塔西婭終于反應了過來，「……謝謝您。」
黎各推著赫斯塔就要離開，塔西婭又上前了一步，「我確實是在為這個人緊張，但……我並不害怕。」
赫斯塔側過臉，「有什麼區別？」
「就像您之前說的，‘想想辦法’，」塔西婭答道，「雖然我現在還沒有什麼力量，但我仍然可以在力所能及的範圍里做一些努力，就比如說——」
「不要花太多精力在這上面，」赫斯塔再次重復，「這個危機，已經解除了。」
「好的……」
房間的門關了起來，只剩下司雷和塔西婭站在桌邊。
塔西婭的神情看起來有些沮喪，又有些茫然。
司雷拍了拍她的肩膀，「一會兒出去走走嗎？」
「……好。」
「怎麼了，不高興？」
「不是，」塔西婭收回目光，「我說錯什麼話了嗎剛才？是不是不該說那句緊張、害怕的話……太做作了？」
「我覺得你說得很有道理，簡應該是不希望你在勒內這件事上繼續浪費時間……眼下，精力寶貴啊。」司雷在塔西婭身旁坐了下來，「我不知道勒內昨晚和你說了什麼，不過，你現在真的不害怕了嗎？」
「……當然還會有一點，」塔西婭望著前方，「但我不想怕這種人。」
司雷沉默了一會兒。
「你知道消除這種恐懼，最有效的方法是什麼嗎？」
「……什麼？」
「未來某一刻，當你能捏著他的脖子把他高高舉起來，那你就再也不會再害怕這個人了。」司雷望著塔西婭，「可能要到那個時候，你才能說自己只剩緊張。」
「……那個時候也還是會緊張嗎？」
「沒有人能不緊張，」司雷低聲道，「像勒內這樣的人就像一條蛇，不管此刻他表現得多麼服帖，你不知道他什麼時候就會反咬你一口，所以得防備著。」
「天……」塔西婭笑了一聲，「我不可能做到的。」
「也沒有那麼不可能，徒手做不到，還可以靠武器。」
「……太難了。」
司雷也笑了笑，「我也確實認為不是每個人都需要做到這一步，真要是落到那種人人自危，所以人人自保的境地，就太可悲了。」
「是呀……」塔西婭望著司雷，目光仍帶著憂心和不解。
「但人也不能為求心安，就把時間到處浪擲，」司雷的目光越過塔西婭，「這一樣是在自我欺騙，沒有用的。」
……
「就在前面了，」黎各確認了一遍地圖，「千葉是怎麼和你說的，她也會一起來還是怎樣？」
「千葉小姐沒提這些，只說現在過來，就能見到伯山甫。」
「嗯……」黎各略一沉吟，「一會兒你想怎麼聊，直接問他《神謠集》和十五區的事嗎？」
「……先不著急，到時候看吧，」赫斯塔輕聲道，「看看能聊到哪一步。」
兩人同時看見一個有些陳舊的鐵皮招牌，它米白色的漆面斑斑駁駁，上面用黑色、橘色和紅色的線條勾勒出稜角分明的花紋與文字「二手時代」，再往下是手寫的花體 cafe字樣。
黎各的目光瞥過這塊牌子︰「這艘船上的好多名字都這麼奇奇怪怪的……」
「人在那兒。」
赫斯塔已經看見了伯山甫的背影，他一個人坐在臨窗的位置，晨光從薄薄的紗簾透進來，將這個到處是木質桌椅的小咖啡館照得朦朦朧朧。
他听見聲音，起身回頭，遠遠地向赫斯塔與黎各低了低頭。
兩人穩步往里走，最終在伯山甫的桌邊停了下來，赫斯塔環視周圍，「就你一個人？」
「是的，千葉女士說您想見我，我就按照指示過來了。」伯山甫兩手貼放在膝蓋上，坐姿非常端正，「但我只有四十分鐘的時間，之後有人會來接我回去。」
「我可能待不了那麼久，不過不要緊，就是聊聊天，我也不趕時間。」赫斯塔輕聲道，「你吃過早飯了嗎？」
「吃過了。」伯山甫回答。
兩人不再寒暄，黎各起身去咖啡館後面的操作台上看了看，所有盛放食物的器皿都空空如也，干淨整齊地擺放在收納櫃里。
打開水龍頭，無事發生。
「這兒連杯水都沒有啊！」
黎各回到赫斯塔身旁，此刻桌面上的氣氛依然在冰點，赫斯塔好像完全找不到話，只是一直盯著伯山甫的臉，而伯山甫則始終避開了這目光，看著赫斯塔面前桌布的紅白格子，一語不發。
黎各正琢磨著說點什麼，赫斯塔突然又開了口︰「我幾年前听過你的名字，一直在想什麼時候有機會過來找你聊聊。」
黎各屏住呼吸——好老套的搭話理由。
「我在水銀針中間應該不太有名。」伯山甫仍然低著眼楮，「您在什麼時候听過我？」
「你登上過《不屈報》，在27年3月23號那天的頭版。」
黎各與伯山甫同時抬眸，誰也沒想到赫斯塔竟然真的能說出一個準確的時間。
伯山甫望著他，「……您不會是隨口編了個日期吧。」
「下船以後你可以去查證，我不會記錯的。」赫斯塔輕聲道，「因為兩天後我和一位朋友談到了你，她見過你，在烏連。」
「您的這位朋友是……？」
「多娜。」
「哦，那位勇敢的中尉，我記得，」伯山甫皺起眉頭回憶，「我和她確實有過一面之緣……我印象很深刻，她是位高尚的戰士。」
「很少有人在見過她之後，會對她沒有印象，」赫斯塔笑了笑，「你們是怎麼認識的？」
「算不上認識，」伯山甫答道，「我在烏連待過一段時間，安娜女士當時也在，那段時間她不斷收到恐嚇信，多娜中尉參與了排查，有一天我在園子里放風散步的時候遇到她，我們聊了幾句，她答應幫我找一本書……後來書也確實送來了。」
「你怎麼會被關在安娜的園子里？」
「那不是我說了算的事情。」伯山甫自嘲地嘆了一聲，「不過烏連確實很美，我很喜歡那里。」
「和十四區的荒原相比呢？」
(本章完)