跨入熱氣球吊籃的瞬間，朱厚照涌起了對自己敬佩。明明恐高，卻為了大明的將來甘願克服心理的恐懼。
他真是個愛崗敬業的好孩子！
「殿下若真要飛去草原，請將臣雙臂砍下。」大同巡撫許進不知從何處得知了消息，掐著點一樣在起飛的關鍵時候撲到系住吊籃的繩索上。
朱厚照看了眼自願守在身邊保護他的老太監。
「老奴只負責殿下的安全。」老太監很光棍地道。
朱厚照指著許進用嫌棄地口吻道︰「玄武，把他帶走。」
「殿下，許大人乃一方巡撫。沒有上諭，微臣無權冒犯他。」玄武表示愛莫能助。玄武畢竟掛在錦衣衛體系中，需要遵守錦衣衛的規矩。不能隨意對高官要員監視、問罪，是弘治帝對扶持他上台的文官的一種回報。
左敬倒是齜牙咧嘴佯裝拖走死扒著繩索不動的許進。
「呼呼呼，」左敬喘著粗氣一臉無奈，「許大人力氣好大。」
朱厚照假笑以對。你們演的也太假了！
「許大人，你就沒看出被人當出頭鳥了嗎？」朱厚照蹲在許進身前好奇地問。
許進義正言辭︰「殿下之安危關系國本。臣就算被人算計，也不能眼睜睜看著殿下冒險！」
「截止到弘治十一年十二月三十日，皇家玉牒上的男性人數為8236人。」朱厚照慷慨陳詞，「許大人還怕沒人當皇帝嗎？」
許進雙目圓瞪︰「殿下此言可曾想過皇上的感受！」
新一期《大明報》圍繞教育子孫開展討論，首輔劉健激揚陳詞，抨擊溺愛子孫的長輩鼠目寸光。就差沒大罵弘治帝過于溺愛太子！首輔不敢大不敬當面指責，弘治帝就能裝傻充愣。弘治帝就是不派人把太子接走，做臣子的能怎麼辦？
「許大人，本宮就是明白父皇的感受才會這麼做。父皇子嗣艱難，而宗室太能生。本宮要做出成就，讓天下人知道生得多不如生的好！量多不如質優！」朱厚照睜著眼楮胡扯。
許進氣得噴出一口唾沫子︰「殿下惹禍的本領的確厲害。整個宗室加一塊也不是您對手。」
許進沒少從京師同年、好友的信中看到他們對太子的滿月復抱怨。以前不太能理解，甚至懷疑太子惹的每件事背後都有皇上的布局。這次和太子接觸了十多日，終于感同身受了。
敲詐晉商也就算了，還要在大同壘京觀！用的還都是敲詐得來的銀子。
大同百姓看到懸賞榜馬上奔走相告、放鞭炮慶祝。在他還沒反應過來前，民間的輿論已經定了基調。許進提出反對，立刻收到大同百姓的爛菜葉子。看著殘忍的京觀在他治下壘起來而無能為力，許進感受到從所未有的力不從心。
朱厚照嘿嘿一笑︰「那還比不上漢武帝、唐太宗、太宗三人。本宮以他們為目標，宗室早晚也會有你的感觸。」
許進驚恐地瞪大眼楮。太子還想干什麼！
「許大人真不松手？」朱厚照笑問。
許進被太子笑得背後一涼，扒緊繩索、寧死不屈。
朱厚照嘆了口氣從吊籃上下來。
「天上不能飛，地上總能走吧？」朱厚照沒見過風吹草低見牛羊的草原風光，說什麼都想出去兜一圈。
許進大義凜然︰「除非從臣身上跨過去！」
反正太子休想出關去草原。
許進阻攔朱厚照的行為，收到老太監、左敬、玄武等人的一致支持。朱厚照騎馬到長城的關口，收到惠安伯、許進、左敬共同下達的命令，沒有人敢放朱厚照出去。
朱厚照遺憾地回到大同城。
為發泄不滿情緒，朱厚照進行了瘋狂大采購。許進怕朱厚照動歪腦筋，寸步不離地跟著。
「把你們店里的大米、高粱等糧食都拿出來！爺包圓了。」
朱厚照一口氣買下大同所有糧商店鋪里的存貨。馬市暫停，糧商們正愁糧食囤在手里，遇到冤大頭大主顧立刻全部傾銷。
「先後送給火篩的十萬石糧食還沒追回嗎？」朱厚照例行詢問。
他們連火篩都找不到，怎麼找得到糧食呢？最近幾年大明的天氣多變糧食減產，草原也好不到哪里去。草原對糧食的需求更甚以往。九邊馬市暫停後，糧食在草原上水漲船高，馬上接近一兩一石。草原上沒有銀子，銀子只是一個衡量單位，最終是以戰馬、牛羊成交。
「未曾。」六十三歲的許進回答的語氣中氣十足，絲毫不覺得羞愧。這件事文武官員都有責任，又不是他一個人擔責。
「挺好。」朱厚照笑得像只小狐狸，「囚牛商行有任何時候通關的權利。此時是最好的時機，相當于壟斷了草原的糧食供給。把糧食高價賣去草原，把賞銀賺回來。」
許進抿了抿嘴。反正太子禍害草原人，他沒必要干涉。
「別忘了讓囚牛商行把火篩藏起十萬石糧食的消息散播出去。糧食暴漲，十萬石糧食就是個金疙瘩，人人喜歡。」朱厚照一點也不避著糧店的人，瑟地把計劃在大庭廣眾之下公布于眾。
許進扭過頭。得了，京觀怕是小不了了。
也不知道朱厚照是為了打發時間還是整許進，他連續五日在大同城閑逛。他身邊總會陪著許進與左敬，不遠處有總兵府的侍衛跟著保護。大同百姓對他身份的猜測多了起來。
五日後的傍晚，許進看著朱厚照走入鎮守府听雨樓，打算回去吃點東西就睡。陪太子逛街比打仗都累。
「許大人。」朱厚照突然叫住許進，「明日開始你別跟著本宮了。」
「微臣是大同巡撫，殿下還沒有限制微臣出行的權利。」許進沉聲回道。
朱厚照臉上露出憐憫之色︰「話雖如此，但是……許大人，你是個好官。」
「？」許進一頭霧水。太子怎麼突然夸起他來了？
「本宮實話對你說吧，大同城里有火篩的探子。火篩已經知道本宮的身份，也知道本宮對蒙郭勒津部的趕盡殺絕。火篩身為領主，一定不忍見族人遭殃。本宮以自身為餌，火篩肯定藏不住。跟著本宮會遭受無妄之災。」朱厚照一臉不忍。
「小爺！」
先崩潰的不是許進而是左敬。
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