桂音將魚肉含進嘴里，心底卻發膩，勉力咽下，再朝他肩膀靠，又嗅到股子脂粉甜香，更加感到不適，用帕子擦拭嘴角，要起身，「又是酒氣又是脂粉氣，我聞不慣，你快去盥洗再來。」
許廷彥卻按住她不讓動，笑著親啄白玉耳垂，「吃醋了？我規矩得很，全都給你留著！」
桂音臉一紅，嗔他一眼，手指在他腰肉擰一記，又噗哧一聲笑了起來。
許廷彥被她擰得麻癢，深愛那一團嬌嫵俏媚，放下筷箸，握住她的指尖輕聲道︰「一起洗可好？」
「天色還早，丫鬟婆子走來走去的，听到要羞臊死了。」桂音不答應。
「多想什麼！」許廷彥神情正經︰「我就想讓你給我搓搓背，或給你搓搓背而已。」做紅塵俗世煙火夫妻慣常的事兒。
桂音坐到旁邊椅上不理，受騙一次兩次罷了，二老爺現可再騙不倒她！
許廷彥無奈地撩袍站起，一面朝門前走，一面撫額嘆息︰「我在外面為生意奔忙應酬，遇到好食還時刻惦念家中的小桂音，如今只不過想搓個背都沒人願肯，這真是我本將心向明月，奈何明月照溝渠。」
「二老爺……」
許廷彥頓住步，背影看著蕭瑟，卻不知嘴角悄噙起一抹笑容。
桂音確是听不得這個，心一下子就軟了，待要開口，就听得候在簾外的許錦得意洋洋道︰「二老爺，我來幫你搓背，我搓背的功夫可不是蓋的，不痛不癢還干淨。」
許廷彥沉默少頃，回首看桂音笑得花枝亂顫，朝他晃帕子，「二老爺還不快去！」又揚高聲兒︰「許錦要好生伺候二老爺呀！」
「必須的！女乃女乃盡管放心吧！」
桂音瞧著許廷彥臉色忽明忽暗，終是挑簾出去了，听得一陣腳步響動，夾雜著許錦哀嚎聲︰「二老爺踹我做什麼！」
謝芳恰巧進來，見桂音笑得眼含淚花直揉肚腸，也笑道︰「什麼事兒如此可樂？」
桂音連忙招呼她在身邊坐了，取過新的筷箸遞上，「你來得正好，這是二老爺從聚慶酒莊帶回的蒸刀魚，你也嘗嘗。」
謝芳挾起嘗一口，嘖嘖稱贊︰「听聞刀魚味兒鮮美，果然是名不虛傳。」看桂音不動筷只吃茶，奇怪地問︰「你怎不吃呢？」
桂音搖頭，「興許昨晚遭了涼，胃里總不舒服，你喜歡吃就都吃了吧。」
謝芳關切道︰「現雖陽春三月冬去，卻易倒春寒，襖子不便早月兌，還是得多注意保暖才是。」
桂音嗯了一聲，看她吃著刀魚，忽然放下茶盞，用指骨圈圍她的手腕，皺起柳眉問︰「腕子怎又細瘦了？你可有好生吃飯？」
謝芳也是一臉愁悶，「不曉得怎麼回事，吃再多也是一個瘦字。」
桂音把她的襖袖往上捊，露出一截骨瘦如柴的胳膊，誰能相信她剛嫁進來時有過那般滾白的手臂呢，也不過就是半年光景。
「可有找大夫來診過？到底怎麼回事兒？」
謝芳點點頭，「來看過，還是出宮的太醫呢，沒瞧出什麼來。」
桂音又指著幾塊青紫的瘀痕，「誰掐的？怎這般的狠！」
謝芳不肯說，只道︰「二爺給你金銀玉器鋪子的事，已傳到老太太耳里，你自個想好說辭，莫讓旁人拿捏住短處。」
桂音笑了笑未多言，看她吃完刀魚，兩人又下了盤棋，正是緊張處，小蟬探頭進來，「大女乃女乃要做針黹，四處尋你哩。」
謝芳哪敢再多待，起身匆匆走了。
桂音慢悠悠收拾棋子，見趙媽在疊許廷彥換洗的衣裳，抿起唇問︰「二老爺還沒好？」
「沒呢！」趙媽回話︰「二老爺命燒了熱水灌滿池子，說酒醉體乏要泡久會兒。」
「許錦不在麼？」
「不在，被二老爺踹一腳，趕去前院了。」
桂音忍不住噗嗤笑出聲來。
趙媽抬眼看她也笑了，都是過來人，誰沒年輕過，哪有不明白的，把衣裳送到她跟前，「二老爺等著您呢。」
恰小翠也隔著簾櫳稟報︰「二老爺讓姨女乃女乃送衣裳過去。」
桂音頰腮滿霞，那人意圖太明顯，連佣僕都在順水推舟，偏垂頸道︰「我現忙著，讓他等著吧，若等不及，就煩趙媽你跑一趟。」
忙什麼忙呀？不過把棋子一顆顆擺進紅漆雕花盒里。
小翠可發愁，讓她怎麼回話呢，趙媽空手掀簾出來，手指戳她額面一記，傻丫頭，這是姨女乃女乃在和二老爺打情罵俏哩。
桂音磨磨蹭蹭來到淨房外，門前也無丫頭婆子守著，擺明在等著她，司馬昭之心，路人皆知。
門首掛著一盞玻璃燈，閃著暈黃的光，她輕推開門撩起棉簾，一股子潮暖濕氣撲面而來，白霧彌漫，滴嘀嗒嗒有潑水聲。
「誰在那？」許廷彥忽而開口，嗓音似潤透水。
桂音心一跳，她腳步明明放得很輕，「給二老爺送衣裳來。」看到靠牆擱著繡凳，「我放這里，你自己拿。」
「你拿過來，我洗好了。」
桂音半眯起眼，果見許廷彥站在池沿，似拿棉巾在擦拭臂膀，便抱著衣裳走到他跟前，「呶，給你！」
手心一松，衣裳被接過，她欲縮回手，哪想那含濕帶熱的修長指骨，握住她的縴細手腕，再微用些力，桂音就軟綿綿倒進許廷彥精赤的胸膛，密布的水珠把她的薄襖都沾濕了。
一把抱起她跨進池子，嘩啦啦水響翻天，桂音渾身淋透，連忙摟緊他的頸子，不期臀上挨他一掌。
「三天不打，就上房揭瓦了？」語氣冷颼颼的，少爺脾氣不遮不掩。
桂音咬他堅硬的下巴一下，「冤家，這樓里住的可不止你我，佣僕不提，還有大哥大嫂和謝芳，你明知我怕羞，還要昭告天下。」
「想不想，嗯？」許廷彥聲音有所緩和，目光仍是幽暗。
桂音親他嘴唇，「你幫我月兌衣裳。」
這些日他忙得很，往往回府已半夜，她挨不住睡熟過去，等辰時醒來，他又走了。
他年富力強，血氣方剛，她青春年少，女敕骨妖嬈，曠久都想，一任海棠紅的衣裳在池里浮蕩。
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