歡潮緩緩褪去，柔情依舊繾綣。
婉兮待得皇帝落了汗兒，這便連忙揚聲吩咐，「馬麟，快吩咐擺膳。」
皇帝到了行宮來，兩人纏棉了好一會子，這時候兒天都晚了，他還沒吃飯呢。
皇帝親自幫著婉兮穿衣，頭發已經散了，婉兮珍惜這會子與皇上獨處的時光，連梳頭的太監都不想叫，這便也不再梳旗頭，只自己簡單將長發挽起。
肚子已然大了，手都伸不到後腦勺兒去，這便就在頸側，松松挽了個墮馬髻，用那枚碧璽飛花蝴蝶簪別住。
墮馬髻不是旗頭模樣兒，倒是漢家女兒用得多些，皇帝瞧著這般的婉兮，不由得眸光又是一炙。
婉兮這才意識到是怎麼回事兒，不由得紅了臉頰。
她雖說是漢姓女，可是終究早已入旗，再加上宮里原本皇太後、那拉氏等人就看不起漢女，故此婉兮一向極少在宮里用漢家裝扮。
倒是從前語琴母家入旗之前，在宮中曾多年穿著漢家衣裝，婉兮雖自己不方便穿著，卻也能親手幫著語琴打扮，倒也叫自己心下跟著過了過癮。
今兒純屬身子太累之後，腦筋不那般靈光，這才順手為之……倒本來沒想用這個又逗著皇上目熱如火來著。
婉兮忙舉手捂住了臉，用肩頭撒嬌地撞了撞皇帝的心口，「爺！——該用膳了。」
皇帝深吸一口氣，將婉兮捧過來，又故意湊到她手背兒上，隔著她的小手，將唇齒硬生生從她指頭縫兒里擠過去，在她兩邊面頰每邊都強取了個吻去。
「好看……偶爾也這樣給爺看吧。」
婉兮便也點了頭，「……奴才從前也沒敢想過，爺竟然會喜歡奴才這樣妝扮。」
終究皇帝是個時刻堅持滿人習俗的皇帝，對于滿人語言、弓馬騎射等傳統習俗的看重，時常溢于言表。不說遠的，便是信郡王德昭的子嗣不能承繼王爵，便是明證。
且皇帝對滿人「稱名不舉姓」的規矩也是幾番在諭旨里再三申明，禁絕旗人子弟將名字漢化，不準姓名連用，不得出現如富察‧傅恆這樣的姓氏；也不準旗人子弟用表字、別號等漢人稱呼的方式……這些，都看出皇帝在大清入關百年之後，竭力保持滿人傳統的苦心。
婉兮便一向不在宮中以漢女衣裝、發髻示人。便是在皇帝面前，也都是旗頭、旗裝。
直到皇帝在思永齋里，掛了她與小十五的那幅巨大的貼落，婉兮才知道，原來自己這些年來，竟都是誤會了皇上，是自己給想錯了。
——那幅貼落里，她就是穿著漢家衣裳，頭上戴的便是明代宮廷里，嬪妃們都戴的八寶攢金髻……直到那一刻她才知道，皇上原來不僅不禁止她做漢家裝扮，更反倒喜歡她如此妝扮。
此時回想起來，心下又浮起更多體悟︰她是漢姓女，可是皇上從未因此有半點的輕視，否則也不會有她當年的無子而封妃；更不會有她今日的貴妃之位。
更何況還有皇上對她的幾個孩子，尤其是小鹿兒、圓子這兩個皇子的深意去……
原來皇上，從來都尊重她從祖先那里承繼來的血統，皇上甚至是喜歡看她做漢家打扮的。
便是皇上強調滿洲世家重視滿人根本，不準丟棄滿洲傳統，那也都是針對八旗世家來說；而如婉兮這般，原本就是漢人血統的，皇上卻原來是帶著包容之心，兼容並蓄的。
這便如皇上自己本人，那般擅長弓馬騎射，卻又那般酷愛漢家的詩詞、書法、瓷器、古玉一樣，皇上實則是一個在滿漢之間，最為包容，又可求同存異之人。
這便正是契合《論語》中所言︰「君子和而不同，小人同而不和。」
這樣想罷，婉兮便也徹底放下心去，含笑頷首，「爺說想看，奴才就尋了機會，時而穿給皇上看就是。」婉兮卻淘氣眨眼，「可皇上卻得替奴才保密，也省得皇後那邊兒知道了，怕要申飭奴才去。」
皇帝卻輕哼一聲兒，「她不願看？誰又是叫她看的！她既不愛看，自己閉上眼，或者干脆不出門，就是了！」
婉兮又被皇帝這番話說得一顆心都是暖熱的，待得膳桌擺在炕上，婉兮還是親自為皇帝執壺，伺候皇帝用些酒膳。
這一路上車馬勞頓的，用些酒，方能叫皇上好好松快松快。
事至九月，尤其今年還有一個閏月，故此這會子的天兒已經涼了下來，倒是跟往年的十月一般了。這個時候兒將晚膳都擺在小炕桌上，在炕上盤腿坐著吃，才別提多熱乎、多親近了。也不用誰在地下站著立規矩，她也都能跟皇上一起坐著了。
皇帝身心剛都好好爽快了一回，這喝酒的時候兒便很是痛快。不多時已經連飲了三杯去，將面前擺著的一道羊肚片兒、一道燕窩燴鴨子、一道清蒸關東鹿尾都給吃光了去。
婉兮吃不下這些肥膩的，只小口可著一疊子白糖油糕咬著。皇帝瞧見了，便也推開了旁的盤盞，也湊過來，就著婉兮的手，咬那白糖油糕吃。
婉兮這便笑了，輕聲道，「這不是奴才做的，爺不必也可著這個吃。」
皇帝卻又仔細嚼了嚼，「你便是到了這個月份，彎不下了腰去，這餑餑自應當不是你親自動手做的，不過爺嚼著，這味兒還是有些熟。」
皇帝便眼珠兒一轉，「小七團的？而白糖如此金貴，便是御膳房也不易制得……難不成這白糖是從啾啾那私藏的小瓶子小罐子里摳出來的？」（白糖不易制得，在古時很貴很貴哈，中國如此，歐洲也如此哈。）
婉兮已是大笑，「什麼都瞞不過爺去，的確如此。除了團油糕，和拿出自己私己白糖的，其余和面、下油鍋的，是陸姐姐和陳姐姐。」
皇帝便笑了，「……那這白糖油糕，可賞克食給容嬪嘗嘗去。」
婉兮一拍手，「奴才也是此意，這便多帶了幾盒來。這會子正在外頭備著呢，只要爺一聲令下，就能立時送到阿窅手里去了。」
皇帝伸手刮婉兮鼻梁一記，「既都帶來了，卻不自己送去，就等著爺賞克食呢，嗯？」
婉兮笑了，輕輕向皇帝肩上靠了靠，「……終究昨兒是阿窅的生辰，皇上又帶著阿窅在路上，奴才雖然相信爺必定給阿窅預備好了恩賞去，可終究行宮里不比宮里妥帖。」
「這會子若是皇上在晚膳的時候兒，再格外賞一次克食去，自能叫阿窅心下舒坦不少。況且這里頭的白糖啊，她一嘗就知道是誰的了，她必定高興。」
皇帝偏首看婉兮，唇角已是勾起。
她想什麼，他哪兒至于不知道？終究昨兒才是容嬪的生辰，今兒到了南石槽行宮，他不但不能再陪容嬪，甚至還將婉兮給叫來了。今晚的晚膳都是九兒單獨伺候的，即便容嬪自己心下未必計較，可是卻難免旁人會挑事兒去。
他便在晚膳里還格外賞容嬪的克食，這便能叫人覺著他便是與九兒單獨用膳，也還沒忘了容嬪去，這便堵住了外人的嘴，也能叫容嬪心下自在些。
況且那白糖還是從啾啾那來的，容嬪嘗了便知，這便自然會想到啾啾去，便也不會再與九兒之間有任何的嫌隙了去。
九兒啊，就是凡事都能想得這般細致周全，不聲不響，從看似小事兒里，便能將可能的風波，都化解了開去。
皇帝便笑了，召喚魏珠，「將外頭備好的白糖油糕，賞給你容嬪主子。你親自給送過去，就說朕也愛吃，叫她放心嘗，沒用大油，都是素油炸出來的。」
瞧著魏珠端著捧盒去了，婉兮這才放心微笑。
皇帝這已吃飽了，膳桌上還擺著不少菜。
婉兮想了想，不由得輕聲問，「皇上既然給阿窅上了克食去，倒不如再給其他隨駕的主位，也都賞了一份兒去吧？」
皇帝想了想，便也點頭，吩咐將一品「鹿腸鹿肚熱鍋」賞給舒妃去，一品「燕山藥酒炖鴨子熱鍋」賞給穎妃；
一品「象眼小饅首」賞給豫嬪，一品「棗泥毛巾卷酥」賞給慎嬪。
隨後將膳桌上的小菜五品賞給位分最低的新常在去。
婉兮噙著笑瞧著，待得皇帝都吩咐賞完了新常在，婉兮這才輕聲問，「那……皇後娘娘呢？」
皇帝挑了挑眉，卻扭頭額外吩咐，「去再單做一品‘鴨子火燻白菜’，賞給你皇後主子去。」
婉兮挑眉，望住皇帝，輕盈笑道，「……也是，賞給皇後娘娘的，自應單做，不該是這膳桌上拆用過的。」
皇帝卻哼了聲兒，「天兒涼了，也沒什麼新鮮菜蔬了，行宮里怕也就只有白菜。」
「白菜解毒、敗火。這桌上原本的菜，都是挑火兒的，還是給她格外做道白菜，降降火氣罷！」
頒下克食的太監們，分頭朝各宮去了。
那拉氏的寢宮里，慎嬪和容嬪都來立規矩。終究兩人都是那拉氏宮里的嬪位，皇後用膳時，兩人便得伺候完了皇後，才能回自己的寢殿去用膳。
今兒那拉氏是窩了一肚子的氣，這才遲遲還沒動筷；若是往日，這個時辰皇上都已經用完膳了，她的膳食也早應該撤了。
是高雲從來給那拉氏送克食，那拉氏一見是高雲從，便挑眉問，「魏珠呢？」
終究魏珠才是養心殿的總管太監，高雲從這會子還只是首領太監。既然來給皇後送克食，一般都應該是魏珠親自來。
高雲從咬了咬嘴，有心想扯個謊，就說魏珠在伺候皇上，便由他來了，這便也說得過去。
可是高雲從卻一抬頭就瞧見容嬪還在炕邊兒站著呢，心下便一哆嗦，知道這是瞞不住的，便只好據實道，「……回皇後主子，魏總管奉皇上的口諭，來送給容嬪主子的克食。」
那拉氏臉便一繃，轉頭瞪住容嬪。
高雲從忙替容嬪解釋，「……皇上說，昨兒是容嬪主子的生辰，可是在回鑾的路上，皇上也沒格外恩賞什麼，今兒便特地叫魏總管來送克食，以示恩澤。」
那拉氏雖說不願意，可是想了想，這個理由倒也能接受。
那拉氏這便哼了一聲兒，自己掀開了食盒去。
那拉氏一瞧，那盤「鴨子火燻白菜」，卻見鴨子少，白菜多，這便霍地抬眸盯住容嬪，「……皇上賞給你的，又是什麼呀？」
容嬪忍住皺眉，輕嘆一聲道，「妾身一直在皇後娘娘跟前伺候，還沒回自己寢殿，哪兒能知曉皇上賞給了什麼？」
「去問！」那拉氏瞪眼道。
容嬪無奈，只得先叫位下女子古麗去問。
古麗稍後回來稟明，容嬪才說了是「白糖油糕」。
原本只是餑餑，倒沒有熱湯熱菜的更好，可是那拉氏卻還是在意了那是白糖的餑餑，便忍不住冷笑一聲兒，「喲，皇上賞給你的，竟是白糖的。你這便趕緊回去用了吧，也好趕緊叫位下女子給皇上謝恩去。」
容嬪松了口氣，這才連忙行禮告退而去。
那拉氏伸筷子進盤子，將那白菜挑了挑，也還是忍不住抬眸盯一眼慎嬪，「那你呢？皇上賞給了你什麼呀？」
方才那拉氏問容嬪的時候兒，慎嬪心下便也明白，自己怕是也跑不了的，這便提前給位下女子使了眼色，這會子已是問了回來了。
慎嬪便連忙蹲身行禮，「回主子娘娘，皇上賞給妾身的，是一品‘棗泥毛巾卷酥’……」
那拉氏這才舒展了些，「哦，原來也是餑餑。倒是與容嬪，不分伯仲了去。」
那拉氏說著，終于挑了一筷子鴨子送進嘴里嚼了，「你瞧瞧你啊，母家白瞎了曾經還是在伊犁看管著和卓一家的。她們家可是你們家的階下囚，一家子的命都攥在你們家手掌心兒里，可是你倒好，進宮以來跟她一起封嬪不說，便連皇上賞克食，給你的跟給她的，也沒什麼不一樣兒。」
慎嬪被說得一時愣住，片刻之後眼圈兒已是紅了，卻不敢出聲。
那拉氏終于勉強又嘗了一筷頭子的白菜，嫌棄地叼在嘴里，這才對高雲從說，「鴨子和白菜，我都嘗了。你回去吧，替我謝皇上的賞，就說我吃著甚好。」
高雲從這才松了口氣，跪安而去。
那拉氏將盤子里幾絲兒鴨子都吃了，將光剩下的白菜朝慎嬪瞟了一眼，「皇上既賞給你的只是餑餑，又哪兒能叫你只啃餑餑，不吃菜。這道菜就賞給你吧，好歹也是皇上賞下來的，這便端回去吃，吃完了也好將皇上的盤子給還回去。」
慎嬪緊咬住嘴唇，蹲身謝恩，委委屈屈捧了盤子走了。
強忍著回到自己寢殿，慎嬪終是忍不住掉下淚來。
官女子諾敏忙扶住慎嬪，也是難過道，「主子娘娘今兒又是沖主子發什麼邪火去？她一向都是將這邪火發到容嬪身上去，今兒怎麼對主子來了？主子又沒得罪了她……」
慎嬪咬住嘴唇，「她發什麼邪火，我未必就不明白！今兒是九月十六，昨晚是十五。昨晚本應是皇上翻她的牌子，可是皇上說昨兒是容嬪的生辰，好歹得去看看容嬪，這便只看了她一眼，就走了。」
「她心下未免不想著今晚上……好歹她也是正宮皇後，皇上昨晚沒能陪她，今晚上說不定能補上。可是誰能想到啊，今兒一下車，就瞧見令貴妃來了。皇上便又顧不得她了，只陪著令貴妃去了！」
慎嬪閉上眼，難過地搖頭，「你沒瞧見麼，皇上今晚上是叫令貴妃單獨伺候用膳啊。這境況便是皇後她都許久沒有過了。便是這回在避暑山莊給皇上慶賀萬壽，皇後也只是率領咱們這些隨駕的主位，一同伺候皇上用膳，卻沒能單獨伺候過皇上去啊。」
「她是有苦說不出，有氣也沒地兒去撒，這便只能在自己宮里橫。這便落在我頭上了。」
諾敏便也只能勸，「既然她是生皇上的氣，那便與主子無干。主子只是被殃及池魚，那主子便也別往心里去了。」
慎嬪深吸口氣，「我也想不生她的氣啊。終究從前在我跟容嬪之間，她是護著我的，沒少了幫著我呲打容嬪去，叫容嬪別忘了母家都在我母家看守之下的歷史去……可是，容嬪一向不馴，從一開始就不服皇後管教，如今封嬪之後，就更不受拿捏。她這便將一肚子氣，都朝我這兒來了。」
慎嬪手肘撐住炕桌，將手捂住額頭。
「我就巴望著，皇上什麼時候兒能將我從她宮里挪出去……要不，我真怕我受這些窩囊氣，遲早會窩囊死去。」
諾敏忙道，「……主子已然封嬪，想來挪出去的日子便不遠了。終究皇後宮里還有容嬪、林貴人去呢，哪兒能繼續住這麼多人了？」
慎嬪哀傷地望住諾敏，「我就怕，便是有人可以挪出去，皇上也是可著容嬪先來。皇上恨厄魯特，卻極力安撫和卓一家，這便慢慢兒地將我與容嬪的地位都給顛倒了，她日益受寵，而我卻——連封號都用了個旁人已經用過的去。」
容嬪和慎嬪都走了，那拉氏的寢殿里安靜了下來，她便早沒了胃口，叫撤了膳桌去，湊到窗邊兒去往外看。
終于見容嬪位下的女子古麗來請時辰，去給皇上謝恩。
那拉氏這才笑了，抱著膝頭輕哼一聲兒，「叫一個大肚子的陪著，皇上又能做什麼？還是叫人家這艷色奪人的去謝恩，叫皇上分分心的好」
塔娜揚揚眉，這才明白主子方才為何輕易縱了容嬪回去，卻將一肚子怨氣都撒在慎嬪身上了。
塔娜便也道，「主子明鑒。終究令貴妃的胎都已經到了這個月份，皇上便是再有火，也只能召別人去陪侍。」
那拉氏勾了勾唇角，「我就不信，趁著令貴妃到了這個月份，其余人心下就沒什麼動靜兒！隨駕的這些人里，容嬪本就昨兒才過生辰，今兒是最有機會的。叫她跟攪了令貴妃這一晚去，也好叫她們兩個也生分些。」
那拉氏帶著一股子興沖沖，在窗邊兒等著。不多時，古麗就回來了。
可是……容嬪寢殿的門卻關得溜嚴，再也未見開過。
又過了一會子，容嬪寢殿那邊甚至已經熄了燈火，顯見是睡下了！
那拉氏死死盯住那黑洞洞的窗外，「……難道說，令貴妃的肚子都這樣兒了，皇上要要與她在一處？皇上這是要，有多饑不擇食去！」
她越想越氣，忍不住想起黃昏時皇上為了平息她的怒氣，甚至還拍著她的肩膀，說什麼等回京了，還有好東西要賞給她！
這是故技重施，她都已經領教過一回，她不肯再相信了！
——就在今年五月，皇上帶著令貴妃先從陸路回了京，而她陪著皇太後晚了幾日才從水路回到京來，她便心里憋著火氣。她回京之後，便借著伊貴人封嬪的封號竟然是定了「慎」字的機會，好好兒鬧騰一回去。
結果，皇上仿佛體諒到了她心里的怨怒去，竟在五月二十五日，也就是慎嬪、容嬪冊封里三日之後，便賞賜給她一座「葫蘆形鍍金架時刻鐘」。
西洋鐘表在宮中都是稀罕的玩意兒，皇上能賞賜給鐘表，都是最深的心意。她這便一時驚喜，竟也顧不得再生氣了。
終究，說到底她為何那麼愛生氣？不是她自己沒事兒找事兒，只是她不願意叫這後宮里有人能超過她去啊！
她才是皇後，才是皇上的正宮，那皇上就理應將最多的感情都給她。便是令貴妃那樣的，也自能是奴才，只能是侍妾啊！——可以有寵妃，但是這寵絕不可以變成真心去，更不準妾大過妻去！
可是皇上竟然難得地服軟兒了，那是不是證明皇上心里，還是有她的啊？
也幸虧幾天後的閏五月，就發生了安寧病逝，以及其後罪證暴露等一連串事兒去。後宮都在看忻嬪的熱鬧，她也樂得跟大家一起看，這便也就將旁的事兒暫且撂到一邊兒去了。
直到回鑾前幾日，倭赫來向她回車馬、吃用等相應之事，她才得了機會隨口問了一嘴五月二十五日，皇上賞賜鐘表之事。
直到那一日她才知道，原來皇上那日賞賜鐘表，壓根兒就不是單給她一個人的。
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