馬鞭揮向小吏時，小吏紋絲不動。看到馬鞭打向木桌，小吏眼中閃過一絲失望。
「損壞官家物品罰款五倍。」小吏輕輕一瞥，向馬背上的張毅伸手討要，「十兩銀子。」
張毅怒︰「好膽！」從腰上解下荷包，用上暗勁重重砸向小吏手腕。小吏如果不躲，勢必會受傷。
小吏身子一偏，輕巧地避過砸向手的荷包。咧嘴笑道︰「請這位軍爺把罰金撿起來。」說時遲那時快，說話的瞬間單手扣住張毅的手腕，右腳踹向馬肚，把張毅硬生生從馬背上拉下來。
「砰！」張毅的戰馬倒在地上痛苦嘶鳴。
沒有防備的張毅被拉下馬，摔得四腳朝天、渾身疼。又見愛馬受傷，瞬間失去了理智。用徒手能碎石的雙掌劈向小吏。
英國公臉色一沉，氣沉丹田爆呵，「張毅！」他想試探太子府態度，可不想無端招惹敵人。
張毅渾身一震，立刻恢復了理智。毆打小吏相當于下太子府面子，無端給公國府招敵。雙掌來不及收勢，只得劈向一旁改變方向。
「來的好！」小吏不想錯過和英國公手下過招的機會。單手握拳，迎向張毅的掌風。
拳頭主動找上手掌。兩股勁對撞！
「砰」，張毅被拳頭打飛，重重摔到地上和愛馬作伴。
小吏被掌風逼著後退，撞上城牆。「轟隆」一聲，夯土牆倒了一段，好似在城門口旁開了個小門。
「再來！」小吏月兌下礙事的皂吏袍，轉動發麻的雙手，臉上狂喜、眼神期待。他想來太子府當兵，天知道怎麼把他安排成了文吏。他也不敢問到底是誰的意思，只能主動找了份很可能遇上挑釁的活計。沒想到韃靼、回回、瓦剌、女真等異族安安分分恪守成規，一直沒給他發揮的機會。
能當上家將的，都是軍中的佼佼者。張毅被一文吏一拳放倒，令騎兵們目瞪口呆。
英國公翻身下馬，向小吏抱拳行禮，「本公家將魯莽，本公替他向你道歉。小兄弟身手不錯，可否告知名諱？」
「好說。小子行不更名坐不改姓，朱當沍是也。」小吏同樣抱拳，略有遺憾地收下英國公的歉意。
曾做過宗人令的英國公臉色一僵︰「哪個‘互’？」宗室各脈依據太祖留下的五絕二十字排輩。當代魯王之子中間字為「當」，第三個字以水為邊旁。
「左邊三點水，右邊相互的互。」朱當沍差遣英國公的手下，「把人和馬抬到一旁，別把城門堵了。」
氣焰囂張至極。絲毫沒把英國公放在眼里。騎兵們蠢蠢欲動，都想要教訓這個不長眼的小子。
英國公制止了他們。深深看了朱當沍一眼。
朱當沍毫不膽怯，重復道，「李典寶在城主府恭迎國公爺大駕。」
「你們知道本公要來？」英國公笑的很冷。
朱當沍反問︰「國公爺質疑太子府的情報能力？不怕北伐的時候成孤軍嗎？」
草原人煙稀少，失去情報支持很容易月兌離大部隊成為孤軍。太子府有二十八星宿，暗中兼並了「夜不歸」。太子府掌控的北方情報網乃是北伐軍求知若渴的。北伐五軍相互合作、又相互競爭。如果太子府偏袒一軍，其余四軍會吃暗虧。
駐地主官劉學成提點他，如果遇到驕兵入城，就用情報威脅他們守規矩。
賀蘭山太子府的官吏都是年紀相差不大的同齡人。他們很少講文官的一套虛禮，做事講究效率。拿下平虜城馬上回汝箕溝開采煤礦，命李典寶和他等少數人留在平虜城等待修路勞力的到來。
朱當沍一直沒明白修路勞力指的是什麼。看到英國公帶來的趾高氣揚的騎兵後，他似乎有點明白了。文官很狡猾，尤其是太子府的人。朱當沍在這待了不到半年，吃過的暗虧比這輩子加起來還多。王府兄弟姐妹們的明爭暗斗算什麼！送來太子府分分鐘被收拾的服服帖帖。他能安全無恙，全靠一身力氣。太子說過，在絕對的實力面前任何陰謀詭計都將煙消雲散。
朱當沍的警告起了作用。英國公思考再三，命騎兵侯在城門口，清點了十名親衛隨他入城。
「本公期待早日听到您升官發財的好消息。」英國公沒有點破朱當沍的身份。入閣的除了保國公還有宗人令。勛貴武官心思浮動，宗室自然也有其他想法。
只是太子府的人讓堂堂郡王守城門，郡王還能忍下來，這就很有意思了。
朱當沍嘴角一抽。太子推宗人令入閣後，他收到了幾位兄弟的信。信里同樣恭祝他早日升官發財！誰要升官發財！他想去海外闖闖。可劉學成竟然讓他在此歷練幾年，怕容易沖動的他在國外丟太子的臉。誰沖動了！今天他就很好的收斂了自己的脾氣。如果在兗州，地上的那人至少得斷一只手。
「把城門讓開，別堵路啊！」朱當沍橫眉一挑，拔出拳頭，想要清理一下堵在城門口不听話的騎兵。
被人扶起的張毅咬牙切齒︰「小子，你就不怕國公爺參你一本不敬上官嗎？保國公在內閣見到國公爺的折子一定會嚴加處置。」
朱當沍「切」了一聲︰「我不敬誰了？你是我上官嗎？」又不是小孩打架輸了找父母告狀！難怪邊軍瞧不起京營的花架子兵。遇到這種事太子府都是內部自行消化。他剛來那一會兒，可沒少被折騰——
英國公帶著數十親衛進城，來到寒酸相十足的城主府。李兆先早已經等候在此。
「國公爺大駕光臨，恕下官未曾遠迎。」五官端正、性格溫和的李兆先身後跟著兩位東廠番子。
不知是否因為有了番子存在，稀疏平常的客套話讓英國公听出了敷衍之意。
英國公客客氣氣地拱手道賀︰「軍情緊急，本公領著騎兵先行趕到，還沒來得及通知太子府。是本公該道歉才是。對了，得知李大人升任泉州市舶使，真是可喜可賀啊！」
不管是市舶使還是北地布政使李東陽唯一的兒子的身份，都能讓英國公對李兆先客客氣氣。
李兆先淡淡一笑︰「下官資質尚淺，全賴太子殿下提拔。軍情緊急來不及通報我等迎接無事，但若是英國公府海船下海、回港不經過市舶司，下官就無法替英國公圓場了。」
英國公笑得很勉強。一上來火藥味十足，絲毫沒給他臉面！他們是收到太子的暗示了嗎？
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