許廷彥默然片刻，接著道︰「我知道你曾歡喜著另個人，他陪你度過數年，你甘願與他吃糠咽菜，清貧度日，圖個兩情久長。可世事難料，命運多舛，你就是注定要和我牽絆在一起。既然如此，許桂音，你不能太偏心，這樣對我不公平！」
「我雖生于高戶，長在富貴，商海沉浮，看似風光無限，你以為我就堅不可摧麼？我不是神仙，也是血肉之軀，食人間煙火，嘗七情六欲，許桂音，我也是要你心疼，要你憐惜，要你加倍對我好的，你不能舍棄我一走了之！」
嗓音喑啞落寞，伸手去扳桂音的肩膀，她順勢轉身，將臉埋進他熾熱的胸膛，雙手緊抱住他的悍腰。
許廷彥欣喜地俯首，去吻桂音頰腮，冰涼而潮濡，咸澀的味道，不曉得何時哭了，卻抑著不肯出聲，倔強的丫頭，明明就很歡喜他，根本放不下他。
繾綣舌忝舐她的淚水，再親吮朱唇，他強烈需索，她柔順迎抵，都有些迫不及待要證明什麼。
原是黑濃一團的房內，桂音的眼里還噙著淚，卻能看清楚許廷彥閃閃發亮的眼眸，他的情話太甜蜜了，原來竟是這樣的愛她呀，她其實也愛他，沒他不行，之前逞強的話都是在騙自己，一面說一面听著心碎的聲音。
沒有什麼比現在這般更好的了，他們彼此相愛。
「二老爺。」桂音被他下頜微糙的胡茬扎得發癢，忍不住笑起來，笑得許廷彥情動。
桂音瞬間清醒，「你不能。」
「為什麼不能？」許廷彥深吸一口氣，作勢又要親近。
「二老爺。」桂音伸手捂住自己潮紅的臉，「我有娃了。」
「會有娃的，今晚都給你。」許廷彥信心滿滿。
「已經有了！」桂音語氣急促︰「大夫說三月內不能行房呢。」
「……」許廷彥怔了怔，連忙退開一點，再湊近桂音，撥開手指緊盯著她盤問︰「什麼時候知道的？看得哪個大夫？幾個月了？」
桂音囁嚅︰「十日前去鋪子時，順道去洋醫院查了查，說已有兩月余。」
「兩月余，十日前？不跟我說，你今兒還鬧著要離開？」許廷彥濃眉愈蹙愈緊，稍刻咬著牙根，「許桂音，你要活活氣死我是不是？」
「二老爺長命百歲。」桂音舌忝著臉拍他馬屁，見無果，只得伸長胳臂摟他脖頸。
她眼里不由起了淚，「宅子里的規矩，姨女乃女乃生的子嗣要養在女乃女乃的名下。我不想也不甘願，更舍不得，我想日日見到他，可以抱著他，听他喊我娘親，一刻也不分開。她們都說你將要迎娶謝小姐，在鋪子里她也默認了，能怎麼辦呢？我什麼也沒有了，只有這個孩子。」
許廷彥默了半晌，抬手替她擦干眼淚，想起方才不知可有傷到，迅速穿衣趿鞋下地，「你好生躺著，我去請大夫來給你診脈。」
走到門口他又大步走返回來，朝桂音的嘴兒重重親一口，「還沒告訴你，我很高興！」
*
二房大半夜喧騰，馮氏本就睡得淺，睜開眼要茶吃，秦媽不曉沒听清還是咋地，卻端了碗牛女乃來，抿幾口，嘴里起溫膩，皺起眉問︰「出什麼事了？大半夜樓梯踩地咚咚響，跟打樁似的。」
秦媽笑道︰「哎喲，女乃女乃還不知呢。」
「秦媽你老糊涂了，我要知會問你？」
秦媽每趟嚼碎嘴，總是這句做口頭禪，並無實質意義，看馮氏面露不悅，連忙道︰「二老爺請大夫來診，說是二姨女乃女乃懷上了，唉喲，牛女乃灑了！」
馮氏這才看見手里的骨瓷碗已偏斜大半，牛女乃白花花澆落在褥面那朵粉海棠上，不見嬌艷，只黏糊糊一團。
秦媽去拿干淨的褥被來換，馮氏失魂落魄地下床站了會兒，取來衣穿戴周整，對鏡子重梳畢發髻，才走出門，隨即在過道遇見謝芳，見她頭發睡得起了毛、鬢角微翹，嘴里說道︰「二姨女乃女乃好福氣。」
馮氏視線落到她頸子紅痕處，冷哼一聲。
謝芳不安地斂起笑容，她為桂音高興，亦覺心里空蕩蕩的。
趙媽恰端著銅盆子熱水過來，看到她們忙招呼︰「，把大女乃女乃和大姨女乃女乃都吵醒起來了，實對不住。」雖是道歉，臉上卻喜氣洋洋。
「听丫頭說二老爺回來和姨女乃女乃在拌嘴，我還想明早來勸勸呢。」謝芳撩起垂的散發挽到耳後。
「也不是了不得的事，二老爺從飯莊帶了條清蒸的鮒魚回來，姨女乃女乃不肯動筷子，就為這個斗氣，跟兩個孩子似的。」趙媽興奮道︰「卻原來是懷上了，可不嫌魚腥味重，不愛吃麼！」
馮氏心不在焉地听著，眼楮卻透過外間的窗朝里偷覷，許廷彥同個面生的年輕男人在短榻上說話，應是熟識，他坐的姿勢隨意，一條腿搭在另條腿的膝蓋處，赤銅色袍擺掀起，露出鴨卵青束腳褲及雪白的鞋底。
她數了窗三，仰長頸子再瞧，恰對上他的面龐，看上去很是愉悅，眉梢唇角掛笑，眼楮似墜入了星子，灼灼發亮，從沒見過他這副模樣。
她側身緊貼牆壁，腰間蹭著一片白灰，听他說︰「誰想桂音竟懷上，晚時還同她……確定無事麼？」
「無大事，不過三月內二爺還是需謹慎，勿要太過心急。」那男人道︰「你若不放心，我開個保胎的方子給你。」
「我能心急什麼！」許廷彥噙起嘴角，壓低聲音說了什麼，兩人都大笑起來。
小翠掀簾子探出頭來道︰「二姨女乃女乃請呢！」
謝芳看向馮氏，馮氏略躊躇還是進了房。
房里捻開了燈，白灼得發亮，映得床榻罩的帷帳泛起玫瑰紅，趙媽把一邊帳子勾上鎏金鉤，擰干棉巾遞給桂音擦臉，小翠幾個搬來椅子到床邊，伺候馮氏和謝芳坐了。
謝芳握住桂音的手，迫不及待地問︰「幾個月了？前日里看你嘔酸水，還以為是吃壞肚子。」
桂音抿起唇瓣，「有兩月余，我也以為吃壞肚子，沒經歷過，什麼都懵懵懂懂的。」