一更三點暮鼓敲響，京師內外城門關閉。夜禁開始，禁止閑雜人等在街面上行走。
此時晚霞已經散盡，月色下一切都顯得朦朦朧朧。除了巡夜的五城兵馬司和巡捕營，偶爾有加班晚歸的戶部官員經過。看到他們疲憊的面容，巡夜的衙役紛紛報之以同情。太子監國卯足了勁折騰戶部官員。看那架勢，戶部若交不出一份清晰的賬目，加班情況不會停止。
經過前門大街又是一番景象。有了弘治燈後，無論店鋪大小都掛上了晝夜不熄的燈，囚牛商行更是燈火通明。拆除夜明珠後，三丈高的店招重新掛了上去。每一扇窗戶外統一掛出兩盞銅鑄的弘治燈，把囚牛商行點綴成一個大燈籠。里面人頭攢動，也不知道忙些什麼。
「噠噠噠！」
寂靜的前門大街上響起了急促的馬蹄聲。
巡捕營一隊巡夜的見到後主動退讓，並小聲聊起了天。
「八百里加急。也不知道哪里又出了事。」
「希望不是遼東。太子殿下盯著戶部整理出近五年來撥給遼東的儲銀和軍糧。賬目問題大得很。戶部幾個主事並關進了刑部大牢，等著三司會審呢。如果遼東再出點事，太子能把遼東武官換個遍。」
「你從哪听來的消息？」
「《京報》啊！我每期都看。」
「《京報》漲價後我就沒買了。每期要五文，每天一期一個月得花150文！我得湊錢送我家小子參加武學。明年開武舉，希望我家小子爭點氣。」
「老哥，記得你說過以前跟汪公公去遼東打過仗。太子府高價募兵，你為什麼不去試試？過了直接可以領十兩銀子，每月兵餉至少2兩。」
「白花花的銀子哪那麼好拿！招兵條件苛刻，我這老胳膊老腿連第一關野外十里負重都沒過！」
「可惜限定有從軍經驗的人。不然我就去試試了。」
「輪不到也好。河套那地可不好收回。死在關外尸體都運不回家。」
「……只要一年，我就能在外城買個院子接老娘來住了。」
「哎，要不你去買彩票。哪天運氣好中個5000兩，什麼都有了。」
「還不如把糧店掌櫃家的小姐娶了。糧店靠著國公府，有國公爺做媒，應該不難。」
「你可真敢想！現在商家女都嫁官員子弟。」
底層的人閑著聊點國家大事，可真正在意的還是自家的生活。能在巡捕營得一份衙役的差事，在京師算混的不錯了。但遠遠無法買房置業。反而是各地的大小商人們，只要找到權貴靠山，就能輕輕松松在京師置業。
朱厚照看到八百里加急，連夜把內閣、五府六部官員叫到文華殿。
文華殿四周點起弘治燈，亮如白晝。朱厚照讓人掛上了九鎮堪輿圖，模著下巴在圖前來回晃蕩。
半個時辰後，劉健等人陸續趕來。禮部來了傅瀚和楊廷和兩人。
傅瀚眼神微閃。
楊廷和連忙解釋︰「殿下需要下官做會議記錄。」
「會議記錄？」劉健皺眉問。
「殿下說需要把今夜廷議上的每一句話都記錄在案。」楊廷和低下頭，不敢直視首輔大人銳利的眼神。太子說，每個人都要對自己說過的話負責。股肱之臣更應該謹言慎行。太子還交代，此話不要告訴別人。
「英國公可知出什麼大事了？」馬文升抬了抬眼皮子。太子的人硬是把他請來，肯定和軍事有關。太子尚武，五軍都督府開始騷動，漸漸不滿被兵部彈壓。兵部沒收到的消息，說不定五軍都督府提前知道了。
英國公搖頭。定眼瞧著專注堪輿圖的太子不挪眼。
在場的人都听不得「大事」兩字。去年到現在發生了太多的大事。他們都上了年紀。再這樣下去會折壽的。
朱厚照轉過頭掃了一眼︰「人都到齊了。黃獻，把八百里加急念給大家听。」
「五月二十六，甘州、涼州、蘭州、靖虜衛四地幾乎同時遭到韃靼攻擊。」
馬文升驚起︰「韃靼人瘋了嗎？他們要重啟戰爭！」
朱厚照神色寡淡︰「听完在發火不遲。」
「甘州遭遇五千多韃靼騎兵攻城；韃靼拋棄戰馬徒步繞小道攻擊蘭州，人數在五六千人左右；攻擊涼州、靖虜衛的人數較少。靖虜衛打退敵人。涼州破防，最靠近城牆的村子遭血洗，死傷者三百余人。」黃獻快速讀完，迅速閃到朱厚照身後。官員們神情駭人，他膽小。
馬文升開罵︰「哪個混蛋寫的奏報！甘州、蘭州如何了？是被攻破了，還是退敵了？」
「甘肅總兵彭清的奏報。」朱厚照淡淡地道，「彭總兵覺得本宮比他更清楚戰報，由本宮告訴諸位更確切一些。」
王越故去後，九邊能打的將領有二。一位是大同總兵神英。此人觸犯朝廷律法，人品不行，不在朱厚照招攬的範圍之內。另一位是甘肅總兵彭清。彭清多次隨王越出戰韃靼，從無一拜。並且為人清廉，愛護軍戶，深受士兵愛戴。唯一的缺點是——年紀太大！
「為何殿下會比甘肅總兵還清楚！」劉健雙目圓瞪、咄咄逼人。他甚至懷疑韃靼人就是太子引去的。為了收回河套枉顧邊民性命！哪怕會面臨罷官和報復，劉健也要上書皇上彈劾太子！
朱厚照嘴角勾起，點點堪輿圖上的甘州。「太子府2000護衛軍在甘州整軍。甘州衛在城牆上防御，護衛軍出城痛擊韃靼。劉首輔別問為什麼要在敵人進攻的時候出城。兵法有雲，最好的防守是進攻。」
「諸位應該知道為了建設河套，本宮在蘭州開了囚牛商行分行。分行囤積了很多建設物資。為了將來運送物資，分行招募了3000多保鏢。韃靼突然出現在蘭州城外，打的蘭州衛措手不及。為了自保，分行把保鏢們派上城牆幫助防守。」
「最近北方天氣好，適宜熱氣球飛行。熱氣球送信的速度比八百里加急快。本宮手里有最新的戰報。」
朱厚照嘴角噙著若有若無的笑容︰「甘州、蘭州都擊退的敵人。但甘州、涼州、靖虜衛三地的韃靼騎兵正在向蘭州轉移。蘭州城外的敵人偃旗息鼓，並未撤離。」
「據探子來報，出現在四地的人只有少部分來自火篩部。目前火篩手下的滿官嗔部八營動向未明。」
「諸位覺得火篩的目標是哪里？宣府還是大同？」
7017k