「在下顧絳，字寧人，南直隸蘇州府昆山千燈鎮人。」
開封城都司衙門大堂，濃眉大眼、英挺俊朗的年輕人不卑不亢，微微欠身，向王泰施禮。
「王公子，顧兄是在下好友，為江東望族，才華橫溢，曾與同窗歸莊興趣相投，遂成莫逆之交。二人共入復社，有「歸奇顧怪」之稱。顧兄以「行己有恥」、「博學于文」為旨，故屢試不中。听聞公子躬耕賑民，便想見公子一面。」
楊先生楊秦的話語，讓顧絳臉上一紅。
他屢試不第，才決定棄絕科舉帖括之學，遍覽歷代史乘、郡縣志書，以及文集、章奏之類，輯錄其中有關農田、水利、礦產、交通等記載，兼以地理沿革的材料，以期經世致用，空談誤國。
這也是他隨好友楊秦北上，想見王泰一面的原因。滿朝空談闊論之士，實務救民者寥寥無幾，人人罔顧民生疾苦，這樣下去，豈不是要亡國滅種?
眼前的年輕人讓他驚詫之余，不由得有廉頗老矣的感慨，心頭的傲氣也收回了幾分。
昆山，顧絳?
楊先生的介紹，讓王泰先是一愣，隨即立即反應了過來。
這位濃眉大眼的年輕人，顧絳，不就是歷史上大名鼎鼎的顧炎武嗎！只不過，他現在還沒有改名，還是叫顧絳而已。
天下興亡，匹夫有責，王泰剽竊並賣弄的這句話，就是出自于眼前的顧絳之口。
「保國者，其君其臣肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣！有亡國，有亡天下。亡國與亡天下奚辨？曰︰易姓改號，謂之亡國。仁義充塞，而至于率獸食人，人將相食，謂之亡天下……」
清學「開山始祖」，抗清志士，入則孝，出則弟，守先王之道，以待後學；誦其詩，讀其書，友天下之士，尚論古人。一代大家，明末三大儒之一……
王泰盯著顧絳，一時間竟然有些出神。
「王公子……」
楊秦看王泰不吭氣，輕聲問道。
「哦，失禮，失禮!」
王泰抱歉地拱拱手，做了一個禮讓的姿勢。
「顧兄，楊兄，請坐。」
楊秦和顧絳二人對望一眼，分別坐下。
「楊先生，這一趟去東南，不遠千里，舟馬勞頓，辛苦你了。」
三千石番薯種子，三千兩銀子，足可種植六七十頃土地。耗時一年，楊秦終于從南地把這番薯帶了回來。
「公子，購買番薯種子，還多虧了顧兄的鼎力相助。這番薯種子在廣州府虎門所購得，路上匪盜出沒，光是這運輸的費用，就是三千多兩銀子，要是沒有顧兄的幫襯，我等恐怕難以平安回來，更不用說帶這麼多的番薯種子回來了!」
想起一路上的艱辛，楊秦也是暗暗心驚。要不是各地流寇相繼被招撫，一路上省去了不少麻煩，否則只是長江以北的地面，南直隸到河南，就絕難通行。
「顧兄，多謝你了!」
王泰微微點了點頭，向座中的顧絳謝道。
「大人，听聞你在宮中面聖，曾做?卜算子.詠梅?一首，以喻我大明雖內憂外患，卻會苦盡甘來；又听聞你曾做「天下興亡，匹夫有責」之句，可有此事?」
顧絳拋開自己的援手之恩不提，卻轉到了王泰的身上。
王泰臉上微微一紅，擺了擺手，尷尬一笑。
「顧兄，作詩賦詞，不過是微末小技，真正的大家，為國為民，救百姓于水火，才不負大家所為。」
「王公子，王大人，在下去了南地，你在北地鬧的驚天動地，活民無數不說，濟南城血戰東虜，殲敵萬余，在下听了也是心驚肉跳、心頭振奮啊！」
楊秦搖搖頭說道，神色間，似乎頗為遺憾。
「王大人，東虜大軍鐵騎縱橫，當者輒破，王大人幾千鄉兵，殲東虜大軍萬余，恐怕是多有謬誤吧。」
顧絳說完，眼光掃向了王泰，似乎並不怎麼友善。
「顧兄，你胡說些什麼!」
楊秦臉色通紅，立即開口。
「王大人練兵之法，獨步天下，他手下的鄉兵個個剽悍勇猛，擊退韃子，不是什麼謬傳。你難道以為，他們是朝廷的那些官軍嗎?」
楊秦的話，讓顧絳微微一笑，眼光卻是始終看向王泰。
「王大人，難道你以為，你的咸陽鄉兵，真的無敵天下嗎？」
「顧兄，眼見為實，看來，你要和我的鄉兵兄弟們好好處一處了。」
王泰哈哈一笑，自己做過的事情，他自然是成竹在胸了。
「楊先生謬贊，不過我咸陽鄉兵訓練有素，軍紀森嚴，更兼火器之利，將士輕生赴死，和其它各路官軍不一般，這才以挫東虜之銳氣。濟南一戰，我六千鄉兵兄弟，戰死一半，顧兄可以問問我軍中的兄弟，便知此戰是不是謬傳。」
「王大人，在下狂悖了。」
顧絳肅拜一禮，面上的傲意消失遁去，代之的卻是一絲敬意。
「王大人果然胸懷天下，在下佩服。在下之所以會隨楊兄來河南，也正是想一睹王大人尊顏，共同探討救國救民的道理！」
「為國為民，你倒是沒有提君王一句。」
王泰哈哈一笑，這個顧絳，果然和歷史上那個憂國憂民的顧炎武一樣，對天下和國家，見解不同。
「天下之事，有亡國，有亡天下。亡國與亡天下卻截然不同。易姓改號，謂之亡國。仁義充塞，而至于率獸食人，人將相食，謂之亡天下。」
顧絳看著王泰，雙眼炯炯有神。
「不知王大人以為，亡國與亡天下，在下的見解，可否明辨?」
王泰微微點了點頭，這個顧炎武，不是愚忠之人，看的挺開，不過歷史上明亡之後，其又以明朝遺民自詡，可見，那個剃發易服，大興文字獄的黑暗時代，華夏民族的衣冠文化、道德禮儀被破壞殆盡。
「率獸食人，中華文明蕩然無存，自然是亡天下了。」
王泰點點頭道:「《左傳》有雲︰「中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。」我泱泱中華自古就是「衣冠上國、禮儀之邦」。雖有朝代更替，但中華文明薪火相傳，雖是亡國，百姓卻知禮義廉恥。」
「王大人，你還是直言相告，你是否贊同在下亡國亡天下的道理?」
顧炎武毫不避讓，屢試不第，官場黑暗，讓他對王朝更迭，更是有自己的一分見識。
「顧兄，其實在下所言已經明明白白。中華文明能代代相傳，是漢家天下，便是亡國，也不足懼。若是異族入主中原，想你顧兄，也絕不會認其為中華之主。」
王泰看著眼前的顧絳，愛才之意頓生。
說起來，他身邊一眾屬下，全是赳赳武夫，好不容易有一個文世輔，卻因門戶之見不歡而散，去了遼東。
現在楊秦回來，更來了一個歷史上證明過自己的顧炎武，讓他起了招募一念。
「王公子，你不遠萬里，買回這麼多番薯種子，看來是要在河南大干一場了。」
幾番交談下來，不可避免說到了目前的正事上。
「番薯只能種六七十頃土地，目前的正事，還是要在夏忙夏收上。到時候，募民墾荒種田，最少也是幾萬頃，這才是重中之重。」
王泰說完，長長出了口氣。
河南衛都指揮使，屯田募兵，這一番動作下來，勢必從上到下，從皇親國戚到地方縉紳、衛所軍官，恐怕他是要被推上火山口了。
「夏收?」
顧絳不由得一愣，他和楊秦四目相對，都是疑惑不解。
「大人初到河南，又忙的哪門子的夏收?」
顧絳還在狐疑，楊秦久在民間，一下子猜透了其中的蹊蹺。
「大人此舉，是要對衛所的侵佔屯田一事下刀?」
楊秦微微一驚，隨即拱手勸了起來。
「王公子，王大人，如此一來，你可就把河南的鄉宦和衛所軍官得罪完了!」
顧絳也是大驚，想不到王泰年少氣盛，竟然有如此大的勇氣，對衛所百年痼疾下手。
光是這一份勇氣，就讓他望塵莫及，更有相見恨晚之感。
「不止是鄉宦軍官，還有皇親國戚。」
王泰冷冷哼了一聲，斷然說了出來。
他要募兵募民，花費巨大，不能光靠咸陽那邊輸送糧食。河南衛所五萬多頃土地，一大半被這些蛀蟲們侵佔，從他們身上下手，以他們的糧食養兵養民，再也合理合適不過。
「大人，你要對藩王下手?」
楊秦和顧絳都是詫異，王泰這清屯之事做出來，河南全省怕是要鬧翻天了。
「你們以為我是一時興起，三分……天的熱度?」
王泰冷冷一笑，隨即正色說道:
「衛所敗壞，吏治腐敗，鄉宦橫行，藩王興風作浪，我大明積弊甚深，若不頑疾配猛藥，把河南建成一地之模範，我王泰豈不是負了天下人心?」
王泰的話在大堂中回響，楊秦和顧絳都是默不作聲，大堂上一時寂靜無聲。
以一人對抗整個河南的官紳階級，甚至是皇親國戚，王泰如此作為，比孫傳庭在陝西的大刀闊斧，更加猛烈，牽涉面更廣，也面臨著更大的挑戰，事關蛀蟲們的貼身利益，他們一定是群起而攻之，弄不好王泰就是身敗名裂，死無葬身之地。
楊秦站了起來，面色肅穆，拱手一禮。
「王公子，你為國為民，不惜己身，如此義無反顧，我楊某孑然一身，無牽無掛，就陪你走這一遭!」
「道之所在，雖千萬人吾往矣!」
王泰也是肅然，他站了起來，同樣拱手一禮。
「有楊先生一路同行，王泰在此謝過了!」
楊秦看了看旁邊的顧絳，遲疑道:
「顧兄，你願意留下來，和愚兄一起，陪著王大人共同進退嗎？」
顧絳深吸了一口氣，也是站了起來，拱手肅拜。
「王大人，苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。既然楊兄甘為大人效力，在下左右無事，願和楊兄一樣，追隨大人，願效犬馬之勞。」
「好!」
王泰輕輕拍了一下桌子，神色奮然。
「有二位先生相陪，王泰肩上的擔子就輕多了，再也不會孑然獨行了。」
三人分賓主各自坐下，顧絳忍不住，馬上開口。
「王大人，你這下一步，打算從何處開始?」
楊秦也是目光熱烈，眼光看向了王泰。
王泰看了看二人，輕聲開了口。
「這第一步，當然是從衛所的害群之馬開刀了。」