那便是向十五阿哥怒目而視嘍？」
只要矛頭不是指向皇太後，那拉氏倒松下一口氣來，便不在乎，也沒反駁，反倒是冷笑一聲兒。
舒妃便笑了，「十五阿哥是皇子，主子娘娘是皇子嫡母。妾身倒不明白了，這天下怎麼會有母親，朝著自己的兒子如此怒目而視的？就更別說十五阿哥今年才剛滿兩生日，還不懂如何得罪了主子娘娘去，主子娘娘又何苦嚇著那孩子了去？」
皇太後聞言便也有些不高興了，呵斥那拉氏，「必定是我方才說了你，叫你折損了中宮的顏面，你這才不願意了！可是你有什麼只管來與我這個老太婆說，你又何苦那麼瞪著孩子，倒將孩子給嚇壞了去！」
皇太後說著連忙招手叫安頤，「安頤啊，快將你十五阿哥抱走。待會兒別叫嚇壞嘍，倒像是我這個皇祖母都護不住了似的！」
語琴忙帶頭深蹲在地，「……是妾身處事不周，驚擾皇太後了。妾身惶恐。」
其余一眾嬪妃見皇太後不高興了，這便也都趕緊跟著深蹲禮，跟著語琴道，「皇太後喜怒。」
那拉氏尷尬不已，不管心下如何不甘，也只能僵直地半蹲禮，「……是媳婦兒處事不周，皇額娘萬萬喜怒。」
好好兒的冬至節行禮，終是不歡而散。眾人告退而去，皇太後單獨留下了那拉氏去。
殿中靜靜，只听得見那鎏金的西洋鐘表滴答有聲。
皇太後狠抽了幾口煙，瞄著那拉氏，「慶妃今兒說的倒也有理，儲秀宮原本是慧賢的寢宮。慧賢生前是貴妃，如今的令貴妃也是貴妃，那令貴妃挪進去，自也沒什麼好說的，你今兒又何苦計較成這樣兒！」
「我知道你今兒是埋怨我竟容得那慶妃去了，反倒沒護著你——可是慶妃如今已在妃位，便是自己並無所出，可是皇帝卻已經將小十五交給她撫養去了啊！如今慶妃的身份便不是從前可比，能撫養皇子的妃位，我又豈能再不給半點情面去？」
那拉氏郁郁地咬牙，「總歸，皇額娘便不是看重那慶妃，卻也是看重了小十五去……皇額娘可還記得永，看還記得咱們大清此時唯一的嫡出皇子、皇額娘唯一的嫡孫兒去了？」
皇太後也是深深嘆口氣，黯然地緊抽了幾口煙。
「我知道你就是賭氣這個呢。我早叫你安心，你有嫡子在，皇帝又是個想要彌補康熙爺遺憾，這便只想以嫡子承繼大位的性子，永如何不是穩穩當當的皇太子去？」
皇太後雖是這麼說，卻也是微微有個晃神兒，「……不過啊，你也不能因為永是唯一的嫡皇子，別人都沒資格跟他爭，那你就放松了對永的教養去。便如當年的胤礽，那也是康熙爺唯一的嫡子，也是沒人有資格相爭的，結果後來是自己作天作地，生生將自己皇太子的大位給作沒了啊！」
永這幾年跟永瑆之間的齟齬不斷，便是那拉氏小心都瞞著皇太後去，可是永瑆的養母是舒妃，憑舒妃與皇太後的關系，舒妃自也是沒少了在皇太後面前抱怨那拉氏和永去。故此永那點子糊涂賬，皇太後也都知道了。
「你總歸記著皇帝的心思，皇帝就跟當年的康熙爺是一樣兒的，但凡嫡子還有半點兒可取之處，皇太子之位都是嫡子的……不過話又說回來，如果嫡子凡事不知收斂，活活兒將自己淪落到半點可取之處都沒有了，那別說我，便是老天都幫不了了。」
那拉氏心下一個哆嗦，警惕又不敢置信地盯住皇太後。
這是這位老太太這麼多年來，第一次明確說出這樣的話來！
皇太後卻不願看向那拉氏，一邊抽煙，一邊朝外甩了甩手，「我累了——你回去吧。」
那拉氏腳步沉沉，步出壽康宮。
她便是皇後，卻也是兒媳，這便在壽康宮內都不能上轎。待得自己走到壽康門外，這才上了暖轎去。
十一月已是冬日，她的暖轎里也備了炭盆，可是她坐在里頭還是覺著冷。
一股子對未來的不確信，幻化成了恐懼的寒意，深深地將她的肌骨都給牢牢鎖住，叫她坐在暖轎里依舊忍不住簌簌發抖。
——便連皇太後，也開始不喜歡她的永了麼？便連皇太後，都已經開始動搖了唯有永才有資格繼位的心思去了麼？
轎子悠悠，那拉氏低聲喚塔娜，「……忻嬪這個月來都忙活什麼呢？十月里我被皇上留在宮里，她在園子里，竟也沒見她設法與我通些聲氣；這會子都回到宮里來了，她竟然也沒主動來與我請安！」
塔娜也是蹙眉，輕聲道，「便是今兒在皇太後宮里，奴才瞧著她便是也來了，卻似乎有些閃躲著主子去……倒不知道她又在想什麼？」
早些時候兒，忻嬪是比那拉氏早一步離開的壽康宮。
婉兮挪進儲秀宮去，她心下自是更恨得發抖。可是她還沒有那拉氏的地位，心下的恨也只能自己忍著，卻不能如那拉氏那般能當眾說出來。
她惱怒地往回去，卻听見樂容在轎子外輕聲稟報，「回主子，奴才瞧著西花園兒的方向，有個人在哭……看那背影，仿佛是祿常在。」
忻嬪便眯了眼，「過去瞧瞧。」
忻嬪下了轎，親自走過去，果然見是祿常在躲在牆角兒落淚。
「祿妹妹這是怎麼了？」忻嬪忙柔聲探問。
听見動靜，祿常在果然如受驚的小鹿一般，撒腿就要跑。
忻嬪忙更放柔了聲音，「是我！你別怕。」
祿常在倚在牆角驚慌回眸，見是忻嬪，這仿佛才松了口氣下來，卻是委屈的一雙眼更是桃兒般地紅。
忻嬪捉了祿常在的手，將她帶至漱芳齋旁的園子去。
這會子為預備皇太後的聖壽，漱芳齋的戲台又在籌備著，南府的學生們都在這兒彩排劇目。此處便可鬧中取靜，反倒方便忻嬪與祿常在說話兒。便是有人看見兩人，也好推說是來這邊看熱鬧兒的。
忻嬪這便握住了祿常在的手問，「這便與我說說吧，今兒竟怎麼了，要躲起來哭？」
祿常在哽噎得雙肩顫抖，「……平素隨我姐姐住在景仁宮里，忻嬪娘娘也知道，景仁宮里自是人多眼雜的地方兒，故此我便是有什麼傷心事兒，也絕不敢在景仁宮里表露出來，都得自己偷偷兒出了景仁宮，尋個僻靜的地方，這才敢自己掉兩滴眼淚去。」
「今兒偏巧兒能一起去給皇太後行禮，這西花園又在內廷之外，我便忍不住過來自己安靜一會兒，捋捋心下的紛紛亂緒去。」
忻嬪滿面的心疼，「哎喲，瞧你小小年紀，這個忍辱負重的勁兒啊！你有什麼不敢在景仁宮里表露的，不妨找我去啊。好歹我那咸福宮里只有我一人住著，也不用擔心旁人的眼楮去。」
祿常在哭得鼻子都堵了，「……忻嬪娘娘曾得皇上盛寵，進宮以來便接連為皇上誕下兩位公主去，忻嬪娘娘又如何明白小妾心下的苦楚？」
忻嬪垂首想了想，「……是因為新常在進封，便跟著皇上去了木蘭秋，便叫你心下不得勁兒了？」
祿常在垂淚點頭，「又有新的常在進封了，可是我卻依舊還是常在呢。皇上好歹也曾對我好過幾日，可是卻這麼快仿佛就忘了我了；更忘了我還在常在的位分上。」
忻嬪也是皺眉，「是啊，皇上從正月就去南巡了，回來沒多久，就又秋木蘭去了，可不這前後加一起就快一整年了麼。你沒能跟著去南巡，也沒能跟著去木蘭，一年都沒侍寢，也難怪叫皇上都快給忘了。」
祿常在的眼楮里涌出一絲堅定，「我知道我位分低，只是小小常在，自沒機會總出現在皇上眼前……叫皇上遺忘，是這後宮里遲早之事。我只想著，能在皇上徹底忘了我之前，好歹得了個孩子下來！」
「我不敢奢望皇子，便哪怕只是個公主，那我便也能如忻嬪娘娘您一般，能安下心來，去抵抗這後宮里寂寞難熬的時光了啊……」
忻嬪被祿常在的話，刺得心下一疼。
「安下心來？傻妹妹，這後宮的寂寞不是你想象得那麼容易就能抵抗得了的啊。便是有了孩子，一個孩子三五年間便長大了，她要上學了，她要指配了，她要出嫁了……她也會很快就離開你身邊兒了，到時候兒你依舊是自己一個人，依舊只能自己面對這後宮里無綿無盡的時光啊。」
「你便會覺得，這四面的宮牆都會朝你壓了下來，越縮越緊，將你所處的天地越壓越小。你終究有一天又會被壓得喘不過起來，你若不想被憋死，便只得再想辦法掙月兌那樣的處境，便要設法再得一個孩子去！」
忻嬪苦笑著，緩緩抬眸，凝住祿常在。
「說到底，在這後宮里，能叫咱們不寂寞的，其實不是一個孩子、兩個孩子……而是源源不斷的孩子，是皇上連綿不絕的恩寵啊。」
祿常在愣愣听著，慢慢兒地都忘了要流淚。
忻嬪嘆了口氣，「所以啊，咱們在這後宮里說到底，要爭的不是一個孩子，而依舊要爭寵啊！祿妹妹你還年輕，便更不能從這會子就心如枯槁了去，只巴望一個孩子傍身就罷了。你還得振奮起來，還得趁著你的年輕貌美，不要輕易放下皇上曾經對你的寵愛才行啊！」
祿常在抬眸盯住忻嬪的眼楮，「……忻嬪娘娘說的，就是如同令貴妃那樣，是不是？她孩子一個一個的生，便叫皇上的恩寵連綿不絕了去；反過來說，也是因為皇上恩寵的連綿不絕，才能叫她這個年歲了，還能連著懷胎。」
忻嬪輕輕咬牙，「便差不多就是那般吧。」
祿常在輕輕垂下頭去，「……說到底，令貴妃能得今日的 赫去，也不是上天有多眷顧她，還是她自己有手段罷了。」
忻嬪微微挑眉，「哦？看樣子，你倒知道些什麼了？」
祿常在揚起年輕的臉，黑瞳里流淌過一絲黠光，「……她有一張穩保坐胎的方子。」
（又上班啦，親們表沮喪，樂一個，oo）
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