王泰看了看周圍的太監，或許由于天熱的關系，都是遠遠避開，躲入了陰涼處。
「只要我能青雲直上，官位穩當，我就能繼續為百姓做事。你就說這河南，如今外地的流民紛紛涌入，河南一時人滿為患，臨行前的統計，河南已經有400多萬百姓。你們想想，要是皇親國戚、豪強鄉宦佔的地大部均田，河南能養活的百姓，至少也是上千萬！」
王泰倒不是說大話。番薯的大力推廣和種植，讓糧食這個難關不再突出。天災人禍的河南，竟然能成為不缺糧食的一方沃土，實在是匪夷所思，這背後又有多少人付出的辛勞和血汗。
「我朝積弊久矣，舉數十屯而兼並于豪右，比比皆是，有田連阡陌，而戶米不滿斗石者；有貧無立錐，而戶米至數十石者，郡縣之弊極矣。人君之于天下，不能以獨治也。獨治之而刑繁矣，眾治之而刑措矣。」
扯到了土地兼並上，性烈如火的顧絳面色通紅，憤憤而言起來。
在他看來，天下大患，莫過于百姓貧困，而有道之世，必以厚生為本，藏富于民，五年而小康，十年而大富，這才是救國之道。
在王泰和李定國二人的錯愕下，顧絳繼續講了下去，自然眼楮瞄向四方。
「大人在河南興修水利，墾荒牧民，又引進番薯，繁榮百業，為國為民，一片公心，卻屢被彈劾。朝上朝下這些個奸佞小人，誤國誤民，都是該殺！」
「顧絳，謹言！」
王泰大驚失色，趕緊示意他壓低了聲音。
這里可是紫禁城，不是河南的窮鄉僻壤，一旦讓有心人听到，豈不是彌天大禍！
李定國也是睜大了眼楮。這個顧絳，原來因為他只是個喜歡讀書的暴力男，今天一看，這人連皇帝老子都敢懷疑，有些風骨。
原來對顧絳這類「紈褲子弟」的偏見，不知不覺消失了大半。
「大人干了這麼多事情，還要提心吊膽，這些個貪官污吏，殺干淨了才心安！」
李定國忍不住，憤憤然罵了出來。
「見了聖上，可不能如此胡言亂語！」
顧絳臉色一變，趕緊低聲叮囑起李定國來。
「你要是來個仗義執言，大人的日子可就更不好過。河南數百萬的百姓，河南衛十余萬兄弟，可都指望著大人呢！」
河南衛軍十余萬，但三分駐軍，七分屯田，顧絳的說法，是把所有軍戶算了進來。
「顧兄弟，你還不是大談君權的不是！你還是管好自己，我是絕對不會大放厥詞的！」
李定國黑臉說了一句，顧絳搖頭苦笑。
王泰抬起頭來，看了看遠方的天空，紅雲低垂，遮天蔽日，不知不覺，天已經黑了。
這一等，可是夠久！
這些年來，他的養氣功夫已經爐火純青，他也很少再真正的沖冠一怒，以至于怒不可遏，心髒狂跳，直接暴走。
但現在，關外大戰一觸即發，他的部下還在行軍，兩三日就能到達關外。而他，正午到達，卻從午後等到了黃昏。
崇禎皇帝，他這是要做什麼？
下馬威?
完全沒有必要！
處罰他？
那就雷霆一怒，大加訓斥、罰俸貶官，以律行事。
何苦這樣，非要他們去揣測帝王之心。雷霆雨露都是君恩，高高在上的君權，難道他王泰們還敢不敬?
王泰微微搖了搖頭，心中稍稍有些失望。
「河南巡撫王泰、河南都司彰德衛指揮使顧絳、河南都司懷慶衛指揮使李定國，入殿面聖！」
三人熱燥交加，正在不耐煩之際，太監尖細的聲音自殿內響起。
王泰三人理了一下官服，跟隨太監一起，魚貫進了大殿。
「臣河南巡撫王泰，攜麾下顧絳、李定國，拜見陛下！」
王泰和顧絳、李定國一前兩後，一起跪拜。
「平身吧。」
崇禎的聲音響起，語氣溫和，似乎並沒有什麼情緒。
「你就是張獻忠的義子，人稱「萬人敵」，如今的懷慶衛指揮使李定國？」
崇禎畢竟是君王，眼力放在那里，一眼便認出來了李定國。
「陛下，微臣就是李定國。微臣得王大人教誨，知道了禮義廉恥、春秋大義，和張獻忠毫無關系。此次北上討賊，臣願為前鋒，舍生忘死，以報陛下！」
李定國再拜，磕頭踫腦。
「好！果然是高大威猛，國之虎賁！國家有難，正需要你們這些熱血男兒以赴國難！平身吧！」
崇禎的臉色紅了起來，聲音也高了幾度。
「謝陛下！」
李定國站了起來，臉色通紅，畢恭畢敬。
「你是顧絳，江南佳公子，彰德衛指揮使。想不到你一個讀書人，卻是高大威猛，文武雙全，比那些手無縛雞之力的酸儒強多了！看到你們，朕高興，高興！」
崇禎笑了起來，滿眼的欣慰。
三個二十出頭的年輕人站在面前，讓他也是莫名地振奮起來。
「陛下，臣蒙陛下提攜，王大人知遇之恩，定當奮勇當先，血染沙場，大破建奴，以報朝廷，以報陛下！」
顧絳也是戰戰兢兢，伏地而拜。
「快快平身吧！」
崇禎擺擺手，等顧絳站起身來，這才看向了王泰，滿意地點了點頭。
「王泰，你是慧眼識珠，這些個仁人志士，都被你給搜刮光了。這是野無遺賢啊！」
「臣只有舉薦之功，任用賢能，陛下功不可沒，臣與陛下共勉。」
王泰的話，讓崇禎哈哈笑了起來，原來準備好的責罰之語，一時忘在了腦後。
王承恩看崇禎心情舒暢，也是暗暗松了口氣。
要是二人來個一問一答，問責不斷，就大為不妙了。
「王泰，此次北上，你河南衛軍共有多少？」
終于回到了戰事上，崇禎臉色凝重了起來。
「回陛下，兩萬戰兵，一萬輜重輔兵，共三萬兵馬！」
如果可能，王泰願意河南衛軍所有新兵老兵一起出關，好好廝殺一番，順便也鍛煉一下隊伍。但樹大招風，他只能善意的謊報。
「輔兵可以守城，戰兵可堪一戰?」
崇禎緩緩問道，目光中有些懷疑之色。
「陛下，河南衛軍但知忠君報國，為國殺敵，輕生赴死，有進無退！」
王泰的話，讓崇禎微微點了點頭，臉色也變的溫和了幾分。
忠君報國，輕生赴死，有這樣的態度就行。
王泰則是暗暗心驚。看來，在朝廷和君王的眼中，河南衛軍只是來修修補補，打下手的，並沒有人以為河南衛能沖鋒陷陣，甚至力挽狂瀾。
也許，在他們眼中，河南衛軍雖然有些戰功，但是和朝廷的九邊精銳、關寧鐵騎相比，並不能相提並論。
這從河南衛軍沒有入京面聖就知道了。
「王泰，這些都是彈劾你的奏折，說你在河南設講武堂，有違祖制；你修路搭橋，避開開封府；還有，大軍剛剛聚集，南陽府和歸德府就盜匪縱橫。這些事情，你怎麼解釋?」
終于，崇禎指著桌上的一堆奏折，開始發難。
「陛下，臣修路搭橋、單單避開開封府，是因為財力有限，捉襟見肘。一座開封城，可修20座中城。開封城百千人滿月復牢騷，但河南400萬的百姓，卻記得官府的好，記得皇恩浩蕩，對陛下和朝廷感恩戴德。400萬對千人，其中得失，陛下自有分曉。」
王泰不卑不亢，素拜一禮，侃侃道來。
「河南有400萬的百姓？」
崇禎大吃了一驚，眼神充滿驚詫。
萬歷年間，河南人口或許有400多萬，但如今……
河南連年天災戰禍，人不是應該死絕了嗎？
王泰使了個眼色，顧絳趕緊把冊子遞了上去。
「陛下，這是河南六月初統計的黃冊，人口已經破了400萬。自兩年前臣在河南興修水利、墾荒屯田以來，除去河南本地的百姓，外省的流民也紛紛涌入。以臣估計，或許明年初，河南的人口，就會超過500萬！」
崇禎點點頭，翻起了冊子，片刻，這才抬起頭來。
「王泰，你這個巡撫，做的好！一國之模範，河南名副其實，王泰你也是不負盛名。」
崇禎連連點頭。皇親國戚之牢騷，和國之根本，他還是知道輕重緩急。
「陛下，臣已留下大軍，足以對付土匪流寇。等關外的戰事平息，臣自會解決流寇後患，一勞永逸！」
王泰又是肅拜一禮，那些搶掠的事情，被他一筆帶過。
「王泰，左良玉被人刺殺，你怎麼看?」
崇禎猛然出口，眼楮緊盯著王泰，注意著他的一舉一動。
「陛下，左良玉囂張跋扈，難以節制，不管他被誰所殺，臣都是毫無惋惜。」
崇禎看王泰面色平靜，毫無破綻，會心地笑了起來。
左良玉九拒楊嗣昌軍令，致使張獻忠偷襲襄陽城差點一擊得手。楊嗣昌重病身亡，左良玉難辭其咎。作為楊嗣昌一手提拔的王泰，他對左良玉下手，也在情理之中。
不過，王泰現在的表現，倒是讓崇禎狐疑。人走茶涼，楊嗣昌已死，王泰和左良玉毫無過節，難道說，王泰真的和左良玉被刺無關？
左良玉和張獻忠、李自成,以及革左五營交戰多年，流寇恨左良玉入骨，被流寇所殺，似乎也不是沒有可能。
再加上左良玉暴虐嗜殺，四處樹敵，想要他腦袋的人數不勝數，可能多多。
「湖廣巡撫宋一鶴上了奏折，說左良玉之子左夢庚才能欠缺，難以服眾，奏請將左部並入孫應元、黃得功部。朕猶豫不決，恐怕此舉寒了功勛之心。」
崇禎看向了王泰，微微一笑。
「王泰，你有什麼想法，直言進諫就是。」
孫應元、黃得功鎮守湖廣，戰功表現中規中矩，但怎麼著，也比左夢庚靠譜。
歷史上，左良玉病死，左夢庚率部投清，屁都沒放一個。把數萬大軍放給他統領，實在是為虎作倀、縱橫馳騁。
「陛下，宋大人經營湖廣，政績卓著，他所言應是中正之言。孫應元、黃得功兢兢業業，身邊又有朝廷大臣監軍，應是上策。至于左夢庚，可厚加安撫，升官加爵即可。」
王泰也不掩飾，直抒己見。
範復粹致仕，周廷儒雖然進京，但還沒有入閣，這個時候，崇禎也需要臣子排憂解難。
崇禎點了點頭，這樣看來，王泰確實是看不慣左良玉了。
不過，關外大戰一觸即發，由不得他分心。
「王泰，關外的大戰，你有何看法?」
崇禎的視線，再一次回到了援錦的戰事上面。
每一次和王泰談政事，他都有新的收獲，這也是他讓王泰進京的目的，有些離不開、想要傾訴的熱切。
王承恩看了看銅漏，上前壓低了聲音。
「陛下，你看這時辰……」
「叫去備些膳食，讓王泰他們吃些，明日就不要耽擱路程了。」
王泰暗叫不妙。看起來，這一頓晚飯，是逃不掉了。
他倒不是嫌棄飯菜，關鍵是在崇禎面前，誰敢放開了吃？