「你看得出他是怎麼死的嗎？」
「外表無新傷，怕是內傷。不過，需要仵作驗尸才能知道到底是怎麼回事。」
「酒肆里的人說是沒有打斗，但是死者生前在那里喝酒，有個外地人出現在他面前，兩人說了什麼。」
「我問過了，沒人記得那人長什麼樣子。」
「真是奇了怪了，一個人光明正大的出現在他們面前，又慢悠悠的在他們面前離開，怎麼可能會一點印象也沒有！」
「這就是奇怪之處，我看他們的樣子又都不像撒謊。」
「難道那人有讓人轉瞬即忘的本事？」
「或許那人太過平凡，平凡的不足以讓人產生任何映像。」
陳正搖頭，仰頭望著座椅上方的牌匾。牌匾上寫著兩個字，「戒急」。盯著看了會兒，他想著今早的事情，自己有些急躁了。陳乾已經長大，該有自己的安排，作為父母不能事事干涉，否則容易讓小孩變得束縛無主見。道理講千遍不如他自己去領悟。
回過神，他望著熊淮安，道，「王五那邊還沒有進展？」
「沒有，」熊淮安搓了搓手，「還真邪性了，一點線索也沒有，仿佛人間蒸發了一樣！」
「繼續查，施加壓力，讓背地里的人以為我們盯上了他們，看看他們是否會急，然後露出馬腳。」陳正道。
「是，大人！」
天色越發暗了，四下里燈籠張掛起來。外出的衙役紛紛回來，在外堂攏手跺腳。陳正和熊淮安走過來，衙役們紛紛挺直身體。陳正擺了擺手，道，「弟兄們辛苦了，讓阿叟去回香樓置辦些酒菜，大家伙在衙門里將就著吃喝一些。」
「多謝大人！」衙役們喜笑顏開。
陳正點了下頭，對熊淮安道，「你去義莊那邊看看，我懷疑那邊可能會有情況。」
熊淮安露出狐疑之色，道，「義莊那地方會有什麼情況？大人是不是感覺到什麼？」
陳正搖頭，道，「一個刺客，莫名其妙的死了，難道他就自己一個人？鎮上是否有他的同伙？如果有同伙，他的同伙是否會懷疑他的死因？」
熊淮安恍然大悟，抱拳道，「大人英明，卑下這就去。」
熊淮安急匆匆的走了，陳正卻是站在外堂大院里沉思。飛雪不斷，夜色淒迷，夜空中橫掛著一條條的霧靄，宛若那灰蛇的尸體。越發的冷了，簡直浸透人的骨髓。他不由得想到自己的兒子陳乾，這小子現在不知在干什麼，是否會記恨自己。啞然一笑，他走回大堂。衙役們端出一個個火盆，正在取暖。
義莊，一點火光從門縫里流灑出來。
寒風在屋宇間徘徊，寒意神出鬼沒，糾纏著蒼老瘦弱的身軀。
老人佝僂著背坐在杌子上打盹，火光映照在他的身上，讓他整個人顯現出疲憊與蕭瑟來。四下里一片死寂。義莊周邊，如荒地似的缺少人間煙火。往遠處看去，有炊煙在升騰，有燈火在熠熠。那些家庭，日復一日的沉浸在家人團聚的平淡幸福之中。而這里，如被人遺忘了似的。
老人忽然睜開眼楮，那滿是皺紋的眼皮，只是輕輕一顫，渾濁的眼楮流露出淡淡的光。伸手撥弄著火盆里的木炭，灰塵和火星跳躍起來。低聲一嘆，他起身來到破桌前抓起酒葫蘆，而後轉身走出屋子。
停尸房陰氣森森，彌漫著死亡的氣味。
不過，他已經習慣了。繁華他見過，富裕他享過，而艱澀寒酸孤獨困苦，他也經歷過。人世間的四季輪回，他算是最有體會的。在門外停了會兒，凝望著牆角的一支寒梅，蒼勁的枝丫上點綴著零星的花苞。今夜要綻放了吧！拔開塞子，往嘴里倒了一口酒，他又將葫蘆塞上，而後拖著雙腿朝停尸房走去。
停尸房今日來了一具新的尸體。那尸體體表沒有新傷。據人說，這人莫名其妙而亡。不過，這人顯然不是舊疾復發而亡，應該是被人用內力震傷了髒腑。很高明的手段，神不知鬼不覺殺人于無形。老人干癟的嘴唇微微翕動，到得停尸房外，他停了下來。
停尸房沒有燈，一片漆黑。這是適合鬼魂徘徊的地方。
誰知道里面有多少鬼魂在那里彷徨迷惑，為生與死而迷茫。
不過，停尸房內黑漆漆中，不只有鬼魂，還有活生生的人。
老人站在那里不動，就像是睡著了似的。
風在嗚咽，雪花旋轉著飄落在身上。外面傳來敲門聲。老人的目光越發的明亮起來。砰！大門被人撞開了，有人急匆匆的跑進來。老人緩緩抬起頭，一雙眸子銳利的如那蒼鷹奪食時候的目光。里面的人動了。
砰！
那人直沖屋頂，屋頂破碎。老人那佝僂的身軀瞬即要動，可這時候，他忽然扭頭望著東廂房的屋頂。屋頂之上，不知何時站著一個人。老人不動，目光流轉，既而垂在地上。
不安的夜晚。尸體成了關注的對象。
沖天而起的身影甫一落在屋頂上，立時拔出了手中的刀。刀光寒，劈開了寒風。東廂房屋頂的身影赫然消失，刀光便落在了屋檐上。瓦片紛紛碎裂。拔刀之人眸光一凝，倏然退飛出去。可是他飛出片刻，一道寒芒瞬間撕開了他的背脊。
「啊！」
慘叫聲摻雜著疑惑和恐懼。那人跌落下來，重重的砸在地上。這人倒也靈敏，背部受傷，卻無比靈活的旋身而起，宛若捷豹似的竄了出去。屋頂上的人冷聲一笑。
「逃嗎？」
風聲獵獵。老人望著那片屋頂，卻已是沒有了人影。這時候，熊淮安跑了過來。
「你沒事吧？」
老人收回目光，望著喘息的熊淮安，露齒一笑。
「我一糟老頭子能有什麼事，不過，這大冷天的，你跑過來干什麼？」
熊淮安上下打量了老人一陣，而後望向前面的屋檐。
「人呢？」
「走咯！」
老人轉身朝自己的屋子走去，熊淮安卻是站在那里滿頭霧水。
「可看清他們是什麼人？」
「人老眼花，看不清楚。不過，」老人停下腳步，寒風吹拂著他那稀疏的灰白頭發。「這些人可不好惹，告訴大人，還是小心一些為好。」說完便踽踽的走了出去。
熊淮安盯著老人的背影，這一刻，老人的背影給他一種神秘莫測的錯覺。許久，他長長的吐出一口氣，朝地上吐了口唾沫，大步跟了上去。
「酒呢？」
「自己拿！」
街道上不見人影，青樓的弦歌低低的隨著那寒風舞蹈。賭坊的喧囂，宛若那沸水，無序的翻騰著。
幾個衣著襤褸的孩童圍著一個同樣衣著襤褸的男子從酒樓走出來。孩童們雖然襤褸卻不失天真，為著今日的饕餮晚餐仍然雀躍歡欣。男子看著他們那純真的面龐，不由得失聲一笑。這時候，一輛馬車飛快的從面前大街上掠過，男子抬起頭，烏黑的眼楮望著那一閃即逝的馬車，笑意漸漸地消退下去。他擺了擺手，對孩童們低聲說著什麼，孩童們安靜下來，頗為猶豫。
「去吧，回院子去。」
「那你呢？」
「我也要回去啊！」
「那你什麼時候回來？」
「嗯，個把時辰吧，興許還能給你們找到夜宵呢！」
「不要了，我們都撐著了！」
「這可由不得你們。」男子笑了笑，模了模一個孩童的腦袋。「快回去。」
孩童們雖然不舍，卻還是離開了。男子望著他們的瘦小身影，臉色不知是光線的緣故亦或是表情的變化，而浮現出一縷淡淡的陰翳。他轉身離開，沿著大街朝東面而去。
馬車疾馳，在一處寬闊的宅邸大門前停了下來。陳乾掀開車簾飛身跳了下來，對趕車人道，「在這里等我。」便箭步竄到了大門外。他沒有敲大門，而是來到了一旁的側門，伸手拍了拍。側門吱呀一聲打開，露出一張秀氣的臉。
「是靜怡姑娘讓我來的。」
姑娘神色淡漠，音聲冷漠的道，「進來吧！」
陳乾走了進去，那姑娘關上門。由姑娘在前頭引領，陳乾跟隨在後，心髒卻是急速的跳動起來。他在半刻鐘前收到靜怡姑娘的口信，便急慌慌的趕了過來，越是靠近這宅邸，他的心跳的越快。
或許，這就是幸福的心跳。
偌大的宅邸，卻只見到面前引路姑娘的身影，如此空闊，讓人倍感冷清。不過想到靜怡姑娘那清冷的模樣，陳乾心下便恍然。走了有一盞茶功夫，穿過一個月牙門洞，來到一處院落。那姑娘便停了下來。
「你自己進去吧！」
「多謝姑娘！」
那姑娘站在月牙門洞下，神色一如先前，無悲無喜，清冷的讓人心生憐憫。不過，陳乾並不在這姑娘的表情，想到能來到這宅邸與那靜怡姑娘相見，便足以讓他忘記這世間一切的悲和喜。幸福，便像是一片海洋，溫暖的海水，從無邊際中蕩漾過來，包裹著孱弱的生命，讓生命在其中徜徉而忘乎所以。
面前的屋子有燈光，燈光映照下可見到一道修長的身影。
陳乾來到石階下，望著那身影，不由得停了下來。
心髒似乎要從喉嚨里蹦出來，血液在血管里燃燒。他感覺不到自己，整顆心都被那燃燒的情緒模糊了。他如痴似醉的望著那身影，無意識的伸出手，手在顫抖，仿佛要將那身影攬在懷里。
「你來了？」屋內之人忽然問道，聲音平靜清麗。
陳乾猛然醒過來，口干舌燥，一時說不出話來。
「我在等你，」那人說道。「我知道有些倉促唐突，但是我沒有選擇。」
「對、對不起！」陳乾說道。「我來遲了！」
「不，不算晚，」那人道。「至少你來了，能為我分擔憂愁。」
「靜怡‧‧‧‧‧‧」
「我爹爹快不行了，」那人打斷陳乾的話道。「必須馬上離開鎮子，我不知道你安排的怎麼樣？」
「已經、已經安排好了，就、就等你的、你的吩咐。」
「讓他們在鎮外樹林等候，」那人道。「我會帶我爹爹過去。子時，你告訴他們，子時一到，必須走。」
「好！」陳乾如木偶般應答著。
「好，你去吧！」等熄滅了，陳乾見不到那身影了。四下里變得無比的寂靜，剛才的一切宛若一場夢，他似乎在夢中與那姑娘對話。寒風掠過，他渾身顫抖，眼楮里流露出不舍和乞求的光澤。但是，屋里人似乎不願意他在這里多待片刻，那黑漆漆的屋子，便像是一張嚴肅的臉孔。內心一嘆，陳乾轉身而去，身影落魄。
女子靜靜的站在窗前，銳利的目光一直注視著窗外的陳乾。
「父親，這樣的安排有些倉促。」
女子的身後響起諳啞低沉的聲音，「不倉促，這樣才能帶起一波漣漪。」
女子那冰冷的面孔勾起一絲笑意，道，「也是，既然他們想讓這水更清，那我們自然需要將這清水攪渾。」她緩緩轉身，朝著面前微微一服，「女兒這就安排人過去。」
「去吧！」
衣著襤褸的男子在宅邸對面的屋檐上停了下來，目視著那森寂的宅邸，他的眸光無比的銳利。當年輕男子從宅邸內出來，又匆匆而去，男子則在屋頂上皺起了眉頭。雪花紛揚，那宅邸大門前的燈籠落下昏暗的光影。夜漸深，犬吠之聲從遠處傳來。大門前的石獅子越發的冷酷。
他抓住幾片雪花放在鼻前嗅了嗅，然後手一樣，雪花飄然而去。
大門忽然洞開。一隊人從大門內出來。
馬車，衛士，刀兵。
一個清麗的女子款款的走到門前，目光悠悠的注視著護衛在馬車周邊的人。
「父親病重，刻不容緩，你們定須謹慎，莫要路上出了差錯。」
「是，小姐。」
「去吧，我在家里等你們的好消息。」
馬車駛出，車輪愣愣的轉動，青石地面上的雪被震顫起來。女子靜靜的站在那里，目送著隊伍的遠去。昏暗的燈光，既襯托出她那曼妙的身姿，也讓她那清冷的面孔顯得蕭索。一個婢女到了她的身後。女子收回目光，伸手朝著面前飛舞的雪花一招，雪花在手掌上方停頓。
「父親的病突然加重，已經超出了我的計劃，目前所走這一步，有些冒險，不知道父親能否安然到達川州，若是，」她微微一頓，輕輕咬了咬薄唇。「若是父親不幸去世，他的路還是需要人來走的！」
「小姐，外間寒冷，且請回去吧！」
「冷算什麼，要是能讓父親病體康健，便是在這里跪上一天一夜，也算不了什麼，只是，哎，罷了！我們回去吧！」
大門緊閉，宅邸內外死寂沉沉。單膝跪在屋檐上的男子收回目光，只望著自己手掌上的雪花，它們融化為晶瑩的水珠，順著掌紋在流動。眸光流溢，卻是黯然下來。他想起以前的事情，遙遠的山村，天真的孩童，追著飛雪，發出那無拘束的喊叫。他的臉孔越發的落寞憂郁了。
倏然，他的眸光猛然一凝，對面宅邸深處，一道身影宛若幽靈一般飛了出來，翩若驚鴻，曼妙無雙。轉瞬間，那身影融化在寂寂的夜色之中。他騰身而起，飛身落在箭步之外的巷子中，而後飛快的朝前面跑去。