京師的缺糧「謠言」已經被徐溥的認罪平息,囚牛商行沒必要大肆招搖。
更何況海貿一事絕對不能讓文官們察覺。
佔城糧食到貨,給已經認購了海貿份額的勛貴們打了一劑強心針。在他們的期盼下,準備了許久的遠航商隊,終于在東廠的掩護下從蘇州府劉家港附近偷偷下海。
朱厚照當初看到「呂宋小國,產黃金」七個字,就定下了第一次海貿的路線。而第二個目的地則是安南、曾經的交趾。
安南曾一度歸入朱厚照繼承的家業中,目前屬于月兌離狀態。吃人嘴軟、拿人手短。現今的佔城王乃是安南扶持起來的傀儡,雖然保持一定的自治權,但連個藩王都算不上。佔城試圖擺月兌安南控制,恢復獨立。這也是佔城哭著喊著抱朱厚照大腿的原因。
「國公爺,安南敵視我朝。囚牛商行冒然接觸他們,會不會被襲擊?」朱厚照擔心船隊的安全,下午習武學兵法的時候虛心請教了英國公。
英國公帶著自信的微笑睨視他︰「呵,他們被攻擊了自然會反擊。」
各勛貴家都派出了家將,由英國公的族弟率領。英國公的爵位,還是當年老英國公平定安南叛亂得到的。老英國公四至交趾,至今在當地仍有余威。
「那為什麼韃靼攻擊北邊,將領們不反擊,反而讓一文官領兵打了勝仗呢?」朱厚照哪壺不開提哪壺,拿刀子往英國公心頭捅。
英國公的臉在燃燒,磨著牙強撐道,「殿下怕是不知道當年蒙古鐵騎橫掃八荒,卻三次打不下安南。蒙古人被太祖趕回草原,安南也在我爹和成國公合力下臣服。現如今韃靼也只敢仗著來去如風騷擾邊關。邊將們不反擊,還不是怕吃力不討好反被兵部責難!」
不過朱厚照接觸下來,朝堂上的老臣都不是糊涂的主。邊軍真打勝仗,文官們不至于彈壓。就算文官責難邊軍,皇帝爹也不會坐視不管啊!
朱厚照鄙夷,說到底還是一代不如一代了。武官世襲的弊端!
「威寧伯亡故,若韃靼再犯,邊軍可有抵擋的能力?」朱厚照對邊軍比遠航船隊更不放心。現在的大明軍隊也只能虐虐南方小國。
英國公眼神黯淡︰「殿下應該清楚,朝廷實際上已經放棄了河套。韃靼進犯九邊,邊軍依托長城自然可以固守,但若是再次攻擊河套,邊軍定會袖手旁觀。」
真是個令人沮喪的話題。
「河套周圍三面阻黃河,土肥饒,可耕桑。密邇陝西榆林堡,東至山西偏頭關,西至寧夏鎮,東西可二千里;南至邊牆,北至黃河,遠者八九百里,近者二三百里。黃河百害,唯富一套。」朱厚照背誦查過的河套資料,心疼幾十萬傾的良田。
開荒了河套,囚牛商行何必跑船到佔城購糧,改道呂宋買黃金不香嗎?
「土地又不會長腿跑了。殿下將來打跑韃靼,河套就是殿下的。」英國公開解道。
有尚武的太子在,武將們還有點指望。就沖著這一點,哪怕太子再怎麼招人煩,英國公也會堅定地維護太子的地位。
朱厚照撇撇嘴,還是不甘心吶!
韃靼鐵騎機動性強,善于游擊。對付游擊最好的辦法是大規模駐軍。但以朝廷現在的財政狀況,還真支撐不了河套駐軍。
還有安南,不對,是交趾。如果實力允許,拿下交趾,產糧的佔城也能順勢收編。
而現在,朱厚照瞄了眼《兵法心要》,還是先用知識把自己武裝起來。
機會只給有準備的人!
朱厚照給自己灌了碗濃濃的雞湯,立刻又變得生龍活虎。
「國公爺,本宮打算上書提議今年開辦武舉。國公爺一定要支持哦!」朱厚照眨著亮晶晶的大眼楮,非常期待地說。
英國公非常想拒絕。
太子殿下暗中參加會試,取得的成績能進三甲。不但打了今科考生們的臉,還引起文官對八股文的劇烈爭論。听說國子監已經吵翻了天,士林大儒為此事差點打起來。
有太子插手的事總能一團糟。武舉本就不受重視,可別直接被太子攪黃了。
「娘娘千秋節,殿下備了什麼賀禮?可要老夫參謀?」英國公岔開話題。
朱厚照模模下巴︰「本宮打算送一尊送子觀音,家中多幾位兄弟姐妹也熱鬧一些。國公爺覺得如何?」
英國公表示︰殿下您高興就好。
……
二月二十八,原本應該是會試放榜的日子。
百姓們火熱地討論科舉泄題的事,官員們圍著八股取仕打口水仗。連第四期生肖彩票出了一位大獎得主的事都被人忽略了。畢竟會試影響太多人和家族的前途。
皇後娘娘的千秋節就在此等「熱鬧」中隆重舉行。
京師命婦盛裝打扮,前往武英殿給張皇後朝賀。朱厚照套著厚厚的皇太子朝服陪伴在側,笑得像個假人一樣。每一位命婦恭賀張皇後的時候,總要帶上一句「太子聰慧,皇後好福氣」。
「是啊。本宮上輩子修來的福氣,才有了個這麼好的兒子。」張皇後一臉笑盈盈,看向朱厚照的目光充滿驕傲。
朱厚照逗趣︰「孩兒可是在太上老君跟前求了五百年,才有幸下凡來給母後當兒子。」
眾位命婦笑做一團。
母慈子孝,一派和樂融融。
沒多久,弘治帝攜百官來到武英殿給張皇後慶賀。
弘治帝牽起張皇後的手,送上親手畫的畫像。畫中張皇後頭上梳著未出閣女子的雲髻、插著梅花簪,正在撲打杜丹花上的蝴蝶。粉色的襦裙襯得人比花嬌。
「這是……」張皇後用手掩住驚呼聲。
弘治帝含情脈脈︰「朕一直沒告訴皇後,朕在婚前曾偷偷出宮見過你。初見時的情景,仿若昨日。」
張皇後臉一紅。夫婦倆相視一笑,羨煞眾人。
朱厚照又被塞了一嘴的狗糧!臉上保持得體的笑容,不能流露出任何其他情緒。否則會被人揣摩出長達百集的宮廷內斗。
「在這喜慶的日子,朕準備普天同樂。賜文官弘治燈,賜武官弘治馬燈。」弘治帝話音剛落,官宦們提著弘治燈魚貫而行。
宦官演示如何操作弘治燈,眾人看到不用蠟燭冒出的火光,各個像沒見過世面一樣瞪大眼楮。
「此物用琉璃打造?」胡御史不合時宜的出聲。
朱厚照笑容滿面︰「父皇就知道胡御史會反對,怕給母後惹上不好听的名聲。特意用存了許久的私房錢打造此批燈具,想賄賂眾位給母後道幾句吉祥話。不為過吧?」
「恭祝皇後娘娘千秋!」禮部尚書徐瓊搶先道。
……
在宮里熱鬧舉辦千秋宴的時候,朵顏三衛的通事被趕出提督四夷館。
「限二月底前離開京師,否則迎接你們的將是錦衣衛的繡春刀!」