下關在百里關以東三十里外。
下關是一個地名，系龍門封地內的一個偏遠府城。
不過，這個鎮子雖然距離龍門城有些距離，卻歷來是物阜民豐之地，每年所繳納的賦稅便有百萬兩之巨。而且，下關地勢不錯，一片開闊平地，土地肥沃，莊稼年年豐收，又有一條關河穿過，所以也未曾發生過干旱之事。只是，從下關傳來的書信卻言之鑿鑿的說下關旱災嚴重，今年上半年的莊稼將面臨絕收的處境。這讓慶王非常擔憂。
慶王下令在百里關駐扎，很大的原因便是下關。
次日一早，天還未亮，隊伍便已是啟程朝下關而去。
清晨，微風襲來，帶來了一日之中最為舒暢的涼爽，隊伍行進速度也便快了許多。
一路並不見村子屋宇，更不見人影。大地的干涸與植被的掉落讓人心憂異常。一個時辰後，才可見到散落的屋宇，太陽從地平線之下升起來，如一團火紅的火球，放射出熱情的光芒來。時間一點點流逝，太陽也一點點升騰起來，氣溫便升高了，那涼爽的風也便變成了窒悶。
遍地干涸，滿目焦黃。
空氣里似乎彌漫著燒焦的氣味。
屋宇出現在視野中，一道道身影站在自家門前，目光呆滯的望著面前的田地，以及田地上的禾苗。
「前面便是關河了！」伯招騎著一匹棗紅色的駿馬，跟隨在馬車側邊，此時開口說道。「幾年前奉王爺之名前來下關視察河務，學生在關河停留許久，頗為感嘆。」
「記得先生做了一篇文賦，」慶王探出腦袋來，道。「文采斐然，讓人眼前一亮，也正是那個時候，本王才將先生收入帳下，讓先生為本王出謀劃策。」
伯招微微一笑道，「沒想到一篇文賦，卻是為學生鑽來了前程。」
「所以，人才也是需要發光的，」慶王感嘆道。「不然混在人群，與普通人毫無差別，便是有經天緯地之才，又如何讓人知曉！也正是如此，本王其實對下關是很感激的。一來下關為龍門帶來了不菲的稅收，二來也是因為下關才把先生送到本王的面前。」
「這便是時運了！」伯招感嘆道。
不一會兒，一條河已是在眼前。隊伍行進速度立時緩了下來。慶王從馬車里鑽出來，揮退左右，與伯招及幾名心月復甲士來到了河邊。關河蜿蜒，不知多長，亦不知何處誕生又何處結束。只是一條如長龍一般蜿蜒在平曠大地上的河流，經年累月滋潤著兩岸的天地，撫育了多少生靈，其偉大讓人敬仰。
只是，此時的關河已是枯竭，竟然可以見到河床。
小小的細流，在河床之中如大樹的根系，伸展向前方。
這便如河的生命，即便在最艱難的時候，也要展現出生命的拼搏斗志。
慶王等人已是面色凝重。他們沒有想到關河會枯竭的如此嚴重。
伯招蹲，伸手掰了一塊泥土，使勁搓了一下，那泥土便紛揚灑落下來。伯招皺起眉頭，道，「已有很長時間沒有下雨了，土腥味都是干澀的。」
慶王朝對岸望去，只見幾個灰色的身影在對岸河岸邊徘徊，如游魂一般。慶王道，「應該是這樣，不然關河不會枯竭成這個樣子。你看看，河床都露出來了！」
「學生不明白的，」伯招道。「不是因為不下雨的原因。按道理，入夏也不過一段時間，即便一兩個月不下雨，關河如此寬長的水系，不至于枯竭成這樣。而且學生以前也是調查過了，關河上游有水庫，水庫常年的蓄水量是很驚人的。若是河床枯竭，為何水庫沒有放水。若是水庫放水，關河附近的天地不至于干旱得禾苗枯萎。」
慶王眸光一掠，閃過一眸精芒。他道，「我們去下下關府。」
「嗯！」伯招已是明白慶王的意思。在這里瞎猜，還不如直接前往下關府，讓那些官員直接奏報。于是乎，一行人再次啟程，浩浩蕩蕩朝下關府。沿途所過，可見到零星散落的人，從他們那土色的面龐上，可以見到痛苦和絕望。是啊，當田地絕收，他們的生計便沒有了，可是接踵而來的，還有賦稅，還有佃租。一些富農家室好的或許不以為意，可是那些依靠土地過活的佃戶，他們卻是絕望的。
慶王的心情很不好，內心里憋著一股氣，這股氣讓他憤怒焦躁。而且還有龍門城的事堆在心里，這些事情攪和在一塊，無論是誰也會被壓得喘不過氣來。他不時捏緊拳頭又舒展開來，以此來排解內心的憤懣。
很快，下關府出現在眼前，已有人穿著藏青色的官服在那里列隊等候。
慶王對伯招說了聲什麼，伯招便策馬飛奔出去，頃刻那些迎接的官員便退讓開來。
下關府在下關中心，府衙起居八落，很是氣派。無論是府尹、府丞、推官亦或是六房主事都已到齊。慶王推掉了下關府官員的接風宴，立刻將他們聚集在府衙大堂。
明鏡高懸的匾額一塵不染的掛在大堂正中。
慶王坐在椅子上，身邊是伯招，還有甲士在兩側侍立。堂下是下關官員。官員們神色不安，惴惴的似乎擔心慶王責罰。慶王眸光熠熠的掃了他們一眼，面色凝肅，頗為嚴厲。四下里一片寂靜，只听得知了不厭煩的聒噪著。堂外的陽光火辣辣的投射下來，可見到灰塵在那里跳舞。
「說說吧，到底怎麼回事？」
官員們撲通一聲跪倒在地。下關府尹陳季常連忙道，「下關三月未曾下雨，土地干旱，關河枯竭，下關想方設法引流，卻效果不佳，以至如今地步，還請王爺責罰！」
「本王不是來興師問罪的。現在災情惡化，百姓困苦，若是不能解決，你們心里都明白餓極了的百姓會做什麼。本王不希望發生這樣的事情，若真如此，你們的腦袋便保不住了！」
「還請王爺恕罪！」
伯招眸子微微一轉，開口道，「關河即便枯竭，可是關河上游有水庫十座，你們為何沒有及時開閘放水，以解旱情？」
「先生有所不知，」陳季常道。「關河上游雖有水庫，但是半年前，一伙歹人突然搗毀水庫，使得水庫之中的積水盡數傾瀉，雖然下官帶人沒日夜的搶修，到底還是晚了。所以，今年旱情發生時候，水庫之中已是沒有多少積水。」
慶王眉頭一凝，伯招面容已是繃緊。慶王傾著身子，一臂撐在桌子上，道，「什麼歹人竟然如此膽大包天搗毀水庫？可抓到人了嗎？」
「下關該死，」陳季常苦澀的道。「趕到現場時，水庫之水泛濫，侵害農田和周邊百姓，下關只得事急從權，搶修水庫、疏導水流、轉移安置百姓，未能及時搜查歹人。所以，所以至今仍不清楚歹人下落和身份。」
「可惡！」慶王怒喝道。一下子，下面的官員們顫栗不安。
伯招咳嗽一聲，慶王那有些扭曲的面龐才有所好轉。慶王吸了口氣，道，「若事情真是如此，你們處置是對的，剛才本王並非斥責你們，只是那伙歹人太過窮凶極惡，竟然能干出如此傷天害理損人不利己之事，若是抓住他們，本王定然將他們凌遲處死。」
陳季常已是滿頭大汗，微微抬起頭道，「下官雖然未能抓獲那些歹人，不過卻是打听到了他們的動機。」
「哦？他們為何要搗毀水庫？」慶王問道。
「下官抓獲一批盜墓賊，听他們說，水庫之中有上古遺跡，藏有不出世之珍寶。這些盜墓賊曾經覬覦水庫之中的寶物，卻因勢力弱小，無力竊取，只能望洋興嘆。不過，他們在私底下與那些人中的邊緣人物有過接觸，打听到他們搗毀水庫的原因。」陳季常道。
慶王朝伯招望去，伯招已是苦澀一笑。
「水庫之中真有他們所說的上古秘藏？」慶王繃著臉問道。
陳季常搖頭道，「水庫雖然搗毀，但藏水卻是沒有全部傾瀉，所以水庫底下到底有什麼，下官並不知曉。而且，這些盜墓賊下官也是在近日才抓獲的，並沒有時間去查看。」
「若是真的，即便你現在去查看，恐怕也早已被人洗劫空了！」慶王嘆息道。「罷了，這件事到此為止，莫要再糾纏了。你說說，如今干旱，百姓困苦，你們下關府有何對策？」
陳季常道，「下官已將下關災情情況快馬送去了龍門城，但是龍門城那邊遲遲沒有回音。下官這幾日與部從商議，打算打開糧倉，暫時緩解災民憂急之心。」
慶王搖頭，道，「這不是良策，若是百姓知曉官府要靠糧倉賑災，必然心生疑慮，容易有歹人從中作祟挑起事端。」
陳季常沉重的道，「可是目前除了這個辦法，下官等人著實沒有其他辦法了！」他的聲音已是有些哽咽，似乎要哭出來一樣。
慶王站起身，與伯招走下堂來。陽光在屋檐下跳躍，地面已是滾燙起來。慶王望著府衙院內的一棵櫟樹，斑駁的陽光灑落在樹下，如琥珀一般。
「隨本王去城外看看。」
「下官遵命！」
沒有了乘輿，眾人騎著馬便出了城，來到了城郊的農田。
烈日炎炎，大地曝曬，蒸騰的熱意滾滾而來。眾人在陽光下已是面紅耳赤，豆大的汗珠不時隨著駿馬的奔馳而甩出去。到得一片田地前，只見一個老農跪在地上，喃喃自語不知說著什麼。慶王等人翻身下馬，站在小道上。
「他這是在做什麼？」慶王望著那老農問道。
「他這是在祈禱，」陳季常道。「日日晴陽，不見絲毫烏雲，百姓們已是絕望了，便只能靠著祈禱，希望能感動上天，讓上天降下雨來。」
慶王望了許久，才將目光從那老農的身上移開，掃向那一片稀疏的作物，只見到作物不但稀疏，更是枝葉枯黃，根苗矮小。的泥土，更是堅硬的如石頭一般。慶王抬起頭望著天空，天空湛藍如洗，沒有一絲雲彩。內心感嘆，慶王多希望老天能听到老農的祈禱聲然後降下雨來，可是，天道無情，生民的生死老天什麼時候管過？
「走吧，往前走走。」
一行人朝前走去，偶爾能見到在天地里一臉僵硬表情的農夫，他們望著慶王等人，眼楮里的呆滯與絕望，讓人心痛。可是，所過之田地，都是那樣的干涸，已經是龜裂了。便如這大地衰老到了連髒腑都要裂開似的。慶王的心情無比沉重，他也在想，有什麼辦法可以緩解眼下下關的災情。
伯招忽然走到一邊，蹲，眼楮緊緊盯著一片葉子上的蟲子。
慶王發覺了伯招的舉動，便轉身望來，道，「你在看什麼？」
伯招一動不動，道，「王爺，學生以為，眼下可不僅僅是旱災的問題了！」
「哦？還有什麼？」
「蝗災！」
入夜，一張張告示在衙役的張貼下，遍布在下關城內外。
告示是以慶王府身份發出的，上面的內容主要有兩點，一是糧食，二是搶救。糧食會從龍門各府地運來，以保證下關百姓的日常飲食。搶救有兩點，一是引水，二是蟲災防治。引水有多個辦法，這還是伯招提出來的，諸如鑽井、引水庫之水和其他周邊可引之水。這當然是龐大的工程，光靠衙門的那些人顯然不夠，這邊需要將百姓號召起來共同辦理。
告示一出，便如一陣風似的，在一棵棵已經干涸的心里卷起了一道希望之光。沒有誰願意坐以待斃，更沒有人願意背井離鄉。更何況，當這些低下的普通百姓知道慶王坐鎮下關，便如天子在他們身邊與他們共同抗災一樣，誰不歡欣鼓舞信心百倍。于是，在次日清晨，衙門的街道上已是聚集了成千上萬的人，目光灼灼的盯著府衙的大門，等待著慶王的出現。
龍門城。
女子穿著薄薄的長裙，身姿婀娜，美艷無雙，讓人心醉神怡。
女子的舞蹈，更是引人神往，不由得醉心其間。
朱兆和坐在那里，目光灼灼的盯著女子那柔軟的身姿，眸光已是醉了。當然，他一杯酒一杯酒的喝下去，心不醉，人也是會醉的。正當他要站起來的時候，田綰出現了。朱兆和朝田綰望去，笑了笑。
「公子！」
那女子想要退去，被朱兆和制止了。朱兆和道，「先生不是外人，不要回避。你跳吧！」女子淺淺一笑，便繼續舞蹈起來。田綰瞥了一眼便將目光落在朱兆和的身上。
朱兆和這些日子已有些墮落了，對政事不如以前那般熱忱，很多時候基本上是見不到他人的。不過，田綰對此卻不敢置喙。
「父王的事情？」朱兆和為田綰倒上一杯酒，忒斜著眼楮問道。
「是，王爺在百里關駐扎，次日便去了下關，而且在下關已經動員了當地百姓開始救災。」
「呵，他這是在向我示威啊！」朱兆和冷笑道。
「但若王爺在下關救災成功，那麼百姓便會如蟲子一般的聚攏到王爺身邊，公子這段時間所有的付出便會白費的。」田綰擔心的道。
朱兆和面色微微沉下來，不似先前那般不以為意了。他揮了揮手，讓那女子退下，女子躬了躬身緩緩離去。
「那先生的意思如何？」
「王爺畢竟是皇帝所封的慶王，百姓已是從根子上認可。而公子為王爺之子，父未死，子難作為。」
朱兆和眸光一寒，盯著田綰。田綰神色鎮定，面對他那可怕的目光卻是無所畏懼。半晌過後，朱兆和搖搖晃晃的站了起來。
「這一日遲早是要來的，我無論如何想要逃避，都是不可能的！」
「公子身份高貴，聲名不能有污，更不能與此事有任何關系。此事學生安排無名的人去做即可。」
朱兆和沒有點頭，也沒有說話，只是定定的站在那里。田綰似乎明白朱兆和的心思，躬身行了一禮，道，「學生這就去安排。」然後便離開了。不多久，那離去的女子又走了進來。朱兆和伸手將她攬在懷里，眸光卻望著遠處，女子也不掙扎，只是任由他輕薄。
許久，當女子已是趴在朱兆和腿上面色潮紅的時候，朱兆和嘆息一聲道，「該來的總是要來的，父王，不要怨我，我也是箭在弦上不得不發！」收回目光望著趴在自己腿上的女子，他隨即一笑，俯朝女子親去，女子咯咯笑了起來，那聲音如銀鈴一般，讓人神往。