朱厚照學過粗淺的心理學，懂得些人心。但他還真沒蠱惑人心的本事。他能讓持反對意見的人遵照他的意願辦事，不過是依仗手上的權利、人脈、資源。
大明皇太子的身份是朱厚照最大的金手指。
許進最終離開了鎮守府。
朱厚照讓他去見了一位老熟人——瓦剌太師手下最強大的領主卜六王。
弘治八年，吐魯番俘虜哈密忠順王佔領哈密。馬文升和許進用重金聘請外援，讓和吐魯番有舊怨的瓦剌出手教訓吐魯番，最終奪回了哈密。朱厚照想到用瓦剌牽制達延汗統一漠南的腳步，就是源自這件事。
也是因為這件事，達延汗這幾年一直發兵把瓦剌往西趕，意圖切斷明廷和瓦剌的聯系。前幾年瓦剌連年派使者進京朝貢，近三年不見人影。朱厚照先後投了近十萬兩扶持天豬網在草原發展，得到的唯一回報就是瓦剌的消息。
瓦剌在也先死後四分五裂，漸漸落于由成吉思汗後裔達延汗領導的韃靼。瓦剌強勢的時候，韃靼被打壓的很慘，兩部雖同源卻如死敵。而瓦剌、韃靼和吐魯番的矛盾源自宗教信仰。吐魯番出自察合台汗國，同樣背棄了蒙古人信仰的密宗。但隨著瓦剌被韃靼驅趕，瓦剌為了生存，有部分部落改了宗教信仰。屯駐巴思闊的卜六王是堅定的密宗信徒。
弘治帝一改篤信道教，向密宗連連示好。背後支持密宗回草原搶回信徒。人力干預瓦剌人轉變信仰。同時確保韃靼不會與吐魯番聯手。如何哈密被吐魯番搶走，玉門、嘉峪關一代危矣。
卜六王收了朱厚照給出的定金，出兵攻擊韃靼，牽制達延汗。
朱厚照看到了成效，想要繼續深度合作，為他在國內改軍制爭取時間。
說起來也是胸悶。
一場宣大戰役的背後，投入了大明多大的精力！
戰果……用差強人意挽尊吧。
朱厚照能吃下這個虧？！
朱厚照的思考方式傾向于商人。他羅列了宣大戰役大明和韃靼投入的成本、戰損比。讓玄武把結果送到內閣手里。
不能讓他一個人感到丟人是吧？
「殿下，您確定火篩會來嗎？」張桐問。
「那就要看京觀的效果了。」朱厚照站在听雨樓二樓眺望遠方，「上位者有保護臣民的責任。」
朱厚照已經感受到了肩上沉甸甸的重量。在大同看到遍地白布、處處哭啼，軍民對未來的渾渾噩噩都刺痛了他。在京師永遠看不到真實的大明。或許大明滅國的那日，京師依然歌舞升平。
————
大同得勝堡。
在總兵府、大同府、鎮守府三府合力之下，得勝堡被韃靼攻破搗毀的城牆和軍堡被修復了。用的既不是夯土也不是青磚，而是紅磚和三合土。囚牛商行在大同城外王家莊旁要了塊無主的地建了作坊區，紅磚和三合土就是從那里生產的。
「我家表弟被招入作坊。听他說從建窯到第一塊紅磚出爐只用了十天。」新派到得勝堡的守軍看著還沒干透的新城牆閑聊。
「能不快嗎？作坊一半的人是老手。太子殿下在密雲秘密養了二十萬人，往大同遷徙了五百戶只能算小菜一碟。」
「你都知道的事能叫秘密？」
「刊登在《京報》上，肯定是太子故意讓人知道的。」
「那叫廣告！听說河套也建了磚土作坊，甘肅鎮的軍堡陸續翻修。」
「不做生意太子哪來的銀子懸賞蒙郭勒津部兩萬個人頭建京觀！」
「《大明報》上把太子罵得很慘。那群酸秀才說什麼‘上天有好生之德’、‘以力服人者，非心服也，力不贍也’之類的狗屁話。如果他們的父母妻兒被韃靼人砍殺，看他們還能不能有仁德之心！」
「呦，你小子也會拽文了。想去考進士不當兵了？」
「百戶掛在嘴邊一天罵八百遍，听也听會了。看我們百戶的樣子，好像想去河套混出頭。」
「別說，我也心動過。只是河套招人要求太高……」
「什麼人！」聊天的守軍們看到一支數百人的商隊向城門駛來，立刻戒備了起來。
宣大關閉各地馬市，禁止商隊出入草原。現階段怎麼會有商隊出關？
守軍們想起火篩還在大同的流言，各個握緊了手中的刀。
商隊的領隊笑眯眯地遞上出關文書。
「囚牛商行？」
守衛得勝堡的百戶一臉訝然。囚牛商行有弘治帝頒發的特別通行文書，可在任何時段出關。盡忠職守的百戶冒著得罪囚牛商行的風險，堅持讓商隊接受盤查。
商隊處處透出詭異。
沒攜帶交易的貨物，只要隨行人員的包袱里有為數不多的干糧。
商隊的成員高矮不一，有些身強力壯，有些看上去弱不禁風。甚至罕見地有女子。
每個人隨身攜帶兵器，不管是雁翎刀、手刀、匕首都是用百煉鋼打造。軍中也只有百戶、千戶這級別的能配備。
領隊在百戶耳邊小聲說了幾句。百戶臉變了變，一一觀察每個人的相貌是否易容，排除是韃靼人後讓他們出關。
「百戶大人，他們是什麼人？」守軍們難掩心中的好奇。
「死囚。」
「囚牛商行為什麼要把死囚送出關？」
「懸賞榜。」
「啊？！」
「太子殿下，真……真……」
囚牛商行出了關，守軍立刻關上了厚重的城門。城門在堅硬的木門外包了三層鐵皮，用鐵釘卯住。城門和城牆之間涂抹了厚厚一層三合土。再也不會被韃靼人輕易破開。
「各位軍爺，小的走了。」把貨物賣空的賣貨郎挑著擔子離開，臨走的時候往百戶手里放了二十文。
賣貨郎常年往來大同和得勝堡。軍堡里的將士們需要什麼，會讓賣貨郎捎來。百戶等人新調來，也不好更改以前留下的規矩。百戶把賣貨郎給的抽成甩給守軍們分了，回到軍堡繼續翻看每期的《京報》、《大明報》。
離開得勝堡的賣貨郎行色匆匆。離開得勝堡十里之後，在不起眼的茶鋪重現補上貨，七彎八拐地來到附近的山村賣貨。由于他時常來，賣的貨品種多也便宜，見到他的山民們友好地打招呼。
賣貨郎來到一戶四周沒有鄰居的獵戶人家，用暗號叫開了大門。
「領主，得勝堡防衛嚴密，找不到機會闖出去。還有……囚牛商行把國內的死囚放出關，說是……說是拿賞銀。」
「大明太子欺人太甚！」
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