流寇們裹挾著百姓們，百姓在外，流寇在內，沿著東護城河匆匆向南而行，人人心中充滿了僥幸。
張獻忠也是暗暗松了一口氣。這王泰還是年輕，算不上心硬如鐵，又或是愛惜羽毛，不願意落個千載罵名。
羅汝才看了一眼對方刀砍斧削的大陣，心頭突突直跳，趕緊轉過頭來，催馬前行。他心里有些遺憾，若是投靠這個王泰，不知道是怎樣的結局。
流寇大陣滾滾向前，很快已經走到了東城門口，眼看著就要月兌離衛軍大陣。
上萬大軍，不少人都低下頭來，心中失望至極。大軍處心積慮，風餐露宿，準備了這麼久，還是讓張獻忠給逃月兌了。
襄陽城東城牆上，看著王泰妥協，流寇滾滾向前，劉朝暉的眼楮里面，就要冒出火來。
讓張獻忠這樣逃月兌，旁人可以接受，他卻不能。
「看樣子，張獻忠又要逃月兌了呀！」
趙應貴看了一眼眼神猙獰，緊盯著城下的劉朝暉，漫不經心地說了一句。
「可憐了那麼多被燒死的百姓!」
「大人的巡撫寶座，恐怕是要坐到頭了。」
鄭二心知肚明，也順著自己上官的話，嘆息道。
「你們把心放到肚子里，大人的位子，會坐的安安穩穩!」
劉朝暉抬起頭來，滿臉冰霜。
「趙應貴，把你的火炮留下，該干什麼快去，不要呆在這里礙事!」
趙應貴和鄭二對望了一眼，趙應貴點點頭，鄭二擺了擺手，汝寧衛的炮手紛紛離開城牆。趙應貴和鄭二也是跟著離開，也不留下一句話。
「大人，真的要這樣做嗎？」
楊當國看劉朝暉下了軍令，炮手們紛紛上來，小心翼翼地問道。
「楊當國，遵守軍令!」
劉朝暉頭也不回，冷冷地回道。
「劉指揮使，可是大人有令，要放張獻忠……」
「大人的軍令，我沒有听到!」
劉朝暉斷然打斷了楊當國的話語，他指了指楊當國，又指了指自己。
「你和我不是河南衛軍，你我都是民壯，你懂了嗎？」
楊當國還在猶豫，劉朝暉又低聲說了一句。
「有時候，有些事情大人不能做，咱們就要替大人做。你不要忘了，大人的巡撫寶座，可是還沒有坐穩。」
楊當國心頭一驚，立即抱拳道:「全憑大人吩咐!」
他也心里明白，軍中將士都是不願意放虎歸山，不然趙應貴和鄭二也不會留下火炮，任由劉朝暉操縱。
他們和王泰一榮俱榮，一損俱損，王泰前程堪憂，關系著他們的榮華富貴，他們可不會任由張獻忠擺布。
劉朝暉點點頭，沉聲道:「讓兄弟們準備，對準了張獻忠，听我口令就是!」
今天，他一定要來個石破天驚，讓王泰的巡撫位子坐穩，也讓王泰和河南衛名揚天下。
「大人，就這樣讓張獻忠逃了，你回去怎麼向皇帝交待?」
看到流寇從面前經過，顧絳暗道可惜。
「無所謂，大不了不當這個巡撫。」
王泰看著眼前哭哭啼啼的百姓，嘆了一口氣。
「要我看著這些百姓慘死，我還是做不到啊！」
「大人，你做的對!經此一戰，張獻忠、羅汝才元氣大傷，要想恢復，恐怕要花些時日。」
顧絳幽幽道:「民生多艱，百姓本就困苦，何必再遭這些罪!回頭在報紙上好好的宣傳一下，讓世
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人知道流寇是何面目，也讓大人之愛惜百姓之名，傳于天下。」
王泰苦笑一聲，沒有吭聲。崇禎恨張獻忠入骨，自己放走了張獻忠，只怕崇禎那里很難過去。
也不知道自己今日些做，到底是對是錯?
他看了看周圍，疑惑不解。
「流寇都退出了城外，劉朝暉和趙應貴在做什麼，怎麼看不到他們出來?」
顧絳看了看周圍，確實沒有劉朝暉二人的身影，劉朝暉南陽衛的部下，也不見一人。
「劉指揮使或許和趙指揮使在城中救火，或是清理街道也不一定。大人，我這就派人去看看。」
王泰點點頭，剛用繼續說話，突然，一陣炮聲響起，讓他吃了一驚。
他听的清楚，那是河南衛的炮聲，只有河南衛的火炮，才會如此淒厲，如此咆哮。
東城牆上硝煙彌漫，幾十顆炮彈劃著弧線，紛紛落入了射入了向南而行的流寇人群之中，引起一片腥風血雨，也帶來一陣鬼哭狼嚎。
猝不及防，流寇人群之中一片騷亂，人人驚惶不安。城牆上的火炮不斷打下，或是實心鐵球，或是霰彈，連綿不斷。人群密集，流寇們無法躲避，鐵丸鐵球飛舞，所到之處血肉橫飛，整個流寇大陣都亂了起來。
「狗日的官軍，說話跟放屁一樣!」
張獻忠怒聲喝道:「弟兄們，沖出去!和狗日的官軍拼了!」
羅汝才心底沮喪，也不吭氣，打著戰馬向前。
「把百姓都殺了!」
張可望大聲吶喊，卻無人響應，眾人只是拼命向南逃竄，就連張可望也被裹挾著，向前而去。
其他精騎聚集在張獻忠、羅汝才周圍，紛紛打馬，向著南面沖去。
官軍忽然翻臉，流寇們那里還顧得上百姓，他們撒腿向南跑去，而被裹挾的百姓，則是紛紛向東，向著衛軍大陣而去，整個城外亂成了一團。
「是誰在放炮?」
王泰心驚不已，他已經下了軍令，讓眾軍給張獻忠讓路，誰知道城牆上竟然有人公然開炮。
「大人，看樣子是城中的民壯。不過，咱們現在該怎麼辦?」
官軍見流寇拼命向南，已經顧不上百姓，著急地問道。
「還能怎麼樣，干他狗日的!」
黃泥落到褲襠里，誰能分的清楚，這個時候，只有開戰了。
這些個驕兵悍將，躲在城中不出來，原來是憋著一肚子的壞!
這個時候，王泰反而輕松了起來。什麼百姓，什麼官聲，都不在他的考慮範圍之內。
現在，只管毫無顧忌，隨心所欲地和流寇開戰就是了。
「準備!」
「開炮!」
軍令下達，炮手們裝填彈藥，紛紛開炮。片刻間，護城河邊，三里左右的距離，寬約百米，那些拼命向前的流寇們，盡是被白色的煙霧所籠罩。炮彈肆意飛舞，毫不留情，那些拼命逃竄逃避炮擊的流寇們，一片片、一堆堆栽倒，滿地的尸體和傷者，鮮血很快就涂紅了護城河邊的枯草。
對于剛才還心存僥幸的流寇們來說，官軍的言而無信實在是過于殘酷。一張一弛，讓他們中的許多人喪失了斗志，只想快點離開，以至于戰斗突然打響，他們阻止不起有效的反擊，只想逃離……
「狗日的王泰，不講道義!」
張獻忠怒氣漸漸消失，代之的是難以抑制的悲傷。他大聲吶喊，卻已經無法控制四散奔逃的潰兵，他也看的清楚，他的義子艾能齊，被一顆鐵球砸的胸部凹陷，載于馬下，不
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知所蹤。
他的猛將白文選帶著一部分老營，和衛軍的騎兵激烈踫撞，對方鎧甲精良，馬具完備，橫沖直撞，老營騎兵一個個被撞翻地下，恍恍惚惚間，白文選也從馬上摔下，再也沒有起來。
驚惶萬狀的大陣之中，他的軍師徐以顯和潘獨鰲紛紛落馬，無數潰兵從他們的身上踩過，不知是死是活。
他身邊的羅汝才，已被沖散跌落馬下，死傷未知。他身旁的老營精騎，那些百戰老兵，人越來越少，他們臉色煞白，看似失去了斗志。
他四處張望，終于發現，他的妻妾女兒跌落在護城河邊的枯草地上，滿臉驚慌，一群衛軍手持火銃，在旁虎視眈眈。
張獻忠反而心頭輕松了一些。這王泰似乎不是嗜殺之人，從其麾下城內救火，城外放他離開便可以看出，或許他的妻兒不會受到牽連。
「這王泰的火炮，怎麼一直打不完?」
這個時候，他腦海里忽然浮現的，竟然是這樣一個疑問。
「義父，小心!」
張獻忠恍恍惚惚間，旁邊的張可望大聲叫了起來，還沒有等他反應過來，他坐下的烏騅馬悲鳴著轟然倒下，把張獻忠從馬上拋了出去。緊接著，幾匹駿馬從張獻忠的身上踩過，劇痛傳來，他的小腿骨似乎被踩斷。
張可望大驚失色，他縱馬上前，想要把張獻忠搶回來，一陣驚心動魄的火銃聲響起，張可望被打的渾身擺動，身上血霧狂飆，身子伏在了戰馬上，終于栽落馬下。
恍恍惚惚中，他看到無數的官軍排列整齊，不斷上前，手里的火銃射擊不斷……
「刺!」
不知何時，雙方已經是短兵相接，隨著衛軍軍官們的大聲吶喊，衛軍不可遏制，隊列整齊，如牆而進，似是滾滾的鋼鐵洪流。
「通!通!」
震天雷的爆炸聲連綿不斷，此起彼伏，那些個奔騰向前的流寇鐵騎，一個個被炸翻在地，戰馬嘶鳴，傷者在慘叫，恍然人間地獄。
「殺!」
劉一衡打馬向前，憑借著馬具和身上的鎧甲，橫沖直撞，無數驚慌失措的流寇被他們的鐵騎撞翻，無數流寇被他們砍翻在地。
張獻忠掙扎著想要爬起來，幾把刺刀對準了他。
「來呀，殺了老子，老子就是張獻忠!」
張獻忠放聲大笑，眼淚卻是流了出來。
如此血腥的戰斗，不如說是一場血淋淋的屠殺更為合適。那些個無堅不摧的戰士們，被官軍瘋狂殺戮，猶如殺雞宰羊一般，讓他心寒。
一名衛軍上前，一槍托打的張獻忠口鼻噴血，幾乎昏厥。
「狗日的，死到臨頭還這麼囂張!綁起來，向大人輕功!」
看著眼前五花大綁、捆的跟粽子一樣的張獻忠，王泰揮了揮手。
「解開吧。」
張獻忠看著王泰，癱倒在地，眼楮毫無光彩，猶如木偶一般。
「張獻忠，你也知道，一旦進了京師，會是什麼下場。你自盡吧。」
「 當」一聲，一柄鋼刀扔到了張獻忠面前。
「王泰，你好狠!」
張獻忠晃晃悠悠站了起來，笑中帶淚，拿起了鋼刀。
「王侯將相，終為糞土。我不甘呀！」
鋼刀狠狠從脖子上劃過，鮮血噴薄而出，鋼刀「當啷」落地，四周竟無聲息。
王泰心中，微微有一絲失落。張獻忠，羅汝才們的逝去，代表著他們那個時代的終結。而更殘酷、更神奇的歷史篇章，才正式開始。
（本章完）