土木堡之變後，朝廷在邊塞修起了連綿幾千里的長城。
韃靼順利闖關掠劫的次數銳減。每一次成功繞開瞭望台進攻，都是一次狂歡。搶劫一次的成果比部族里所有奴隸勞作大半年的收獲高。尤其是這次搶了村里十八口鐵鍋，足夠他們換幾百頭的牛羊。
「嗚~」馬上的騎兵們揮舞著馬鞭，高叫著向蘭州方向進發。
「我原本看上一個皮膚和羊女乃一樣白的娘們！可惜不能帶上。」枯燥的趕路中，相熟的人聊起了天。他們從小在馬背上長大，騎著馬睡覺都沒問題。
「我們百戶說了，蘭州比瓊州繁華。天豬網的貨都在蘭州拿的。該死的商人，一個搪瓷壺要我十頭羊！以為有夫人做靠山就可以為所欲為？為了把東西賣更高的價，還妄圖說服我們百戶反叛領主！」
「哈哈哈！我們蒙郭勒津部曾經是和達延汗打的很激烈。我阿爸死在了達延汗手里。可我們蒙古人崇拜英雄！達延汗能給我們更好的生活，我們為什麼要反他。」
「搶蘭州，抄了天豬網那群可惡的商人老巢。讓他們加倍奉還從我們手上賺走的牛羊！」
「駕！呦哦！」
「看，天上飄的是什麼？」
「黃色的雲朵？難道是天神的禮物？」
五百多人的騎兵隊伍放緩了速度停下。
「降了，降了！」
「我看到了，雲朵里有人！」
「怎麼像，像大明人！」
領隊的百戶意識到不妥︰「四散躲起來！」
「砰！砰！砰！」火銃聲響起。伴隨而來的是中彈的人和戰馬的哀嚎聲。
刀疤臉對火統的威力感到不滿︰「離得太遠，瞄不準，效果不好。」
他又換上了弓箭，朝人群聚攏的地方射去。射空箭囊中的箭，用單筒望遠鏡查看成果。還是不滿意。
「再降五十米。」刀疤臉道。
操作熱氣球的青年尖著嗓子喊︰「再降下去會容易被箭矢射中氣囊。青土湖一窮二白，氣囊壞了都沒地修。」
「韃靼人沒帶弩弓，射不高！」
「萬一有射雕手呢？」
刀疤臉怒目而視，凶狠的表情能嚇哭孩子。「你這閹人怕死！」
「一條爛命死就死了，有小爺給咱家送葬，下輩子還能投個好胎。死之前必須完成小爺的囑托！我們要測試出熱氣球投放戰場的威力。首先要保證熱氣球的安全，下降高度不適合大規模作戰。」操縱熱氣球的青年冷眼相對，毫不退縮。
牛大這時才知青年是宦官。肯定是東宮出來的。東宮派出來的人都像被太子下了蠱，異常崇拜小太子。
「韃靼鐵騎最厲害的是集體沖刺。我們讓他們分散就幫上地面軍隊大忙了。」牛大安撫互相瞪眼的兩人。
「草！打的太興奮忘了。」
刀疤臉打完了火銃換弓箭，射完了箭矢添加鐵彈繼續射擊。和牛大兩人硬生生把聚在一起的五百多騎兵驅散。
一團散沙的騎兵喪失了他們最大的優勢。
「殺啊！」埋伏在一里之外的騰驤四衛騎著馬成一條線，向韃靼人橫掃而去。
韃靼百戶想組織起騎兵隊以硬踫硬。再次被半空中的刀疤臉和牛大阻擊。氣得韃靼百戶向天空放箭。箭矢飛出沒多高掉落下去，反而射傷了他們自己人。
保護伍善出塞的這批人出去的太早，身上只有護住胸部要害魚鱗甲，馬匹也只披著一層棉甲。但他們是御馬監培養出來最強大的戰力，自信且無畏。一手拽著韁繩，一手揮舞著百煉鋼打造的雁翎刀，殺向五倍多的敵人。
從空中俯瞰，騰驤四衛像奔騰的潮水，吞沒了無助又弱小的韃靼人。一個沖刺，韃靼人數減半。騰驤四衛兩兩相助，清空身邊的阻礙後再次結陣沖鋒。三個回合下來，韃靼人潰不成軍。
兩軍交戰在一起，熱氣球只能飛到戰場邊緣，射殺意圖逃走的韃靼人。別以為韃靼人都是錚錚鐵骨！他們是出來搶劫的，不是為了保家衛國。打不過就跑才是打家劫舍的真諦。
觀察到威脅解除，青年宦官這才降下熱氣球。方便刀疤臉和牛大射殺逃走的韃靼人。
韃靼百戶瘋狂地揮舞馬鞭讓坐騎跑得快點、快點再快點。他知道明軍以防守為主，極少追擊遠遁的敵人。只要跑得足夠快，一定能逃走。逃回去要把明軍有能飛的怪物上報給領主知道。領主想用伏擊戰術打退新成立的河套太子府。有會飛的怪物在，伏擊戰術根本行不通。
「不能留下一個活口！」伍善嘶聲力竭地喊道。
駐地還沒建起，不能讓韃靼人發現他們。發現得越晚，留給駐地建設的時間就越長。熱氣球的參戰的事，也不能泄露出去。
騰驤四衛分成十人一組追殺逃走的人。騰驤四衛優先挑選從小會騎馬的青壯。他們享受軍隊中最好的伙食，最優的後勤，最艱苦韃靼訓練。他們個人的戰斗力不在韃靼人之下。哪怕沒有沖鋒加持，零散的韃靼鐵騎也不會是他們的對手。尤其在他們人人配上火銃的時候。
一個時辰不到，搶劫涼州的韃靼人被全部消滅。花了點時間把敵人的尸首埋入沙土堆，帶走了所有的戰利品。包括火銃打出的鐵彈，還有那十八口鐵鍋。
「青土湖暫時不宜暴露，捎信讓囚牛商行補償百姓們的損失。」伍善揮手帶人返回。
一夜風沙後，戰斗的痕跡將被抹除得干干淨淨。
刀疤臉等人返回就沒那麼方便了。熱氣球想在空中改變方向，得上上下下找準適當的風向。牛大還得幫忙移動吊籃四周的重物。伍善他們都快要回到營地了，熱氣球還在原地打轉。
「只能打順風仗。」刀疤臉對熱氣球參戰的熱情被無情地現實澆滅。
操控熱氣球的青年宦官同樣失落。小爺還想借熱氣球重創韃靼。
牛大愁眉苦臉地回到營地。
「老大，怎麼打了勝仗不高興啊？」牛二問。
「熱氣球沒有想象地好使。」
牛二指了指牛四︰「老四腦子活絡。你們打仗的時候，他用空陶罐代替石頭做出了地雷。說不定他能想出好辦法。」
牛大對牛四提了一嘴。牛四眼珠子轉了轉，把新做的陶罐地雷塞到牛大懷里。
「從天上扔雷下去。」
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