「老頭子，藥煎好了！」
「你放在這里，該做什麼做什麼去，不要在這邊晃悠。」
「老頭子！」
「說，婆婆媽媽的，有什麼事直接了當點。你這人啊，什麼事就悶著，讓我說你什麼好。」
「也不是，只是我這心里慌得很。鎮上的官差已經來村里好幾次了，看那陣勢好像是捉拿江洋大盜似的。我們、我們只是小門小戶，可經不得他們折騰啊！」
「嗦嗦的，你以為我不知道！只是上天有好生之德，佛祖不也說了嗎？救人一命勝造七級浮屠。我們總不能看著他死吧！」
「阿彌陀佛，這倒也是！只是我這心里就是慌得很。」
「所以讓你少在這邊晃悠！」
「哦，好，我知道了。」
「那就回去吧，別人問起來，就說我打魚去了。」
「嗯，我知道的，我也只是心慌，又不是傻。哦。對了，三兒回來了。」
「他回來干什麼？」
「你們父子兩，怎麼跟仇人似的。三兒雖然有錯，但孩子嘛，讓他改就是了。」
「改？他能改？狗改不了吃屎！他回來還不是要錢！我說你這老婆子就慣著他吧，哪一天犯下大案來你就知道後悔。還有，那點棺材本你可摟住了，別讓那混賬東西給騙去了！」
「哎，三兒也不小了，這樣下去也是不行，可是我已經托梅姑四處打探姑娘，卻沒人願意與我們結親。」
「這說明人家眼楮沒瞎，知道把姑娘嫁給他便是將自己的姑娘推入火坑！得了，回去吧，路上小心點。」
「誒，我知道了！」
夜幕低垂，寒意冷冽。已是暮冬，地上的雪雖然已經消融，但溫度卻是沒有提升起來。
這里是河邊的一處棚屋。棚屋簡陋，有一處院子，院子的東面用木條搭建了一處鴨棚，只是現在沒有鴨子，鴨棚里空空蕩蕩。一個穿著青布衣裳的老婦人一步三回頭的離開了這里，提著一只燈籠，身影蕭瑟，寂寥孤獨。站在院子中的老人雖然言辭有些尖刻，到底是對老婦人懷著擔心和不舍。
風在曠野里嘶吼，夜空漆黑如墨。
屋子里，一名面色蒼白的男子靜靜地躺在床上，睜著一雙平靜而深邃的眼楮。屋外的對話，顯然他已經听到了。老人走進來，手里端著一只碗，碗里是黑乎乎的藥。
「公子你醒了？」
仇九勉強一笑，道，「躺了這麼久了，也該醒過來了。」他緩緩坐起來，接過老人手里的碗，望著他那黝黑而粗糙的臉龐。這個老人，就是那夜江面上的船夫。「叨嘮你了！」
「誒，公子說什麼話，只是順手而為罷了！」
「老丈客氣，若非你，我便葬身江底，哪還有活路！」
「公子的水性也是極好的。」
「小時候頑皮，常在河中游水，這點本事倒是沒有丟。」
「不過，公子這下可是惹下大麻煩了！那些江湖中人，可是善了的？老頭子雖然只是一介布衣，不與那些人交往，但是看附近局勢，卻能感覺到不太平。」
仇九一口將那苦澀的藥喝了下去，淡淡一笑道，「沒關系，他們若是能找到，早就找來了。何況，此地我也不會留太久。」
「也是，」老人點點頭道。「公子的傷勢恢復的差不多了。」
仇九遲疑了下，問道，「不知那姑娘後面怎麼樣了？」
老人遲疑了下，搖頭道，「後來那姑娘的朋友來了，他們上了另一條船，至于後面怎樣，我卻是不知道。」
仇九放下心來，仇四雖然有時魯莽，卻不是沒有腦子的，有他在，那姑娘必然不會有事。他將藥碗放在一邊，道，「我打算今日便走。」
「今天？」老人吃驚的道。
仇九點了點頭，道，「其實你老伴說得對，我在這里留的時間越長，便對你們越不利。那些官差雖然不是為我而來，但顯然有一件大事要在這邊發生，所以，若是你收留我的消息泄露，便于你一家不利。」
「可現在天寒地凍，又是晚上，你怎麼走？」老人道。
仇九笑了笑，道，「你忘了我是什麼人？」
老人盯著仇九好一會兒，最後搖了搖頭嘆息道，「你既然決定，老頭子知道勸不了，便隨你自己。」
「謝謝！」
靜夜無聲，屋內一點光亮，便如無邊深淵之中的一線希望。
卻在這時，一道焦急而痛苦的聲音忽然在夜幕中響起。坐在矮凳上抽著旱煙的老人忽然站了起來面孔猛然一抽，瞥了仇九一眼，然後大步跑了出去。仇九的面孔驟然冷了下來，他抓起床邊的劍，倏然掠了出去。
燈火熄滅，四下里一片漆黑。
一道身影趴在地上，艱難的爬動著，宛若一條蛇，受了傷而努力想要逃離陷阱。夜風呼嘯，空氣里彌漫著緊張與不安。
「老頭子、快跑！」這個在地上爬的人孱弱的叫道。
一群人，在黑暗中如鬣狗一般的撲了上來，一人抓住地上那人的脖子提了起來，罵道，「老太婆，你敢壞我好事，看我不收拾你！」
「三兒，那是你爹！」
「我爹？呸，我才沒有這麼窩囊的爹！」
啪的一聲，被拽起來的人被一拳打倒在地，嗚咽的哭起來，無比的傷心和絕望。身後一群人冷臉盯著。而那人卻是罵罵咧咧，不停的揮動拳腳，漸漸地，地上那人氣息如絲。
「三兒，教訓一頓就得了，怎麼說也是你娘，打死了可是作孽啊！」有人勸道。
「呸，這樣的娘，不要也罷！要錢沒錢，要勢沒勢，讓老子在外面灰頭土臉！老太婆早死早超生。」被勸的男子道。
「兔崽子，你找死！」一道黑影怒吼一聲，抓著一根木棍，怒氣洶洶的撲了上來。
「哎呀！」那身影一棍打在了被勸男子的身上，慘叫一聲，急忙往後撤去。「是那老頭子，快抓住他，抓住他就知道那人在哪了！」
「王八羔子，老子做了什麼孽會有你這個黑心的兒子，連自己的老子娘都不放過！老子今天便替天除害，宰了你！」黑影怒氣不消，大吼著撲上去。
被勸男子身後的人立時拔出佩刀，一人喝道，「趙大，交出那人，饒你不死！」
「饒你女乃女乃的腿！」黑影不懼，毅然決然的撲上去。
「瘋了，他瘋了！」被勸男子已不知被打了多少下，雞飛狗跳一般的亂竄。
「既然不听勸，那便休怪我們不客氣，拿下！」先前說話的男子喝道。
卻在這時，一道寒芒突然撕開了夜幕，那些手里拿著刀的人大吃一驚，呆呆的看著那道寒芒。寒芒之中，一雙眼眸冷酷如惡狼。寒芒驟起，劍光剎那間化作游龍飛舞。
「啊！」
淒厲的慘叫，打破了夜的沉寂。
一道道鮮血飆射而起，染紅了誰人的面龐。
「鬼！惡鬼！快逃啊！」有人心膽俱裂，大喊一聲轉身便跑。
而此時，氣喘吁吁的黑影已是箭步到了趴在地上的老婦人的身前，重重的跪在那里一把將她抱起。
「老婆子！」
「三兒他爹！」
「你、你怎麼樣？」
「三兒、三兒他爹，老太婆怕是要、要先你一步了！那、那、那棺材本、在、在甕、甕里，你收起、收起來！」
「老太婆，你說什麼蠢話，你好好的，怎麼會比我先走！你少廢話，我這就帶你去找大夫！」
「三兒他爹，沒、沒用了！」
仇九站在幾步之外，在劍下，有一個猥瑣的身影跪在那里瑟瑟發抖。仇九的心里，滿是淒涼和憤怒，交雜著化作火球，在那里燃燒。
「老婆子，老婆子！」
這時，跪在地上的那人忽然哭喊道，「爹，救我，救我！我是你兒子，你可不能不救我啊爹！我錯了，我知道錯了，可是我不想這樣啊！我欠了好多錢，他們說，只要能抓住他，不但能免了我欠的債，還會給我幾千兩銀子！爹，爹啊，我這是迫不得已！」
老人猛然扭過頭，一雙眼楮通紅的如那燒紅的鐵。他緩緩放下已經沒了氣息的老婦人，抓起地上的一把刀，一步步走了過來。
仇九看著老人，默默轉過身。有些事情，別人是插不了手的。
噗的一聲，鮮血飛濺，一顆頭顱飛向了草叢。
寒風撲面，衰草簌簌。
身後，兩道身影倒在了地上。仇九望著空曠的大地，漆黑的夜幕，仿佛隱藏著無數的邪惡。劍在手中，血在凝固。仇九的心里，是蕭瑟，是淒涼，是悲傷。
他這條命，是那老人救的。萍水相逢，老人卻奮不顧身。
夜幕下，一個身影挖開大地，將兩具尸體放在坑里，然後一點點將泥土覆蓋在上面。
一具無頭尸體被掛在了木叉上，被寒風吹拂著搖晃著。
仇九在墓前莊重的跪下，磕了幾個頭。老人的旱煙煙斗，無聲的立在墓碑前，看著仇九。仇九起身，劍已出鞘。他轉身望著那無邊的黑暗，面孔陰沉冷酷。寒風蕭瑟，枯草獵獵。仇九忽然長嘯一聲，箭步飛了出去。
寒光猛然朝著前方斬下，宛若是一道幽冥之刃。
在寒光下，只見到一張面孔因為恐懼而猙獰扭曲。
噗的一聲，一顆頭顱飛了起來。
「凶賊在此，斬了他！」
「殺啊！」
剎那間，草叢里飛出數十道身影。這些人穿著各色衣物，似乎早已在此等候。呼吸間，寒風也被攪亂了。只見到夜幕下寒光縱橫交錯，寒光映襯中，是一道道凶狂的身影。
仇九便若是那失去了心智的野獸。沒有感情，沒有思維，有的只是動物的本能。嗜殺！
他瘋狂的殺戮，瘋狂的揮舞長劍。
一道道血在面前飛起，一顆顆腦袋如那葫蘆一般飛上半空，一具具尸體無聲的倒在了地上。
終于，有人怕了！
仇九卻是沖天而起，一劍刺向蒼穹。這一刻，他如要與天爭命的修道者。劍芒大織，璀璨天幕。那光，卻是血一般的紅。而在那紅光映照下，蒼穹的雲竟然開始蜂擁，便若是湍急的水流，不斷的沸騰。
天呈異兆，萬物蕭森。
大地之上，一道道身影恐懼看著天空。
在那光華之中，那道身影，宛若是天神一般。
「天罰！」
仇九聲音一出，一道悶雷轟然炸響。
剎那間，一道強光從天而降，仿佛覆蓋整個大地。那些呆若木雞的身影，回過身的剎那便是寒顫，既而拔腿便跑。
「殺神，殺神！」
「我滴娘誒，怎麼惹上這樣的凶物！快逃啊！」
「祖師爺庇佑，保弟子一命！」
轟隆隆的雷鳴，仿佛蒼天有怒。而此時的天空，雲層竟然化作了一張沒有五官的臉孔，僵硬而帶著威嚴之怒。而那雲層表面，卻是一層電光，交織著璀璨的火花。寒風變得凌厲，疾嘯變成怒吼。
轟！
一道雷電突然落在了虛空中的劍芒之上，砰的一聲，仇九從天而降，重重的砸在了地上。鮮血從口中涌出，他扭頭盯著蒼穹。劍在顫抖，發出嗡鳴之聲。可是，雲層漸漸消散，電光也如夢幻般沒有留下絲毫的蹤跡。仇九擦去嘴角的血，冷笑起來。
「他們或許不行，但終有一日，我必讓你威嚴掃地。」
曠野，黑暗，只留下仇九那孤獨的身影。活下來的，都已遠去，做了鳥獸散。仇九回頭望著那幢小屋，冷酷的眸光流露出了淡淡的柔情。劍入鞘，他躬身一拜，然後轉身朝前走去。
初春，冰雪消融，寒意料峭。
蟒山，遼闊無邊，山脈起伏。
雖是初春，但萬物依然蕭瑟。只因龍門靠南，氣溫稍有回升。
山林之中，樹木茂密挺拔。幾名穿著甲冑的軍士小心翼翼的朝前面走去。在丈許之外的坑中，一頭野豬不停的用獠牙拱著四周，似乎在找路逃離。軍士到了坑的周邊，猛然將手中的矛刺了下去。野豬吃疼大叫，奮力的掙扎，可是那矛卻是狠狠扎進了它的身體。不消一會兒，野豬倒在了地上，坑里滿是鮮血。
嗖的一聲疾響，百丈之外的一棵樹上，一箭朝著地面飛去。
噗的一聲，一頭鹿瞬即翻身倒在了地上。樹上的人立時跳了下來，大步朝鹿走去，解下腰間的佩刀拔了出來，然後一刀將鹿角砍了下來。
森林里，這樣的場景每時每刻都在上演。若是從高空望去，便能見到這樣的軍士，多不勝數。
而在蟒山山腳下，扎著一支隊伍，這支隊伍環衛在一頂大帳篷周圍。帳篷內，一名穿著明黃袍服的男子坐在長案後面，在他左右兩邊，席地而坐的是文武幕僚。
「京中已傳來多道詔書，本王身為皇家血脈，雖然分封在外，祭祖卻是不能不去的。不過，本王听說，御史台的那些人似乎盯上了本王，已是磨刀霍霍，準備朝本王開刀。」
「王爺放心，憑著王爺的身份地位，這些蒼蠅是不能動王爺分毫的，陛下想來也心中了然，只是明知無效而為，不過是做做樣子罷了！」
「雖則做樣子，卻也有警告王爺的意思。」
穿著明黃袍服的男子模了模下巴的胡須，點頭道，「你們二人說來不無道理，只是本王年歲已高，近日又偶感風寒，身體疲乏虛弱，若是以如此模樣前往祭祖，顯然是讓祖宗蒙羞的。」
「王爺上道折子上去說明情況，陛下想來也能理解。」
「不然，祭祖乃天家大事，任何皇家子嗣，是沒有理由不出面的。王爺若是推辭，反而讓朝中之人議論，壞了王爺的名聲。」
男子眸光一凝，端起面前的酒碗，沉吟片刻道，「這麼說本王是非去不可？」
「王爺深思！」眾人道。
「罷了，」男子嘆息道。「本王其實心里有數，不過想集思廣益看看有沒有對策罷了！不過剛才永明說得對，本王不去，一來壞了名聲，二來墜了地位，三來反而讓本王顯得害怕似的。正好太皇太後壽誕，本就是要去的，提前去，也好與太皇太後多親近親近。」
「王爺仁孝！」
「外面情況如何了？誰人奪得頭魁？」男子問道。
「啟稟王爺，大王子已經回來，狩獵二百三十六頭。」外面有兵士道。
「其他人呢？」再問道。
「其他王子和諸位將軍尚未回來，具體數量不知。」
男子起身，兩邊的文武幕僚也站了起來，男子含笑道，「既然如此，時辰也差不多到了，我們便出去迎迎他們，看看今年誰人風采高揚！」
「喏！」