「請走這邊。」
身著制服的年輕人笑容燦爛，聲音清朗，流暢的布瑞坦語全無口音︰「餐廳已經為各位準備好了午餐，除了燿星的特色風味，也有花灣城的傳統美食……」
伊斯遠遠听見聲音，立刻拐了個大彎，從岔路快速溜走。
船上有客人——來自花灣城的商會成員，受邀來與獨角獸號確認接下來幾年的合作計劃，順便參觀一下這條大名鼎鼎的星際帆船。
他們來的時候伊斯剛回到船上，正好撞到，想裝作什麼都沒看見地逃走時被伯特倫眼疾手快地拖過去對客人表示了「熱烈」的歡迎。
畢竟，作為這條船的半個主人，見到客人掉頭就跑顯然不是正確的待客之道。
伊斯勉為其難地營業了一小會兒，接下來可不打算再跟那些笑紋里都透著算計的商人們打交道。
察覺到離餐廳越來越遠，娜娜拍著他的手臂表示不滿︰「餓！」
伊斯沒好氣地伸手捏住她的嘴。
他也很餓！只想大吃一頓然後癱在床上睡個天昏地暗——他身上的傷是治好了，但整條龍疲憊無比，也不知道是因為黑翳的法術，還是因為安克蘭壓縮時間，把他送回了他離開獨角獸號不到半個月的時間點上。
這樣挺好，時間再長，泰絲他們就要開始擔心了，但過大的時間差讓他很有幾分混亂，腦子里渾渾噩噩，活像一坨干到攪不動的土豆泥。
眼看前面走過來一個熟人，他厚起臉皮請求幫助︰「艾莉克多！……能叫人幫我拿點吃的去我房間嗎？越多越好……要肉，很多肉。」
娜娜連連點頭︰「很多肉！」
總是冷著臉的精靈駕駛員嘴角控制不住地微微一翹，點頭。
伊斯放心地抱著小龍逃回了自己的房間。
艾莉克多並沒有找其他人幫忙——反正她也閑著。
她直接在後廚打包了足夠十來個人吃的各種肉，又特地挑了一堆娜娜愛吃的水果，推著一輛小車離開，抄近路送去給伊斯。
正是午餐時間，通道里沒什麼人，讓拐角處突然出現的布瑞坦人顯得分外醒目。
「……先生。」往後看了一眼，發現確實沒有其他人來處理這個問題，不愛說話的精靈只好禮貌地開口問道︰「您是迷路了嗎？」
「是的，是的！」東張西望的中年布瑞坦人看起來大大地松了一口，「我只是停下來欣賞了一下船上的裝飾花紋，就跟大家走散了……你知道去餐廳怎麼走嗎？」
艾莉克多為他指了路，看著他腳步匆匆的背影，眉頭卻不自覺地皺起。
有點奇怪……獨角獸號已經接待過許多客人，從來沒有出過這樣的疏漏。
這船上，客人們可不是什麼地方都能隨便亂跑的。
而那位客人剛才看她時的眼神——有種說不出的怪異。
她把小車拉到牆邊，悄無聲息地跟了上去，但沒走出多遠，便听見一聲低低的驚呼。
她加快腳步，向左拐過一個彎，便看見剛才那位客人倒在了地上，而在他身邊，一位年輕的船員半跪下去，有些驚慌地呼喚著︰「先生？先生！」
看見艾莉克多跑過來，他趕緊向她解釋︰「我不知道怎麼回事……他突然就倒下去了！」
精靈俯身探向布瑞坦人的頸部。男人雙目緊閉，臉色也很難看，感覺到的脈搏平穩卻微弱，仿佛瀕死的老人。
……也不排除突發疾病的可能。
她打開傳音石聯系醫務室，然後又告知了大副詹西。
因為總覺得哪里有點不對，她將更簡單的任務交給了那位不安地守在一邊的年輕船員，讓他幫忙將那一車吃的給伊斯送過去。
船員如釋重負地點著頭跑開，推著車走出一段距離之後，腳步卻越來越慢，直至停止。
握在扶手上的手指一點點松開，他臉上的神情也一點點淡下去，變得空洞茫然。
「斯萬！」遠遠的，一群走過的船員里有人高聲叫出他的名字，「你在那兒干嘛呢？」
年輕的船員抬起頭，臉上是同伴們熟悉的、有點傻乎乎的笑容，只是有一絲難以察覺的僵硬。
他推著車追上了同伴，不好意思地小聲請求︰「能幫我個忙嗎？……我肚子有點痛……」
裝滿食物的小車又一次被轉手，被叫做斯萬的年輕船員轉身走進了另一條通道，邁出的腳步沉穩又規律，連敲在地上的每一記聲響都似乎沒有絲毫區別。
他快速地穿過幾條通道，在接近動力室的時候，卻突然踉蹌了一下，眼角的肌肉不受控制地抽搐著，顯出一絲怪異的猙獰。
「你怎麼啦？」一個有些缺乏起伏，听起來卻又奇怪地情緒生動的機械聲從不遠處傳過來。
船員猛地扭頭，看著一個型號頗老的機器人搖搖晃晃地走近。
它腿很短，但腳步輕快，雖然總像是下一刻就會把自己絆倒的樣子，卻又奇跡般地保持著完美的平衡，噠噠噠地很快就走到了他面前。
「你……」它抬頭，又突然頓住，猛地朝後跳出了老遠。
「你是誰？！」它叫起來，「……敵襲！敵襲！」
它發出尖銳的警報聲，同時也轉身逃得飛快。
年輕的船員甚至都還沒有反應過來，距離最近的動力室里已經有人跑了出來。
「怎麼回事！」
泰瑞一只手里還拿著工具，看見外面的情形，微微一怔——敵人在哪里？
躲得遠遠的機器人抬手指向船員︰「他不是斯萬！」
船員抬起頭，一臉無辜和茫然︰「這是怎麼……」
他連話都沒說完，就被泰瑞毫不遲疑的一發飛彈轟倒在地，動彈不得。
船員的臉扭曲了一下，眼中微光一閃，收縮的瞳孔忽地擴散開來。
他不知道是哪里出了問題……但他還有別的機會。
看不見的微粒從船員的後腦竄了出來，直撲向小小的機器人。
機器人發出的尖叫震動著整個通道，讓泰瑞都忍不住想要捂住耳朵︰「又怎麼啦！」
「它想控制我！」達里埃爾不可思議地揮舞著雙手，感覺受到了巨大的侮辱︰「它居然覺得它能控制我！這個……這個……不自量力的壞東西！」
雖然網上得多，但實際使用的機會幾乎沒有——它罵人的詞匯並不怎麼豐富。
泰瑞敏銳地意識到了什麼。
「抓住他……它！不管是什麼，抓住！」他叫道。
「呃，」達里埃爾呆了呆，「可它散掉了……好弱啊。」
這會兒已經有其他人趕了過來，對著眼前這一幕，不禁面面相覷。
泰瑞正想著要如何解釋，達里埃爾過來掃了掃暈倒在地的年輕船員，立刻又有所發現。
「他後腦被植入了一個小東西。」它說，然後又告訴大家一個好消息，「斯萬的意識還在。」
泰瑞仔細查看斯萬的後腦，好一會兒才找到了一個極小的紅點。
「……先送醫務室吧。」他說.
被植入船員後腦的東西只有針尖大小，而且不知道是用什麼材料制成，船上的儀器根本探測不出來。
但沒有人懷疑達里埃爾的能力——它已經無數次地證明過自己。
最終，在它的指引之下，他們終于成功地把那個小東西弄了出來。
而醫務室里另一位昏迷不醒的患者，那位突然暈倒的布瑞坦人，也終于被找到了「病因」。
他的後腦被植入了同樣的東西，而且恐怕已經有一段時間，連那點細微的傷口都已經消失不見。
斯萬很快就醒了過來。他甚至記得在與那個布瑞坦人擦肩而過時感覺到後腦有一瞬針刺般的疼痛，也能回憶起意識被壓制、身體被操縱時那種難以形容的恐懼和憤怒。
「那到底是什麼東西？！」他忍不住後怕。
聞訊而來的伊斯和泰瑞交換了一個眼神，而艾莉克多顯然也已經想到了。
這種轉移意識的方式，像極了他們在梅夫瑞遇到的那位冒牌國王，機器人蘭迪27號所使用的方式。
起初他們對此並沒有多少了解，還是伊斯又一次在沃圖星遇到蘭迪27號，才知道他們的「意識」必須得有一個承載的儀器，並不能像伊斯和娜娜那樣，能以另一種形式獨立存在。
但是，蘭迪27號和他的追隨者們所選擇的軀殼，其實本身就是空殼，對他們來說，就跟把一個機器人的數據輸入另一個機器人的身體里差不多。而此刻他們所面對的這種技術，又更加先進——畢竟人類本身復雜的靈魂並不那麼容易被壓制，而他們自然進化而成的神經系統也不那麼容易被控制。
斯萬就反抗過，也正因為他的反抗，讓對精神力的波動特別敏感的達里埃爾迅速地發現了問題。
這技術或許還不是很成熟，卻也已經足夠可怕。
而現在的問題是，這又是誰想找他們的麻煩？