四月之初，河南宣武衛大營，較場之上。
一排排的軍士們頂盔披甲，手持長槍，一個個黝黑肅穆，汗流浹背，他們站在烈日之下，紋絲不動，猶如一尊尊雕塑一般。
軍令如山，解散的軍令尚未下達，無人敢僭越，違者軍法從事，這也足見宣武衛練兵的嚴苛。
無人敢竊竊私語，沒有人敢東張西望，人人都是不動聲色。
一旦犯了軍規，關緊閉都是小事，萬一被發配到輔兵中去，上升的渠道就會完全被睹死，再想翻身可就難了。
軍中就是這樣，不管是艷陽高照，還是大雨傾盆，也不管是早晨下午，還是半夜三更，一旦軍令下達，誰也不敢違背，只能服從。
大明官軍的懦弱怯戰，那是天下皆知。一旦有些戰斗力，便又是跋扈驕縱，難以節制。清軍屢次入塞，大明官軍基本上都是一戰擊潰，就連盧象升的宣大邊軍，也是難以與之對抗，血氣缺失。
其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山，縱觀大明境內，這樣紀律嚴明的鐵軍，還真找不到一支。
軍營中的軍士，大多數都是貧苦百姓或衛所軍士。為了吃飽飯，不得不從軍。
大明天災人禍，到處都是難民，難民里面，貧苦百姓也有，逃亡的軍士也有，曾經的地痞流氓、盜匪惡霸，甚至是雞鳴狗盜之徒，為了不被餓死，最簡單快捷、最穩妥的方式就是投軍。
但河南都司，也就是河南官府募兵，條件也不低，精壯者自然編練入伍，老弱者放歸田里，墾荒種地，總有一口飯吃。
每天起床，一睜眼便是枯燥的隊列訓練，接下來是體能訓練，這些訓練完了，才是戰術訓練、射擊訓練、投彈訓練等等。一天的訓練下來，即便是體能最充沛的超級猛男，也沒有了一分力氣，所有的軍士都是精疲力盡，他們吃飯、洗澡後，就立即爬上床睡覺，直到再被刺耳的哨子驚醒。
軍紀森嚴，訓練嚴格，賞罰分明，衛所軍中，一向都是如此。但這訓練有素之下，卻是教官們無微不至的努力和汗水。
訓練嚴苛、痛苦，過程中不斷有人受不了離開，但是前來從軍的人絡繹不絕，人滿為患。
校場外邊雖然是三步一崗、五步一哨，但仍然擠滿了前來觀看的百姓。宣武衛位于開封府平原，地勢平坦，又是河南都司第一大衛，墾荒的百姓多不勝數，論熱鬧程度，堪比開封城一隅。
誰都知道，跟著宣武衛種地，豐收了可以自己留著，欠收了至少能吃飽。至于從軍，吃飽管夠，還有餉銀，從不克扣。
從軍的人多，看熱鬧的人也不少，但百姓知道這里是軍營，軍紀森嚴，沒有人敢擅闖。大家伙只是觀看訓練，時不時發出震天的喝彩聲。
觀看的人群中，年輕女子自然少不了，這也使得訓練的軍士腎上腺素飆升，訓練的精神頭十足。
在觀看軍士訓練的人群中，一對年輕的夫婦一邊觀看，一邊也發出喝彩聲。二人一邊觀看，一邊警惕地看著周圍。
宣武衛的訓練，讓這夫婦二人都是膽戰心驚。衛所軍訓練如此嚴苛，訓練方式也是別出心裁，怪不得在戰場上能攻無不克。
即便是和闖軍的精銳相遇，憑借軍紀之嚴明、士卒之輕生赴死，即便是不用火器，闖軍精銳恐怕也難以與之抗衡。
如果再加上犀利無比的火器……
年輕夫婦的臉上，憂色重重。
他們所不知道的是，衛所軍之所以能夠堅韌勇猛，全在于基層軍官的素質。
基層軍官通常都是隊伍里的尖子，耐心要好，責任心要強，大多數人都粗通筆墨。
而且，所有的基層軍官都有一個特點，上過戰場，打過硬仗，上過武備學堂。
也正因為如此，基層軍官的待遇很好。除了軍餉之外，還有額外的各種補助，比如蔬菜、高溫、獨生子女等等，養活一家人足夠。
當然，基層軍官也不是一勞永逸，一旦他們表現不佳，便會馬上被下放，甚至可能淪為普通士兵，因此他們之間的競爭也是十分激烈，這也導致了戰場上他們作戰勇猛，身先士卒。
無論什麼時候，戰功都是考慮軍官的重要標準，衛所軍自然也不例外。
「相公，這王泰真有些本事!」
年輕女子，不由得發出一聲低嘆。
「看來，我是低估了此人。」
男子輕輕搖了搖頭，語氣里似乎有些惆悵。
如果王泰在這，一眼就能認出，這年輕夫婦的男子，就是那位李信李公子。只不過，他現在的名字叫李岩。
他們到宣武衛，自然是來一探究竟的。
「刺!」
軍官們大聲怒吼，軍士們手里的長槍迅疾刺出，又快速收回。軍士們動作整齊劃一，猶如一人一般，剽悍勇猛，令人生畏。
校場另外一側，一哨軍士正在繞著半圓形的校場整齊跑動，步點如一，隊形就像一個移動的長方塊，旁邊的教官滿臉汗水，一邊喊著號子，一邊和軍士們一起跑步。
年輕夫婦對望了一眼，都是黯然不語。衛所軍如此訓練有素，誰還能擊敗他們?
眼光掃向訓練場木牌上的「平時多流汗，戰時少流血」幾個大字，李岩眼里的失望之色更甚。
遠處「通通」、「蓬蓬蓬」的爆炸聲不絕，李岩知道，那是在進行震天雷和火炮的訓練。只不過和外界隔絕，看來是為了保密。
王泰，他到底還有什麼沒有使出來的本事?
李岩正在冥想，身旁的紅娘子輕輕踫了踫他。
「相公，看那邊，好像是王泰!」
李岩心里一驚，抬起頭來，向著營地的大門前望去。
果然，鐵騎縱橫，如龍而來。馬上騎士個個頂盔披甲，剽悍異常，他們簇擁著一個身穿布衣的年輕男子，正是王泰。
「王泰!」
李岩下意識地瞳孔收縮，趕緊壓了壓草帽的前沿。
王泰和眾騎士在營門前紛紛勒住戰馬，下了戰馬。早有兩隊持槍的鐵甲猛士出來，在周圍警戒了起來。
「王大人! 是王大人!」
圍觀的百姓人群中，有人興奮地大喊了起來。
「王大人!」
「王大人!」
聲音響起，熱烈瘋狂，百姓們潮水般向營門口涌去，想要和王泰面對面接觸，卻被警戒的軍士們攔住。
「鄉親們好!」
王泰滿面笑容，沖著百姓們連連揮手，在如臨大敵的軍士們的保護之下，轉身進了軍營。
「拜見王大人!」
王泰上了校場的高台，校場上的將士迅速集合，數千披掛整齊的軍士一齊單膝跪地，齊聲吶喊，聲振雲霄。
「各位兄弟，辛苦了！」
王泰臉色凝重，鄭重其事。
他之所以來宣武衛，當然是查看各衛的練兵情況。
如今河南都司下的 10 衛，他已經下令擴兵，每衛都達到 5,600 人，以應付未來的戰爭。
就如河南衛，還有南陽衛等幾個大衛，只有 2,000 人，自然是遠遠不夠。至于能不能養起，不行就安排一部分軍士屯田就是。
「謝王大人，王大人萬壽無疆!」
軍士們一起喊道，站了起來。他們個個抬頭挺胸，臉色通紅，許多人都是眼露興奮之色。
王泰雙手一抱，向著北面的方向，肅穆莊重。
「祝我大明萬壽無疆!」
王泰聲音洪亮，飄散在教場的各個角落，下面的軍士一起舉起手里的兵刃，聲嘶力竭，大聲咆哮了起來。
「王大人萬壽無疆，我大明萬壽無疆!」
校場柵欄外的百姓也受了感染，許多人一起大喊了起來。
「王大人萬壽無疆，大明萬壽無疆!」
李岩暗暗心驚。王泰如此蠱惑人心，如此眾望所歸，軍中將士又以他馬首是瞻，這以後河南的局面，恐怕是不容樂觀。
看著下面將士們一雙雙期盼的眼光，王泰豪情滿胸的同時，也是壓力山大。
也許不久的將來，他就要帶著這些軍士奮勇殺敵，血染沙場，他們中的很多人，也許就要為國捐軀，付出年輕的生命。
高台下面的軍士，都是緊盯著台上的王泰。仗義疏財，愛民如子公正廉明的王大人，帶給了多少人生命的希望。
「兄弟們，辛苦了!」
王泰站在高台上，開始了他的獨秀。
「宣武衛軍規，精忠報國，功名全在戰場上取。你們要練好本事，不要誤了大好前程，也不要誤了大好年華! 即便將來在戰場上捐軀，也是青史留名，也沒有人能忘記你們!至少，我王泰不會忘記你們!」
下面的將士們熱血沸騰，有人大聲喊了起來，很快眾軍一起吶喊，如痴如狂。
「願為大人效死!」
「願為大人效死!」
王泰壓了壓手，等到台下的歡呼聲完全停了下來，這才繼續說了下去。
「弟兄們，想我大明天朝上國，中原之地，曾是何等繁華。天災人禍之下，正應該同心協力，對抗饑荒，人人有飯吃，人人有衣穿。本官相信，要是給本官三年時間，本官一定能讓所有的河南百姓吃飽飯，穿暖衣。」
王泰頓了一下，繼續了下去。
「可是，有人不給我時間，他們巴不得我大明亂下去，他們才可以實現自己的野心。你們說，他們是誰?」
下面的軍士一愣，隨即紛紛大聲喊了起來。
「是流寇!」
「流寇!」
「還有韃子!」
眾軍的窮追不舍之中，王泰大聲喊了起來。
「不錯，是流寇，還有關外的韃子! 流寇摧城拔寨，不事生產，所過殘破，有破壞沒有建設。韃子南下侵我大明，白骨如山，尸積累累。良田荒蕪，房宅廢墟。韃子狼子野心，燒殺搶掠，妄圖奴役我漢人。流寇為虎作倀，助紂為虐。你們說，能讓他們得逞嗎？」
軍士們熱血沸騰，一起舉起手里的刀槍大喊。
「不能! 不能!」
「不能!」
王泰紅了眼眶，他走到台邊，臉色通紅，慷慨激昂。
「兄弟們，招待朋友，自然是美酒。可是對付強盜，只能是刀槍! 殺虜! 」
「殺虜!」
「殺虜!」
「殺虜!」
軍士們如潮的喊聲響起，山呼海嘯，看到王泰在台上大聲疾呼，慷慨激昂，李岩沮喪地退了出來。
本以為闖軍所行才是解民倒懸，正義之舉，現在他反而有些疑惑。
到底誰才是正確的一方? 誰才是為國為民?
他本來還有些不好意思，覺得自己負了李自成。現在看來，當日離軍出走，似乎是最好的選擇。
他正在人神交戰，不知不覺背上一痛，他轉過頭去，原來有幾個壯漢圍住了他，利刃已經刺破了他的衣裳。
再看紅娘子，也是同樣的遭遇，一臉的無奈。
「鬼鬼祟祟的，一看就不是好人，跟我們去宣武衛走一趟！」
李岩的一顆心，馬上沉了下來。