崇禎十二年年關，雨雪交加，北風呼嘯，京師之內，塵沙飛揚，天空灰蒙蒙一片。百姓都用紙糊上窗戶，來減少沙塵的侵入。出門者則要戴上紗巾躲避沙塵。
不像南京有石板鋪路，京師街道皆為土道，加上車馬眾多，積水嚴重，一下雨便是泥濘不堪，難以行走。更兼京師缺少公廁這些衛生設施，隨地大小便現象普遍，使得滿地便溺，腥臭不堪。
細雨擋不住鵝毛大雪，京師白茫茫一片，覆蓋了一切，使得京師的空氣也煥然一新。
寒風凜冽，大雪紛飛，紫禁城內的平台召對，也已經移入了乾清宮內。宮內雖然暖和些，但人們心中的寒意，依然是難以驅除。
「王泰，平身吧。算起來，這已經是一年中，朕第二次召見你了。」
乾清宮內，御案之後的崇禎臉上倦意十足，整個人看上去似乎被壓了一座重山，憔悴不堪。
大半年不見，崇禎頭上的白發，似乎又多了一些。
「陛下為國事操勞，要保重身體啊！」
王泰心頭測然，不由自主月兌口而出。
「已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏。王泰，你的詞朕還記得，朕還撐得住。」
月前，清軍再次進攻寧遠，寧遠守將都督同知金國鳳率親丁數十人出據北山岡與清兵苦戰，矢盡力竭，與二子及眾親丁皆戰死。但除此之外，北地並沒有大的戰事。
湖廣張獻忠等人雖然叛情復燃，但在官軍圍剿之下死傷慘重，現在已經逃往四川，相信不久就可以剿滅流寇。
「王泰，你在中原調集糧草，又為大軍備餉，楊嗣昌屢上奏章，力陳你的功勞，你很不錯呀！」
崇禎臉上的笑容發自內心。楊嗣昌的剿匪大軍糧草供給，都是王泰一人所為。縱觀大明天下，都是要錢的文臣武將，難有王泰如此為朝廷分憂，有如此勤勉國事的臣子，他自然是欣慰不已了。
「陛下，微臣在中原大刀闊斧，以雷霆手段清丈屯田，河南鄉宦、軍官、宗親被臣得罪了個干淨。要不是陛下信任微臣，為微臣開月兌，微臣恐怕已經尸骨無存。微臣謝陛下的愛護和信任!」
王泰趕緊肅拜，恭恭敬敬說道。
說起來，要是沒有高名衡給他透底，讓他知道崇禎要整肅河南，要對河南縉紳動手的意圖，他也不會如此膽大妄為。
「高名衡上了奏折，說你一心為公，忠心可嘉。福藩、周藩不要太過糾纏，河南衛、宣武衛保持現狀即可。以後切不可肆意妄為，任意殺戮，否則，國法難容。」
崇禎的話听在耳中，王泰額頭汗水直流。伴君如伴虎，一個不慎，就是身死名滅。大明王朝弊端極深，積重難返，沒有壯士斷腕，絕難有所作為。皇帝要他循規蹈矩，他又如何放手去做?
「王指揮使，陛下是要你小心做事，千萬不要掉以輕心，一步錯萬步錯，誤了陛下的大事!」
後面的王承恩，不失時機地開了口。
「多謝陛下聖恩!」
王泰趕緊回道，依然是心有余悸。
「王泰，今年的秋耕，你河南都司下各衛，共種地幾何，募兵募民多少呀?」
崇禎的話語里，帶有一絲絲的期待。
「回陛下，臣今年秋耕12萬6千頃，各衛募兵總數一萬人，募民近30萬。這些相干事宜，臣已經在奏章中一一提及。」
說出這些話時，王泰的心中也是一陣驕傲。不管怎麼說，他憑借自己和部下的不懈努力，終于干了些事情，救了些百姓。
「王泰，想不到你還真是個經世之臣。比起孫傳庭，你做得尤是勝之。大明要是多幾個你這樣的實干之臣，朕不知要輕松多少。」
崇禎的話語里，滿滿的都是疲憊。
「王泰，上次你來的奏折中，說到貨幣改革一事，朕想听听你的想法。」
王泰正要說話，崇禎話頭一轉，直接說到了面聖的根本問題上。
銀子，朝廷之根本，庶政之良藥。
若是有足夠的庫銀，軍中不會缺餉，各地的軍變民變就不會發生，流寇也就形成不了氣候，朝廷又何必征收剿餉練餉，以至于民怨沸騰。
「陛下，容臣慢慢道來。」
王泰悄悄擦去額頭的汗水，定了定心神，開始說了起來。
「陛下，自萬歷皇帝中頁以來，海外白銀流入大肆減少，銷往海外的商業停滯不前，糧食價格上漲，非糧食產品如絲綢、茶葉、瓷器等價格下跌，朝廷的稅賦收入自然大幅度減少，但朝廷支出卻由于天災、軍事無法削減。形勢所迫，民間開始大量窖藏白銀，以備不時之需，從而使得市面上流通的銀子越來越少，銀子也越來越值錢。」
崇禎點了點頭，眼中露出幾分贊賞之色。
王泰說的沒錯。別的不說，就是那些王公大臣，誰家里不是藏有數萬兩銀子。
「王泰，朝廷府庫空虛，邊軍、各地官府都是催餉，就是遼東戰事所需，已是花費浩大，朝廷難以承擔。」
談到國事，崇禎又是眉頭緊皺。
洪承疇經略遼東，只是這大半年時間里，所需餉銀已經超過200萬兩，軍糧70多萬石，再加上各色軍器、盔甲、弓箭等項，朝廷在遼東的各項費用，已經是400萬兩以上。
崇禎朝內憂外患，連年戰亂，天災人禍，國庫年收入不足400萬兩白銀，僅是遼東一地的戰事，已經讓大明王朝不堪重負。
這也就難怪崇禎整日里焦頭爛額，憂心忡忡了。
「王泰，你有好的解決辦法嗎？」
崇禎拿起了桌上的銀元，似有所思。
「陛下，銀子鑄成銀元……」
王泰欲言又止，崇禎點了點頭，放下了手上的銀元。
「王泰，你要知道，鑄造你這個銀元，需要大量銀子。如今國庫空虛，戶部沒有銀子，巧婦難為無米之炊啊!」
崇禎的表情看在眼里，王泰自然明白。崇禎這個窮皇帝，也當的太難了些。
「陛下，只需鑄造少量銀元，再用銅鑄造另外一種銅元，銀元可換銅元……」
「你的意思是……」
崇禎怦然心動，瞬間明白了王泰的意思。
「陛下，銀元銀六鉛四，一塊銀元換一兩銀子；銅元銅六鉛四，分為六種規格，與銀元以二、五、十、二十、五十、一百兌換，總計銀一銅六。」
王泰觀察著崇禎的臉色，小心翼翼解釋。
「陛下，一兩銀子賺四成，100萬銀元可賺40萬兩銀子，銅元亦是如此，鑄錢之利，盡為朝廷所得，地方官府也難以成色、火耗欺上瞞下。」
崇禎微微點了點頭，眼里露出贊賞之色。
鑄錢之利，歷朝歷代皆是有之，但沒有一朝，如大明這般以銀為本位，依賴如此。王泰此舉，可令朝廷得到鑄錢四成之利，地方官府沒有火耗借口盤剝百姓，而且朝廷可以擺月兌對白銀的依賴，重回銅本制度。
「王泰，你果然有些才華!」
崇禎沉吟了一下，卻又微微搖了搖頭。
「此事關乎國本，和天下百姓生計息息相關，絕不能貿然從事，朕還要召集大臣，仔細斟酌。」
崇禎說完，端起茶杯，喝了起來，神色間卻是輕松了不少。
「陛下，國庫收入，年不過400萬兩，土地兼並，逃稅匿稅，百業凋敝，改革已經是刻不容緩。」
王泰看崇禎不置可否，顯然還是為鑄錢的隱患和阻力猶豫不決，他眼楮一轉，繼續說了下去。
「若是全國推行鑄幣，也許會操之過急，不若于一省設為試點，造幣推行，使其建為全國之模範，再徐徐推之。」
王泰的話，讓崇禎慢慢坐直了身子，眼楮盯著王泰，目光炯炯。
「王泰，你回去後要盡心盡力，不要使朕失望。等高名衡回朝面聖，河南，馬上會有……」
崇禎話沒有說完，王泰心知肚明。看來，崇禎馬上會對河南的縉紳們下手了。
也許，還有那些官員……
片刻，崇禎目光又變的黯然，失去了光彩。
土地兼並、官員貪鄙、縉紳橫行、宗室重負、民風萎靡……
大明，的確需要一場徹頭徹尾的改革，光是河南一地，又能如何改善朝廷大局，誰又能讓天下都如河南?
崇禎的表情看在眼中，王泰暗自一聲嘆息。權貴官員、縉紳宗室、富商巨賈們，這些個既得利益集團，把大明王朝壓的喘不過氣來，一步步滑向深淵。
歷史上，清軍兵臨山海關、李自成北上，大明王朝曾計劃南遷，最後不了了之，除了崇禎礙于春秋大義，那些個權貴們，誰能扔得下他們寶貴的瓶瓶罐罐?
王朝更迭，他們只不過更換門庭，田產屋業、金銀財寶，這才是他們的根本，朝廷南遷，即便田產屋宅不論，難道讓他們拉著幾萬、幾十萬、甚至上百萬兩銀子，一路隨大軍逃亡南下?
這是南遷還是轉移贓款?
崇禎沉思，王泰肅立，王承恩看著默然無聲的皇帝，又看向低頭不語的王泰，輕輕咳嗽了一聲。
「陛下，忙了一天，你也該用飯了。」
崇禎站起身來，邁步出來，向前走去。
「王泰，隨朕一起用飯吧。」
王泰和王承恩對望了一眼，王承恩微微點了點頭，王泰跟在王承恩身後，一眾宮人在後，出了大殿。
眾人進了暖閣，崇禎先坐下，王泰小心翼翼剛要坐下，一陣女聲傳來，似乎有好幾人。
王泰心中一動，趕緊退到一旁，站直了身子。
「皇後到!」
隨著宦官的聲音響起，一個三十歲左右身著樸素的婦人走了進來，一名俊俏的女童在旁、眼神靈動，女童手里托著一個盤子，盤子里放的熱氣騰騰的食物，讓王泰心里微微一動。
他運入宮中的番薯，終于上了君王的餐桌。
「皇後，皇兒，你們也來了。」
崇禎微微一笑，面向了王泰。
「王卿，快來見過皇後，還有坤興公主。」
王泰趕緊上前參拜，想不到眼前的婦人和女童，就是歷史上的周皇後和那位斷臂的長平公主了。
「你就是王泰? 你種的番薯，一畝地真有十幾石?」
周皇後還沒有開口，坤興公主朱媺娖卻首先開了口，一雙黑亮的雙目里，都是好奇。