左敬把朱厚照引誘火篩的計劃告訴了惠安伯。
惠安伯帶上張桐帶上兵馬火急火燎趕到鎮守府規勸。太子的脾氣兩人心知肚明，太子決定的事弘治帝都未必能阻攔。他們來，主要是留下張桐和總兵府兵馬保護太子。
只是沒想到，太子竟然在鎮守府大門的影壁前等他們。
「參見太子殿下。」惠安伯、張桐行禮問安。
朱厚照頷首，背著手踏出鎮守府打量惠安伯帶來的兵馬。
「有些人本宮似乎在京師見過？」
朱厚照過目不忘的本領人盡皆知。惠安伯便也沒隱瞞︰「不少人是京師各公侯伯府的親兵。」
「唔，算得上我大明的精銳兵馬了。也是這次追殺韃靼的主力吧？」朱厚照不動聲色地問。
惠安伯老實回答︰「是。」
九邊將士的平均戰斗力在大明名列前茅，但和草原上的戰士比，還是相差一大截。因為朝廷撫恤、將領能力、訓練強度、軍戶待遇等各種各樣的原因，邊軍面對凶殘不畏死的韃靼人常常處于下風。不然前次韃靼百人騎兵也不可能橫掃東城的馬市，擄劫百姓後能揚長而去。
火篩帶來兩三萬人馬，能留下兩萬出頭的敵人，下放到各軍的親兵們功勞甚大。有他們帶頭和壓陣，邊軍的戰斗力才能超長發揮。
火篩帶來的人留下三分之二，京師湊出來千人的親兵和大同、宣府兩地的邊軍戰損也極大。朝廷對勝戰和敗仗的撫恤和賞賜差別很大。為了死去的將士們能瞑目，朱厚照也得默認這場倉促的守衛戰勝利了。
「大明最強的戰力！又有足夠的時候防御，結果呢？我方死傷三萬多人，幾乎是韃靼人的兩倍。」朱厚照表情沉痛，「三萬多人啊，多少家庭支離破碎！」
「大部分是百姓。」惠安伯小聲指出。去除百姓傷亡，軍隊的傷亡比韃靼人小很多。如果和以往的戰績比，相當不錯。但前有蘭州大捷，便顯得有點不夠看。
朱厚照的臉色漸漸變了，眉毛擰在一起，大吼一聲，「你怎麼不說宣大兵力加起來有二十萬！」
兵力足夠多、又佔了主場優勢，還能被打成這樣，朝廷從上到下怎麼都不覺得羞愧呢？
土木堡之變打斷了大明的軍魂了吧？
惠安伯低下頭，避免和太子沖撞。
朱厚照明白他心里定是不服氣的。
「哎，不提這些了，冰凍三尺非一日之寒。大明軍隊戰斗力低下原因多種多樣。」
朱厚照嘆了口氣，瞬間失去了指責惠安伯的精氣神，像個暮年的老者一樣。
「火篩率領的蒙郭勒津部戰斗力在韃靼也是屈指可數。達延汗能有今日之威，火篩功不可沒。除掉火篩，就是砍掉達延汗的左膀右臂。」
「兵熊熊一個，將熊熊一窩。主帥對一支軍隊的作用極大。同樣的屢戰屢敗的兵馬到了王威寧手中，能打的達延汗丟盔棄甲。」
「火篩必須死。能征善戰的蒙郭勒津部必須消失。」
「雖然本宮以自身為餌比較下作，貼出懸賞榜勝之也不武。但只要能打擊韃靼人的信心、讓他們不敢輕易擾邊殺害百姓，本宮被罵也值得。」
「戰爭應該是政治的延續。」朱厚照閉了閉眼，「用政治手段結束戰爭則是軍隊的無能。大明沒成為宋朝第二，真要感謝瓦剌、韃靼的內訌。」
「惠安伯，你應該能懂本宮的意思。把他們撤走，可別把火篩嚇跑了！」朱厚照最後道。
惠安伯嘴巴動了動，千言萬語盡在一躬，「是。」
朱厚照此番發言沒有動用激昂的語氣，只是沉痛地擺出事實。除了惠安伯，在場听聞的人無不動容。貼心的話語，永遠是站在對方立場的講話。幾位大同將領原本不滿太子否認此戰勝利的說法。听了朱厚照一席話，從心底涌起了感動之情，有幾人甚至虎目含淚。
一場勝戰不能說明什麼。韃靼人依舊會攻來搶劫殺人。但如果韃靼人看到殘害大明百姓的蒙郭勒津部幾乎被滅族、領主火篩被殺，下次攻來必得掂量掂量。哪怕來了，也不敢肆意屠殺百姓。大同的百姓軍戶為多。死于兵禍的大部分是他們的手足、父母和妻兒。
朱厚照高看了惠安伯一眼。惠安伯把兵撤走，也是冒了巨大的風險。萬一朱厚照出了點什麼事，全族上下都會跟著一起倒霉。勛貴中有如此擔當的人不多了。
「末將留下保護殿下。」張桐自動請命。
惠安伯用眼神征詢朱厚照的意見。
「留下五十人足夠。」
左敬直拍大腿。他叫來的援兵竟然被小爺三言兩語打發走了。他一定要寫信給干爹，參惠安伯一本！
「小爺~」左敬想勸。
朱厚照瞟他一眼︰「左公公先把本職工作做好。火篩能悄無聲息地躲在大同，離不開大同軍中某人的庇護。左公公和神英以及他的部下走得近，剔除軍中害群之馬的事就交給你了。務必辦妥！若是讓奸細把火篩放跑，哪怕李公公求情也保不下你的命。」
左敬嚇得立刻去找奸細。
火篩還在大同，是基于二十八星宿搜羅到的各種情報得出的結論。
火篩沒有出現在蒙郭勒津部的大本營，現在那里名義上由伊錫克公主掌管。火篩無子，與夫人伊錫克公主感情不好。火篩和伊錫克公主撫養了達延汗和滿都海夫人的四子阿爾蘇博羅特，火篩對這位養子異常疼愛。
據天豬網打听到的消息，火篩臨走前把蒙郭勒津部交到了五歲的阿爾蘇博羅特手中。達延汗在漠南清除異姓領主，把四子交給火篩的用心想必火篩本人很清楚。馬永成從伊錫克公主身邊的侍女口中得知，火篩已經不想給達延汗賣命了。火篩很有可能不會再回部族。雖然朱厚照想破腦袋也想不通火篩為什麼不帶上族人反了達延汗。
「不管殿下說什麼，微臣寸步不離。」許進強硬地表態。
京師傳出太子巧舌如簧，善于蠱惑人心。許進算是大開眼界。寥寥數語，不但消除大同將士們的不滿，還得到了他們的感激；惠安伯也被忽悠的冒險一搏。怕丟命的左敬也離開了。
朱厚照微微一笑︰「許大人確定嗎？本宮本來有件事關九邊五年內安穩的大事交由你去辦。既然許大人不願意，本宮便讓楊廷和去辦吧。」
許進渾身一震。
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