「刺殺他老子？」
「嗯，這層關系必須挑破，不然彼此逶迤，不知道要持續到什麼時候。而且朱兆和已露頹勢，先前的振作已是被繁瑣政務和封地的一團糟所澆滅了，現在的他，跟那些沉溺于酒色之人毫無區別。」
「真殺，還是只是讓他出點血？」
「上面的意思呢？」
「上面沒有什麼意思，而且似乎將龍門這邊的事情全部交由我來定奪。只是不知道你這邊的這個公子到底能不能扶得上牆，若是不能，反而浪費我無名的資源！」
「此人無論能力還是根基，都絕無可能走的長遠的，更何況挑起蕭薔之爭悖逆父親，已是德行有虧，這樣的人歷來是沒有好下場的。」
「既然你都這麼說了，那便真戲假做吧！」
「嗯！既然如此，那便有勞了。我先告辭，怕朱兆和那便會起疑心，現在這個時候，他本就是疑慮重重的時候，若是讓他疑心上，反而不利于我做事。告辭！」
「再見。」
田綰戴上斗笠，匆匆而去。老鬼眯著眼楮冷冷的注視著田綰的背影，嘴角微微翹起，露出一抹譏誚的笑意。有幾個人如鬼魅一般到了他身邊，他道，「你們都听到了？」
「听到了。」
「那慶王現在下關，看來是想有所作為，我們可不能讓他這麼如意了，必須給他添點樂子。你們去，伺機而動，必須給他一個教訓，讓他知道他的處境可沒有自己想象的那麼安全。」
「是！」
「做事的時候干淨一點，不要留下什麼痕跡。」
「明白。」
「去吧！」
五個身影飄然而去，剎那已是融化在那夜色之中。月光如水，繁星如沙。靜謐的夜里，彌漫著灼熱的氣味。老鬼抬起手嗅了一嗅，既而哂然一笑，轉身回到了自己的屋中。床榻上，一名妙齡女子靜靜的躺在錦被之中，老鬼得意笑著，緩緩走了過去。
下關，已是一片熱火朝天。當官府聚集民力，傾力要干一件民生大事的時候，上下齊心，那效力便如讓瞋目。更何況，這件事情可不止是官府主導，更有身份高貴的封地之主慶王全程參與。烈日炎炎，天地蒸籠，慶王便如一名普通老者一般穿著汗衫擼起袖子褲腿在人群之中忙碌。大汗淋灕，膚色赤紅。人們鼓著一口氣，似乎要與這無情的老天作對似的。
依舊無一絲烏雲，這樣的天也不知道要持續到什麼時候。
可是，大地干裂，作物枯死，眼看著便是顆粒無收。這是要將人逼上絕路。
晝去夜來，忙碌了一天的慶王只覺得身心疲乏已是無力氣動彈，甚至連食欲也無。他坐在書房里，眼前鋪開了一張草圖，上面勾勒了下關範圍內的地形地貌。他一動不動的坐在那里，只是眸光緊緊的盯著那每一處的形貌，想要找到突破口。水庫的位置標的很清楚，都在關河的上游。關河呈幾字形，蜿蜒橫貫下關，上連上關，下連百吉，全程有百余公里。如今關河上游都是枯竭，下游的百吉的旱情便可想而知了。
在關河的附近，有一些細流，卻不知是否也已枯竭。
此外，官府也征集了下關境內的匠戶，開始勘察地形，想要開鑿水井。這工作也在有條不紊的進行。若是從高空俯望，也可發現在下關許多地方，一簇簇火光下，一群群的人蹲在地上正在查找著什麼。
打井，也要選對地方，若是沒有水源或是水源很淺，即便開鑿了水井也用處不大，只會勞民傷財。所以，選對位置是至關重要的。
百姓參與度很高，心中便如有一團烈焰在熊熊燃燒一般，恨不得不眠不休不吃不喝將水引到來。所以，在下關，幾乎從空氣里也能感受到那份熱度，絕對不低于那驕陽的灼熱。氣氛很是凝聚，能感受一種原始時期那種互幫互助的意味。
沒有風，書房里也是悶熱難耐。慶王更不可能讓人取冰來為自己消暑，所以，他也得跟那些凡夫俗子一樣，靜下心來忍耐。都說心靜自然涼，在書房里沉澱思緒，心胸一空，時間久了便沒有那麼不耐煩了。慶王抬起目光，望著屋頂怔怔的好一會兒，才長長的吁了口氣。
「民生之艱，由此可知。若是不親歷此事，整日里坐擁榮華富貴安逸享樂，豈能了解這真實的情況。往年每每想到民生，以為風調雨順收成豐泰，百姓便過得很好，但真的如此嗎？歷朝歷代以來，真正過著悠閑日子的，到底不過是上層的那些人，而那些拼命耕種勞作的人，卻不過是果月復罷了！」
站起身，負手在屋中踱步，先前的倦意一掃而空，他自己反倒是睡不著了。
蠟燭靜靜的燃燒，流淌下那嫣紅的淚。
背影垂地，顯得蒼老。
濁悶的空氣迎面而來，讓人有種苦澀的感覺。蟲吟不絕，院內的樹木郁郁而立。遠處街道上傳來更夫那粗啞的聲音，梆子的聲音由遠而近又由近而遠。院內有甲士佇立，神色嚴肅眸光炯炯的注視著周邊。慶王轉身合上門，在床上和衣躺下，只是眸光熠熠的望著帳頂。蚊帳垂掛，如輕紗一般的縴薄。慶王想著明日的事情，鑿井，勘察河段，查看水庫，分析路段等等，許多事情都堆在一起，如絲縷糾纏，讓人有些喘不過氣來。想念間，他又想到在龍門城坐鎮的朱兆和。
這個孽子在做什麼？真如奏報所說夙興夜寐兢兢業業心憂封地百姓嗎？亦或是，坐擁富貴縱情聲色不管不顧？想到朱兆和縱情聲色犬馬，慶王的面色便陰冷下來，眸光也是如鬼火一般的幽冷，不由得握緊雙拳牙齒也咯咯作響。
「這個孽子若是能心憂百姓封地，倒還罷了，若是如此不堪，本王便扒了他的皮將他凌遲處死！」
可是轉念一想，若他真表現的好，自己真能放過他嗎？這可不是一般的小錯過失，而是要謀權篡位，這不僅是針對朱兆基的，更是針對自己的。兒子如此喪心病狂，要將自己拽下來自己好上位，這便是不忠不孝。這樣的人，即便表現的很好，自己能寬宥嗎？
慶王于是乎矛盾起來，便在諸多思緒的糾纏下迷迷糊糊的睡著了。這種睡意是淺層的，大腦其實還在飛速的運轉。在無意識間，他已是渾身是汗，內衣濕透。
天光未涼，涼風隨著門的打開而涌了進來。
慶王睜開眼眸，借著燭光便見到伯招端著東西進來。慶王翻身而起，道，「這都是下人做的，你怎麼干起來了？」
伯招含笑道，「大家都在忙碌，學生倒成了最閑的人，找點事做總是好的。王爺先梳洗一下然後吃點東西，趁著氣溫涼爽，王爺也要啟程去查看水庫的情況。」慶王也不拘泥，用毛巾洗了把臉，然後坐在桌子前，開始吃起東西來。不一會兒，慶王吃完起身。
「你的任務也很重，天氣熱，注意點身體。」
「學生明白，王爺不必擔心。」
慶王點了下頭，道，「今日出去，怕是很晚才歸，你照應著，不要讓他們沒頭沒腦做些沒用的事情。此時正是民心可用之時，若是除了半點差錯，便會半途而廢。」
「學生明白，王爺不必擔心。」
慶王點了下頭，兩人離開了院子，來到了屋外。早已有一隊人馬牽著馬在那里等候。無論是兵士、衙役還是慶王等人，都穿著單薄透氣的衣物。慶王與伯招又說了會兒話，才翻身上馬，一聲吆喝，已是帶著人朝北門而去。
伯招站在那里，望著隊伍遠去，才回身道，「王爺不辭辛勞已是出行，我們這些人豈敢憊懶，都準備好來，出發吧！」
「喏！」
水庫有些遠，最近的也在十里之外。勘察水庫自然是由近而遠。最近的這個水庫名喚龍潭，不是很大，有十畝左右，在一處山坳之中。兩邊山嶺聳立，合抱著這方水庫如夾著一顆明珠一般。只是山上的樹木已是稀疏，倒是讓景色失去了一番趣味。一行人騎馬而來，很快便到了水庫邊上。
水庫已經干涸，只剩下淺淺一層的水脈，似乎在為水庫積蓄生命。
水之外，是干裂的大地，上面可見到許多泛著光的貝殼以及死去的魚蝦。
慶王負手而立，面色凝重，眸光幽幽的望著那很淺的水。
有人已經走了下去，他們是要測量剩余水源的量，是否符合引水的需求。這需要時間，雖然水邊上的泥土已經干裂僵硬，但靠近水源的地方那土卻是淤泥，容易陷下去。慶王等了很久，在岸上也坐了許久。當那些人上來的時候，慶王騰的站了起來。
「怎麼樣？」
一名須發發白的衙役苦著臉搖頭道，「太少了，只怕才下山便已沒了。」
慶王長嘆一聲，回身望著一條水渠通向山下，水渠干巴巴的，兩邊的草木稀疏枯黃。他道，「你說的沒錯，這點水恐怕潤潤這里到山下的水渠還不夠呢！走吧，去別處看看。」
一行人離開龍潭，往西北方向，沿著一道山梁而過，有十五六里的樣子，便到了第二道水庫那里。水庫地勢要高，基本上都是在山上，有的是積蓄江河之水，有的是地下泉水，有的是山上的水和雨水，大體都有自己的水源。第二口水庫是在天然形成的湖泊中經人力加寬加高的，常年蓄水量都不小。慶王等人到了這水庫邊緣，便如干渴的禾苗忽然被春風撫慰了一般，焦灼的內心生出了絲絲的涼意和舒暢。只見偌大的湖面，汪洋的水靜靜的在那里躺著，陽光輻射，波光粼粼，讓人為之怦然心動。
「好啊，好！」慶王歡欣的道。「總算是功夫不負有心人，若是多幾口這樣的水庫，此次引流便沒什麼問題了。都說讀萬卷書不如行萬里路，我們走了有多遠，才不過幾十里的樣子，卻是有巨大發現。這口水庫叫什麼名字？」
「回稟王爺，這口水庫當地老百姓都稱之為黑池。」
「哦？有什麼講究嗎？」
「其實也沒什麼，只是這里水深，常年看上去就像墨池一般，」
慶王定楮看去，果然湖水如墨，宛若人家的墨池一般。想來水深，水底下水草又豐富，自然形成這種視野所見的墨綠。慶王淡然一笑，道，「陰陽五行，水為黑色，又為坎，在西北，克火，依本王看來，這水庫可是吉祥的征兆啊！」
「這是王爺恩澤萬民，感應天地所致！」旁人紛紛道。
慶王含笑道，「什麼恩澤萬民，本王也不過一介凡夫俗子，餓了想吃，渴了想飲，困了想睡，有什麼差別。再者說，這次旱情如此嚴重，與本王疏忽有很大關系。行了，不必吹捧了，我們再接再厲，繼續往前看看吧！」
「是！」
太陽升起來了，天地一片光明。只是夏日，熱浪也隨之破繭而出。那本有的清涼，瞬息間便被瓦解了。熱浪奔騰，讓人無處藏身。遠近植被懨懨，寂寥無人，空靜無聲。只剩下幾匹駿馬飛馳著。
喜憂參半的結果，總是讓人心情沮喪。
太陽升至中天，慶王已是疲乏難耐，即便他還想一鼓作氣走下去，可惜胯下的駿馬也是堅持不住了。無奈之下，這群人便找了個陰涼的地方，落了腳。黑池雖然給慶王帶來了喜悅，但接下來的幾個水庫，卻是讓人沮喪的。後面那幾個水庫便像是干涸的平地，涓滴不剩，那皸裂的泥土，縱橫交錯，宛若被人殘忍的刻畫了一般。而且，堤壩的豁口讓人觸目驚心，即便水庫有地下水，那豁口也會讓那水流的干干淨淨。
這便是所謂的歹人所為吧！
慶王坐在那里，攥著拳頭，心里發了狠。這樣一群為非作歹殘忍暴戾的狗東西，若是不將他們碎尸萬段，何以發泄心中的怒火。旁邊的人知道慶王心情不好，也不敢說什麼，只是默默的坐在那里。毒辣的陽光讓萬物發蔫，似乎只有趁著屬于它的時光發威才能證明它的強大似的，也才能讓萬物生靈對其敬畏。
一行人吃了點東西，又休憩了會兒，才繼續趕路。雖然天地窒悶如爐，但他們知道下關在等著他們勘察的結果，故而也不好耽擱。再加上慶王作為上位者，自是要在下關好好表現，充分凝聚民心。于是，一路上的艱難和不耐，在內心里便化為了對朱兆和的怨恨。若非朱兆和，他也不至于受這份罪。他可以愛民如子關心民瘼，但這種關心他完全可以坐于高堂之上指點江山，讓手底下的人去處理，何至于要他自己親力親為呢！這種怨恨，一點點加深，最後便變成了刻骨的仇恨和乖戾。
夜幕低垂，太陽掙扎著鋪展開自己最後的余威，化作天空上如血的殘陽。只見到倦鳥在空中飛翔，樹上的知了嗚哇嗚哇不知疲倦的鳴叫著。一群人坐在馬上，全無精神，就連那馬也是耷拉著腦袋艱難跋涉。
月亮懸掛在虛空，星辰熠熠的跳出來。
太陽的余輝便在夜色之下緩緩散去。無風的大地，熱浪洶涌而來。慶王只覺得口干舌燥，全身的骨頭如散了架似的。抬頭朝下關方向望去，卻是到現在還見不到城牆。心中低嘆，為自己與民同甘共苦的決定大感後悔。
一只烏鴉站在路邊一顆棗樹上撲稜了下翅膀，然後眸光灰沉的望著這群無精打采的人，發出一聲聲淒涼而暗啞的叫聲。慶王側過臉朝烏鴉望去，突然，烏鴉的後面，一點寒芒驟然出現。慶王面色呆滯，雙眸無光，見到那寒芒初時以為錯覺，卻在剎那，那寒芒化為了一柄鋒利的劍。
劍光一閃，在夜幕下如幽冷的虹光，倏然刺向了慶王。
慶王眸光一凝，啊的一聲從馬上墜了下去。那劍刺空，而慶王的隨行人員已是身心一顫回過神來，紛紛跳下馬撲向慶王。可就在這時後，路邊草叢里又跳出四個人來，這四個人穿戴黑衣蒙住了面孔，手執長劍凶狠的揮砍過來。
須發皆白的衙役慘叫一聲，捂著胸口絕望的倒在了地上。
鮮紅的血，在地上凝固。
帶血的長劍，縱橫交錯，飛掠在視野之中。
一聲聲慘叫，接連而起。慶王亡魂皆冒，手腳並用的朝路邊上爬去。一名黑衣人撲了上來，一劍看來，慶王啊的發出淒厲的叫聲，肩膀已是血如泉涌，整個人翻刀在地，眸光既是痛苦又是恐懼的看著黑衣人。五名黑衣人，無情的朝他圍攏過來。
「你們是誰？想干什麼？」