「挺好的。」伊斯回答，「你知道，她一直都很堅強，即使埃德不在她身邊，她也會讓自己過得好好的……何況，她還有威利。」
「威利？」黑翳低聲重復這個完全陌生的名字，心中瞬間升起莫名的敵意。
「……她跟埃德的兒子。」
說出這句話的伊斯感覺到奇怪的尷尬和錯亂。
短暫的沉默，仿佛時間被凍結。
在努力消化了這個讓他心情復雜的消息之後，黑翳才問道︰「他為什麼不在她身邊？」
「……因為他擾亂了時間的運行，所以不得不付出代價。」伊斯回答，「他現在……是個執行者。」
「而他就這麼逆來順受地認了嗎？」黑翳冷笑，「他扔下了她……該他付出的代價，為什麼要讓她承擔！」
伊斯看著突然憤怒起來的法師，有些無奈︰「不然你要他怎麼辦？在他知道自己的結局時故意推開娜里亞，寧可讓她傷心也不讓她陷在長久的等待里……還是像你一樣，為了得到一個對所有人來說都完美的結果，放棄我們好不容易得到的勝利，繼續一次又一次地‘重新來過’？即使知道那可能會導致更糟的、再也無法挽回的結局，也要賭那不知多少分之一的可能？」
搖動的火光里，法師的睫毛微微顫動著，沉默地垂下了視線。
伊斯覺得他應該听懂了。他並不擅長說服他人——用冰刃和利爪「說服」除外。他只希望他能明白，所求越多，需要付出的就越多……無論那代價是由他自己，還是其他人來承擔，他所做的，都已經超過了界限。
「如果換成是你，」黑翳突然開口，輕聲問他，「你會放棄嗎？」
伊斯張了張嘴，一時竟無法回答。
他是條龍……他是條斯科特‧克利瑟斯養大的龍，他貪婪又固執，如果換成是他，除非他死，否則他絕不可能放棄。
即使會毀掉一切又怎樣？反正他已經失去了一切。
他甚至可能比眼前的人還要瘋狂。
「你想讓我放棄，因為我的行為會傷害你所守護的世界，可我……」法師的聲音低下去，渺渺地散在風沙里︰「我已經一無所有。」
讓他堅持到現在的，已經不是希望，而是絕望。
「可你真覺得你有成功的可能嗎？」伊斯忍不住嘆氣，「你應該知道，你所求的東西，不可能是沒有代價的吧？」
「如果我能完完全全地掌握‘時間’，」黑翳抬頭看他，深藍的獨眼里閃著比漫天流光還要明亮的火焰︰「我就能讓一切按我的心意重來。如果是古神創造了時間……為什麼我就不能？而如果我能重新創造時間，我曾經造成的一切傷害，也會不復存在。」
……這大概算是真正的「膽大包天」。
就算是伊斯也不禁為之驚嘆……但他覺得其中似乎有另一個問題。
「可是，」他問，「到那時，你所創造的時間里的埃德和娜里亞……以及伊斯，真的還是你想要挽回的‘過去’嗎？」
黑翳怔怔地看著他，沒有回答，也無法回答。
他也曾經這樣問過自己，卻不敢給自己答案。
如果不是，那他所有的努力到底還有什麼意義？
如果他只是想要一個「好的結局」，無論那結局里有沒有他……那麼，他想要的，分明已經在他眼前。
眼前這個金發的年輕人……這條獨一無二的冰龍，簡單，直率，願意付出信任，會為他人著想，綴著碎金的淺藍眼眸明亮又清澈，連那一點天生的驕傲和任性里都沒有半分戾氣與陰影——一個一直被好好愛著長大的人……一條一直被好好愛著長大的龍，才會長成這樣的性格。
曾經，在他最美好的夢里，都不曾有過如此美好的伊斯‧克利瑟斯。
「……可以告訴我更多嗎？」他低聲問，「更多……你們所經歷的。」.
伊斯講了一整晚的故事，並且努力在他干巴巴的敘述里加入一點生動的、有趣的東西——給娜娜講故事的時候他都沒這麼努力過。
他甚至因此而想起一些早就忘掉的記憶，一些無關緊要的細節，比如他們第一次去「冒險」時，埃德興致勃勃地顯擺他從父親的收藏里偷出的精靈武器的樣子，想起娜里亞沒什麼威力卻似模似樣的揮劍，想起他們回家時黑著臉堵在門口的艾倫……
「……艾倫死了。」他告訴黑翳，「就像凱勒布瑞恩所說的那樣，活到兩鬢蒼蒼，壽終正寢。」
他很想他……他也很想斯科特，他多希望他能真實地存在于他身邊，而不只是與永恆之火融合的一點靈魂的碎片……
他終究學會了接受「失去」。但那也是因為，他得到的遠比失去的要多。
他越來越不知道該如何說服黑翳。那麼，他還是得「抓捕」他嗎？……
他等著黑翳悄無聲息地離開。這一次，他不會再急著追上去，他需要花點時間好好地想一想……或者回去拐彎抹角地向泰絲他們求教一番說服別人的方法。
但黑翳一直沒有離開。
「我需要確定法術沒有什麼遺留的問題。」他說。
而伊斯當然也不想幾天之後突然變成個嬰兒什麼的。
于是他們在這顆荒涼的星球上待了好幾天，彼此之間的相處雖然不像最初那樣僵硬，卻也沒有太多的話可說。
伊斯本身就不多話，而這個「埃德」，可不是他認識的那個嗦嗦的家伙。
當伊斯終于再也無法忍受這個星球糟糕的食物，他也意識到，黑翳留下的理由，並不只是為了得到一個實驗的結果。
「你不想再逃了嗎？」他問他。
「……你並不是執行者吧？」黑翳反問他。
伊斯點頭︰「我跟安克蘭做了個交易。」
黑翳若有所思地點了點頭。
他們多少交流了一些信息。有趣的是，不管在哪一個時間線上，安克蘭最終都成為了時間的管理者。
而當他成為管理者，無數的時間里，也就只剩了一個安克蘭。
關于時間的各種悖論依然讓伊斯頭暈腦脹，難以理解，但更讓他難以理解的是黑翳。
「那就，帶我回去吧。」他說。
至少現在，他的確是不想再逃了。
到了這種時候，反而是伊斯忍不住要提醒他︰「雖然我不知道他們會把你關在什麼地方，但那必然不是那麼容易逃出來的……他們甚至會干脆殺了你也說不定。」
「他們不會。」黑翳對此倒是十分篤定，「讓我活著的價值比讓我活著的危險更高，而讓我死掉的危險並不比讓我活著的危險更低。」
伊斯嘴角微抽。
但如果黑翳如此決定的話，他也沒有拒絕的理由。
他聯系上了安克蘭，卻並沒有把那個能夠抑制魔法之力的金屬環套在黑翳的脖子上。
如果他後悔了……說不定還有逃走的機會。
接到消息的安克蘭來得很快，對伊斯能夠成功完成他的任務，似乎也並不意外。
他打開另一道門，黑翳什麼也沒問，從容地走了過去，走到門邊時腳步微頓，卻終究沒有回頭。
他一步跨了進去。
那單薄的黑色身影消失時，伊斯的心也仿佛隨之一空。
他從未想過他的任務會以這樣的方式結束，一點說不出的悵然漸漸漲滿整個胸腔。
「……你沒打算殺了他吧？」他不由自主地向安克蘭確認。
「如果事情可以如此簡單地解決的話，我倒是想。」安克蘭回答，「可他與許多條時間線都有著相當復雜的關系，直接切斷的話，麻煩並不比他能惹出來的麻煩小。比如，我並不能確定，你所在的時間線，是不是他在擁有足夠的力量之後重新創造出來的一條，如果我殺了現在的他，你，以及你的世界，都會徹底消失。同樣會消失的還有埃德……而他所完成的那些任務，也會變回沒有完成的狀態。」
伊斯目瞪口呆，好一會兒才能找回自己的聲音︰「……這種事情，你難道不該早點告訴我嗎？！」
如果他沒有發現那是誰……如果他不下心弄死了黑翳……
「如果我告訴了你，你可能因此而顧慮重重，不小心死在他手上，然後，因為你的死亡，他也很可能會有所改變，最終導致他並沒有創造出那條時間線……你和你的世界，依然會不復存在。」安克蘭說。
伊斯啞口無言。
「很有趣，是嗎？」安克蘭向他微笑，「無數個時間線里有無數個你，他們既是同一個，又不是同一個，彼此獨立，又彼此影響。一點小小的改變會造成無數難以預料的變化，或許只是影響了一朵花開的時間，又或者會創造無數世界，毀滅無數世界……如果將空間視為畫紙，‘時間’才是涂抹出所有色彩的那只筆。」
伊斯一點也不覺得有趣，只覺得頭疼。
他把他那被無數個無數充滿的腦子清空一點，向安克蘭討要他的報酬，而安克蘭告訴他︰「等埃德完成他手上的任務。」
「那不會需要花上五十年吧？」伊斯警惕地問。
「這就要看埃德自己了。」安克蘭氣定神閑，讓伊斯不得不懷疑他是不是又被騙了。
「你就不能讓完成任務的他回到這個時間嗎？」他問，「比如，就現在？」
「完成任務的執行者會回到原點，」心情不錯的安克蘭耐心地解釋，「你去過那里……在那里，某種意義上，時間是靜止不動的，但是，當他們離開原點，去往某條時間線時，卻也需要遵循一定的規則。」
「……能不能說得簡單一點？」
「……等著吧，不會太久的——或許還會有點驚喜也說不定。」
「……」
伊斯衷心希望，他所說的「驚喜」，不會變成驚嚇。