婉兮坐在窗邊，抬眸望向窗外的亭台樓閣。
雖然已是九月，滿目已經是秋日景象。雖已經沒有花紅柳綠，然則滿山層林盡染，那層層疊疊的金黃、絳紅，卻仍舊是這人間美景。不似女兒般嬌柔，卻有男兒般的慷慨。
婉兮忍不住想起當年九福晉為九爺畫的那幅畫兒，便曾那般用朱砂色墨皴染出秋色斑斕來。
時光易老，算算那都已經是多少年前的事兒，一垂眸，半生的時光都走過了。
玉蟬走進來，抿著嘴笑，「回主子，內務府剛得了鑾駕那邊的信兒，說皇上明兒就到這邊兒行宮了。主子今晚早些歇息，明兒預備接駕吧。」
婉兮含笑點頭，「我知曉了。」
婉兮便也收起心緒，這便預備著早些歇息。
玉蟬卻還站在原地，欲言又止。
婉兮抬眸，「有事兒便說，不必藏著掖著。」
玉蟬忙碎步又上前走了幾步，直到婉兮身邊兒，「……皇上從避暑山莊回鑾，這幾日都在勾決各省罪犯。」
婉兮的心便也微微一顫。
好歹吉慶也是魏家人。
便是身為大臣，因犯錯被朝廷治罪，可是牢獄也好，流放也罷，終究不忍心是這般地被斬首啊……
婉兮深吸一口氣，盡量平靜抬眸，淡淡笑笑，「往年的慣例，皇上好歹都該在回到京里，才開始勾決各省刑犯。皇上今年怎地急著在回鑾的路上，就已經開始勾決了？」
「皇上一路車馬勞頓，到了行宮卻不歇息，反倒還要勾決刑犯，當真是辛苦皇上了。」
勾決罪犯，以正刑典，這原本也是國之典儀，故此皇帝不能是在寢殿里隨便就勾了，總要親自御行宮中的正殿，行過諸般儀軌，才在當值軍機大臣等陪同之下，共同完成此事。
這便總耗費時辰，更要謹肅而行，難免就要犧牲皇上不少歇息的光景去。
婉兮縱然竭力平靜，可是玉蟬又如何听不出主子話語之間的酸澀呢。
玉蟬便小心吸一口氣道，「奴才想來，這怕也是皇上顧著主子的身子，不想叫主子傷心吧……」
婉兮垂下頭，竭力笑笑。
可不是嘛，若是皇上按著往年的慣例，當真回到京里再勾決，那她自然會听到消息……屆時，如何能狠下心來，半點兒都不傷感去？
「皇上勾決刑犯，慣例都是按著各省逐次勾到。你可听說皇上已經都勾決哪幾個省上報的刑犯了？」
玉蟬點頭，小心地看一眼婉兮，低聲道︰「九月十三日，皇上在兩間房行宮，御行殿，開始勾到江西、雲南、山東、直隸、河南、山西、四川、雲南、貴州各省罪犯。一百一十余人，予勾。」
「九月十四日，皇上駐蹕要亭行宮，勾到廣東、廣西、福建三省刑犯。一百六十九人予勾……」
婉兮雖說心下已經做了預備，去年因為皇太後七十聖壽，皇上施恩免勾決一年，故此今年是勾決兩年的刑犯，數目便自然不會少了。
可是听見這兩筆數目，婉兮的心尖兒還是忍不住一顫，「一百一十余人，再加上一百六十九人，這便是兩百八十人去……」
皇上一下子勾決這麼人去，顯見國法森嚴，那吉慶今年怕是逃不過罪責了。
婉兮不想叫玉蟬瞧出來她擔心，這便伸手去端女乃茶碗。熱熱兒的女乃茶，在這秋日的黃昏里，喝下去最是舒坦；可是婉兮卻仿佛忘了這女乃茶原本有多熱，這便端起茶碗來，指尖兒便是一顫，竟將女乃茶撒了些兒出來。
玉蟬也跟著一顫，忙揚聲道，「主子先別急！——皇上也有停決的刑犯！」
停決，便是今年未曾勾決。
「……停決官犯內。，河南斬犯一人。倫紀攸關內，直隸斬犯一人、安徽斬犯三人、江西斬犯二人、福建斬犯一人、河南斬犯一人、山東斬犯一人、山西斬犯三人、四川斬犯三人、雲南斬犯一人。又貴州情實斬犯三人……主子您看，便是判了斬監侯，可是皇上在勾決的時候兒，還是停決了這麼多人呢！」
婉兮抬眸望一眼玉蟬，點點頭，極力笑笑。
「傻丫頭，停決是有可能被皇上赦免，卻又並不都是如此。還有是各省報上來，刑部查過之後，或是皇上覺著尚且有案情不清，交回各省繼續查辦的罷了。」
玉蟬咬住嘴唇，眼眶已是有些濕了，在婉兮腳邊跪倒，「是奴才該死，今兒本不該說這個，奴才也怕叫主子反倒懸心了。可是奴才也是忖著皇上忽然在途中便開始勾決，這情形與往年實在有些不一樣兒，奴才便擔心，擔心……」
玉蟬說不下去了。
婉兮點點頭，伸手拉住玉蟬的手臂，將她拉起來。
「我啊，自是知道你是怎麼想的。你就因為皇上忽然是在途中就開始勾決刑犯了，且今年吉慶又在此事當中，你便擔心皇上這樣做的緣故，就是要在回京之前，提前將吉慶勾決了……也省得回京再勾決，叫我知道了，反倒更加傷心了去。」
玉蟬的淚便跌落了下來。
「……奴才知道這會子說了，會叫主子傷心；可若是這會子不說，待得皇上回京之後，一切已經成了定局，那主子反倒更會難受。奴才這才兩相權衡，便還是覺著或許這會子先回明了主子去，更好些。」
玉蟬霍地仰頭，含淚定定望住婉兮，「皇上叫主子提前到南石槽行宮來接駕，那便是皇上還沒回到京里呢。那若皇上這會子改了主意，一切還都來得及！奴才忖著，這怕是主子僅剩的機會了……」
「如今主子懷著皇嗣，若主子肯向皇上求情，那吉慶大人未必沒有機會……」
夜色籠罩了下來，婉兮躺在被窩里，雖說早就閉上了眼楮，卻實則始終沒能睡著。
玉蟬的話，一直在她耳邊回旋。
官女子們子嗣為她著想，她也明白玉蟬的話自然也有道理——眼前當真是一個好機會，倘若她肯向皇上替吉慶求情，未必就全然沒有機會了。
終究吉慶並非自己冒銷虧空，只是看守下屬不嚴，這便的確存著情有可原之處。
婉兮輕嘆一聲兒，翻了個身去。
玉蟬是她位下的官女子，是玉蕤進封了之後，代替玉蕤成為她永壽宮掌事兒女子的。玉蟬不是那種在主子面前亂嘀咕的奴才，她實則性子爽朗，十分有趣兒。
玉蟬這回在她面前提這個話兒，不是玉蟬分不清輕重了，是因為這回是剛剛發生了安寧的事兒。
忻嬪的姐夫安寧在這四個月間，便迅速經過了忽然病逝——追封哀榮——罪證暴露——抄家革職、萬事俱滅的經歷去；倘若婉兮自己的族兄吉慶也這麼被斬了，那倒叫忻嬪又有話兒可說了。
那今年的原本的喜慶，便也打了折扣去了。
婉兮思來想去，夜色漫漫，這十五的圓月在窗外明晃晃地掛著，終是叫人難以成眠。
次日，亦即九月十六日，皇帝鑾駕終于回到了南石槽行宮來。
婉兮因懷著身子，雖不用到行宮大門外跪迎，只含笑立在內廷門口接駕。
皇帝忙幾個大步奔過去，帶著滿面的笑，躬身扶起了婉兮來。
九月的秋陽照亮了皇帝的眼，他的薄唇一邊勾起，極力克制著歡喜，手指卻將婉兮的手肘攥得登緊。
「你來啦……可受累了？」
婉兮仰頭看住皇上。雖只是兩個月的分別，可心下的思念早已泛濫，這便終于眼楮相逢，心放下了，卻又因為歡喜而激越跳動了起來。
「……皇上放心，雖是行宮，可這南石槽行宮距離園子也沒幾步路；內務府的車馬安排得又周全，胡世杰的籌備又妥當，奴才哪兒能累得著呢？」
皇帝含笑點頭，此時當著這麼多人，便不多說話了。只是那只攥住婉兮的那只手卻再也沒松開，另一手則再自然不過地從婉兮腰後繞過去，回護地環住了婉兮的腰月復。
兩人這般相擁而立，各自偏首，四眸獨獨相對。
九月的秋陽也從高天之上，直冽地照射而下，落在兩人肩上、眼底。自有暖意浮生，情愫浮涌。
除了皇帝，沒人能預料到婉兮竟然出現在此處。尤其是隨駕的內廷各位們，就更是有些不敢相信自己的眼楮了一般。
待得看到此時眼前這一幕，隨駕的舒妃、穎妃、豫嬪、容嬪等人一愣之後，倒也都笑了起來。
雖說意外，可是見了是婉兮來，而不是旁人來，倒又不意外了。若是換了旁人，懷著皇嗣，又到了這個月份，皇上便不會叫來了。
可是婉兮，一向都是特例。
婉兮雖說懷著胎，且距離臨盆的日期不遠了，可是皇上在婉兮懷胎的時候兒，連江南都要帶著婉兮去；便是臨盆的日子更近的時候兒，也還是帶著她去了木蘭啊。那這個月份、還只是南石槽行宮這麼近，便是婉兮來了，自也沒什麼可擔心的了。
其余幾人里，新常在原本是在豫嬪位下學規矩，位分又低，自是也沒什麼旁的心思。
慎嬪著實有些驚詫，唇角囁嚅，有話想說。卻終究顧著自己的位分，硬生生忍下了。只抬眸，朝皇後那拉氏望去。
在貴妃面前，能不必遮掩的，也唯有皇後一人了。
果然，慎嬪一抬眸就看見了那拉氏滿是慍怒的臉。那拉氏緊緊盯著婉兮，整個身子都有些繃緊了起來。
只是這會子還當著皇太後的面兒，那拉氏不得不暫且按下怒氣，先送皇太後回了「于壽宮」去。待得安頓好了皇太後，那拉氏轉回身來，便遠遠沖著皇帝樂，「皇上這是做什麼？都到了南石槽了，距離京城也只剩一箭之地，明兒便怎麼都能回到園子里了。」
「皇上今兒又何苦將令貴妃折騰過來？她好歹也懷著皇嗣呢！」
皇帝倒是淡淡一笑，「皇後說得對，明兒就能回到園子里了。那有什麼話，就等明兒回到園子里，再說不遲。」
皇帝抬眼望眾人，「今兒也走了一天的路了，各自都累了。便免了那麼些繁文縟節去，免了今晚給朕和皇後的請安，這便立時散了，都各自回寢宮歇息去吧。」
舒妃和穎妃對視一眼，可不等那拉氏再說什麼，都立時蹲禮告退。
皇帝含笑點頭，舒妃和穎妃這便帶頭兒轉身就走了。
其余嬪位、新常在，自然也都只得跟著離去。便只閃下皇後一人，忍不住惱怒，立在原地瞪著皇帝去。
叫那拉氏這麼怒目盯著，可不叫人歡喜。婉兮便輕輕在皇帝掌心兒里撓了撓。
皇帝便哼了一聲兒，暫且松開了婉兮的手，走到那拉氏面前，輕輕拍了拍那拉氏的肩，「……皇後也回去歇著吧。你不累，皇額娘也總累了。」
那拉氏一梗脖子，「我自會伺候皇額娘安置去，皇上不必擔心！只是兩句話倒也耽誤不了多少工夫……皇上單獨召令貴妃到行宮來，之前卻未曾知會我這個皇後去！」
皇帝想了想，回眸看向婉兮一眼，這便噗嗤兒一樂，伸手又拍了拍那拉氏的手臂，「對對對，是朕又忘了知會皇後。皇後說得對，是朕考慮不周了。」
「今兒高興，皇後便也別跟朕賭氣了。」皇帝說著淘氣地朝那拉氏眨了眨眼，「等回宮，朕還有好東西賞給皇後，啊」
皇帝難得如這般與那拉氏說話，那拉氏抬眸愣怔盯住皇帝，可是面上卻沒辦法擠出半點喜色來。
可是皇帝卻不管，話說完了，收了手，轉身就走。
回到婉兮身邊兒，皇帝又回護地環住了婉兮的腰，兩人相偕而里，回頭一起朝那拉氏望過來。
皇帝朝那拉氏甩了甩手，「皇後怎麼還站在那兒呢？跪安吧。」
皇帝偕婉兮回了「大宮中房」去，婉兮在皇帝臂彎里，悄然回眸。
終于再也見不到了那拉氏的身影，婉兮便淘氣一笑，「皇上不講理。那是皇後，既不是在京里，又不是大典之日，皇上為何叫皇後跪安了去？」
終究是中宮正妻，哪里能隨便就跪呢？
皇帝聳聳肩，「我好言好語哄著她先回宮歇息去，她卻不肯。非得叫爺說狠話攆了她去……這是她自己求仁得仁，爺又怎奈何得了她？」
婉兮垂首，「必定是奴才這麼突然出現在行宮，叫皇後不歡喜了。」
皇帝長眉高挑，「是爺叫你來的，她若不高興，那便是對爺不滿！她給爺掉臉子，爺還要上趕著她去不成？」
兩人說著話，相擁相扶進了寢殿去。
皇帝小心翼翼扶著婉兮在炕沿上坐下，這便也自在地高伸兩腳，「來啊，給朕扒了靴子去！朕騎了一天的馬，可累著了。」
婉兮便連忙起身，要親自動手，皇帝忙用力按住，「你坐著！爺叫你過來，可不是缺個人兒來給爺月兌靴子的。」
魏珠和高雲從都趕緊進來伺候。
婉兮便也趁機起身，進內去月兌了外頭的大衣裳，露出里頭水綠長袍、桃紅坎肩兒，將那支碧璽飛花蝴蝶簪插在了鬢間。
兩只靴子月兌下，皇帝可松了口氣。
婉兮緩步而出，皇帝倒無防備，冷不丁一眼看見婉兮這一身兒打扮，便又一口氣梗住了。
方才那口氣，都白松了。
婉兮自是都看見了，心里偷著樂，卻忍著只瞟著魏珠和高雲從去，故意就當沒看見皇帝的那眼神兒。
等著魏珠和高雲從出去，這才不慌不忙扶著玉蟬的手，走回到炕邊兒坐下。揪著皇帝方才的話茬兒，偏首俏皮問，「爺方才說，叫奴才過來，可不是給爺月兌靴子的……那，爺究竟是叫奴才干嘛來的呀？」
「方才皇後說的也有理，明兒皇上必定已經能回到園子了，那明兒自然就能見著奴才了。今兒又何必叫奴才來跑一趟呢？」
眼前的婉兮，雖是肚子已經圓了兩圈兒去，可是卻依舊是顧盼神飛，眉眼靈動如畫。
再加上這一身兒桃紅、水綠的搭配，更是一如當年的清麗空靈。
婉兮故意還拈了一把酸，「……難不成爺是給奴才補過生辰不成？可是爺怎麼忘了，昨兒可是阿窅的生辰去呢。爺便是今兒要陪，也該陪阿窅才是。便是明兒回到宮里再給奴才補過，也不差這一天啊，奴才等得起。」
皇帝直直凝注婉兮，眼珠兒都舍不得轉開，這便伸手過來攥住婉兮的手腕兒。
他的掌心灼燙。
就是眼前這個模樣兒，就是這小丫頭這般的神情，既深明大義，又偏捏著小酸；這才是最真實的女兒模樣，也才是最令他心動的賢妻風範；也才叫他的心，從當年初見，直到如今，這麼多年來都始終被緊緊系住，割不斷、舍不下。
「還需要什麼緣故？」他貪婪地用目光吞噬著她嬌俏靈動的模樣兒，「……就憑爺想你了，不行麼？就憑爺再晚一天見到你，都忍不了了，不行麼？」
「若不是因為要顧著你的身子，爺便叫你到更遠的行宮去等著爺去，叫爺也能早幾天就看見你去！爺真是，一天都忍不了了。」
婉兮整顆心都如春江初染，桃花初紅；臉便一燙，忙抬眸望一眼玉蟬。
玉蟬便笑了，趕忙垂下頭，眼觀鼻、鼻觀口，蹲禮告退。
玉蟬剛出了去，皇帝便攥住婉兮的手腕，將她帶進話里來，唇已是貼了上來。
竟比掌心還燙。
那久違的親昵，只剛貼上，婉兮便已忍不住輕吟出聲兒。
好想她的爺……
誰說懷著孩子的女人，便沒有了渴望去呢？
她在皇上面前，從來不用遮掩自己的心意，這便伸出手臂去勾住了皇帝的頸子，主動回應。
倒是皇帝一聲悶哼，雙手從她手腕向下滑去，一把掐住了她左右腰側。「
「令狐九！——你，你這會子還敢這麼對爺？是想叫爺犯錯兒去不成？」
婉兮故意歪首，妙眸已是攏上蒙蒙水霧。
「難道爺……就不想犯錯兒？」
皇帝如何承受得住，小心翼翼卻還是按捺不住地將婉兮抱上了自己的腿。
他被渴望沖得咬牙切齒，卻還是小心翼翼抬眸望住婉兮的眼，「……爺保證輕輕的，就兩下兒，行麼？」
婉兮卻狠勁搖頭。
皇帝登時額角汗下，「你個令狐九……既然不能，又這麼逗著爺？爺這個兩個月，你當是好忍的麼？」
婉兮撲哧兒笑出聲來，輕輕咬了咬皇帝的頸側、那脈搏汩汩跳動之處。
「……奴才搖頭，不是不叫爺踫；奴才是——不準爺兩下兒。奴才要，三下兒」
一股熱浪登時翻山倒海而來，瞬間便吞沒了皇帝的頭腦去。便任憑素日是怎樣睿智冷靜的帝王，這一刻也早已全然焚燒殆盡，只想著那三下兒去了。
帳內疊坐，宛若佛母御蓮台，婉兮小心卻又放心，這便不止三下兒去……
雖不敢造次，婉兮也還是配合了小手兒，叫皇帝終究得了一次歡暢去。
皇帝得了滿意，卻終究還是有些意猶未盡，這便輕輕也咬了婉兮的肩頭一記。
「爺知道不可造次，可還沒夠，可怎麼辦？都賴你，非要這樣兒逗爺去，爺的火這便燒得旺了，壓都壓不住！」
婉兮雙手捧著皇帝的面頰，湊上軟軟的唇兒來親。
「……爺再等奴才幾個月。只要爺肯乖乖兒等著，那奴才必定不負爺這一場等待去。到時候兒——唯有比這回更好十倍的去！」
皇帝的眼都亮了，隨即眼珠兒一轉，自也都听懂了。
他便掐了婉兮一把，掐過卻又揉揉，怕她疼了。這才膩在她耳邊，沙啞道，「……傻樣兒，還擔心爺在你這幾個月里再用心給旁人去？爺都什麼年歲了，今兒把攢了兩個月的勁兒都用在你身上了，後頭還不得再攢些日子去，嗯？」
婉兮也羞紅了臉，兩臂環住了皇帝的頸子，吃吃笑開。
「……今兒奴才可還是爺的小女孩兒，爺方才根本也依舊還是當年那位生龍活虎的爺們兒。爺說什麼年歲呢，方才那折騰得奴才都要哭出聲兒來的爺們兒，難道是狐祟？」
皇帝大笑，又輕掐了她一把，「狐善魅術，那方才狐祟和令狐九，究竟是誰魅惑了誰去，嗯？」
樂文